广场中央的光幕亮得晃眼，上面的八强名单一行行往下滚，看得人眼睛发花。
有人举着小本子蹲在地上抄，笔尖戳得纸 “沙沙” 响；有人踮着脚够着看，胳膊肘顶到前面人的后背，引来小声抱怨。叶凡挤在人群里，刚看清最后一个名字 ——“天穹帝国”，旁边就炸开了。
“我靠！真进八强了！咱天穹这黑马也太能跑了！”
“上届前三保送四强？还有这规矩？” 雷震凑过来，挠着头问，手里的刀还没归鞘，晃得人眼睛疼。
楚风皱着眉，往光幕上 “玄天皇朝一队” 那行扫了眼，没说话 —— 他比谁都清楚，玄天跟天穹的梁子，早在上届就结下了，当初他跟玄无极比试过，输得不算好看。
叶凡也看见了保送规则，心里咯噔一下 —— 剩下五个队抢一个四强名额，这概率，跟抽彩票似的。
“抽签开始！” 高台上的仲裁者喊了声，木签在筒里 “哗啦” 响。
轮到天穹帝国时，叶凡伸手摸签，指尖刚碰到冰凉的木牌，就听见周围有人倒吸冷气：“是玄天二队！上届季军的二队！”
“啥？！” 雷震一下子蹦起来，刀把攥得发白，“怎么是他们？这二队据说比烈阳还狠！”
楚风的脸也沉了，凑过来看了眼签上的字，嘀咕：“真倒霉，怎么偏偏撞上玄天…… 他们队里的玄重山，灵罡境九重，比烈焚天还难对付。”
这话刚落，就看见远处一群人走过来 —— 玄天皇朝二队的队员，个个穿玄色劲装，腰上别着剑，走路带风。为首的玄重山，个子比烈焚天还高，赤手空拳，指节上的老茧厚得能刮下灰，往那儿一站，气息压得周围人都不敢大声喘气。
“那就是玄重山？” 雷震小声问，下意识往后退了半步。
“嗯。” 楚风点头，眼神凝重，“他最擅长硬功，去年有个灵罡八重的，被他一拳打断了三根肋骨。”
玄重山也看见叶凡他们了，径直走过来，嘴角撇着笑，声音粗得像打雷：“你就是叶凡？靠耍小聪明赢了烈阳的那个？”
叶凡没说话，只是看着他。
“天穹帝国也配进八强？” 玄重山拍了拍胸脯，玄色劲装下的肌肉鼓起来，“不过是靠点运气，钻了规则的空子。黑马？在我玄天面前，你们就是土鸡瓦狗！”
旁边的玄天队员也跟着笑，眼神里满是轻蔑：“队长说得对，跟他们打，就是浪费时间。”
雷震气得脸都红了，攥着刀就要冲上去，被叶凡拉住了：“别冲动，擂台见真章。”
玄重山挑眉，上下打量了叶凡一番：“怎么？不敢跟我吵？也是，怕了就早点认输，省得待会儿被打哭，丢天穹的脸。”
“怕不怕，擂台上再说。” 叶凡看着他，语气平静，却带着股硬气，“到时候，谁输谁赢还不一定。”
这话传遍了周围，观众都安静了，有人开始小声议论：“叶凡这胆子也太大了，敢跟玄天二队叫板？”“不好说，上次他不也赢了烈焚天吗？”
玄重山愣了下，随即哈哈大笑：“好！有骨气！那我就等着，看你怎么在擂台上哭！” 说完，带着队员转身就走，玄色的衣角扫过地面，留下股冷意。
雷震还在气头上，攥着刀的手都在抖：“这玄重山也太狂了！叶兄，咱必须揍他！让他知道咱天穹不是好欺负的！”
楚风也深吸一口气，眼神坚定了不少：“没错，这一战不光是冲四强，更是为了帝国的面子。我会尽全力。”
叶凡摸了摸胸口的神鼎，鼎纹轻轻颤着，像是在回应他的决心。他抬头看向远处的擂台，阳光落在上面，亮得刺眼 —— 四强的门槛确实高，玄重山也确实强，但他没怕过。
“走，回帐篷琢磨战术。” 叶凡拍了拍两人的肩膀，“玄重山的硬功再厉害，也总有破绽。咱好好准备，未必赢不了。”
三人往帐篷走，身后的议论声还在继续，有看好的，也有唱衰的。但叶凡知道，说再多都没用，只有擂台上的拳头，才能证明一切。