第二天清晨，当第一缕阳光刺破卡兰地区那常年笼罩的薄雾时，伊莎贝尔和她的团队，已经全副武装，整装待发。
他们换下了昨日的西装革履，穿上了专业的户外勘探服，脚踩登山靴，头上戴着遮阳帽，每个人都背着一个装满了精密仪器的背包。那副严阵以待的模样，仿佛不是要去进行地质勘探，而是要登陆某个未知的星球。
“林先生，早上好。”伊莎贝尔看到我时，只是礼貌性地点了点头，随即开门见山，“这是我们根据卫星地图和现有地质资料，初步规划的三条勘探路线。A路线，覆盖矿区东部，地势相对平缓，但根据资料显示，矿产价值可能不高。b路线，深入矿区腹地，数据最有价值，但途经沼泽和密林，危险系数最高。c路线，沿着矿区西侧的山脊行进，可以宏观地勘察整个矿脉走向，但无法获得精确的岩心样本。”
她将一张打印出来的卫星地图，铺在了越野车的引擎盖上，用红蓝绿三色线条，清晰地标注出了三条路线。
“我个人倾向于b路线。”她用笔尖点了点那条深入腹地的红色线条，语气不容置疑，“虽然风险最高，但效率也是最高的。我们可以在三天内，完成核心区域的样本采集和数据建模。”
奥马尔和优素福闻言，脸色都微微一变。
“杜波依斯女士，”奥马尔瓮声瓮气地开口了，“b路线……太危险了。那里是真正的无人区，传说有……‘不干净’的东西。而且，戴维的残部，那些‘疯狗’，也经常在那一带活动。我建议，我们还是走A路线，安全第一。”
“安全，是你们安保部门需要考虑的问题，奥马尔将军。”伊莎贝尔头也不抬地回应道，语气冷淡，“我的职责，是为公司的投资决策，提供最精准、最可靠的数据。如果连核心矿区都无法进入，那这次尽职调查，就没有任何意义。”
她一句话，就把奥马尔给噎了回去。
奥马尔一张脸涨成了猪肝色，却又发作不得。在伊莎贝尔这种“专业”和“规则”的权威面前，他那套军阀的逻辑，显得粗暴而无力。
所有人的目光，都转向了我。
我知道，这是伊莎贝尔给我的第一个下马威。她在用这种方式，测试我的底线，也在试探我对这片土地的掌控力。
如果我连自己“部落”领地的安全都无法保证，那么我之前所说的一切，都将沦为一个笑话。
我拿起那张地图，仔细地看了起来。
在别人眼中，这只是一张普通的卫星地图。但在我的眼中，这三条路线，却像是三支不同走势的股票K线图。
A路线，是一支低价垃圾股，走势平稳，食之无味，弃之可惜。
c路线，是看大盘指数，只能了解宏观趋势，无法抓住个股的暴利机会。
而b路线，则是一支潜力巨大的妖股。它的下方，是深不见底的悬崖，充满了暴跌归零的风险。但它的上方，却也蕴藏着一飞冲天、带来巨额回报的无限可能。
伊莎贝尔选择b路线，符合她作为技术专家的逻辑——追求数据的最大化。
而我，作为一个操盘手，思考的却是另一个问题——风险控制。
“我同意走b路线。”我开口说道。
奥马尔和优素福都露出了惊讶的表情。皮埃尔则饶有兴致地看着我，想知道我葫芦里卖的什么药。
伊莎贝尔的脸上，也闪过一丝不易察觉的意外。她可能以为，我会像奥马尔一样，选择更保守的方案。
“但是，”我拿起笔，在那条代表b路线的红线上，画了几个圈，“我们需要对路线，进行一些……‘优化’。”
“优化？”伊莎贝尔的眉头，微微蹙起。
“是的。”我指着地图上的第一个圈点，“这个位置，是b路线的入口，一个叫‘哭泣之谷’的地方。这里是卡亚部落的圣地，外人不能随意进入。我们需要先和部落的酋长沟通，举行一个……祈福仪式。这是对他们文化的尊重。”
我不能告诉她，卡亚部落，就是我虚构的“红石部落”的唯一实体支撑。我必须通过这种方式，将这场勘探，纳入到我设计的“剧本”中。
“祈福仪式？”伊莎贝尔的语气里，带着一丝掩饰不住的、属于文明精英的优越感和不耐烦，“林先生，我们的时间很宝贵，我不想浪费在一些……不必要的迷信活动上。”
“杜波依斯女士，相信我，这绝对‘必要’。”我看着她的眼睛，一字一句地说道，“在非洲，‘神’的规矩，有时候比‘人’的规矩，更管用。得到神的祝福，我们接下来的路，会顺利很多。”
我的眼神，让她感到了一丝不自在。她犹豫了一下，最终还是点了点头：“好吧。一个小时，不能再多了。”
“第二个点，”我继续指着地图，“这里，是一片黑沼泽。地图上标注的路线，是直线穿过。但据我所知，沼泽的中心地带，是流沙区，非常危险。我们需要从南侧，绕行五公里，那里有一条土着猎人走出的小道，更安全。”
“你的信息来源可靠吗？”伊莎贝尔立刻反问道，“我们的地图，是基于最新的军用级卫星数据生成的，精确到米。”
“我的信息，来源于一个在这里生活了五十年的老猎人。”我平静地回答，“有时候，卫星看不到水下的东西。但一个老猎人的经验，可以。”
我的自信，让伊莎贝尔再次陷入了沉默。
“还有第三个点，”我的笔尖，落在了b路线的终点，一个被标记为“红蝎子峡谷”的地方，“这里，是样本采集的核心区。但我建议，我们放弃这里，转而向北推进三公里，去一个叫‘月亮湖’的地方。”
“为什么？”伊莎贝尔立刻追问道，语气变得警惕起来，“根据热感应和磁异常数据分析，‘红蝎子峡谷’的矿物富集度是最高的！”
“因为，‘红蝎子峡谷’，是一个完美的伏击点。”我抬起头，迎上了她的目光，“它两边是悬崖，只有一个入口。如果‘疯狗’马萨的部队，堵住谷口，我们就会变成瓮中之鳖。”
“而‘月亮湖’，地势开阔，水源充足，易守难攻。最重要的是，”我笑了笑，说出了最关键的一点，“那里的矿石品位，比‘红蝎子峡谷’，只高不低。”
“你怎么知道？”伊莎贝尔的眼神，变得无比锐利，像两把手术刀，要将我彻底剖开。
这是一个致命的问题。
我一个外来的“cEo”，怎么可能比她这个顶级的地质学博士，更清楚哪里的矿石品位更高？
我的剧本，在这里，出现了一个小小的……漏洞。
“因为，”我看着她的眼睛，缓缓地、用一种带着一丝神秘和虔?的语气说道，“那是……‘红石部落’的圣石，诞生的地方。”
“在部落的传说里，月亮湖的石头，是月亮女神滴落的眼泪所化，拥有……守护部落的神力。”
我再次，把一切，都推给了那个虚无缥缈的“神”。
我知道，这种解释，在伊莎贝尔这种极致的科学主义者听来，是多么的荒谬可笑。
但我别无选择。
我只能赌，赌她对这片未知土地的好奇心，以及她作为一个科学家，对“更高品位矿石”的本能渴望，会压过她对我的怀疑。
果然，伊莎贝尔的脸上，露出了极度复杂的表情。有怀疑，有不屑，但更多的，是一种被勾起了探索欲的、跃跃欲试的神情。
一个流传着“神迹”的、拥有更高品位矿石的神秘湖泊？
这对她来说，有着致命的吸引力。
“好。”最终，她深吸了一口气，做出了决定，“就按你说的办。但是，林先生，我需要提醒你。”
她的眼神，重新变得冰冷而专业。
“我的团队，会携带最先进的便携式光谱分析仪和钻探设备。任何数据上的……‘异常’，都逃不过我们的眼睛。”
“如果让我发现，你是在用一些……不入流的把戏，来浪费我们的时间，或者，企图在数据上误导我们，”她顿了顿，一字一句地说道，“那么，这次合作，将立刻终止。而你，和你的‘矿业帝国’，也将成为整个行业里，最大的一个……笑话。”
这是最后的通牒。
也是一场……魔鬼的赌局。
她赌我不敢在“数据”这个核心问题上撒谎。
而我，赌的却是，在那片被我选中的、真正的富矿区里，开采出的、那闪耀着金属光泽的、冰冷坚硬的……事实！
“杜波依斯女士，”我迎着她的目光，露出了一个自信的笑容，“让我们……用数据说话。”