萧彻猛地睁开双眼，胸腔剧烈起伏，额角沁出的冷汗滑落，渗入衣领。寝殿内烛火摇曳，将熟悉的鎏金瑞兽香炉影子拉得忽长忽短，龙涎香的气息安稳沉静。
是梦。
他下意识地抬手按住胸口，那里，贴身藏着的锦囊内，一片坚硬而灼烫的碎玉正死死贴着皮肤，热度惊人，几乎要烙进骨血里。
那不是梦。至少，那炽热的警告真实不虚。
幻象中指尖触及传国玉玺时那冰冷却至高无上的触感，九龙盘绕的御座之巅俯视众生的狂喜，旋即被血色天空下裂穹而出的巨龙吞噬的剧痛与恐惧……一幕幕，电光石火般在他脑中反复撕裂又重合。
玉玺碎片仍在发烫，像一颗不属于他的、躁动不安的心脏。
他披衣起身，挥退闻声而来的内侍，独自踱至窗前。窗外月色清冷，将宫阙巍峨的剪影投在汉白玉广场上，寂静，森严，潜流暗涌。白日里，朝臣们关于国不可久无君、请早定大统的奏议声犹在耳。他们是忠是奸？是真心为社稷，还是另有所图？而那方象征着天命所归的玉玺，自先帝崩逝后便神秘失踪，成了所有野心的焦点。
这碎片……是钥匙，也是诅咒。
他攥紧胸前的锦囊，那热度几乎灼伤掌心。
不可触碰？
萧彻眼底掠过一丝极深沉的暗色。他自幼长于深宫，见惯了倾轧与阴谋，从血海尸山里挣出一条生路，才走到这离权力巅峰仅一步之遥的位置。警告？这深宫之中，何时缺少过警告？无非是代价二字。
他偏要碰一碰。
不仅要碰，还要将其牢牢握在掌心。
只是，幻象绝非空穴来风。那吞噬一切的龙，是何种喻示？是其他觊觎者的反噬？还是触碰玉玺本身会引发的某种不测？
他需要信息，需要力量，需要足以掌控局面的绝对优势。
“来人。”他的声音在寂静的寝殿中响起，平静无波，却带着不容置疑的决断。
阴影中，一道几乎与黑暗融为一体的身影无声显现，跪伏于地。
“查。”萧彻的目光仍望着窗外无边的夜色，语气冷冽如冰，“动用所有暗线，掘地三尺，也要找出玉玺其余碎片的下落。还有，盯紧所有亲王、重臣府邸，尤其是……那几位近日‘忧心国事’尤为积极的皇叔。”
“是。”黑影领命，未有丝毫迟疑。
“另，”萧彻微微停顿，指尖无意识地摩挲着锦囊粗糙的纹路，那下面的碎片依旧滚烫，“寻访能人异士，精通卜筮、符咒、或是……能解读古今异象者。要快，要隐秘。”
“遵命。”
黑影如来时般悄然退去，殿内重归寂静，仿佛从未有人出现过。
萧彻缓缓吐出一口浊气，胸口那灼人的热意似乎稍减，却化作一股更沉、更执拗的力量，沉甸甸地压在他的心口，也燃在他的眼底。
他转身，目光扫过空荡的御座。
龙吞噬之象是警示，亦是预言。
那他，便在那条龙苏醒之前，先一步，驯服它。
或者，成为它。
锦囊中的碎片无声地热着，像一颗沉睡的、注定要掀起滔天巨浪的龙心，在他掌下，搏动。
殿内烛火倏地一跳，爆开一朵细小的灯花，旋即又黯了下去。
萧彻的指尖无意识地收紧，锦囊的布料摩挲着掌心，那碎玉的灼热非但没有减退，反而像是感知到了他心中翻涌的妄念，愈发滚烫，几乎要透过皮肉，将那股不臣的炽热烙进骨髓。
驯服它？成为它？
这念头一起，便如野草疯长，再难遏制。胸腔里那颗属于自己的心，竟也仿佛应和着碎玉的搏动，越跳越急，越跳越重，撞得他血脉贲张，眼底都染上几分赤色。
他不再是那个需要谨小慎微、在夹缝中求存的皇子了。先帝驾崩，龙椅空悬，这巍巍宫阙，浩浩江山，如今就像一块悬在饿狼群上的肥肉，腥气已引来了无数窥伺的绿眸。退一步，便是万丈深渊，粉身碎骨。
那幻象是警示，又何尝不是一种……认可？若非身负天命，何以得见如此异象？那巨龙吞噬的，或许是过去的萧彻，而活下来的——
他猛地攥紧拳，碎玉坚硬的棱角硌得他生疼，这疼痛却让他更加清醒。
“来人。”这一次，他的声音沉静了许多，却带着一种冰冷的、金属般的质感。
另一道身影，比先前那位更加模糊，仿佛只是光线的一次轻微扭曲，悄无声息地跪在下方。
“宫里那些老人，”萧彻的声音不高，却字字清晰，落在寂静里，有碎冰之声，“尤其是侍奉过太祖、见过传国玉玺的，一个一个，仔细地问。用尽一切办法，撬开他们的嘴。本王要知道，关于玉玺，所有的一切。传说、秘闻、甚至是……禁忌。”
“是。”那身影的声音干涩沙哑，几乎不似人声。
“还有，看守皇史宬的人，换掉。派我们的人进去。”萧彻的目光扫过殿外深沉的夜色，那里面藏着无数双眼睛，但他此刻，只觉得那些眼睛很快都将被他踩在脚下，“翻遍每一卷可能记载玉玺秘辛的典籍。任何蛛丝马迹，即刻来报。”
“遵命。”
身影消失。
萧彻独自立于殿中，巨大的阴影拖在他身后，几乎要将他吞没，可他站得笔直，像一柄即将出鞘的、染血的剑。
他缓步走向那张空置的御座。玄漆鎏金的龙椅，在昏暗的烛光下散发着幽冷而诱人的光泽。他伸出手，并未触碰，只是虚悬其上。
掌心下的锦囊灼热得惊人，那碎玉仿佛活了过来，在他掌心下剧烈地搏动、嘶鸣，与幻象中巨龙的低吼隐隐重合。
不可触碰？
他唇角勾起一丝极冷、极淡的弧度。
这世间，从没有什么是他萧彻不能碰、不敢碰的。
既然这碎片选择了他，既然那幻象找上了他，那这便是他的运，他的命！
他收回手，负于身后，紧紧握住那发烫的锦囊，仿佛握住了一条巨龙的命脉。
那就看看，是这不知来历的警告先碾碎他，还是他先一步，将警告连同那至高无上的权力，一同攥入掌中，融为一体。
成为龙？
他眼底最后一点迟疑被彻底焚尽，只剩下近乎疯狂的野心和绝对的冷静。
或许，他生来就该是龙。