玄色的靖王府马车碾过宫门青石，车轮声在空旷的晨霭中回荡，沉闷得如同丧钟。车内，浓重的药味和血腥气被勉强压抑在昂贵的沉水香之下。萧景珩背脊挺直如松，端坐主位，玄色金纹的亲王蟒袍将他包裹得一丝不苟，连领口都严密地贴合着颈项，遮住了肩胛下厚厚包扎的痕迹。只有那过分苍白的脸色，紧抿得毫无血色的薄唇，以及眼底深处那抹挥之不去的疲惫和锐利，无声地诉说着昨夜生死边缘的挣扎。
苏明月坐在他身侧稍后，低眉顺眼，宽大的宫装袖口掩住了左臂的伤口和微微颤抖的手指。她的目光，却不由自主地落在萧景珩看似随意搭在膝头的手上。那只手，骨节分明，在深色衣料的映衬下更显修长有力，手背上淡青色的血管微微凸起。就在昨夜风雪肆虐的听雪轩，这只手曾滚烫地、带着不容抗拒的力道，死死攥着她的手，传递着一种无声的支撑和…滚烫的慰藉。此刻，那手上只余下冰冷和一种磐石般的沉静。
“王爷…”她忍不住低唤，声音带着自己都未曾察觉的微颤。昨夜他枕下那枚玉佩碎片，像一根无形的刺，扎在她心头。
萧景珩没有回头，甚至眼睫都未曾动一下，只有搭在膝上的手指，几不可察地蜷缩了一下。他的声音平稳无波，听不出任何情绪：“宫规森严，多看，少言。”
冰冷的告诫，瞬间将苏明月心头那点模糊的暖意冻结。她垂下眼帘，指甲深深掐进掌心。是了，昨夜种种，不过是高烧混沌下的脆弱。他是权倾朝野的靖王，心思深沉如海。枕下的碎片，梦中的呓语…哪一句是真，哪一句是试探？她不过是他棋盘上一枚有些特别的棋子，如今皇帝“病危”，正是需要这枚棋子粉墨登场的时候。
马车在重重宫阙深处停下。早有内侍监首领太监王德全垂手侍立，一张圆脸上堆满了恰到好处的哀戚和恭敬：“靖王殿下，王妃娘娘，陛下已在含元殿寝宫，太子殿下和诸位娘娘都在，请随老奴来。”
通往含元殿的宫道漫长而压抑。两侧朱红的高墙仿佛要倾轧下来，隔绝了天光。空气中弥漫着浓重的檀香和药味，混杂着一种难以言喻的、属于权力中心腐朽又紧张的气息。来往的宫人步履匆匆，神色惶恐，如同惊弓之鸟。
寝殿内，气氛更是凝重得令人窒息。明黄色的重重帷幔低垂，遮住了龙榻上的情景。太子萧景宸一身素服，眉头紧锁，焦躁地在殿中踱步。几位位份高的妃嫔跪在角落低声啜泣，气氛沉闷而压抑。几位须发皆白的老太医跪在龙榻前，额头触地，身体抖如筛糠。
“废物！一群废物！”太子猛地停步，抓起案几上一个青玉药碗狠狠砸在地上，碎片四溅，“父皇若有不测，孤要你们统统陪葬！”
太医们抖得更厉害了，连声告罪。
萧景珩的到来，如同投入死水的一块巨石。太子猛地转身，目光如刀般刮过萧景珩苍白的脸和他身后垂首的苏明月，最后定格在萧景珩的脸上，嘴角扯出一丝冰冷的弧度：“九皇弟可算来了！父皇昏迷前心心念念着你这个能干的儿子！怎么，是伤重难行，还是…舍不得离开你那新得的王妃？”
这诛心之言，字字带刺。
萧景珩却连眉头都未曾动一下。他无视了太子刻薄的视线，径直走到龙榻前，撩袍跪下，声音沉静无波：“儿臣萧景珩，携王妃苏氏，前来侍奉父皇。” 动作牵动了肩胛的伤处，他跪下的身形几不可察地一顿，随即又稳稳挺直。
苏明月紧随其后跪下，额头触在冰冷光滑的金砖上，寒意瞬间浸透全身。她能感觉到太子和殿内其他妃嫔探究、猜忌的目光如同实质，黏在她的背上。
“侍奉？”太子冷哼一声，踱步到萧景珩面前，居高临下，“父皇龙体抱恙，太医院束手无策。听闻九弟妹乃‘调香圣手’，于香道药理颇有奇思，不如让她近前一观，或许…能有什么起死回生的妙方？” 他语气轻佻，目光却锐利如鹰隼，死死盯着苏明月，充满了试探和恶意。
空气瞬间凝固。所有目光都聚焦在跪伏在地的苏明月身上。太医院院正更是猛地抬起头，浑浊的老眼中闪过一丝屈辱和愤怒，却不敢言语。
让一个王妃，一个以调香闻名的女子，去为皇帝诊病？这是赤裸裸的羞辱，更是将她和靖王府架在火上烤！治好了，是僭越，是打太医院的脸；治不好，便是妖言惑众，谋害君父！
苏明月的心沉到了谷底。她知道这是陷阱，是太子借机发难！她下意识地看向身侧的萧景珩。
萧景珩依旧跪得笔直，侧脸线条在昏暗的光线下冷硬如削。他没有看苏明月，只是抬起眼帘，目光平静无波地迎向太子：“太子殿下忧心父皇，病急乱投医，情有可原。然，王妃所学不过是闺阁玩物，于岐黄之术一窍不通，岂敢亵渎圣体？父皇龙体自有太医院诸位圣手尽心，儿臣等只宜诚心祈祷，静候佳音。”
四两拨千斤。既点明了太子的“病急乱投医”，又点出了苏明月“不懂医术”的事实，更将责任推回太医院。
太子的脸色瞬间阴沉下来，正欲发作。
“咳…咳咳…” 一阵微弱却清晰的咳嗽声，突兀地从重重帷幔后传来。那声音极其虚弱，断断续续，却如同惊雷般炸响在死寂的大殿中！
“父皇！”太子猛地扑向龙榻，一把掀开了明黄色的帐幔。
龙榻之上，年迈的皇帝萧稷躺在厚厚的锦被中，脸色是一种濒死般的灰败，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。他费力地睁开浑浊的眼睛，眼神涣散地扫过榻前众人，最后，竟有些吃力地定格在跪在稍远处的苏明月身上。
“香…香…” 皇帝枯瘦的手指极其轻微地抬起，颤抖地指向苏明月，喉咙里发出破风箱般的声音，每一个字都耗尽了力气，“她…身上的香…舒坦…让她…近前…”
所有人都愣住了。太子脸上的阴鸷瞬间化为惊愕。太医们面面相觑，难以置信。妃嫔们的啜泣声也戛然而止。
皇帝竟然主动点名要苏明月近前？因为…她身上的香？
苏明月也是一怔。她身上？昨夜在听雪轩沾染的药味和血腥早已被宫装和沉水香覆盖，唯一残留的…只有那极其微弱的、几乎不可闻的…柠檬精油的冷冽余韵！皇帝竟能闻到？还觉得舒坦？
萧景珩的眼底深处，锐利的光芒一闪而过。他微微侧首，目光第一次落在苏明月身上，带着一丝不容置疑的示意。
苏明月压下心头的惊涛骇浪，深吸一口气，在无数道复杂目光的注视下，缓缓起身，垂首敛目，一步步走到龙榻前。越靠近，那股浓重的、属于腐朽和死亡的药味混合着龙涎香的气息便越浓烈，几乎令人窒息。
“陛下…”她屈膝行礼，声音尽量放得轻柔平稳。
皇帝浑浊的眼睛努力聚焦在她身上，干裂的嘴唇翕动着，似乎在嗅闻着什么。过了好一会儿，他紧蹙的眉头竟真的舒展了一丝，喉咙里发出一声极其微弱的喟叹：“…好…好闻…清爽…醒神…”
太子的脸色变幻不定，最终挤出一个僵硬的笑容：“父皇既然觉得九弟妹身上的香能安神，那便是她的福气。还不快为父皇调制安神香！” 他转向苏明月，语气带着不容拒绝的命令，“需要什么香料器物，尽管开口，务必要让父皇舒心！”
这是阳谋。将苏明月架得更高，摔得更狠。
苏明月心中念头飞转。皇帝的状态极其糟糕，并非普通昏厥，更像是某种阴损之物侵蚀了心神。她袖袋深处，还藏着昨夜为萧景珩擦拭降温后残留一点药汤的帕子，那里面融入了玉佩净化毒素时逸散出的微弱能量。还有…她悄悄碰了碰自己心口，那半块玉佩正散发着微弱却持续的暖流。
赌一把！
“臣妾遵命。”苏明月垂首应道，“请陛下稍待。”她转向王德全，“劳烦公公，取最纯净的山泉水，一个洁净的白玉香炉，再取薄荷、冰片、甘松各三钱，另…取一壶新沸的滚水。”
要求简单，甚至有些寒酸。薄荷冰片清心醒神，甘松理气，都是寻常之物。太子眼中闪过一丝不易察觉的嘲弄。
器物很快备齐。苏明月在众目睽睽之下，走到偏殿一张小几前。她先用滚水仔细烫洗了白玉香炉，动作一丝不苟。然后，她拿起那方浸染了药汤和玉佩气息的旧帕子，将其小心翼翼地铺在香炉底部。接着，她将称量好的薄荷、冰片、甘松轻轻覆在帕子上。最后，她提起那壶滚烫的山泉水，手腕悬停，屏息凝神，仿佛在感受着什么。
就在滚水即将倾注的刹那——
心口处那半块玉佩猛地传来一阵尖锐的悸动！仿佛被无形的力量狠狠拉扯！紧接着，一股强烈的、熟悉的虚弱感瞬间席卷全身！是玉佩的能量在昨夜消耗过度，此刻强行催动，如同在榨取她最后的心血！眼前阵阵发黑，指尖冰凉发麻。
她强忍着眩晕和心悸，咬紧牙关，将滚水缓缓、均匀地淋在香料和帕子上！
“滋——”
滚水与香料接触，瞬间腾起一股浓郁的白雾！奇异的是，那白雾并非寻常水汽的氤氲，而是带着一种极其清冽、仿佛高山雪水初融般的气息！薄荷的清凉、冰片的醒神、甘松的宁和，被这股清冽之气奇异地糅合、升华，更有一股难以言喻的、仿佛能涤荡神魂的生机蕴藏其中！
那清冽的气息如同无形的波浪，瞬间冲散了寝殿内浑浊的药味和沉滞的死亡气息！
“嗯……”龙榻之上，皇帝紧蹙的眉头彻底松开，发出了一声清晰而舒缓的长吟。他那双浑浊的眼睛里，竟奇迹般地恢复了一丝微弱的光彩，艰难地转动眼珠，看向香炉的方向。
殿内所有人都被这奇异的景象和香气震慑住了！太医们目瞪口呆地看着那蒸腾的清冽白雾，拼命嗅闻着空气中那令人心神一振的异香。妃嫔们忘记了哭泣，连太子都死死盯着那小小的白玉香炉，眼中充满了震惊和…深深的忌惮。
成了！苏明月暗自松了口气，后背已被冷汗浸透，阵阵发虚。她强撑着，拿起一个白玉香碟，将香炉中混合着香料、帕子和滚水的“香露”小心地倒出少许。那液体澄澈微绿，散发着更加凝练的清凉生机。
“陛下，此香露清心宁神，请浅尝一匙。”苏明月将香碟捧到龙榻前。
王德全连忙接过，用小银匙舀了少许，小心翼翼地喂到皇帝唇边。皇帝竟极其配合地张口，将那微凉的香露咽下。片刻之后，他灰败的脸色竟真的泛起一丝极淡的红晕，呼吸也平稳了不少，甚至微微抬起手，似乎想说什么。
“父皇！”太子一步抢上前，握住皇帝枯瘦的手，脸上挤出激动万分的表情，“您感觉如何？九弟妹果然神乎其技！”
皇帝的目光在太子脸上停留片刻，又缓缓扫过榻前众人，最后，竟再次落在了苏明月身上。他的嘴唇艰难地动了动，声音微弱却清晰了许多：
“你…很好…” 浑浊的眼中，似乎有复杂的情绪一闪而过，“…留…留下…侍奉…”
皇帝的旨意，如同无形的枷锁，将苏明月牢牢锁在了这危机四伏的含元殿。太子眼中的忌惮更深，却也无可奈何，只能强笑着安排下去。
萧景珩因“重伤未愈”和“外臣不便久留内宫”之由，被“请”出了含元殿。临走前，他深深看了苏明月一眼。那一眼极其复杂，有关切，有审视，有警告，更有一丝她无法解读的深沉。他只留下两个字：“小心。” 随即，便在墨尘的搀扶下，挺直背脊，一步步走出了这令人窒息的大殿。
苏明月的心，随着他的背影消失在殿门口，也仿佛沉入了冰冷的深潭。她被安置在偏殿一间狭窄的耳房内，外面是王德全安排的、明为伺候实为监视的宫女太监。
时间在煎熬中缓慢流逝。白日里，她需时刻留意皇帝的状况，适时地调制那所谓的“安神香露”。每一次调制，对她而言都是巨大的消耗。心口的玉佩愈发暗淡无光，传递出的暖流也时断时续，每一次催动香露的“生机”，都如同在抽干她自己的生命力。左臂的伤口在深宫的阴冷和心神的巨大压力下，也开始隐隐作痛，毒素的麻痹感时隐时现。
夜幕降临，宫灯次第亮起，将巍峨的宫殿勾勒出巨大的、张牙舞爪的阴影。苏明月疲惫不堪地回到狭小的耳房，刚想喘口气，房门却被轻轻叩响。
门外站着的，竟是太子萧景宸。他换了一身常服，脸上带着一种刻意伪装的温和笑意，眼底却深藏着算计。
“九弟妹辛苦。”太子踱步进来，目光在简陋的室内扫了一圈，最后落在苏明月苍白的脸上，“白日里多亏了你，父皇才能安稳些。”
“臣妾分内之事。”苏明月垂首行礼，心中警铃大作。
“分内之事？”太子轻笑一声，踱到窗边，背对着她，声音带着一丝玩味，“九弟妹这手调香的本事，可不仅仅是‘分内’这么简单啊。那香露…当真只是薄荷冰片？”
他猛地转身，目光如电，直刺苏明月：“孤很好奇，你是如何让那寻常香料，生出能安抚父皇神魂的奇效？那帕子…又是什么名堂？”
苏明月心头剧震，面上却竭力维持平静：“殿下明鉴，香料配伍之道，奥妙存乎一心。臣妾只是依循古方，稍加变通，辅以对陛下龙体的诚心祈祷，或许…是陛下洪福齐天，心有所感。”
“诚心祈祷？洪福齐天？”太子嗤笑一声，缓步逼近，带着无形的压迫，“九弟妹，大家都是明白人。父皇的病，来得蹊跷。你这香，也玄乎得很。孤只想知道，这背后，可有九弟的指点？或者…是什么不该有的东西在作祟？” 他的目光意有所指地扫过苏明月的胸口，仿佛能穿透衣料，看到那枚玉佩。
苏明月觉得一股寒气从脚底升起。太子果然怀疑了！他不仅怀疑香露，更怀疑萧景珩，甚至怀疑她身上带着“不该有”的东西！
“殿下慎言！”苏明月后退一步，声音带着一丝强装的镇定，“王爷对陛下忠心耿耿，天地可鉴！臣妾所用，皆是光明正大之物，绝无…”
“绝无什么？”太子猛地打断她，眼神变得阴鸷，“九弟妹，孤提醒你一句。这里是皇宫，不是你的靖王府。有些东西，藏得再好，也终有见光的一天。父皇如今倚重于你，是你的造化，也是你的催命符！孤劝你，想清楚自己的位置！是跟着我那深不可测的九弟一条道走到黑，还是…为自己，谋一条生路？”
赤裸裸的威胁和拉拢！
苏明月的心沉到了谷底。她知道，自己彻底卷入了这场皇权倾轧的漩涡中心。太子的耐心，恐怕已经耗尽了。他今日前来，是最后通牒。
“臣妾…只知尽心侍奉陛下，不敢有他想。”苏明月垂下眼帘，避开了太子逼人的视线，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
太子盯着她看了半晌，最终冷哼一声：“好一个尽心侍奉！但愿你能一直‘尽心’下去！” 说完，他拂袖而去，留下沉重的关门声和一室冰冷的死寂。
苏明月靠在冰冷的墙壁上，浑身脱力。太子的威胁犹在耳边，玉佩的能量在枯竭的边缘，左臂的伤口隐隐作痛…还有皇帝那诡异的好转…一切都透着诡异和凶险。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，停在耳房外。王德全惊慌失措的声音隔着门板传来：“王妃娘娘！不好了！陛下…陛下又不好了！浑身抽搐，口吐白沫！太医…太医说是…是您那香露的问题！太子殿下震怒，请您…请您速去！”
如同五雷轰顶！
苏明月猛地站直身体，心脏瞬间被一只冰冷的手攫住！香露的问题？怎么可能！那香露虽借用了玉佩残存的净化之力，但绝对是对人体有益无害的！
是陷害！是太子终于按捺不住，动手了！
她深吸一口气，强压下翻涌的气血和恐惧，猛地拉开了房门。门外，王德全一脸惊惶，身后还跟着两个面色冷硬的东宫侍卫，眼神不善。
“带路！”苏明月的声音出乎意料的冷静，甚至带着一丝决绝的凛冽。她知道，真正的生死局，就在眼前。
含元殿内，已是一片混乱。龙榻前围满了人，太医们跪在地上瑟瑟发抖。皇帝萧稷的身体在锦被下剧烈地抽搐着，口角溢出白沫，喉咙里发出嗬嗬的怪响，脸色呈现出一种骇人的青紫色，与白天那短暂的舒缓判若两人！
太子萧景宸站在榻前，脸色铁青，眼中燃烧着怒火，看到苏明月进来，那怒火瞬间化为暴戾的寒冰！
“妖妇！”他厉声咆哮，手指几乎戳到苏明月脸上，“看看你做的好事！父皇用了你的妖香，便成了这般模样！说！你到底在香里下了什么毒？是谁指使你的？是不是萧景珩？！”
殿内所有人的目光瞬间聚焦在苏明月身上，充满了惊恐、愤怒和猜忌。那些白日里还对她“神乎其技”充满敬畏的妃嫔太医，此刻只剩下恐惧和敌视。
巨大的压力如同山岳般压下。苏明月挺直了背脊，目光扫过龙榻上皇帝可怖的症状，脑中飞快地运转。这不是香露的问题！这症状…更像是某种强烈的刺激反应，或者说…反噬？难道…有人在她离开后，对皇帝做了什么？
她无视了太子的咆哮，目光锐利地扫过龙榻周围——打翻的香炉碎片？没有！残留的香露？没有！只有皇帝枕边，似乎多了一个极其不起眼的、巴掌大小的、紫檀木雕成的异兽香盒！那异兽的形态…扭曲狰狞，透着一股邪气，竟与她指根处那暗红狼头印记的邪恶感隐隐呼应！盒盖微微开启了一条缝隙，一股极其淡薄、却令人心神烦恶的甜腻异香正从中逸散出来！
是它！
苏明月瞳孔骤缩！就是这个东西！这东西散发的气息，与她玉佩的净化之力截然相反，充满了污秽和侵蚀！是它在刺激皇帝体内原本被暂时压制的阴损之物！
“殿下！”苏明月猛地指向那个紫檀异兽香盒，声音清越，压过殿内的嘈杂，“毒源在那里！此盒散发异香，与臣妾的安神香相冲，更引动了陛下体内沉疴！速速将其移开毁掉！”
所有人的目光瞬间聚焦在那个不起眼的香盒上。
太子的脸色瞬间变得极其难看，眼中闪过一丝慌乱，随即被更深的暴怒取代：“胡说八道！此乃孤为父皇求来的安神宝盒！分明是你这妖妇推脱罪责！来人！给孤拿下这个谋害君父的逆贼！”
东宫侍卫应声上前，如狼似虎地扑向苏明月！
就在这千钧一发之际——
“我看谁敢！”
一声冰冷、低沉、却带着无上威严和凛冽杀意的声音，如同惊雷般在殿门口炸响！
一身玄色亲王常服的萧景珩，竟去而复返！他脸色依旧苍白如纸，肩胛处的衣料甚至隐隐透出一点暗红的血渍，显然伤势并未处理妥当。但他站得笔直，如同一柄出鞘的寒刃，深不见底的眼眸扫过殿内，所过之处，空气仿佛都为之冻结！墨尘如同煞神般按刀侍立在他身后。
他无视了扑向苏明月的侍卫，目光冰冷地盯在太子脸上，薄唇轻启，每一个字都裹挟着刺骨的寒意：
“谋害君父？” “太子殿下。” “这盆脏水，你泼错人了。”