御书房内的硫磺恶臭与焦尸气息尚未散尽，那堆人形灰烬如同一个狰狞的注脚，钉死了刚刚发生的、不容于世的阴谋。皇帝“余怒未消”的咆哮和“彻查余党”的旨意还在梁间回荡，我却在那令人窒息的余波中，捕捉到了一丝异样。
那自焚侍卫身上爆开的硫磺味，浓烈、污浊，带着一种焚尽一切的绝望和邪力失控的暴烈。
但在这弥漫殿宇的刺鼻气味之下，还缠绕着一缕极其细微、却截然不同的硫磺味。这味道更沉、更冷，仿佛深埋地底多年，带着一种经年累月浸润邪术后的圆融与……掌控感。
它不属于那狂乱的死士。
它来自别处。来自这殿内。
我维持着垂首领命的姿态，鼻翼微不可察地翕动，如同最敏锐的猎犬，在混杂的气息中死死锁定了那一缕异常。
它飘散的方向是……御前侍卫列队之处。
并非来自普通侍卫，而是源自那列侍卫的最前方——侍卫长，赵莽。北斗七星中，对应“开阳”，执掌京畿卫戍，皇帝最信任的刀与盾之一。
他身姿挺拔如松，面容刚毅，眼神沉静，仿佛刚才那场惊变并未在他心中掀起丝毫波澜。若非那缕独特而隐秘的硫磺气息，他与其他尽忠职守的御前侍卫毫无二致。
皇帝急于灭口，清洗知情者，却万万没想到，他身边最贴近的护盾之上，早已沾染了来自黑暗深处的印记。
赵莽。是他吗？
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夜色深沉，宫禁肃杀。白日的动荡被强行压下，但无形的紧张感却渗透了皇城的每一块砖石。
我并未立刻出宫“追查余党”，而是如同鬼魅，借着夜色和对宫廷暗道的熟悉，悄然潜向了御前侍卫长官廨所在区域。
官廨外守卫森严，但对于一个决心要窥破秘密的人来说，并非无隙可乘。我绕至廨房后侧，如同一缕薄烟，悄无声息地翻上屋檐，倒挂金钩，指尖蘸湿，轻轻点破窗棂上那层薄薄的明瓦。
屋内，赵莽并未入睡。他背对着窗户，卸去了玄甲，只着一身暗色常服，正坐在案前。案上，并非兵书或公务文书，而是一盏造型奇特的青铜小灯，灯焰竟也是幽白色，与傅玄那七星灯同源，只是微弱许多。
他手中拿着的，也不是刀剑，而是一支细毫笔，正蘸着一种暗红色的“墨”，在一块巴掌大小的龟甲上，全神贯注地勾勒着某种符文。那暗红“墨汁”散发出的，正是那缕沉冷、圆融的硫磺异香！
他神情专注，甚至带着一种虔诚的狂热，与白日里那副刚毅忠诚的模样判若两人。
我屏住呼吸，目光如炬，扫视屋内。
房间布置简洁，近乎枯燥，符合一个武官的身份。但在一侧墙壁上，挂着一幅巨大的《京畿山河舆图》。图上，代表皇城和京畿各处要塞要冲的位置，都被细小的朱砂点标记过。那些标记看似随意，但若以某种邪阵法门观之，隐隐竟构成了一个庞大的、笼罩整个京畿的……汲取与镇压并存的符阵雏形！
他的野心，远不止一个御前侍卫长！
我的视线最终落在他床榻之下。那里有一个不起眼的暗格，缝隙处，那沉冷的硫磺味最为浓郁。
必须进去！
耐心等待他完成符文绘制，吹熄那幽白灯焰，和衣躺下，呼吸逐渐变得均匀绵长。
我如同一片落叶，悄无声息地滑入室内，落地无声。空气中弥漫着那令人不适的硫磺与朱砂混合的气味。
避开所有可能发出声响的物件，我无声地挪到床榻边。暗格没有复杂的机关，只有一道简单的机括。指尖灌注巧劲，轻轻一拨。
“咔。”
一声微不可闻的轻响。暗格弹开。
里面没有金银珠宝，只有几卷用某种泛黄兽皮制成的卷轴，以及一本以黑玉为封面、触手冰凉的册子。
我轻轻取出那本黑玉册子，就着窗外透入的微弱月光，翻开。
里面的文字并非寻常汉字，而是一种扭曲古老的符咒文，夹杂着人体经络图和诡异星象。我快速翻阅，目光骤然凝固在其中一页。
页首是四个狰狞的血色大字：
【借龙延命】！
其下图文并茂，描述的竟是一种骇人听闻的邪术——以皇室龙脉地气为根，以重臣气运为枝干，以万民生机为叶片，再辅以特定命格之人为引，布下逆天大阵，强行抽取这一切，熔炼一炉，注入施术者或施术者指定之人体内，以达到偷天换日、延续寿元乃至……窃取国运的目的！
图谱之上，清晰标注着需要七处“枝干”节点，对应北斗七星，而核心的“引子”位置，勾勒出一个至阳至煞的命格特征——与我的生辰完美契合！
这根本不是简单的延寿，这是要榨干整个帝国，成就一人之私！
而在这页的最后，有一行稍新的批注，笔迹与赵莽方才绘制符文时一模一样，带着压抑不住的激动：
“帝星已黯，龙气飘摇，旧鼎将倾，新火当燃。”
轰！
仿佛又是一道惊雷在脑中炸开！
皇帝？傅玄？不！他们都可能只是棋子，或者……是被利用的蠢货！
真正觊觎那龙脉、想要借此邪阵“新火当燃”的，竟是这位深得信任、执掌京畿兵权的御前侍卫长！
他将那邪术秘籍，藏在了离皇帝最近的地方！
我猛地合上册子，将其塞回怀中。正欲将其他卷轴也一并取出。
榻上，赵莽的呼吸声……不知何时停了。
一股冰冷的、如同毒蛇般的杀意，自身后锁定了我。
“看来，”一个平静得可怕的声音，自床榻方向响起，带着一丝若有若无的硫磺气，“萧大人，是不打算活着走出这间屋子了。”
那声音平静得没有一丝波澜，却比任何咆哮都更令人心悸。冰冷的杀意如同实质的蛛网，瞬间缠裹全身，锁死了每一寸可能闪避的空间。
我没有回头。指尖在内襟那本冰冷的黑玉册子上轻轻一按，随即松开。全身的肌肉在刹那间调整至最适合爆发与承受冲击的状态，呼吸沉入丹田，感知如同水银般向四周铺开。
“赵大人醒得真快。”我的声音同样平静，听不出丝毫被发现的惊惶，“看来是这借龙延命的邪术，连觉都睡得不安稳。”
身后传来极其轻微的布料摩擦声。赵莽坐起了身，甚至可能已经悄无声息地下了床。那沉冷的硫磺味变得清晰了一些，如同毒蛇的信子，在空气中探寻。
“安不安稳，不劳萧大人费心。”他的声音里听不出怒意，只有一种看待死物的漠然，“倒是萧大人，深夜擅闯禁官廨房，窃取机密，该当何罪？”
“窃取？”我慢慢转过身，正面看向他。
他果然已经站在床榻边，并未持械，只是随意地站着。但那双平日里刚毅沉静的眼睛，此刻在黑暗中闪烁着一种非人的、冰冷的光泽，仿佛两口深不见底的古井，映不出丝毫情绪。他的右手自然下垂，指尖有暗红色的微光若隐若现，与那龟甲符文同色。
“赵大人藏在龙榻之下的，原来是见不得光的‘机密’？”我迎着他的目光，寸步不让，“以京畿山河为盘，以百官万民为食，欲行那窃国延命之举……这罪过，不知赵大人觉得，又该如何论处？”
“论处？”赵莽嘴角极其轻微地向上扯动了一下，那算不上一个笑容，更像是一种居高临下的嘲弄，“胜者为王，败者为寇。自古皆然。待我功成，史书工笔，自有后人评说。至于你……”
他话音未落，下垂的右手猛地抬起，五指成爪，隔空向我狠狠一抓！
并非物理上的攻击，而是他指尖那暗红光芒骤然暴涨，化作五道凝练无比的邪异气劲，撕裂空气，发出鬼哭般的尖啸，直扑我的面门！气劲所过之处，空气都仿佛被腐蚀，留下淡淡的硫磺恶臭！
快！狠！刁钻！
这绝非寻常武功能达到的境界，而是将邪术与自身武学完美融合后的致命杀招！
我早有防备，在他抬手的瞬间，腰刀已然悍然出鞘！刀身在内力灌注下发出清越嗡鸣，不退反进，一式简洁凌厉的竖劈，刀锋精准无比地斩向那五道气劲的核心！
铿——！
金铁交鸣般的爆响炸开！刀锋与邪气碰撞，竟迸发出刺目的火花！
一股阴寒歹毒的力量顺着刀身狂涌而来，试图侵蚀我的经脉。我闷哼一声，手腕翻转，刀势如潮水般层层迭出，至阳至煞的内力毫无保留地爆发，硬生生将那侵入的邪力绞碎、逼退！
但赵莽的攻击连绵不绝！一招被破，他身形如鬼魅般飘忽上前，左手并指如剑，直刺我心口，指尖凝聚着一点极致的暗红，带着洞穿金石般的锐利！右手则虚空画符，一道无形的禁锢之力瞬间笼罩四周，空气变得粘稠如胶，极大限制了我的闪避空间！
攻势如水银泻地，狠辣老练，丝毫不给我喘息之机！
我刀光舞动，化作一团护身银芒，将周身守得密不透风。刀剑与邪术不断碰撞，发出连绵不绝的爆响，气劲四溢，将房内的桌椅灯盏尽数震碎！那盏青铜小灯早就熄灭了，只有窗外微弱的月光和交手时迸发的光芒，映照出两张同样冰冷、杀机沸腾的脸。
他的实力，远超我的预估。不仅邪术诡异，武道修为也臻至化境，更可怕的是两者结合后产生的诡异威力。若非我命格特殊，内力自带破煞之效，恐怕早已被他那无孔不入的邪力侵蚀落败！
但，我也并非全无收获。
在每一次兵刃与邪气碰撞的瞬间，在他全力运转那邪功的刹那，我都能更清晰地感受到——他气息的根源，并非完全来自于他自身。有一股更庞大、更晦暗、如同地底潜流般的力量，正通过某种神秘的连接，源源不断地加持着他！
那力量的源头……似乎与这皇城地底，与那被惊醒的“镇物”，隐隐呼应！
而他看似绵密无缺的攻势之下，似乎总有一丝极细微的滞涩，仿佛在分心维系着某种更重要的东西，或者说，他的力量，并非完全受他掌控！
机会！
硬受他一记指风擦过肩头，带起一溜血珠，我借力猛地向后撞向墙壁！
轰！墙壁被我撞得裂开蛛网般的缝隙。
赵莽眼中厉色一闪，如影随形，爪风直取我的咽喉！
就在他即将触及我的刹那，我一直垂在身侧的左手猛地从背后抽出，将之前从暗格里顺手取出的一卷兽皮卷轴，狠狠地向他面门掷去！
卷轴展开，上面用鲜血绘制的诡异符文在黑暗中发出微光！
赵莽显然没料到我还偷了其他东西，更没料到我会用这邪门的东西来攻击他！他攻势不由得微微一滞，下意识地想要伸手去接或者格挡那充满邪气的卷轴——
就是现在！
我身体如同没有骨头般贴着墙壁向下滑，右手长刀在地面猛地一撑！整个人借力弹起，如同离弦之箭，不是攻向他，而是直扑房间另一侧——那幅巨大的《京畿山河舆图》！
刀尖闪耀着凝聚到极点的内力，狠狠刺向图中代表“皇宫”、也是那邪阵最核心枢纽的位置！
“你敢！！！”
赵莽终于发出了惊怒交加的咆哮，他再也顾不得那卷轴，身形暴射而来，试图阻止！
但，晚了！
噗嗤！
刀尖深深刺入舆图核心！
仿佛有什么东西被戳破了。
整个房间，不，是整个官廨，猛地剧烈一震！
那幅巨大的舆图上，所有朱砂标记的光芒瞬间混乱、黯淡！赵莽扑来的身形陡然一滞，脸上掠过一丝极度的痛苦和力量被强行中断的反噬潮红！他周身那圆融的硫磺气息瞬间变得紊乱不堪！
他赖以维系力量、沟通地底的那个邪阵枢纽，被我一刀暂时斩断！
“呃啊——！”赵莽发出一声压抑的痛吼，动作出现了致命的迟缓。
我没有丝毫犹豫，刀光回转，如同惊鸿，直劈向他因反噬而空门大开的胸膛！
胜负，在此一举！