西市“万国楼”顶层的琉璃穹顶下，光怪陆离。
阳光被切割成斑斓的碎金，泼洒在铺着波斯绒毯的地面，空气里塞满了浓得化不开的异域气息——没药沉郁的苦，乳香缥缈的甜，胡椒的辛辣，还有无数种苏明月根本叫不出名字的香料混合成的、令人窒息的暖腻洪流。胡商们裹着织金锦缎的长袍，操着腔调古怪的官话，宝石戒指在推杯换盏间折射出刺眼的光。这是一场属于嗅觉与金钱的狂欢。
苏明月端坐在萧景珩身侧稍后的位置，努力挺直脊背。那件借来的锦缎披风沉重地压在她肩上，几乎要将她单薄的身体压垮。她像个误入巨人国宴的异类，周遭的一切都巨大、喧嚣、充满压迫感。指根处的狼头印记蛰伏着，但心口的玉佩却持续传来细微的悸动，如同警铃在脑海中低鸣，提醒她无数道目光正或明或暗地黏在她身上——探究的、轻蔑的、好奇的，还有…几道淬了毒般的阴冷。
萧景珩的存在像一块巨大的玄冰，无声地散发着迫人的寒气。他姿态闲适地斜倚在铺着白虎皮的宽大胡榻上，修长的手指把玩着一只镶满红宝石的金杯，深不见底的目光淡漠地扫视全场，偶尔落在某个胡商身上，便让对方瞬间绷紧了脊背，笑容僵硬。他无需言语，便是这喧嚣盛宴中唯一的主宰。墨尘如同一道沉默的影子，按刀侍立在他身后，眼神锐利如鹰隼。
“靖王殿下光临，万国楼蓬荜生辉！” 一个洪亮热情的声音响起。身着华丽紫金长袍、蓄着浓密卷曲胡须的西域巨贾穆罕德，抚胸躬身，笑容满面地迎了上来，目光却在掠过苏明月时，不易察觉地闪烁了一下，“这位…想必就是王妃殿下？果然…气度非凡。” 他的大胤官话字正腔圆，带着异域的卷舌音。
苏明月微微颔首，努力维持着王妃应有的仪态，掌心却已被冷汗濡湿。她能感觉到穆罕德目光中的审视，那不是对一个王妃的恭敬，更像是对一件…新奇货物的估价。
“听闻王妃殿下带来了一种…惊世奇香？” 穆罕德眼中闪烁着精明而贪婪的光，如同嗅到血腥味的鲨鱼，“不知我等今日可有荣幸一闻？”
瞬间，整个喧嚣的大厅诡异地安静了几分。所有目光，灼热的、探究的、怀疑的，如同聚光灯般齐刷刷打在苏明月身上。空气似乎都凝滞了，只剩下香料燃烧的细微哔剥声和粗重的呼吸。
苏明月的心脏在胸腔里狂跳。她知道，戏肉来了。这场以“赏梅”为名的出行，核心就是她袖中这几瓶用命换来的“钥匙”。她深吸一口气，压下喉咙口的干涩和指尖的颤抖，强迫自己抬起头，迎向穆罕德那双充满算计的褐色眼眸。
“穆罕德先生过誉了。” 她的声音不大，却因大厅的寂静而显得异常清晰，带着一丝不易察觉的沙哑，“不过是闲暇时的小玩意儿，难登大雅之堂。” 她一边说着，一边缓缓抬起手，宽大的袖口滑落，露出一截纤细的手腕。她极其小心地从袖袋深处，取出一个粗糙的、半个巴掌大的小瓷瓶。瓶口用一小块浸了蜡的软木塞紧紧封住。
所有人的目光都死死盯住了那个不起眼的小瓶子。连萧景珩把玩金杯的手指也微微一顿，目光斜睨过来。
苏明月屏住呼吸，纤细的手指捏住软木塞，用力一拔！
“啵”的一声轻响。
一股难以言喻的、清冽霸道的气息，如同无形的利箭，瞬间刺破了万国楼里那厚重粘稠的香料帷幕！
那香气是如此独特！如此具有穿透力！仿佛将千万颗熟透的柠檬在阳光下同时捏爆，迸溅出的汁液带着阳光的温度和凛冽的辛香，蛮横地、不讲道理地冲进每个人的鼻腔！它尖锐、明亮、生机勃勃，带着一种原始森林般的野性和纯粹，瞬间涤荡了空气中所有暖腻、甜俗的异域香料气息！
“嘶——！”
“天哪！”
“这是什么味道？！”
短暂的死寂后，大厅里爆发出此起彼伏的抽气声和惊叹！那些见惯了奇珍异宝、闻遍了天下名香的胡商们，此刻一个个瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信的震撼！他们贪婪地、用力地呼吸着，仿佛要将这霸道的香气全部吸入肺腑！
“阳光！我闻到了地中海的阳光！” 一个头发花白的粟特老商人失态地喃喃自语，浑浊的眼中竟泛起了泪光。
“清新！霸道！无与伦比！这是…神赐予的琼浆玉露吗？” 另一个大食商人激动得胡子都在颤抖。
苏明月紧绷的心弦，在众人毫不掩饰的惊叹中，稍稍松弛了一丝。成了！这来自现代的纯粹果香，对这个时代香料认知的冲击力，果然如同降维打击！
她强作镇定，用指尖蘸取了一丁点金黄粘稠的液体，轻轻涂抹在自己左手腕内侧的脉搏处。随着体温的催化，那霸道的柠檬辛香仿佛被赋予了生命，更加澎湃地扩散开来，层次感也愈发丰富，前调的凛冽之后，隐隐透出一丝圆润的甘甜和微妙的植物根茎气息。
“此香无名，妾身闲暇时以异域酸果提萃而得，” 她迎着穆罕德灼热到几乎要燃烧起来的目光，声音清晰地说道，“取其纯粹，唤作‘初阳’。”
“‘初阳’…好！好一个‘初阳’！如朝阳初升，涤荡万物！” 穆罕德猛地抚掌大笑，眼中的贪婪再无半分掩饰，如同饿狼盯上了肥美的羔羊，“王妃殿下！此香之神异，前所未见！鄙人愿以…黄金千两！求购此香配方！” 他竖起一根粗壮的手指，声音洪亮，掷地有声。
黄金千两！大厅里再次响起一片压抑的惊呼！这绝对是一个足以让任何人心动的天价！
然而，苏明月的心却沉了下去。配方？不！这“初阳”的精髓，恰恰在于那超越时代的萃取理念和工艺，在于现代化学知识的支撑！这根本不是简单的配方可以复制的！一旦交出所谓的“配方”，要么是拙劣的模仿失败，要么就是暴露她无法解释的来历！无论哪种，都是死路！
她下意识地看向身侧的萧景珩。他依旧慵懒地斜倚着，指尖的金杯缓缓转动，深潭般的眼眸波澜不惊，仿佛眼前这价值千金的交易与他毫无关系。他只是淡漠地扫了她一眼，那眼神冰冷，没有任何提示，却带着无形的压力——自己惹的事，自己解决。
苏明月的心猛地一紧。她收回目光，强迫自己冷静。不能慌！她深吸一口气，迎着穆罕德势在必得的眼神，脸上绽开一个恰到好处的、带着疏离与矜持的微笑：“穆罕德先生说笑了。‘初阳’乃妾身心血所寄，亦是闺中消遣之物，并无意出售配方。若先生喜爱，这瓶中些许样品，聊表心意。” 她将那个已经打开的粗糙小瓷瓶，轻轻推向前。
婉拒配方，只送样品。姿态放得低，却守住了底线。
穆罕德脸上的笑容微微一僵，眼中瞬间掠过一丝被拂逆的不悦和更深的贪婪。他死死盯着那个小瓷瓶，如同盯着绝世珍宝。他身后的几名随从更是目露凶光，手不自觉地按向腰间的弯刀。
气氛骤然紧绷！空气中霸道的柠檬辛香似乎也带上了一丝冰冷的剑拔弩张！
就在这时，一名穿着素色侍女衣裙、低眉顺眼的少女，端着红漆托盘，悄无声息地走到苏明月身侧。托盘上放着一只晶莹剔透的琉璃盏，盏中是半杯色泽清亮、散发着淡淡花香的琥珀色蜜茶。
“王妃殿下请用茶。” 侍女的声音细弱蚊蝇，带着一丝不易察觉的颤抖。
苏明月正全神贯注应对穆罕德那迫人的目光，并未多想。她微微颔首，伸手便要去接那琉璃盏。大厅里的喧嚣似乎都远去了，只剩下她和穆罕德之间无声的对峙。
然而，就在她的指尖即将触碰到那冰凉的琉璃盏壁时——
一股极其微弱、却异常熟悉的甜腥气，如同冰冷的毒蛇，猛地钻入她的鼻腔！
这味道…在黑水牢的污水中弥漫过！在昨夜刺客淬毒的匕首上闻到过！
毒！
苏明月浑身的汗毛瞬间炸起！瞳孔骤缩！伸出的手如同触电般猛地缩回！身体下意识地向后一仰！
“小心！” 一声短促的惊呼从她身后传来，是春桃！
就在这电光火石之间！
一只骨节分明、带着薄茧的大手，如同铁钳般凭空出现，快如闪电，稳稳地攥住了那侍女端着琉璃盏的手腕！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声清晰响起！
“啊——！” 侍女凄厉的惨叫声划破了大厅的喧嚣！
那只晶莹剔透的琉璃盏脱手飞出，在空中划出一道弧线，里面琥珀色的液体泼洒出来，在阳光下折射出诡异的光泽！
时间仿佛被按下了慢放键。
琉璃盏旋转着，泼洒出的琥珀色液体如同凝固的毒涎，飞溅向苏明月面门的方向！
苏明月甚至能清晰地看到液体中悬浮的细微颗粒，嗅到那股骤然浓烈起来的、令人作呕的甜腥气！死亡的气息冰冷地扼住了她的喉咙！
就在那致命的毒液即将触及她肌肤的刹那——
一道玄色的身影如同鬼魅般动了！
萧景珩依旧保持着斜倚的姿态，甚至没有完全起身。他只是极其随意地、仿佛拂去尘埃般，抬起了另一只宽大的袍袖！
玄色的锦袖在空中划过一道凌厉的弧线，带着凛冽的劲风！
“噗——！”
一声沉闷的轻响。
那泼洒出的毒液，连同那只旋转坠落的琉璃盏，竟被一股无形的力量精准地、全部兜入了那宽大的玄色袍袖之中！没有一滴溅出！没有一丝沾染到苏明月身上！
整个过程快得只在瞬息之间！
当众人反应过来时，只看到那侍女瘫软在地，手腕以一个诡异的角度扭曲着，惨叫声戛然而止——墨尘的手刀精准地劈在她的颈侧。而萧景珩，已缓缓放下了手臂。那只玄色的锦袖内侧，湿了一小片深色的痕迹，正散发着淡淡的、令人心悸的甜腥气。他俊美无俦的脸上没有任何表情，只有眼底深处翻涌的，是足以冻结地狱的酷寒杀意。
大厅里死一般的寂静！落针可闻！
所有的喧嚣、惊叹、贪婪、算计，都被这突如其来的血腥一幕彻底冻结！胡商们脸上的表情凝固在震惊和恐惧之中，有人手中的金杯跌落在地，发出清脆的碎裂声。
苏明月脸色煞白，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！她死死盯着萧景珩那只沾了毒液的衣袖，劫后余生的巨大冲击让她浑身抑制不住地颤抖。刚才那一刻，死亡离她只有一线之隔！是他…又一次在千钧一发之际…
“王…王爷…” 穆罕德的声音干涩发颤，脸上的血色褪得干干净净。这突如其来的刺杀，就发生在他的地盘上！对象还是靖王带来的王妃！这简直是滔天大祸！“这…这贱婢…鄙人定当…”
“闭嘴。” 萧景珩的声音不高，却如同冰锥刺穿了凝滞的空气，带着不容置疑的冷酷威压。他甚至没有看穆罕德一眼，深不见底的目光缓缓扫过全场，每一个被他目光触及的人，都如同被毒蛇盯上，遍体生寒，不由自主地低下头去。
他的目光最终落在地上昏迷的侍女身上，冰冷地吐出两个字：“查。”
墨尘立刻上前，如同拖死狗般将侍女拖起。在拖拽的过程中，侍女的衣袖被扯动，向上翻卷了一截，露出了小臂内侧一小片肌肤。
苏明月惊魂未定的目光无意间扫过——那肌肤上，赫然绣着一个极其微小的、双面异色的纹样！一面是代表王府侍女的青雀，另一面…却是一只极其模糊、却透着一股阴邪之气的…狼头轮廓！虽然只有惊鸿一瞥，但那扭曲的线条和熟悉的邪恶感，瞬间与指根处狼头印记的灼痛感重合！
是“玄影阁”的标记！这侍女，是双重身份的暗桩！
苏明月的心猛地一沉！寒意顺着脊椎骨爬升！对方渗透的深度，远超她的想象！王府里…到底还有多少双这样的眼睛？！
“好！好一个‘万国楼’！” 萧景珩忽然冷笑出声，那笑声如同冰珠砸在玉盘上，冷得刺骨。他缓缓站起身，玄色的狐裘大氅无风自动，凛冽的杀气如同实质般弥漫开来，瞬间压得在场所有人喘不过气。“本王今日，算是开了眼界。”
他不再看任何人，目光落在苏明月依旧苍白的脸上，带着一种审视和…一丝难以言喻的复杂。他伸出手，不是扶她，而是极其自然地、带着不容抗拒的力道，抓住了她的手腕！
那力道很大，带着薄茧的指腹紧贴着她冰冷的皮肤，瞬间传来的温热触感让苏明月浑身一颤。右手指根处的狼头印记在他触碰的瞬间，如同被烙铁烫到，爆发出尖锐的剧痛！心口的玉佩更是疯狂悸动！
“走。” 冰冷的命令，只有一个字。
苏明月被他拽着，踉跄地站起身。她不敢挣扎，也无暇顾及手腕的剧痛和心口的悸动，只能被动地被他拖着，在无数道惊惧的目光注视下，穿过死寂的大厅，朝着门外走去。墨尘拖着昏迷的侍女紧随其后，那侍女手臂上若隐若现的狼头纹身，如同一个无声的嘲讽。
马车早已候在万国楼侧门。萧景珩一言不发，几乎是半强迫地将苏明月塞进了车厢。他自己也随即踏入。沉重的车门关闭，隔绝了外面纷乱的世界。车厢内光线昏暗，只剩下两人急促的呼吸声。
萧景珩松开她的手腕，靠在车厢壁上，闭着眼，仿佛刚才的雷霆手段耗去了他所有耐心。那只沾了毒液的衣袖被他随意地卷起，露出结实的小臂，上面似乎还残留着极淡的甜腥气。
苏明月蜷缩在角落，紧紧抱着自己还在隐隐作痛的手腕，惊魂未定。刚才那惊心动魄的一幕幕在脑海中反复闪现——毒盏的冷光、飞溅的毒液、他玄袖兜转的刹那、侍女手臂上那惊鸿一瞥的狼头纹…
恐惧如同冰冷的潮水，再次将她淹没。
就在这时，一直闭目养神的萧景珩，忽然毫无征兆地睁开了眼睛！
他的目光不再是之前的冰冷审视，而是带着一种锐利到极致的探究，如同两柄寒光闪闪的手术刀，瞬间剖开了苏明月强装的镇定！
他缓缓摊开一直虚握着的左手掌心。
掌心之中，安静地躺着一枚东西。
那是一枚小小的、菱形的、边缘带着细微磕碰痕迹的羊脂白玉佩碎片。玉质温润，在昏暗的光线下流淌着柔和的光泽。玉的正面，以极其精细的工笔，阴刻着一只形态古朴、线条流畅、仿佛在云气中奔腾的…异兽！
苏明月的目光触及那碎片上异兽图案的瞬间，如同被一道惊雷劈中！
她的大脑一片空白！
这图案！这线条！这神韵！与她贴身佩戴在胸口、那半块从不离身的异兽玉佩上的雕刻——完全一致！不，不仅仅是相似！那断裂的纹路走向…那细微的云气衔接…这碎片，分明就是她胸口玉佩缺失的另一半！
它怎么会…在萧景珩手里？！是刚才在混乱中…他什么时候？！
苏明月下意识地、猛地抬手捂向自己胸口！隔着衣料，那半块玉佩冰冷的触感清晰无比！它还在！但这碎片…这碎片又是从何而来？！
电光火石间，一个画面猛地撞入她的脑海——在万国楼大厅，穆罕德抚胸行礼时，他腰间悬挂的那枚作为压袍之用的、镶嵌着红宝石的圆形玉佩！那玉佩的玉质…似乎也是羊脂白玉！当时她的注意力全在对方贪婪的眼神和毒茶上，此刻回想，那玉佩边缘的轮廓…似乎也带着一丝不易察觉的…不规则的菱形？！
难道…这碎片…来自穆罕德？！
这个念头如同冰水浇头，让苏明月瞬间如坠冰窟！她猛地抬头，撞上萧景珩那双深不见底、仿佛早已洞悉一切的眼眸！
他捏着那枚小小的、带着云气异兽图案的玉佩碎片，指尖轻轻摩挲着断裂的边缘，如同把玩着一件有趣的证物。冰冷的薄唇微微勾起一个毫无温度的弧度，声音低沉，带着一丝玩味，一字一句，清晰地敲打在苏明月濒临崩溃的神经上：
“苏明月。”
“现在，跟本王说说…”
“这‘聚宝’的另一半，怎么会在一个西域胡商身上？”