通风管道口内传来的、令人毛骨悚然的金属刮擦声，如同冰冷的毒蛇缠绕在每个人的心头！那声音密集、急促，带着一种非人的饥渴和恶意，正急速逼近裂口！仿佛下一秒，就会有无数恐怖的蚀毒造物从中蜂拥而出，将刚刚经历惨烈战斗、伤痕累累的众人彻底淹没！
“准备战斗！”莉的逆刻短刺瞬间爆发出幽蓝光芒，身体紧绷如弓，死死盯着那黑洞洞的裂口！黑塔低吼一声，布满裂痕的塔盾再次举起，土黄色的灵纹艰难地亮起。墨璃指尖金丝绷紧，将阿七和小芽护在身后，小脸凝重如冰。
墨衍挣扎着想站起，但蚀毒反噬和能量透支带来的剧痛让他眼前发黑，身体如同灌铅般沉重。他只能眼睁睁看着那裂口，心沉到了谷底。石碑受损，力量十不存一，众人状态极差，如何应对这新的危机？！
就在这千钧一发之际！
“别…别过来！”阿七突然发出一声带着哭腔、却又异常尖锐的嘶喊！他猛地挣脱墨璃的保护，向前一步，小小的身体因为恐惧而剧烈颤抖，但那双银灰色的眼眸却死死盯着通风口深处，爆发出前所未有的、近乎刺眼的光芒！
嗡——！！！
一股纯粹而强大的银白色能量波动，如同水银泻地，以阿七为中心猛地扩散开来！那波动并非攻击，而是一种充满了命令、排斥与恐惧的强烈精神意志！
“滚开！！！”
阿七的尖啸在精神层面炸响！带着一种源自血脉深处的、对那管道内存在本能的厌恶与排斥！
奇迹发生了！
那急速逼近的、令人头皮发麻的金属刮擦声，如同被按下了暂停键，猛地一滞！紧接着，管道深处传来几声惊恐、混乱的嘶鸣，那声音充满了不解和畏惧！密集的爬行声瞬间变得杂乱无章，然后…如同潮水般迅速退去！ 越来越远，越来越微弱，最终彻底消失在管道深处！
危机…暂时解除了？
整个核心室陷入一片死寂。只有净化池爆炸后残留的蒸汽发出的“嗤嗤”声，以及众人粗重而惊疑不定的喘息。
阿七如同脱力般，身体晃了晃，软软地向后倒去，被墨璃一把扶住。他小脸惨白如纸，银灰色的眼眸光芒黯淡，充满了疲惫和后怕，喃喃道：“它们…怕我…为什么…”
墨衍看着阿七，眼中充满了震惊和探究。那纯粹的银芒，那驱退怪物的力量…“钥匙”？归墟教清除指令中的“钥匙”载体？阿七身上，究竟隐藏着什么秘密？
但现在不是深究的时候！归墟教的清除指令如同悬顶之剑！三分钟倒计时（或许更少）如同死神的脚步！
“走！立刻离开！”墨衍强忍剧痛，在墨璃的搀扶下挣扎站起，目光扫过获救的人质，最后落在远处墙壁下那裂痕遍布、光芒黯淡的石碑上。他必须收回它！那是他力量的根源，也是归墟教的目标！
“黑塔！莉！开路！找最近的出口！阿七，墨璃，带着人质跟上！”墨衍下令，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝。他挣脱墨璃的搀扶，踉跄着，一步一步，走向那躺在冰冷金属地面上、流淌着金色血液的石碑。每走一步，都牵动着蚀毒反噬带来的钻心剧痛，但他眼神坚定。
墨璃立刻组织获救的人质，阿七虽然虚弱，也强撑着帮忙搀扶起昏迷的小芽。莉和黑塔冲到核心室被爆炸震得扭曲变形的合金大门前，逆刻短刺的幽蓝锋芒和塔盾的沉重力量同时轰击在门锁和铰链处！
轰！哐当！
变形的合金大门被硬生生破开！门外，并非预想中的通道，而是一片…更加诡异、更加压抑的空间。
眼前是一条宽阔的、由巨大金属管道并排构筑的“走廊”。管道表面覆盖着厚厚的、粘稠滑腻的紫黑色苔藓状物质，散发出浓烈的甜腥恶臭。空气潮湿得能拧出水来，弥漫着淡紫色的毒雾，视线严重受阻。昏暗的、闪烁着不稳定红光的应急灯，如同垂死巨兽的眼睛，镶嵌在管道壁的高处，投下摇曳不定的、令人不安的光影。
这里，就是净水厂的内部。但早已失去了“净水”的功能，化作了归墟教培育蚀毒的温床。
“跟紧！注意警戒！”莉低喝一声，率先踏入这条诡异的“管道走廊”。逆刻短刺的幽蓝光芒在紫雾中如同指路的灯塔。黑塔殿后，塔盾警惕地护住后方。墨璃和阿七护着惊恐的人质走在中间。墨衍走在队伍最后，他艰难地收回了石碑。当冰冷、布满裂痕的石碑入手时，一股微弱却熟悉的暖流涌入体内，稍稍压制了蚀毒的肆虐，但也让他清晰地感受到石碑核心的虚弱和破损。他紧紧握着它，如同握着自己残存的生命和希望。
队伍在粘滑的地面上小心前行。脚下是厚厚的、混合着不明粘液的污垢，踩上去发出“噗叽”的恶心声响。两侧巨大的管道壁上，不时有粘稠的紫黑色液体从苔藓缝隙中渗出，滴落在地，发出“滴答”声，如同垂死的叹息。
“呜…呜呜…”
突然，一阵极其微弱、断断续续的抽泣声，夹杂着压抑到极致的痛苦呻吟，如同幽灵的低语，从前方管道的深处隐隐传来！
那声音并非幻觉！它充满了绝望、麻木和无尽的痛苦，在这死寂的环境中格外清晰，也格外瘆人！
所有人的心瞬间揪紧！墨璃和阿七下意识地将小芽和其他人质护得更紧。莉和黑塔交换了一个凝重的眼神，放慢了脚步，逆刻短刺和塔盾的光芒更加凝聚。
哭泣声…呻吟声…越来越近。
队伍转过一个由巨大阀门构成的拐角。
眼前的景象，让所有人的血液瞬间凝固！一股寒意从脚底板直冲天灵盖！
前方是一个巨大的、由无数粗大管道汇聚而成的空间，像是一个钢铁巨兽的腹腔。空间中央，矗立着几座庞大的、由暗银色合金铸造的圆柱形“过滤罐”。但这些罐体早已面目全非！
罐体表面覆盖着厚厚的、搏动着的紫黑色肉瘤状组织！无数粗大的、如同血管般蠕动的紫黑色软管从罐体延伸出来，另一端…连接着被囚禁在罐体外壁上的…人类！
几十个…上百个…如同标本般被钉在罐体外壁的金属支架上！他们大多赤身裸体，男女老少皆有，身体呈现出一种病态的灰白色。他们的手臂、大腿、甚至脊椎，都被那些蠕动的紫黑色软管粗暴地刺入、连接！软管如同活物般搏动着，将粘稠的、散发着甜腥恶臭的紫黑色蚀毒液体，源源不断地注入他们的身体！
而被注入蚀毒的人体，则如同最悲惨的“滤芯”！他们的皮肤在毒液的侵蚀下不断溃烂、剥落，又在某种可怖的生命力（很可能是蚀变能量强行维持）下勉强再生，形成一个地狱般的循环！蚀毒液体流经他们的身体，似乎被“过滤”掉了某种狂暴因子，变得稍微“温和”了一些，再通过另一端的软管，流入过滤罐深处。过滤罐内，粘稠的紫黑色毒液翻滚沸腾，散发出更加精纯、也更加致命的蚀能波动！
那些哭泣声、呻吟声，正是从这些被当成“活体滤芯”的可怜人喉咙里发出的！他们的眼睛大多空洞无神，充满了极致的痛苦和麻木，只有少数人还能发出微弱的声音，如同被钉在蛛网上的飞蛾最后的挣扎。
“呕…”一个获救的人质看到这地狱般的景象，忍不住弯腰剧烈呕吐起来。连见惯了血腥的莉，握着短刺的手都微微颤抖，眼中燃烧着滔天的怒火！黑塔咬紧牙关，塔盾上的土黄灵纹因为愤怒而剧烈波动。
“滤芯…小芽…差点…”阿七看着那些被折磨的人体，小脸惨白，身体剧烈颤抖，银灰色的眼眸中充满了恐惧和愤怒。墨璃紧紧咬着嘴唇，指尖的金丝因为愤怒而绷得笔直。
墨衍看着眼前这惨绝人寰的景象，胸中的杀意如同火山般翻腾！归墟教！血眼！此仇不共戴天！他握着石碑的手因为用力而指节发白，裂痕处渗出的金色血液滴落在粘滑的地面上。
“什么人？！敢擅闯禁地！！”一声冰冷、毫无感情、如同金属摩擦般的厉喝突然响起！
伴随着沉重的、如同重锤敲击地面的脚步声，几道身影从前方的紫黑色雾气中缓缓走出，堵住了去路。
那是五个“人形”生物。它们身高超过两米，体型魁梧，覆盖着暗银色的、布满蚀刻灵纹的厚重合金装甲，关节处是暴露的、闪烁着紫黑色能量的液压装置。它们没有佩戴头盔，露出的“头部”…却根本不是人类的脸！而是被某种紫黑色的、半透明的晶体物质覆盖！晶体下隐约可见扭曲的、非人的五官轮廓，如同被强行塞进金属躯壳里的怪物！它们手中握着巨大的、同样覆盖着蚀刻灵纹的链锯剑，锯齿高速旋转，发出刺耳的嗡鸣！
“发现入侵者！执行清除指令！”为首的一个蚀刻战士，它那晶体覆盖下的嘴巴位置裂开一道缝隙，发出毫无波动的机械合成音。它手中巨大的链锯剑猛地抬起，对准了墨衍等人！
“目标确认：钥匙载体！源初之碑！格杀勿论！”
五个蚀刻战士如同五台启动的杀戮机器，迈着沉重而迅捷的步伐，带着冰冷的杀意，朝着队伍发起了冲锋！链锯剑撕裂空气，发出恐怖的尖啸！
“黑塔！顶住！”莉厉喝一声，身影如同鬼魅般弹射而出，主动迎向侧翼的一个蚀刻战士！逆刻短刺的幽蓝光芒暴涨，直刺对方晶体覆盖下的咽喉关节！
黑塔怒吼着，巨大的塔盾重重顿地！土黄色的厚重灵纹光芒如同堡垒般升起，硬撼正面冲来的两个蚀刻战士！链锯剑狠狠劈在塔盾上，爆发出刺目的火星和令人牙酸的金属摩擦声！塔盾剧烈震动，裂痕加深，黑塔脚下犁出深深的沟壑！
另外两个蚀刻战士则绕过黑塔的防线，目标直指队伍后方的墨衍、墨璃、阿七和人质！它们无视了人质的哭喊，链锯剑高高举起，带着毁灭的气息斩落！
“哥！”墨璃惊叫，指尖金丝瞬间射出，试图缠绕蚀刻战士的手臂！
阿七脸色惨白，下意识地后退！
就在这危急关头！
墨衍眼中厉色爆闪！他强忍着全身撕裂般的剧痛和蚀毒的疯狂反噬，将残存的精神力毫无保留地注入手中的石碑！
嗡！
石碑爆发出微弱却异常凝练的金光！墨衍没有选择防御，也没有选择范围攻击！他右手并指如剑，指尖流淌出纯粹而精密的淡金色秩序光芒！精神力高度集中，如同最精密的刻刀，瞬间锁定了冲向他和墨璃的那个蚀刻战士右臂肘关节处——那里是复杂的液压传动和蚀刻灵纹能量传输的交汇点！也是阿七之前感知到的“蚀晶共振器”所在！
“逆刻灵纹·破序！”
随着墨衍一声低喝！一道细若发丝、却凝聚到极致的淡金色灵纹光束，如同最精准的手术刀，瞬间从他的指尖激射而出！无视了对方厚重的装甲防御（能量穿透特性），精准无比地命中了那个肘关节的能量节点！
嗤——！！！
如同滚烫的烙铁按在冰面上！那蚀刻战士右臂肘关节处覆盖的紫黑色蚀晶瞬间爆发出刺目的紫黑光芒！但紧接着，那光芒如同接触不良的电路般疯狂闪烁、扭曲！覆盖其上的蚀刻灵纹回路如同被投入石子的水面，瞬间紊乱、崩溃！
嗡——咔咔咔！
蚀刻战士冲锋的动作猛地一僵！右臂的液压装置发出刺耳的卡死声！高速旋转的链锯剑瞬间停滞！