火舌已彻底吞噬了古树林的轮廓，热风卷着灰烬和火星，扑打在沈星澜脸上，烫得生疼。他勒紧缰绳，战马不安地嘶鸣，前蹄扬起，不肯再向前半步。
前方是翻涌的红与黑，是吞噬生命的炼狱。而将军，还在里面。
几个浑身焦黑、搀扶着逃出的士兵跌撞过来，声音破裂：“沈、沈参军……将军他……为了取雷击木，冲回火里了！”
沈星澜的心猛地一沉，像是被无形的手攥紧，几乎窒息。他盯着那片咆哮的火海，视线企图穿透浓烟，找到那个熟悉的身影。没有。除了疯狂舞动的烈焰，什么也没有。
将军刚从那场诡异的雷击中获得新生，体内煞气尽除，如今竟又……
不能再等了。
“水！浸湿衣袍！”沈星澜厉声下令，声音却带着一丝不易察觉的颤音。他率先翻身下马，抓过水囊，将冰冷的清水从头浇下，浸透外袍和头发，又将一块湿布紧紧蒙住口鼻。
“参军！火太大了！进去就是送死！”亲兵试图阻拦。
沈星澜动作不停，目光死死锁着火场中之前士兵逃出的那个大致方向——也是陆昭然最后消失的方向。“将军若有事，我等苟活何益？”他声音低沉，却带着不容置疑的决绝，“守住这里！若火势再扩，不必等我！”
话音未落，他已猛地转身，义无反顾地冲向了那片灼热的地狱。
踏入火场的瞬间，巨大的热浪和窒息感如同重锤砸来。视线急剧扭曲，四周全是噼啪爆响和树木倾倒的轰鸣。湿衣袍上的水分迅速蒸发，带来短暂的清凉，随即便是灼肤的痛楚。
“将军——！”沈星澜嘶声大喊，声音却被火焰的咆哮吞没。
浓烟呛得他眼泪直流，几乎无法视物。他只能凭借记忆和模糊的方位感，深一脚浅一脚地向内摸索。脚下是滚烫的灰烬和燃烧的断枝，每一次落脚都如同踩在炭火上。
他不断挥刀劈开拦路的火焰，手臂被灼伤也浑然不觉。心中只有一个念头：找到将军，找到那该死的木头！
忽然，前方传来一声极其微弱的、类似金石交击的轻鸣！
是将军的刀？还是……
沈星澜精神一振，不顾一切地向声音来源方向冲去。绕过一棵轰然倒塌、燃成火柱的大树，眼前的景象让他血液几乎冻结——
陆昭然半跪在地，以刀拄地支撑着身体，另一只手紧紧抓着一截焦黑的木头。他周身环绕着极淡的金白色微光，将扑近的火焰勉强隔开一尺，但那光芒明灭不定，显然已到了极限。而他上方，一根被烧断的巨大枝桠正带着熊熊火焰，当头砸落！
“将军！小心！”
沈星澜瞳孔骤缩，想也未想，身体已先于意识猛扑过去！
他一把抱住陆昭然，用尽全身力气向侧旁翻滚！
轰！！
燃烧的巨枝重重砸落在他们方才停留的位置，火星和灼热的碎木如雨般溅落。沈星澜的后背重重撞在一块灼热的石头上，闷哼一声，却将陆昭然护得严实。
“星澜？”陆昭然的声音带着一丝脱力后的沙哑和惊愕。他周身的微光因这突如其来的撞击而剧烈闪烁，最终彻底消散。
“木头……”沈星澜咳出一口黑烟，感觉后背火辣辣地疼，怕是已烫伤严重。他目光急扫，看到那截焦黑的雷击木还被陆昭然死死抓在手里，心下稍安，立刻强撑着站起，“快走！这里要塌了！”
他一把拉起几乎脱力的陆昭然，将他的手臂架在自己肩上，另一只手仍紧握佩刀，胡乱劈砍着挡路的火焰。
“那边！”陆昭然突然出声，指尖勉力指向一个方向。他虽力竭，但对雷霆之力的感知仍在，能模糊察觉到一条火势稍弱的路径。
沈星澜毫不迟疑，架着他便向那方向冲去。
每一步都如同在刀尖火海上行走。空气灼热得足以烫伤肺叶。沈星澜咬紧牙关，额头青筋暴起，几乎是用自己的身体为陆昭然开辟道路。
终于，在意识即将被浓烟和热浪吞噬前，前方出现了晃动的、被火光映红的人影和焦急的呼喊！
“出来了！参军和将军出来了！”
士兵们一拥而上，七手八脚地将几乎虚脱的两人拖离火场边缘，清水和伤药立刻递上。
沈星澜瘫倒在地，剧烈地咳嗽，大口呼吸着混合烟尘却总算不再灼烫的空气。他侧头看去，陆昭然靠坐在一旁，脸色苍白，唇无血色，但那双眼睛却亮得惊人，正低头凝视着手中那截看似平凡无奇的焦木。
沈星澜的目光落在陆昭然紧握雷击木的手上——那光洁的、不再有青黑煞纹的手背，此刻被火焰燎出数处水泡，边缘泛着红，看起来……终于像是个凡人了。
他艰难地挪开视线，望向自己同样被灼伤的手臂和疼痛不堪的后背，咧了咧呛伤的嘴角，露出一丝难以言喻的苦笑。
这木头，差点要了他和将军两条命。
陆昭然缓缓抬起头，目光从雷击木移向瘫倒在地、狼狈不堪的沈星澜，眼底那点淡金雷芒微弱却清晰地闪烁了一下。
“值得。”他声音低哑，却带着一种沈星澜从未听过的、近乎灼热的笃定。
沈星澜望着将军那双亮得异常的眼睛，望着他即使力竭仍挺直的脊背，忽然觉得，或许……真的是值得的。
哪怕前方是更烈的火，更猛的电。
沈星澜背上的灼伤火辣辣地疼，每一次呼吸都扯着胸腔，满是烟尘味。他靠坐在临时支起的军帐旁，军医正小心翼翼地剪开他后背与衣物粘连的焦糊处，药粉撒上去的瞬间，他额角渗出细密的冷汗，牙关咬得死紧。
帐帘一动，陆昭然走了进来。他已换下那身焦黑的甲胄，只着一件素色中衣，同样刚处理完伤势，脸色仍有些苍白，但那双眼睛里的亮光却未曾减弱分毫。他手里拿着那截用命换来的雷击木，焦黑的外表在帐内昏黄的光线下显得毫不起眼。
军医见状，连忙行礼。陆昭然摆了摆手，目光落在沈星澜血肉模糊的后背上，眉头几不可察地蹙紧。
“如何？”他问，声音低沉。
“回将军，沈参军背部的灼伤不轻，万幸未及筋骨，但需好生将养一段时日，以免留下病根。”军医恭敬回道。
沈星澜试图扯出个无碍的笑，却因疼痛显得有些扭曲：“皮外伤，不碍事。将军您……”他看向陆昭然，对方露出的手臂和小片胸膛上也有着新鲜的水泡和涂药的痕迹。
陆昭然似乎没听到他的关切，他的注意力全在那截雷击木上。他走到沈星澜身侧的矮榻坐下，将雷击木置于两人之间。
“你看。”陆昭然的手指拂过焦木表面，指尖微微用力，抠下一点焦黑的碎屑，露出内里一丝极淡、却异常纯净的金色纹路。那纹路在他指尖触碰时，似乎极其微弱地亮了一下。
沈星澜屏住呼吸，忍着痛凑近些。他感受到一股极其细微、却让他汗毛微微立起的纯净能量，与他往日接触过的任何煞气的阴寒污秽截然不同，充满了暴烈后的宁和与生机。
“山火那般猛烈，凡木早已成灰。”陆昭然的声音带着一种近乎痴迷的专注，“唯有它，内蕴的这点雷霆真粹，非但不惧凡火，反而……似乎在火中得到了某种淬炼，更为凝聚。”
他抬起眼，看向沈星澜，眼底金芒流转：“我的感觉没错。天地雷霆，至阳至刚，确是世间一切阴晦煞气的克星。这木头，就是证明。”
沈星澜看着将军眼中那近乎灼热的光彩，又低头看了看那截看似丑陋的焦木。他想起火海中陆昭然周身微光隔开烈焰的景象，想起那砸落的巨枝，想起自己背后此刻钻心的疼痛。这一切，都是为了眼前这东西。
值吗？
他想起洪水中对陆昭然跪拜高呼“龙王”的百姓，想起将军恢复常色后士兵们又敬又畏的眼神，想起那日夜折磨将军、如今竟真被这雷霆驱散的青黑煞纹。
“若此木真能克制煞气……”沈星澜的声音因伤痛而沙哑，却带着一丝振奋，“岂非能救无数如将军往日般受煞气所困之人？甚至……能遏制煞气蔓延？”
“不止。”陆昭然的手指收紧，握住了那截雷击木，声音压得更低，却如磐石般坚定，“煞气并非无源之水。其根源……或许比我们想的更深。这雷霆之力，可能是我们唯一能依仗的利器。”
他话未说尽，但沈星澜听懂了他未言的深意。煞气根源，或许直指庙堂之高，江湖之远，甚至……更诡谲莫测之处。这发现，是希望，也更可能是催命符。
帐内一时沉默，只有火把燃烧的噼啪声和军医处理伤口时细微的声响。
沈星澜看着陆昭然紧握雷击木的手，那手上还有新鲜的水泡和焦痕。他忽然彻底明白了将军那份近乎偏执的笃定从何而来。
这不仅是为了自救。 是为了在这污浊煞世，劈出一条生路。
哪怕这条路，需要用血肉去填，用性命去换。
沈星澜深吸一口气，背上的疼痛似乎也不那么难以忍受了。他抬起头，迎上陆昭然的目光，扯出一个依旧因为疼而有些难看、却无比认真的笑：
“将军，下次……取这雷击木，带上更趁手的家伙。末将……还能再扛几次。”
陆昭然看着他，看着这个从小一起长大、总是默默跟在他身后、此刻伤得呲牙咧嘴却还在说浑话的副将。他眼底那锐利的光微微缓和了些许，极轻地、几乎难以察觉地点了下头。
“嗯。”
帐外，夜色渐深，远处山火的红光仍未完全熄灭，映得天际一片诡异的昏红。而帐内，一截焦木静静躺在两人之间，内里那点微弱的金芒，却仿佛比帐外所有的火光加起来，还要令人心悸。