东北虎的低吼震得雪屋簌簌掉雪,琥珀色的眼睛在暴风雪中亮得刺眼,巨大的身影离雪屋只剩丈许远,爪子踩在积雪上发出沉闷的“咯吱”声。晶体碎片的淡蓝光痕在雪地上延伸,穿过兴安落叶松林,朝着远处的冰封河流方向而去,光痕尽头的木屋轮廓在风雪中若隐若现。
陈沐阳盯着东北虎的身影——体型庞大,皮毛厚实,硬拼绝无胜算,东北的松脂易燃且气味浓烈,刚好能驱兽。他快速扫视周围:雪地里的樟子松(富含松脂)、冰封的河面(可捕鱼补粮)、岸边的桦树(树皮可做容器),果断分工:“做松脂火把驱虎;编雪下陷阱拖延;采榛子和挖野百合鳞茎补补给;制冰镩捕鱼;顺着光痕往木屋走!”
“我、塔卡做‘樟子松脂火把’;奇伯、格雷编‘雪下绊脚陷阱’;雅兰、伊娃采东北榛子和挖野百合鳞茎;埃布尔护着孩子和晶体,中年男人制‘桦木冰镩’;孩子帮着递松脂和树枝,待在雪屋最内侧!”
松脂的挖掘声与树枝的捆绑声交织。陈沐阳和塔卡用石刃凿开樟子松树皮,淡黄色的松脂顺着树干渗出,黏稠如胶;塔卡把松脂刮进树皮碗,混入干松针和碎木屑,搅拌均匀;陈沐阳砍来粗壮的榆木枝,顶端缠上浸过松脂的兽皮,再裹上一层松针——“樟子松脂火把”做好时,陈沐阳点燃火把,橙红火苗瞬间窜起,浓烈的松脂香味伴随着黑烟扩散,东北虎忌惮地后退两步,对着火把嘶吼,却不敢再靠近,比单纯的石刃更有效,松烟和火焰双重威慑,刚好克制野兽怕火的天性。
奇伯和格雷的雪下绊脚陷阱也有了进展。他们在雪屋门口的积雪中挖了半尺深的坑,坑底铺上尖锐的松树枝(削成尖状);格雷用干松枝和积雪伪装坑口,铺得与地面平齐,只留一根细树枝作为触发机关;奇伯在陷阱两侧绑上牵引绳,绳头藏在雪屋门口,方便随时拉动——“雪下绊脚陷阱”做好时,东北虎试探着往前迈步,刚好踩中触发机关,积雪塌陷,前爪险些被尖树枝扎中,吓得猛地后退,彻底不敢靠近雪屋,比兽皮围猎网更隐蔽,适合雪原伏击。
雅兰和伊娃的采集很快有了收获。她们在樟子松林下的灌木丛中找到东北榛子,坚果藏在带刺的果壳里,用石锤敲开,里面的果仁呈金黄,嚼着香脆,油脂含量高,能快速补充热量;伊娃用木铲挖开积雪下的冻土,找到野百合鳞茎,呈白色,像小蒜头,煮煮就能吃,粉糯香甜,还能补充水分。孩子蹲在雪屋角落,手里攥着一颗榛子,冻得通红的小手用力剥着壳,小声问:“雅兰阿姨,这个硬壳怎么这么难剥呀?”雅兰笑着递给他一块敲开的果仁:“这个最顶饿,慢慢吃。”
中年男人的桦木冰镩也制好了。他砍来一根丈许长的桦木杆,用石刃将一端削成尖锐的锥形,再用石锤反复敲打,磨得锋利如针;杆身中间缠上双层兽皮条防滑,尾端绑上重物(石块包裹兽皮)增加配重——“桦木冰镩”做好时,中年男人对着旁边的冰面试了试,冰镩轻松凿穿冰层,形成一个圆形冰洞,比石尖短棍更适合冬季冰捕。
“暴风雪小了!抓紧捕鱼,然后顺着光痕走!”陈沐阳突然喊。外面的暴风雪渐渐减弱,东北虎见无法突破,对着雪屋嘶吼几声,转身消失在松林深处。众人趁机搬出桦木雪橇,将补给袋放在上面,陈沐阳和塔卡推着雪橇,朝着晶体光痕的方向出发。
来到冰封的河流边,中年男人用桦木冰镩凿开一个三尺宽的冰洞,冰下的河水清澈,能看到许多游动的鱼(东北雅罗鱼)。奇伯和格雷用桦树皮编了个简易的捕鱼篓,篓口呈圆形,篓身编得细密,底部留一个活门,用藤蔓控制;他们将捕鱼篓放进冰洞,里面放上诱饵(切碎的狍子肉),再用藤蔓将篓子固定在冰面上——“桦皮捕鱼篓”做好时,没过多久,就有几条雅罗鱼钻进篓里,格雷拉动藤蔓,活门关闭,轻松捕获五条鱼,比徒手捕鱼高效得多。
雅兰和伊娃将捕到的雅罗鱼处理干净,架在篝火上烤,鱼肉的鲜香味混着松脂的清香,在雪地里弥漫。众人快速补充体力,银白生物也叼了一小块烤鱼,慢慢咀嚼,眼神里的警惕少了些,紧紧跟在陈沐阳身边。
顺着晶体光痕继续前进,雪地上的脚印越来越清晰,光痕的光芒也越来越亮。走了约莫半个时辰,樟子松林渐渐稀疏,前方出现一片开阔的雪原,远处的木屋轮廓越来越清晰,屋顶覆盖着厚厚的积雪,烟囱里竟然冒着淡淡的炊烟,显然有人居住。
“前面有人家!我们可以去借宿!”埃布尔兴奋地喊道。众人加快脚步,朝着木屋走去。离木屋还有百丈远时,突然听到一阵狗吠声,三只体型壮硕的雪橇犬从木屋旁窜出来,对着众人狂吠,毛发呈黑白相间,体型比普通的狗更大,眼神凶狠。
木屋的门突然打开,一个穿着兽皮大衣、戴着皮帽的男人走出来,手里握着一把猎枪,警惕地盯着众人。他的脸上布满风霜,眼神锐利,像是长期在雪原生存的猎人。陈沐阳举起双手,示意没有恶意,刚想开口说话,就看到男人腰间挂着一块与晶体碎片相似的物件,泛着微弱的淡蓝光。
而木屋旁边的雪地里,突然出现一串奇怪的脚印,比东北虎的脚印更大,形状像是某种蹄类动物,却只有三个脚趾,正朝着木屋的方向延伸。男人看到脚印,脸色骤变,对着众人急促地喊:“快进屋里来!熊瞎子来了!”
众人赶紧推着雪橇冲向木屋,雪橇犬依旧狂吠,却被男人喝止。刚踏进木屋,就听到外面传来沉重的脚步声,地面微微震动,积雪被踩得塌陷。透过木屋的窗户望去,一道庞大的黑影从松林里走出来,正是一只巨型黑熊(东北黑瞎子),体型比之前的东北虎还要大,皮毛呈黑色,胸前有一道白色的月牙形斑纹,正朝着木屋的方向走来,显然是被烤鱼的香味吸引。
男人赶紧关上木屋的门,用粗木杠顶住。木屋的墙壁是用原木搭建的,异常坚固,却也经不起黑熊的撞击。陈沐阳握紧石刃,看着窗外逼近的黑熊和男人腰间的晶体碎片,突然发现碎片的光芒与自己手里的晶体呼应,而男人的眼神里,除了警惕,还有几分熟悉,像是在哪里见过。