山谷里的风裹挟着雪粒呼啸,狼群的嘶吼与雪线蜥蜴的嘶鸣交织,从山谷口步步紧逼。
巨石上的符号在晶体光芒映照下愈发清晰,黑漆漆的洞穴入口像巨兽的嘴,深不见底。雪地里的灌木丛挂满冰棱,远处的岩石上凝结着厚厚的冰壳,东北特有的山葡萄藤缠绕在石缝间,紫黑的果实被雪覆盖,隐约可见。
陈沐阳盯着洞穴入口——必须尽快进入洞穴躲避夹击,洞穴内可能有未知危险,需提前准备攀爬、照明和防御工具。
他扫视山谷资源:石缝间的山葡萄藤,坚韧耐磨、桦木枝,轻便易加工、松脂,易燃、雪地里的黄芪滋补,果断分工:“做藤条桦木梯爬巨石;制松脂防风火把照明;采山葡萄和挖黄芪补补给;编雪貂套索备食物;用岩石堆防御墙挡追兵!”
“我、塔卡做‘山葡萄藤桦木梯’;奇伯、格雷制‘松脂防风火把’;雅兰、伊娃采东北山葡萄和挖野黄芪;埃布尔、猎人编‘雪貂套索’;中年男人、孩子堆‘岩石防御墙’;孩子帮着递藤条和石块,别靠近谷口!”
藤条的拉扯声与桦木的切削声交织。陈沐阳和塔卡扯来石缝间的山葡萄藤,这种藤条在低温下依旧柔韧,比普通藤条更坚固;两人将藤条搓成双股粗绳,作为梯子的两侧扶手;塔卡砍来粗细均匀的桦木枝,截成半尺长的横档,用藤条将横档固定在扶手上,间距半尺;最后在梯子顶端绑上带钩的木杆,方便勾住巨石边缘——“山葡萄藤桦木梯”做好时,陈沐阳将梯子抛向巨石,钩子牢牢勾住石沿,梯子稳稳垂在岩壁上,比单纯的攀爬更安全,适合登上巨石进入洞穴。
奇伯和格雷的松脂防风火把也有了进展。
他们砍来粗壮的榆木枝,顶端缠上厚实的狍子皮,浸满樟子松脂;格雷用桦树皮将火把下半部分包裹起来,留出顶端燃烧口,形成防风罩;奇伯在火把尾端绑上重物,石块包裹兽皮,方便握持和投掷——“松脂防风火把”做好时,点燃后火焰被防风罩护住,即便在山谷寒风中也不会熄灭,燃烧时间比普通火把长三倍,刚好适合洞穴内的黑暗环境。
雅兰和伊娃的采集很快有了收获。
她们在石缝间的灌木丛中摘下东北山葡萄,果实呈紫黑,被冰壳包裹,剥开后果肉饱满,酸甜多汁,带着冰爽的口感,能补充水分和糖分;伊娃用木铲挖开积雪下的冻土,找到野黄芪,根茎粗壮,呈淡黄,带着淡淡的药香,是东北着名的滋补品,煮水喝能增强体力。
孩子蹲在防御墙后,看着雅兰手里的山葡萄,冻得通红的小脸露出笑容:“雅兰阿姨,这个葡萄冰冰的,比山丁子果还甜!”
埃布尔和猎人的雪貂套索也编好了。他们用山葡萄藤搓成细绳,编出活结套索,绳尾绑在岩石上,用积雪和枯枝伪装;猎人根据雪貂的习性,在套索旁放上切碎的狍子肉作为诱饵——“雪貂套索”做好时,没过多久,一只雪白的雪貂被诱饵吸引,踩中套索,活结瞬间收紧,被牢牢困住。雪貂是东北雪原特有的小动物,肉质鲜美,皮毛保暖,比狍子肉更细嫩。
中年男人和孩子的岩石防御墙也堆好了。
他们将山谷里的碎石块和冰块层层堆叠,形成半人高的防御墙,挡在谷口方向;防御墙之间留出缝隙,方便观察外面的动静;中年男人在墙后挖了浅沟,填上干草,防止狼群和蜥蜴从下方钻进来——防御墙虽简陋,却能有效阻挡中小型野兽的冲击,为众人登上巨石争取时间。
“狼群冲进来了!扔燃烧弹!”陈沐阳突然喊。领头的银灰色狼王带着几只狼冲破谷口,朝着防御墙扑来。
格雷赶紧点燃松脂燃烧弹,朝着狼群扔去,燃烧弹落在雪地里,松脂燃起大火,浓烟裹着火星,狼群怕火,纷纷后退。雪线蜥蜴也跟着逼近,却被燃烧的火焰挡住,只能在谷口徘徊。
众人趁机顺着藤条桦木梯爬上巨石。猎人第一个登上石顶,举着猎枪警戒;陈沐阳抱着银白生物,最后一个爬上梯子。中年男人将防御墙后的干草点燃,大火熊熊燃起,彻底挡住了狼群和蜥蜴的追击。
石顶的洞穴入口比想象中宽阔,足够两人同时进入。
陈沐阳点燃松脂防风火把,率先走进洞穴。洞穴内弥漫着潮湿的寒气,墙壁上凝结着冰柱,晶莹剔透;地面覆盖着薄薄的冰层,走路需格外小心。洞穴深处传来“滴答”的水声,像是冰柱融化滴落。
雅兰和伊娃将采来的山葡萄和黄芪分给众人,众人快速补充体力。猎人用猎枪敲了敲洞穴墙壁,墙壁发出沉闷的声响,显然是实心岩石。
埃布尔举起晶体,淡蓝光照亮了洞穴深处,墙壁上刻满了与巨石上一致的符号,还有一些壁画,画着闯关东的人们狩猎、耕种、建造房屋的场景。
“前面有岔路!”塔卡突然喊。洞穴深处分成两条通道,左侧通道黑漆漆的,隐约能听到风声;右侧通道的墙壁上有微弱的反光,像是冰面反射的光芒。晶体的光芒突然指向右侧通道,显然在指引方向。
众人朝着右侧通道走去,通道内的冰柱越来越多,有的冰柱高达数丈,形态各异。突然,银白生物对着通道深处发出尖锐的嘶吼,绒毛炸起,淡蓝纹路亮得刺眼。
众人停下脚步,握紧武器,顺着银白生物的目光看去——通道尽头的冰面上,躺着一具巨大的动物骸骨,骸骨呈白色,像是某种史前巨兽,骨骼上还残留着未风化的皮毛,呈灰黑,与雪线蜥蜴的毛色相似。
骸骨旁边的冰面上,有一个圆形的凹陷,大小与晶体刚好吻合。
埃布尔将晶体放在凹陷处,晶体瞬间嵌入,淡蓝光与冰面反射的光芒交织,照亮了整个通道。
墙壁上的壁画突然变得清晰,最后一幅画着一个人拿着晶体,站在骸骨旁,洞穴顶部出现一道光门,像是通往另一个世界。
就在这时,洞穴突然剧烈震动,冰柱纷纷掉落,地面的冰层裂开一道缝隙。众人赶紧躲到岩石后面,看着裂缝越来越大,里面泛着淡红的光芒,像是有什么东西在苏醒。骸骨旁边的冰面开始融化,露出下面的黑色土壤,土壤中隐约有细小的爬动声,像是某种生物的幼虫。
猎人脸色大变:“这是冰下幼虫!它们以冰雪为食,攻击性极强!”他举起猎枪,对准裂缝。晶体的光芒越来越亮,洞穴顶部的岩石开始脱落,像是要坍塌。
是赶紧寻找光门逃离,还是应对冰下幼虫和洞穴坍塌?陈沐阳盯着裂缝里的淡红光芒,突然发现融化的冰水中,漂浮着一块与晶体相似的碎片,而碎片的光芒,正与骸骨的眼睛位置呼应。