K市东区，临海的一处废弃造船厂旧址。锈蚀的龙门吊如同巨兽的骨架耸立在夜色中，咸湿的海风裹挟着铁锈和腐烂海藻的气味，吹过空旷的码头。远处，城市霓虹的光芒在水面投下扭曲的倒影，与这里的死寂形成鲜明对比。
厂区深处，一栋不起眼的、墙皮剥落的三层小楼里，微弱的光线从地下室的气窗透出。
地下室内，空气混浊。一盏悬挂的低瓦数灯泡是唯一光源，在潮湿的墙壁上投下摇曳的阴影。刘天尧靠坐在一张破旧的木桌旁，左臂的伤口已经被伊莎贝尔重新清洗包扎过，白色的绷带在昏暗光线下格外刺眼。他的右手藏在桌下，紧握成拳，指节因用力而发白，对抗着一波波袭来的麻木和细微震颤。
伊莎贝尔坐在他对面，摊开那本从父亲密室带出的皮质笔记本，借着灯光，手指轻轻拂过那些力透纸背的字迹，眉头紧锁。笔记的内容断断续续，夹杂着大量代号和缩写，像是在极度紧迫和危险的情况下仓促写就。
“老船坞地下三层……”伊莎贝尔低声念着，指尖点在一段模糊的示意图上，“笔记里说，入口可能伪装成一个废弃的液压机维修通道，需要特定的密码或者……生物密钥才能打开。”她抬起头，担忧地看向刘天尧，“里面提到，早期的安全系统可能还在运行，很危险。而且，卡洛斯很可能也知道这个地方，说不定已经布下陷阱。”
刘天尧沉默着，目光落在笔记本上，眼神深邃。他的脸色比之前更差了些，一种难以掩饰的疲惫从眼底透出，但那股子狠厉和决绝却丝毫未减。身体的失控像一条冰冷的毒蛇，时刻缠绕着他，提醒他时间的紧迫。
“生物密钥？”他声音沙哑地问。
“笔记里提到‘守护者序列特异性识别’，”伊莎贝尔指着一段潦草的注释，“可能……就是指你的血，或者你身上那块东西。”她看了一眼刘天尧始终藏在口袋里的手。
刘天尧的右手不易察觉地又颤了一下。他想起在医疗单元和废弃研究所，自己的血似乎确实触发过某些权限。这让他感到一种屈辱和愤怒，仿佛他存在的价值，仅仅在于这身被改造过的血肉。
“阿豹的事，”刘天尧忽然转移了话题，声音低沉，听不出情绪，“笔记里还说了什么？”
伊莎贝尔抿了抿嘴唇，显得有些犹豫：“没有直接证据……只是零散的记录。父亲怀疑卡洛斯在‘荆棘会’内部安插了不止一个眼线，级别很高，代号好像是‘鬣狗’……最近几次我们核心运输路线的泄露，时间点和方式都很蹊跷，笔记里推测内部有精准的情报来源。”她顿了顿，小心地补充道，“我知道阿豹跟你很多年……但父亲从不下没有根据的断语。”
刘天尧闭上眼，脑海中闪过阿豹那张粗犷忠诚的脸，从m市街头一起打拼的点点滴滴，到如今在K市并肩作战的信任……要他怀疑阿豹，如同要亲手斩断自己的一条臂膀。但伊莎贝尔父亲笔记的分量，以及最近接连受挫的事实，又像一根刺扎在心里。
信任一旦出现裂痕，便难以弥合。
“准备一下，”刘天尧睁开眼，眼中已是一片冰冷的决断，“明天晚上，去老船坞。”
“就我们两个？”伊莎贝尔有些吃惊，“那里太危险了！要不要……联系一下‘守夜人’残留的人？或者……叫上阿豹他们有个照应？”她下意识地提出了最常规的方案。
“不。”刘天尧斩钉截铁地否定，“‘守夜人’内部现在什么情况不清楚，雷奥生死未卜，不能冒险。至于阿豹……”他停顿了一下，目光锐利地看向伊莎贝尔，“在搞清楚‘鬣狗’是谁之前，除了你，我谁都不信。”
这话让伊莎贝尔心头一震，感受到一种沉甸甸的压力，也有一丝难以言喻的复杂情绪。她现在是唯一被他纳入信任圈的人，尽管这种信任可能更多是源于无奈和当下的利益捆绑。
“我明白了。”她点点头，不再多言，继续低头研究笔记，试图找出更多关于老船坞内部结构和潜在危险的线索。
地下室里陷入沉默，只有灯泡电流的微弱嗡嗡声和远处隐约的海浪声。两人各怀心事，空气中弥漫着紧张和不确定的气息。
刘天尧尝试着活动了一下右手的手指，那迟滞和不受控制的感觉让他心烦意乱。他猛地站起身，走到墙边，左手握拳，狠狠砸在冰冷粗糙的砖墙上！
“砰！”一声闷响，墙壁簌簌落下灰尘。
伊莎贝尔被吓了一跳，抬头看去，只见刘天尧低着头，肩膀微微起伏，左手关节处已经渗出血迹。他在用这种方式发泄着内心的焦躁和无力。
“会有办法的，”伊莎贝尔轻声说，像是在安慰他，也像是在安慰自己，“只要找到原始血清……”
刘天尧没有回头，只是深吸了一口气，强迫自己冷静下来。他不能倒下，至少现在不能。还有太多事情等着他去做，太多仇等着他去报。
就在这时，地下室入口处传来一阵极其轻微、但有特定节奏的敲击声——是他们约定的安全信号。
刘天尧和伊莎贝尔瞬间警惕起来，对视一眼。刘天尧左手悄无声息地摸向了后腰的匕首，伊莎贝尔则迅速合上笔记本，藏到一堆杂物后面。
刘天尧走到门边，压低声音：“谁？”
“尧哥，是我，阿豹。”门外传来阿豹低沉而熟悉的声音，带着一丝疲惫，“码头那边的事处理干净了，越南佬认栽了。我担心这边，过来看看。”
刘天尧眼神闪烁了一下，透过门缝确认只有阿豹一人后，缓缓打开了门。
阿豹闪身进来，他脸上还带着风尘仆仆的痕迹，作战服上沾着些许污渍。他看到刘天尧手臂上的绷带，眉头立刻皱紧：“尧哥，你受伤了？严重吗？”语气中的关切不似作伪。
“小伤。”刘天尧淡淡应道，目光却如同探照灯般在阿豹脸上扫过，试图捕捉任何一丝不自然的神情。
阿豹似乎没察觉刘天尧的审视，转而看向伊莎贝尔，点了点头：“伊莎贝尔小姐没事就好。”他环顾了一下简陋的地下室，“这里不安全，要不要换个地方？我在西区还有个备用的点。”
“不用了，这里暂时还行。”刘天尧拒绝了提议，状似随意地问道，“码头那边，没留下什么尾巴吧？”
“放心，干净利落。”阿豹拍了拍胸脯，“那帮越南猴子就是欠收拾，亮出家伙事儿就怂了。”他顿了顿，看向刘天尧，“尧哥，接下来有什么打算？兄弟们都等着你吩咐。千夏和卡洛斯那边，肯定不会善罢甘休。”
刘天尧沉默片刻，开口道：“先休整两天，避避风头。具体行动，等我通知。告诉兄弟们，管好自己的地盘，没有我的命令，不许轻举妄动。”
“明白！”阿豹应道，眼神忠诚依旧。但他似乎感觉到刘天尧的语气比往常更冷淡了些，忍不住多问了一句：“尧哥，你是不是有什么事？我看你脸色不太好。”
“没事，”刘天尧挥了挥手，语气透出送客的意思，“你也累了，先回去休息吧。保持联络。”
阿豹张了张嘴，似乎还想说什么，但看到刘天尧不容置疑的表情，最终还是把话咽了回去，点了点头：“那好，尧哥，伊莎贝尔小姐，你们小心。有事随时呼我。”
他转身离开了地下室，脚步声渐渐远去。
门重新关上，地下室再次恢复寂静。
伊莎贝尔从杂物后走出来，看着眉头紧锁的刘天尧，轻声问：“你觉得他……”
刘天尧抬手打断了她的话，目光深邃地望着紧闭的门板，仿佛能穿透它看到阿豹离去的背影。
“狐狸尾巴，藏得再深，总有露出来的时候。”他声音低沉，带着一丝冰冷的寒意，“去老船坞的事，绝不能让他知道。”
信任的裂痕，已在无声中蔓延。下一步的行动，不仅关乎解药，更可能是一场引蛇出洞的赌局。而赌注，是他们两人的性命，以及整个摇摇欲坠的“荆棘会”的未来。