金銮殿外的汉白玉台阶，漫长而冰冷。苏明月几乎是用尽了全身的力气，与墨尘一左一右，搀扶着意识模糊、不断咳血的萧景珩，一步步向下挪动。每下一级台阶，她的心就沉一分。身后那扇紧闭的殿门，隔绝了朝堂的喧嚣，却隔不断那无形的、足以将人碾碎的压力。
皇帝的“暂回府中，静候核查”像一把悬在头顶的利剑，不知何时会落下。而萧景珩的伤势，更是让她心急如焚。他的身体冷得像冰，气息微弱得仿佛随时会断绝，那不断从唇角溢出的暗红血液，灼烧着她的眼睛和灵魂。
“快！回府！找薛大夫！”她声音嘶哑地催促着，所有的坚强在离开众人视线后瞬间崩塌，只剩下满心的恐惧与无助。
就在他们即将踏上王府马车之时，一名身着低阶内侍服色的小太监却悄无声息地靠近，飞快地将一个揉成一团的纸团塞进苏明月手中，随即低头匆匆离去，消失在宫道拐角。
苏明月心中一凛，紧紧攥住纸团，来不及查看，先与墨尘合力将萧景珩安置进马车。车内空间狭小，弥漫着浓郁的血腥味和药味。她让萧景珩的头枕在自己膝上，用帕子不断擦拭他额头的冷汗和唇边的血渍，手指因恐惧而微微颤抖。
马车轱辘转动，驶离皇城。苏明月这才就着车内昏暗的光线，展开那个皱巴巴的纸团。上面只有一行潦草的小字：
“欲破死局，当显其用，甚于显其忠。北境互市，或可为阶。——无名氏”
北境互市？
苏明月瞳孔微缩。这是一个提醒，一个指向！写信之人是谁？是福安公主暗中相助？还是朝中某个不愿见她即刻殒命的势力？显其用，甚于显其忠……意思是，在皇帝眼中，她的利用价值必须远远超过她“前朝血脉”带来的潜在威胁，才能换取一线生机。而北境互市，牵扯到边关安定、国库税收，正是她能展现巨大价值的领域！
她低头看着怀中气息奄奄的萧景珩，想起他昨日在皇陵火场、今日在金銮殿上，都是以怎样的决绝姿态护在她身前。现在，他倒下了，该轮到她来守护他们两个人了。
不能坐以待毙！必须主动出击！
**（承）**
靖王府再次被一种压抑的恐慌所笼罩。薛大夫被紧急请入听雪轩，诊脉之后，脸色比之前更加难看。
“王爷心力交瘁，封渊印反噬已侵入心脉！若非王爷内力深厚，意志坚韧，恐怕……”他摇了摇头，写下药方的手都在发抖，“眼下只能用猛药暂时吊住元气，但若不能尽快寻到化解封渊印之法，或者让王爷彻底静养，杜绝一切劳心劳力之事，只怕……油尽灯枯，就在旬月之间！”
旬月之间……
这四个字像重锤砸在苏明月心上。她强迫自己冷静下来，深吸一口气，对墨尘和薛大夫道：“不惜一切代价，用最好的药，稳住王爷的伤势。墨尘，王府内外警戒提到最高，没有我的允许，任何人不得接近听雪轩。”
她眼中闪过一丝决绝：“我要再入宫。”
“王妃！”墨尘惊呼，“陛下刚令您静候核查，此刻入宫，恐惹圣怒！”
“正是因为他让我‘静候’，我才不能等！”苏明月语气坚决，“等待的结果，可能就是狄戎的步步紧逼，可能就是朝中那些人的落井下石，可能就是王爷……我等不起！”
她换下沾染了血污的衣裙，重新梳妆，刻意穿上了那套受封“安国公主”时赏赐的、象征着荣耀与身份的宫装。镜中的女子，脸色依旧苍白，但眼神却如同淬火的寒铁，坚定而明亮。
她没有再去金銮殿，而是直接求见皇帝于御书房。她知道，这是在挑战帝王的威严，但她别无选择。
御书房内，炭火烧得正旺，却驱不散那股冰冷的威严。景和帝坐在龙案之后，面无表情地看着跪在下方的苏明月，手中把玩着一枚玉镇纸。
“苏明月，你可知罪？”皇帝的声音平淡，却带着千钧之力。
“陛下，”苏明月抬起头，目光清澈，不闪不避，“臣女不知身世之罪从何而来，但臣女知道，若因臣女一人之故，致使边关烽烟再起，将士浴血，百姓流离，那才是臣女万死莫赎之罪！”
她不等皇帝发作，语速加快，清晰地说道：“今日狄戎使臣殿上威胁，无非是借题发挥，其真正目的，绝非臣女性命，而是想以此扰乱陛下心神，破坏两国和议，为其后续军事行动制造借口！陛下圣明，岂会看不穿此等伎俩？”
皇帝眸光微动，没有说话，示意她继续。
苏明月深吸一口气，她知道，最关键的时刻到了。她从袖中取出早已准备好的一份奏折——这是她昨夜几乎未眠，结合现代经济管理知识和原主记忆中对北境情况的了解，仓促写就的《北境互市十策》。
“陛下，堵不如疏，防不如利。狄戎觊觎中原物产，却又缺乏长期稳定获取之渠道，故以劫掠为生，寇边成性。若我朝能主动开设官方互市，严格管理，非但可消弭大部分边境冲突，更可借此掌控狄戎经济命脉，以商制敌！”
她开始一条条阐述她的策略：
“其一，选址关键隘口，筑城设卡，派重兵把守，确保互市安全。”
“其二，限定交易物品。盐铁、粮种、兵器等战略物资严格管制，但可大量出口茶叶、丝绸、瓷器、药材等狄戎必需之物，换取其牛羊、马匹、皮草。”
“其三，推行‘茶引’、‘盐引’制度，商人需凭引交易，朝廷可收取高额税费，充实国库。”
“其四，于互市地设立‘货栈’，由朝廷主导，平抑物价，防止狄戎坐地起价，亦可通过大量采购狄戎物资，影响其内部经济……”
“其五，鼓励边境百姓与狄戎下层牧民小额交易，以民间的经济纽带，软化其敌对情绪……”
“其六，于互市设立学堂，允许狄戎贵族子弟入学，学习中原文化，行教化之功……”
“其七……”
她侃侃而谈，将从现代带来的关于边境贸易、经济制裁、文化渗透的理念，巧妙地包装在这个时代的语言体系中。她的声音不算响亮，却条理清晰，每一策都直指北境问题的核心，既有宏观战略，又有具体措施。
皇帝起初只是面无表情地听着，但随着苏明月的阐述，他坐直了身体，眼神中的审视逐渐被一丝惊异和深思所取代。这些策略，有些闻所未闻，有些胆大包天，但细细想来，却极具可行性和前瞻性，远非朝中那些只会空谈“剿抚”的庸臣所能及。
当苏明月说到第八策“利用互市，建立情报网络，重金收买狄戎内部人员，获取军事情报”时，皇帝终于忍不住开口，声音带着一丝探究：
“此等计策，环环相扣，非深谙经济、军政者不能提出。你一个深闺女子，从何得知？”
苏明月心中早有腹稿，她垂下眼睫，语气带着适当的谦逊与一丝不易察觉的引导：“回陛下，臣女闲暇时喜读杂书，尤爱前人笔记、地方志异。许多想法，源于零散记载，加之……或许是血脉中带来的一点……对民生经济的直觉。”她巧妙地再次提及“血脉”，却将之引向积极的一面。
她再次抬头，目光灼灼地看着皇帝：“陛下，互市若成，不出三年，狄戎对边境的依赖将大大加深。届时，不是我朝怕狄戎寇边，而是狄戎怕我朝关闭互市！他们的威胁，将不攻自破！而臣女，愿亲赴北境，主持互市初期筹建事宜，以此为陛下分忧，亦以此证明，臣女此身此心，忠于大胤，而非那早已烟消云散的前朝！”
她终于抛出了自己的最终目的——离开京城，前往北境。这不仅是为了展现价值，更是为了寻找救治萧景珩的机会！薛大夫说过，封渊印乃至阴之毒，或许至阳至刚的北地，或有克制之物？而且，只有离开京城这个漩涡中心，才能避开无数明枪暗箭，让景珩有机会安心养伤。
皇帝沉默了。他凝视着苏明月，这个女子，一次次出乎他的意料。她有胆识，有机智，更有这等经世之才。她提出的互市之策，确实直击狄戎软肋，若真能实行，功在当代，利在千秋。而她主动请缨前去，既是表忠心，也是将她自己置于朝廷监控之下，毕竟北境军中，多是他的人。
用一个可能带来巨大利益的“前朝血脉”，去解决边患，充盈国库，似乎……比简单地杀掉她，或者将她交给狄戎，要划算得多。
利弊权衡，在帝王心中飞快转动。
良久，皇帝缓缓放下手中的玉镇纸，目光深沉如海：“你的‘十策’，朕，准了。”
苏明月心中猛地一松，几乎要虚脱。
但皇帝接下来的话，却让她刚落下的心又提了起来：“不过，筹建互市，千头万绪，非一日之功。靖王伤势沉重，需你在京中照料。北境之事，朕会另派得力干臣前往，你的这些策略，朕会让他们酌情采用。”
他终究，还是不愿放她离京。所谓的“照料”，不过是更体面的软禁。
“至于你……”皇帝顿了顿，语气莫测，“安心在王府‘养伤’。待靖王伤势稍愈，这互市之功，朕，记你一份。”
离开御书房，苏明月后背已被冷汗浸湿。虽然没能争取到离开京城的机会，但至少，她暂时保住了性命，并且让皇帝看到了她不可替代的价值。互市之策被采纳，她在皇帝心中的天平上，终于加上了一块有分量的砝码。
她快步向宫外走去，只想尽快回到萧景珩身边。
然而，就在宫门遥遥在望时，一个熟悉而令人厌恶的身影，挡住了她的去路。
正是狄戎使臣，拓跋宏。
他脸上带着虚伪的笑容，眼神却如同毒蛇般阴冷，操着生硬的官话说道：“安国公主，真是好口才，好手段。三言两语，便让胤朝皇帝对我们狄戎的威胁置之不理了。”
苏明月停下脚步，冷冷地看着他：“使臣谬赞。本宫只是陈述事实，为陛下分忧而已。”
拓跋宏嘿嘿一笑，凑近一步，压低了声音，语气中充满了恶意：“公主殿下，你以为你赢了？别忘了，你的身份，是永远洗不掉的污点！你以为胤朝皇帝真的信你？他不过是在利用你罢了！”
他目光贪婪地扫过苏明月纤细的脖颈，仿佛在寻找那并不存在的玉佩，声音更低，带着蛊惑与威胁：“跟我们回狄戎吧！你身上流着大夏最高贵的血，只有广袤的草原才是你真正的归宿！我们可汗，定会奉你为上宾，给你无上荣光！何必留在这里，被人猜忌，朝不保夕？更何况……”
他顿了顿，眼中闪过一丝诡谲的光：“你的那位靖王，怕是活不了多久了吧？没有了他的庇护，你在这胤朝京城，还能依靠谁？”
苏明月心中怒火升腾，但面上却不动声色，只是淡淡地回敬道：“不劳使臣费心。本宫的夫君，自有上天庇佑。至于归宿……”她扬起下巴，露出一个近乎傲慢的冷笑，“本宫在哪里，哪里便是归宿！狄戎？蛮荒之地，也配？”
说完，她不再理会拓跋宏那瞬间变得铁青的脸色，径直越过他，走向宫门外等候的马车。
坐上马车，隔绝了外界的一切，苏明月才允许自己流露出片刻的疲惫。她靠在车壁上，闭上眼，拓跋宏的话却在耳边回响。
“……怕是活不了多久了吧？”
“……还能依靠谁？”
是啊，景珩的伤势……薛大夫的话像魔咒一样缠绕着她。皇帝虽然暂时放过了她，但绝不会轻易放过明月玺。留在京城，危机四伏，而景珩的伤，拖不起！
必须尽快想办法离开！可是，皇帝明确拒绝了她去北境的请求，还有什么理由，能让皇帝不得不放行？
马车在靖王府门前停下，苏明月刚下车，早已等候在门口的管家就急匆匆迎了上来，脸色怪异，递上一封没有署名的信。
“王妃，方才有人射到门房上的。”
苏明月皱眉接过，拆开一看，里面只有简短的几句话：
“欲救萧景珩，需‘龙血草’，唯北疆‘葬神山’绝顶可觅。然葬神山乃大夏龙脉起源，亦是萧景珩当年屠戮汝族人之地。去否？”
葬神山！龙血草！
苏明月的心脏猛地一跳。这封信，是希望，还是另一个更深的陷阱？写信之人，对她的处境和需求，未免了解得太清楚了！
她握紧信纸，抬头望向北方阴沉的天际。去，可能是九死一生，且要直面那血海深仇的过往；不去，景珩可能……她不敢再想下去。
一条是皇帝安排的、看似安全实则禁锢的“生路”；一条是充满未知与危险的、可能救命的绝路。她该如何抉择？而那神秘的送信人，究竟是谁？