厨房里弥漫着浓郁诱人的甜香，混合着新鲜出炉点心的焦香和徘徊花特有的馥郁气息。
方师傅脸上带着一丝疲惫，但更多的是满足和得意，他小心翼翼地将烤盘从土窑里取出来。
只见烤盘上，数个金黄油亮的饼子整齐排列着。
饼皮呈现出一种诱人的浅金色，层层叠叠，薄如蝉翼，仿佛轻轻一碰就会碎裂开来。
这正是方师傅家传的开酥绝活，足足三十六层酥皮，烤制之后，酥皮蓬松舒展，呈现出清晰而繁复的层次。
光是看着，就能想象入口后那种酥脆掉渣的口感。
更绝的是里面包裹的馅料。
徘徊花酱馅心，经过高温烘烤，非但没有失去其独特的清香，反而将花香牢牢锁住，与酥皮的油香完美交融。
方师傅用刀小心地切开一个，只见内馅饱满，深红的花瓣在晶莹的蜜汁中若隐若现。
花瓣保留了柔韧的嚼劲，如同上好的果脯，带着脆韧的口感，又因浸润了蜂蜜和糖汁而透出一种近乎软糯的质感。
一口咬下去，先是酥皮在齿间簌簌碎裂的极致口感，紧接着是馅料带来的复合体验，花瓣的柔韧嚼劲、蜜糖的甜蜜浸润、以及徘徊花那独一无二的的清冽芬芳在口腔中层层绽放。
甜而不腻，香而不俗，每一口都是一种享受。
隋安儿在一旁看着，也忍不住赞叹：“方师傅，您这手艺，真是绝了。”
方师傅嘿嘿一笑，擦了擦额头的汗：
“火候和馅料配比是关键，最主要的还是隋娘子你找的花好。”
他挑了几个品相最佳的饼子，小心地装进一个干净的白瓷盘里。
“快，趁热给夫人送去，这热乎的时候，口感最好。”
隋安儿不敢怠慢，带上花饼快步朝王夫人的院子走去。
见到了王夫人，隋安儿请过安后恭敬地将瓷盘奉上：
“夫人，厨房新做了些点心，请您尝尝鲜。”
盖子揭开，混合着面香和花香的气息立刻弥漫开来。
王夫人被这香气吸引，目光落在盘子里那几个小巧精致的饼子上。
她拿起一个，入手微温，触感轻盈酥脆。
她慢慢吃完一个，拿起旁边备好的温热湿毛巾，仔细擦了擦手和嘴角的碎屑，看向垂手侍立的隋安儿，语气带着几分赞赏：
“你这做面点的手艺，是越来越精进了。这饼子，火候、酥皮、馅料，样样都好，都快比得上方师傅了。”
隋安儿赶紧躬身，诚实地回答：“夫人过奖了。奴婢不敢居功。这饼子，从头到尾就是方师傅一手操持的。”
“他见夫人上次很喜欢那个徘徊花凉粥，心里就一直惦记着，说这么好的花，不做成应节的点心献给夫人尝尝，实在可惜。这才琢磨着做出了这个花饼。”
王夫人端起茶盏，轻轻啜了一口，冲淡口中的甜香，眼中笑意更深：“原来是他。倒是有心了。”
她放下茶盏，看着盘中剩下的几个饼子，思忖片刻，道：
“这饼子，味道确实别致，花香浓郁又不腻人，很是难得。中秋快到了，府里和各处走动送礼，正需要些新鲜别致的点心。”
“这样，你回去跟方师傅说，这几日就辛苦些，尽量多做些这种花饼出来，用料务必精细，品相务必上乘。做好了，我自有重赏。”
隋安儿心中一喜，连忙应道：“是！夫人放心，奴婢和方师傅一定尽心尽力，把饼子做好！”
与此同时，秦阳和吉克快马加鞭，一路尘土飞扬地赶到了佤山。
他们直奔梯田，远远就看见周农官正挽着裤腿，赤着双脚，踩在泥泞的稻田里，弯腰仔细查看着晚稻秧苗的长势。
“周大人！”秦阳冲到田埂边，高声喊道。
周农官闻声抬起头，看到是秦阳，脸上露出一丝笑容：
“秦阳？你怎么……”
他话未说完，就看到了秦阳和同行的爨族汉子两人风尘仆仆、神情严肃的样子，笑容立刻敛去，心知必有大事。
“出什么事了？”周农官走上田埂，在旁边的水沟里简单冲洗了一下脚上的泥巴。
秦阳深吸一口气，将吉克拉到身边，然后将他们在爨寨的遭遇，以及兹莫和毕摩的言论原原本本、一字不漏地复述了一遍。
周农官静静地听着，脸上的表情从疑惑，到震惊，再到难以置信，最后化为滔天的怒火。
当听到兹莫竟想将整个爨寨变成他家的私产，还要将寨民的血汗粮食全部献出去，这位一生致力于让百姓吃饱饭的老农官，气得浑身发抖，脸色铁青。
“竖子敢尔！！”周农官猛地一声怒喝，如同平地惊雷，震得田埂上的泥土都似乎簌簌落下。
他气得胡子都在颤抖，胸膛剧烈起伏，“混账东西！他把百姓当什么了？把田地当什么了？！此事我周某人第一个不答应。”
他不再多说，弯腰捡起田埂上的草鞋胡乱套在湿漉漉的脚上，也顾不上擦干，迈开大步骑马去了。
秦阳和吉克精神一振，周农官的反应比他们预想的还要激烈。
有这位德高望重、一心为民的农官出面，事情成功的把握又大了几分。
三人不再耽搁，翻身上马，三骑快马，卷起一路烟尘，朝着石城知府衙门疾驰而去。
就在秦阳他们向周农官禀报的同时，爨寨通往石城的山路上，两匹马也在疾驰。
马背上，正是脸色阴沉的兹莫和一脸焦灼的毕摩。
毕摩得知吉克竟然跟着秦阳一起去了石城，心里瞬间有了一股不祥的预感。
他立刻找到兹莫，语气带着责备和恐慌：
“莫色尔古！你怎么能把我们的打算告诉那个秦阳？万一他坏了我们的计划那该怎么办？”
兹莫闻言却是不屑地嗤笑一声，神态傲慢：
“你慌什么？那个秦阳，我看在孙知府的面子上叫他一句兄弟，可实际上他骨子里就是个低贱的奴隶，你觉得孙知府会听一个奴隶的话？”
他信心满满，眼中闪烁着算计的精光：
“再说了，你以为孙知府是那种两袖清风、油盐不进的清官？这些年，该拿的‘孝敬’，他可没少拿。”
“像他这种人，最懂得权衡利弊，我给他的，可是实打实的功劳和好处，他能拒绝？”
兹莫越说越觉得有理，仿佛已经看到孙知府在公堂上对他笑脸相迎，痛快答应他所有条件的场景。
毕摩听着兹莫的分析，虽然觉得有些道理，但心里那股不安却始终挥之不去，他总觉得事情不会像兹莫想的那么顺利。
“可是……”毕摩还想再说什么。
“没什么可是！”兹莫不耐烦地打断他。
“你就是胆子太小，成不了大事。”
毕摩只能回家，在家中却越来越焦急心慌，于是又来到了兹莫家，强硬要求兹莫立刻和他一起去石城拜见孙知府。
兹莫被毕摩催的不耐，但看着毕摩越来越阴沉的脸色，也只能无奈答应。
两匹马在山道上扬起尘土，朝着石城的方向，疾驰而去。