黄河风陵渡下游，十里芦苇荡。
冰冷的河水裹挟着泥沙与碎冰，无情地冲刷着河岸。骆养性脸色铁青如生铁，嘴唇冻得发紫，却依旧不顾河水刺骨，深一脚浅一脚地在及腰深的浊流中摸索。王承恩瘫坐在冰冷的河滩上，老泪纵横，徒劳地对着呜咽的河水呼喊：“皇爷…皇爷啊…”声音嘶哑绝望。
数百名锦衣卫、东厂好手如同篦子般沿着河岸向下游搜索，范围已扩大至二十里。每一块凸起的礁石，每一处回流的河湾，每一丛茂密的芦苇都不放过。寒风吹过枯黄的芦苇，发出沙沙的哀鸣，更添凄凉。
“大人！这里有发现！”上游一名锦衣卫百户嘶声高喊，手中高举着一片被河水浸透、染着暗红血迹的玄色衮服碎片！ 骆养性猛地转身，几步冲过去，一把夺过碎片！布料是贡品云锦，绣着熟悉的螭龙暗纹，边缘撕裂处沾染的血迹已呈黑紫色！他手指颤抖地抚过那片冰凉湿润的布料，心却沉入了更深的冰窟！这碎片的位置…距离落水点已然飘出近十里！陛下…究竟被冲去了何方？伤势如何？生还…还有几分希望？
风陵渡下游，十五里，无名河湾。 这是一处极为隐蔽的所在，远离主河道，水势平缓，大片枯萎的芦苇形成天然屏障。浑浊的河水在这里打着旋儿，将上游冲刷下来的浮木、杂物堆积在岸边。 “哗啦…”
一声微弱的水响。一根粗大的浮木被水流推动，轻轻撞在岸边的淤泥上。浮木之下，一只苍白、骨节分明的手，猛地从冰冷的河水中探出，死死抠住了岸边的草根！紧接着，一个浑身湿透的玄色身影极其艰难地、一点一点地从水中挣扎爬出，趴伏在冰冷的泥泞中，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着撕心裂肺的咳嗽，吐出浑浊的河水。 正是朱慈烺！
他脸色惨白如白纸，唇色乌青，浑身冰冷得没有一丝热气。左肩靠近锁骨的位置，一个狰狞的血洞触目惊心，边缘的皮肉翻卷，被冰冷的河水浸泡得发白，却诡异地没有渗出太多鲜血，仿佛连血液都被冻僵了。一支被折断箭杆的弩箭，深深嵌入骨肉之中！正是这致命的一箭，将他射落黄河！ 剧痛、冰冷、窒息感如同潮水般冲击着他的意识。他挣扎着想要爬起，却牵动了肩头的箭伤，一阵锥心刺骨的剧痛让他闷哼一声，眼前阵阵发黑。伽蓝碎玉紧贴心口，传来一丝微弱却异常坚韧的温热，如同风中残烛，勉强护住他心脉一丝生机不灭。他艰难地抬起头，眼神因失血和冰冷而有些涣散，努力辨认着四周。陌生的河滩，无尽的芦苇…这里是哪里？林雪…潼关…如何了？ 就在这时！
“沙沙…沙沙…”
芦苇丛深处，传来极其轻微的、如同毒蛇游弋般的脚步声！不止一人！
朱慈烺琉璃佛眸骤然收缩！强烈的危机感让他强行凝聚起一丝涣散的神智！他猛地屏住呼吸，身体如同濒死的野兽般绷紧，手指深深抠入冰冷的淤泥，将身体尽可能伏低，隐没在浮木与芦苇的阴影之中。 透过枯黄芦苇的缝隙，三个如同鬼魅般的黑色身影悄然浮现。他们身着紧身水袍，背负分水刺，动作矫捷无声，眼神锐利如鹰隼，正一寸寸地搜索着河滩！为首一人，脸上赫然刺着一条狰狞的黑色蜈蚣刺青！正是“黑水”组织标志性的“巡河夜叉”！ “仔细搜！活要见人，死…也要割下脑袋回去复命！”蜈蚣脸声音沙哑低沉，带着冰冷的杀意。
“头儿，这鬼地方水流复杂，那狗皇帝中了一箭‘锁魂透骨钉’（特制倒刺毒箭），又泡了这么久冷水，十有八九喂了王八！”一个手下嘀咕道。
“少废话！‘龙王’下了死令！活要剥皮，死要挫骨！找不到人，我们都得去喂鱼！”蜈蚣脸低声呵斥，目光如同探照灯般扫过每一处可疑的角落。 冰冷的分水刺拨开芦苇，脚步越来越近！距离朱慈烺藏身的浮木和芦苇丛，已不足十步！
朱慈烺的心跳如同擂鼓！肩头的剧痛和刺骨的冰冷疯狂撕扯着他的意志。他屏住呼吸，将最后一丝微弱的内力凝聚于尚且完好的右掌。伽蓝碎玉的温热拼命抵抗着伤口处毒性与寒气的侵蚀，却如同杯水车薪。冷汗混着冰冷的河水，沿着他惨白的脸颊滑落。 蜈蚣脸锐利的目光扫过那堆浮木，似乎察觉了一丝异样。他挥了挥手，三人呈扇形，无声地包抄过来！分水刺的寒光在黯淡的天光下闪烁！ 朱慈烺瞳孔缩成了针尖！右掌内力蓄势待发！拼死一搏！就在这千钧一发之际—— “咴聿聿——！”
一阵穿透力极强的战马嘶鸣声，如同九天龙吟，陡然自远处的官道方向炸响！紧接着，是如同闷雷滚动、由远及近的沉重马蹄声！大地开始震颤！ “玄甲铁骑？！”蜈蚣脸脸色骤变！
“该死！怎么来得这么快！”手下惊呼。
“撤！快撤！”蜈蚣脸当机立断，毫不犹豫！三人如同受惊的水鸟，瞬间没入茂密的芦苇深处，消失得无影无踪！
马蹄声如雷，越来越近！烟尘腾起！一杆玄甲大旗的尖顶，已然出现在河岸高坡之上！那猩红的旗帜边缘，在黯淡的天光下如同燃烧的火焰！ 马蹄声如雷震地，玄甲大旗猩红的边缘刺破河滩的沉寂。朱慈烺紧绷如弓弦的身体骤然松弛，强撑的最后一丝意志如同被抽离。他艰难地抬首，望向高坡上那杆越来越清晰、如同燃烧血焰的旗帜，涣散的琉璃佛眸深处，似乎倒映出那抹刻入骨髓的玄甲红披风身影。 “林…”一个微不可闻的字眼尚未出口，无边的黑暗彻底吞噬了他最后的意识。紧抠着草根的手无力滑落，陷入冰冷的淤泥。唯有紧贴心口的伽蓝碎玉，顽强地传递着一丝微弱却不肯熄灭的温热，如同狂风中的残烛，守着那生死一线间渺茫的生机。 高坡之上，沐林雪勒马崖边，“乌云踏雪”躁动地刨着前蹄。冰眸如寒星扫过下方寂静得诡异的河湾——枯萎的芦苇在寒风中伏倒又弹起，浑浊的河水打着旋儿，岸边堆积着上游冲刷下来的浮木与杂物，一片狼藉死寂。 螭龙佩在胸甲下猛然传来一阵剧烈的、仿佛要撕裂灵魂般的悸动！那并非熟悉的温热感应，而是一种冰冷的、濒死的拉扯！
“陛下！！！”一声凄厉如凤唳的呼喊，带着前所未有的恐惧与绝望，瞬间刺破长空！沐林雪甚至不等战马停稳，身影已化作一道玄色闪电，自高逾数丈的崖壁轰然扑下！玄狐大氅在身后展开，如同陨落的玄鸟，直扑那片死寂的芦苇滩！
未完待续。