宿醉和失血如同沉重的铅块，将意识拖拽在混沌的深渊。萧景珩在剧烈的头痛和肩胛处撕裂般的痛楚中挣扎着苏醒。首先感受到的，是鼻尖萦绕的、一丝极其微弱的、与他周身血腥酒气格格不入的清浅冷香。那味道…像是雪后初霁的松针，又带着点若有若无的…甜？
他猛地睁开眼。
映入眼帘的，是凌霄阁寝殿熟悉的玄色帐顶。然而下一刻，他全身肌肉瞬间绷紧！
他的手臂，正以一种绝对占有的姿态，紧紧箍着一截纤细柔软的腰肢。他的脸颊，埋在一片温软细腻的颈窝处，呼吸间盈满那扰人清梦的冷香。而他的胸膛下，压着另一具身体的温热和…极其轻微的心跳。
昨夜破碎的记忆如同冰锥，狠狠刺入剧痛的大脑——宴席…烈酒…伤口崩裂…还有…那个哭得梨花带雨、却又胆大包天敢给他送点心的女人…他似乎…把她…
萧景珩猛地低头。
苏明月蜷缩在他怀里，似乎还未醒。长发凌乱地铺陈在枕上，衬得那张小脸愈发苍白脆弱，眼睫下有着淡淡的青影，显然一夜未曾安枕。她穿着昨夜那件素色寝衣，领口因他的挤压而微微敞开，露出一段精致的锁骨和其上一小片被他呼吸烫得微红的肌肤。
而他箍在她腰间的的手臂，正隔着薄薄的衣料，清晰地感受到那下面不盈一握的柔软和温热。
一股极其陌生的、燥热的悸动，如同野火般瞬间窜遍四肢百骸！远比昨夜酒精带来的灼烧更加猛烈，更加…难以控制！
他几乎是触电般猛地松开手臂，身体向后弹开，动作牵扯到肩胛的伤口，剧痛让他闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗。
这动静惊醒了浅眠的苏明月。她睫毛颤了颤，茫然地睁开眼。首先对上的，就是萧景珩近在咫尺的、写满震惊、暴戾和一丝难以言喻的狼狈的眸子。
四目相对。
昨夜所有混乱、暧昧、惊心动魄的画面瞬间回笼——宴厅地板的纠缠，他滚烫的呼吸，破碎的呓语，还有…那个轻若羽毛落在眉心的…
苏明月的脸颊“轰”一下烧得通红，如同染了最艳丽的胭脂。她手忙脚乱地想从榻上爬起来，却发现浑身酸软无力，刚撑起一半，又跌坐回去，正好撞进他因剧痛而微微蜷缩的怀里！
“呃！”两人同时痛呼出声。
萧景珩倒抽一口凉气，伤口被撞个正着，剧痛让他眼底瞬间布满血丝，暴戾之气骤起。他猛地擒住她纤细的手腕，力道大得几乎要捏碎她，声音因疼痛和某种压抑的怒火而嘶哑不堪：“你怎么在这里？！”
苏明月手腕剧痛，看着他骤然翻脸的无情和眼底的猩红，昨夜那点莫名的悸动和柔软瞬间被委屈和愤怒取代：“是王爷您…您昨夜死活不松手！墨尘他们都掰不开！我…”
“闭嘴！”萧景珩厉声打断她，仿佛被她的话玷污了什么一般，猛地甩开她的手腕，如同避开什么瘟疫般迅速翻身下榻，背对着她，动作间带着显而易见的慌乱和怒火。
玄色寝衣的后背，肩胛处那片深色的洇湿范围更大，颜色也更加暗沉可怖。
苏明月揉着发红的手腕，看着他冷硬抗拒的背影，气得眼圈发红，却咬紧了下唇不再说话。
寝殿内气氛僵冷得如同冰窟。
就在这时，门外传来墨尘沉稳的禀报声：“王爷，北疆八百里加急军报。”
萧景珩身形一顿，周身那股暴戾的气息瞬间收敛，转化为一种冰冷的锐利。他甚至没有回头看苏明月一眼，只冷冰冰抛下一句：“滚回你的听雪轩。”
便大步走向外间，沉声道：“进来。”
苏明月看着他毫不犹豫离开的背影，看着那扇在她面前砰然关上的寝殿门，巨大的屈辱和一种连她自己都说不清的失落感如同冰水浇头，让她浑身发冷。
她踉跄着下榻，整理好凌乱的衣衫，如同丧家之犬般，逃离了这座充满他气息的、令人窒息的凌霄阁。
回到听雪轩，苏明月一头扎进冷水盆里，试图冷却滚烫的脸颊和混乱的心绪。可那双猩红的、暴戾的、又带着一丝狼狈的眸子，总在她眼前晃动。还有他掌心滚烫的温度，箍在腰间的力道…
“王妃…”春桃小心翼翼地端来早膳，看着她难看的脸色，不敢多问。
苏明月毫无胃口，只觉心口堵得难受。那种感觉，像是被什么东西狠狠攥住，又酸又胀，还带着一丝挥之不去的…恐慌。是对他反复无常的恐惧？还是对那种陌生悸动的无措？
她强迫自己不再去想，将注意力转移到正事上。昨日拍卖会虽波折重重，但那笔一万两千两黄金的巨款已然入库。她之前规划的香水工坊，终于有了启动的资金。
然而，还没等她喘口气，麻烦便接踵而至。
先是王府的掌事太监带着账本来“请教”王妃，言语恭敬，眼神却透着刁难，明里暗里指责她近日开销过大，尤其是购买那些“稀奇古怪”的西域香料，于理不合。
紧接着，内务府派来的嬷嬷们开始对听雪轩的用度百般挑剔，克扣份例，送来的炭火竟是半湿的劣炭，饭菜也变得敷衍简陋。
最后，连她想出府去西市看看铺面，都被守门的侍卫面无表情地拦下：“王爷有令，近日府外不安稳，王妃娘娘还是安心在府中休养为好。”
一道道无形的枷锁，从四面八方悄无声息地缠绕上来，将她牢牢困在这座华美而冰冷的牢笼里。
苏明月瞬间明白了。这是萧景珩的报复！或者说，是警告！警告她昨夜的“越界”，警告她休想凭借那点微末的“功劳”和虚无缥缈的“特别”，就妄图挑战他的权威，脱离他的掌控！
他甚至不屑于亲自出面，只需一个眼神，自然有无数人替他来敲打她，磨掉她所有不该有的棱角和心思。
好一个靖王！好一个翻脸无情的活阎王！
苏明月气得浑身发抖，心底那点残存的、因昨夜而生出的微妙情绪，彻底被冰冷的愤怒和失望取代。她将那盘冰冷的早膳狠狠摔在地上！
瓷片碎裂声惊得春桃尖叫一声，慌忙跪下。
苏明月胸口剧烈起伏，看着满地狼藉，看着窗外高耸的、隔绝了自由的朱红宫墙，一种前所未有的绝望和叛逆疯狂滋生。
他不让她好过？她偏要活出个样子！
没钱？她还有手！有脑子！有那半块还没彻底废掉的玉佩！
她猛地转身，冲进小厨房。没有香料？她就用最普通的桂花、梅花！没有工具？她就用最原始的蒸煮萃取！没有炭火？她就拆了那破椅子烧！
她像是跟谁赌气一般，疯狂地在冰冷破败的小厨房里忙碌起来，用尽所有她能想到的、来自现代的知识和创意，试图从这贫瘠的环境中，榨取出最后一缕芬芳。
失败了一次又一次。手上被烫出水泡，被碎瓷划出口子，浓烟呛得她眼泪直流。春桃在一旁吓得直哭，却拦不住她。
直到夜幕再次降临。
一小瓶色泽浑浊、却散发着奇异而纯粹桂花冷香的精油，终于在她近乎偏执的坚持下，被提炼了出来。虽然量少得可怜，品质也远不及从前，但那清冽的、带着生命力的香气，却如同暗夜中的微光，瞬间照亮了她灰败的心。
她看着掌心那一点点珍贵的液体，如同看着自己绝境中挣扎出的希望，眼眶发热。
就在这时，听雪轩那扇破旧的院门，被人从外面不紧不慢地推开了。
萧景珩一身玄色常服，负手站在门外。寒风卷起他墨色的衣摆，身后是沉沉的夜色。他脸上没什么表情，目光淡漠地扫过满地狼藉的厨房，扫过她满脸的烟灰和手上的伤口，最后落在地掌心那瓶微不足道的精油上。
“看来本王禁你的足，”他缓缓开口，声音冷得像冰，“倒是禁出了几分本事。”
苏明月握紧手中的小瓶，猛地抬头，毫不畏惧地迎上他冰冷的视线，唇角勾起一个带着嘲讽和倔强的弧度：“托王爷的福，死不了，总得给自己找点活路。”
“活路？”萧景珩嗤笑一声，缓步踏入院内，每一步都带着无形的压迫，“你的活路，就是在本王的王府里，像个灶婢一样折腾这些上不得台面的东西？”
“不然呢？”苏明月豁出去了，声音尖锐，“等着王爷您哪天心情好了，施舍一点残羹冷炙吗？还是等着像侧妃一样，不知何时就被一杯毒酒送上路？”
萧景珩的眸光骤然沉了下去，寒意凛冽：“牙尖嘴利。看来昨日的教训，还没让你学乖。”
“教训？”苏明月笑得更加讽刺，“王爷所谓的教训，就是断我银钱，克我用度，将我锁在这四方天地里，像养一只金丝雀一样等着被喂饱吗？可惜了，王爷，我从来不是雀鸟，我是野狐！就算拔了牙断了爪，我也能啃出一条生路！”
她举起手中那瓶桂花精油，尽管手臂还在微微颤抖，眼神却亮得惊人：“看见了吗？这就是我的路！不需要王爷施舍，我自己能喂饱自己！”
萧景珩盯着她，盯着她那副浑身是刺、狼狈不堪却又异常明亮的模样，眸底深处似乎有什么极其复杂的东西翻涌了一下，快得让人抓不住。
他忽然朝身后招了招手。
墨尘无声无息地出现，手中捧着一个沉重的紫檀木盒。
萧景珩接过木盒，随手扔在她面前的狼藉之中。盒盖摔开，里面赫然是满满一盒金锭！金光灿灿，几乎要晃花人眼！
“喂饱自己？”他唇角勾起一个冰冷而残忍的弧度，目光扫过她手中的粗瓷小瓶，如同看着什么垃圾，“就凭你手里那点玩意儿？苏明月，别天真了。没有本王的允许，你连这王府的一片桂花都摘不走。”
他俯下身，逼近她，冰冷的气息几乎喷到她的脸上，一字一句，如同最锋利的刀，狠狠剐蹭着她的自尊和骄傲：“你的路，是本王给的。本王能给你，就能收回来。安分待在你的笼子里，或许本王心情好了，还能赏你几根带着肉渣的骨头。”
“否则，”他直起身，目光如同看着一个死物，“本王不介意，亲手拆了你这身反骨。”
说完，他不再看她瞬间惨白的脸色，转身，毫不留恋地大步离去。玄色的身影融入夜色，如同从未出现过。
只留下那盒刺眼的黄金，和满院冰冷的死寂。
春桃吓得瘫软在地，无声哭泣。
苏明月站在原地，浑身冰冷，手指死死攥着那个粗瓷小瓶，指甲几乎要嵌进掌心。屈辱、愤怒、绝望…如同毒藤般缠绕着她的心脏，几乎要让她窒息。
他成功了。他用最直接、最残忍的方式，碾碎了她刚刚燃起的、微弱的希望。告诉她，她的所有挣扎，在他绝对的权力面前，是多么可笑和不堪一击。
金丝雀…吗？
她缓缓低头，看着地上那盒金光闪闪的“骨头”，又抬起手，看着掌心里那瓶浑浊却散发着不屈清香的精油。
眼中，最后一点光亮寂灭下去，转化为一种深不见底的、冰冷的疯狂。
一夜无眠。
苏明月坐在冰冷的台阶上，看着那盒黄金，看了整整一夜。直到晨曦微露，将她苍白脸上的表情映照得一片漠然。
她缓缓站起身，活动了一下冻得僵硬的四肢。然后，在春桃惊恐的目光中，她极其平静地走过去，捡起了那盒黄金。
“王妃…”春桃声音发抖。
苏明月没有理会她，抱着那盒沉甸甸的、足以压垮许多人脊梁的黄金，一步步走回屋内。她将黄金放在桌上，打开，一枚一枚地，仔细地看着。仿佛那不是财富，而是某种…武器。
然后，她开始梳洗，换上一身最素净的衣裙，甚至还有心情为自己苍白的唇瓣点上了一抹极淡的口脂。
做完这一切，她对着镜子，努力扯出一个僵硬的、却无比温顺柔弱的笑容。
“春桃，”她开口，声音平静得可怕，“去禀告王爷，就说我知道错了，恳请王爷…过来用午膳。”
春桃惊疑不定，却不敢违逆，慌忙去了。
午时，萧景珩果然来了。依旧是那副冷峻漠然的样子，仿佛昨夜那个残忍刻薄的人不是他。他踏入听雪轩，目光扫过收拾干净的院落，扫过桌上那盒被动过的黄金，最后落在垂首敛目、一副温顺模样的苏明月身上。
“王爷。”苏明月上前，屈膝行礼，声音又软又糯，带着恰到好处的怯懦和悔意，“昨日是臣妾不懂事，冲撞了王爷。臣妾知错了。这些黄金…臣妾不敢要，还请王爷收回。”
萧景珩眸光微动，审视地看着她这副低眉顺眼的模样，并未说话。
苏明月仿佛更加惶恐，主动上前，小心翼翼地为他布菜盛汤，动作拘谨又讨好。只是在为他斟酒时，宽大的袖口似乎无意间拂过桌面上那盒打开的黄金。
一顿饭，吃得沉默而压抑。苏明月几乎未曾动筷，只是小心翼翼地伺候着，时不时用那种濡慕又害怕的眼神偷偷看他。
萧景珩吃得不多，酒倒是喝了几杯。他看着她这副与昨日判若两人的模样，眼底的审视渐渐化为一丝不易察觉的…索然无味和淡淡的烦躁。
就在午膳即将结束之时——
“王爷！王爷不好了！”一个侍卫惊慌失措地狂奔而来，甚至来不及通传，脸色煞白地跪在院门口，“府库…府库走水了！”
萧景珩脸色骤然一沉，霍然起身：“怎么回事？！”
“火势起得突然！像是…像是从存放香料和您私藏的…”侍卫的声音戛然而止，惊恐地看了一眼旁边的苏明月。
萧景珩的目光瞬间锐利如刀，猛地射向苏明月！
苏明月吓得手一抖，筷子掉在地上，脸色苍白，眼泪瞬间就涌了出来，噗通一声跪倒在地，声音颤抖破碎：“王爷明鉴！不是臣妾！臣妾一直在这里…臣妾不知道…真的不知道…”
她哭得梨花带雨，浑身发抖，那副惊恐无助的样子，看不出丝毫破绽。
萧景珩死死盯着她，眸中风暴凝聚。府库失火，偏偏是存放香料和他私人物件的地方！偏偏是在他刚刚用黄金“敲打”过她之后！世上哪有如此巧合之事！
“看好她！”他厉声对墨尘下令，声音冰寒彻骨，随即大步流星地朝着府库方向赶去。
火势似乎极大，远处隐隐传来喧哗和救火的声音。
听雪轩内，再次只剩下苏明月和看守的侍卫。
苏明月依旧跪在地上，肩膀微微颤抖，仿佛害怕到了极点。然而，埋在阴影里的脸上，那双之前还写满惊恐的眸子里，此刻却是一片冰冷的、近乎疯狂的平静。
她的指尖，极其轻微地，摩挲着袖袋里一枚刚刚从黄金盒子上、用特殊药水悄无声息刮擦下来的、带着独特印记的金屑。
调虎离山。
第一步，成了。
府库的大火最终被扑灭，损失却不少。尤其是萧景珩私藏的一些西域文书和特殊矿石样本，几乎焚毁殆尽。起火原因蹊跷，查来查去，竟似与一批新入库的、受了潮易自燃的劣炭有关——正是内务府前几日“克扣”给听雪轩的那一批！
线索似乎指向内务府的疏忽，却又隐隐透着说不出的古怪。
萧景珩站在焦黑狼藉的府库前，脸色阴沉得能滴出水来。他看着手下人呈上来的、从听雪轩桌角发现的、几颗极其细微的、未被完全清扫干净的劣炭碎屑，眸中风暴肆虐。
是她吗？
那个看似柔弱顺从、哭得梨花带雨的女人？
她有这个胆子？有这个能力？
可若不是她…那这一切的巧合，也未免太过刻意！
一种被愚弄、被挑衅的暴怒，混合着一丝连他自己都未曾察觉的、被她那惊人韧性和胆量勾起的奇异兴奋，在他胸腔里疯狂冲撞。
他猛地转身，带着一身凛冽的寒气，再次冲向听雪轩。
院门被他一把推开！
院内，苏明月正坐在石凳上，手里拿着那个粗瓷小瓶，似乎在对着阳光查看那点可怜的桂花精油。听到动静，她受惊般抬起头，看到去而复返、满面寒霜的萧景珩，脸上瞬间又浮现出恰到好处的惊慌和畏惧，慌忙站起身行礼：“王…王爷…火势…”
萧景珩一步步逼近她，目光如同鹰隼般死死锁住她，不放过她脸上任何一丝细微的表情。他停在她面前，高大的身影投下沉重的阴影，将她完全笼罩。
“府库的火，”他声音低沉，带着致命的危险气息，“你怎么看？”
苏明月身体微微一颤，垂下眼睫，声音细弱蚊蝇：“臣妾…臣妾不知…只盼王爷无恙…”
“不知？”萧景珩猛地伸手，捏住她的下巴，强迫她抬起头，对上他那双深不见底、仿佛能洞穿一切虚妄的眸子，“苏明月，本王再给你最后一次机会。”
他的指腹冰冷用力，捏得她下颌生疼。目光相撞，她能清晰地看到他眼底翻涌的杀意和探究。
苏明月的心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要破膛而出。她强迫自己迎视着他的目光，努力维持着那副脆弱无辜的表情，眼圈一点点泛红，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
“王爷…疑心是臣妾？”她的声音带着哭腔和委屈，却又有一丝被冤枉的倔强，“臣妾被禁足在此，手无缚鸡之力…如何能去府库放火？王爷若不信…大可搜查…亦可…杀了臣妾…”
她闭上眼，两行清泪终于滑落，顺着苍白的脸颊滚落，滴在他冰冷的手指上，带着灼人的温度。
萧景珩捏着她下巴的手指，几不可察地颤动了一下。她这副脆弱又倔强的模样，与他记忆中某些模糊的影像离奇地重叠…还有这眼泪…
他眼底的暴戾和杀意微微凝滞，取而代之的是一种更加复杂难辨的幽深。他死死盯着她，仿佛要将她的灵魂都看穿。
良久。
他猛地松开手，仿佛嫌弃什么脏东西般。
苏明月踉跄一下，捂住被捏红的下巴，低声啜泣。
“最好与你无关。”萧景珩的声音依旧冰冷，却似乎少了些杀意，多了几分警告和…一丝难以捉摸的意味，“否则，本王有的是办法，让你求生不得，求死不能。”
他转身，不再看她，对院外的墨尘冷声下令：“即日起，没有本王手令，任何人不得出入听雪轩。所需用度，翻倍供给。但她若再踏出院门一步——”
他顿了顿，侧过头，余光扫过那个依旧在低声哭泣、肩膀单薄颤抖的身影，声音冰寒刺骨，一字一句，清晰地敲打在苏明月的心上：
“打断她的腿。”