王二狗那声撕心裂肺、带着粪坑特有恶臭的嚎叫，如同一个破锣在死寂的寒夜里骤然敲响，狠狠砸碎了靠山屯沉睡的宁静。
“鬼！有鬼啊！瘟神！苏招娣是瘟神！！”凄厉变调的呼喊混着呕吐和扑腾粘稠粪水的噗嗤声，在冰冷的空气里疯狂扩散。几户离得近的人家，窗户纸后面瞬间亮起了昏黄的煤油灯光，人影惊慌地晃动。
“啥动静？！”
“谁在嚎？！”
“听着像是…粪坑那边？”
几个胆大的男人披着棉袄，提着昏暗的马灯，缩着脖子，循着那令人作呕的声源和愈发浓烈的臭味，深一脚浅一脚地摸了过去。
马灯昏黄摇曳的光圈，终于勉强照亮了粪坑边缘的景象。
坑里，一个人形的污秽之物正在疯狂挣扎扑腾！黑黄粘稠的粪水糊满了他的头脸、全身，只有那双因为极度恐惧而瞪得几乎裂开的眼睛，在污秽中透出两点骇人的白光。他每一次挣扎，都带起大片的污物飞溅，恶臭熏天！
“呕…”赶来的村民看清坑里的东西，顿时胃里翻江倒海，弯腰干呕起来。
“是…是王二狗？！”有人勉强从那污秽中辨认出了熟悉的轮廓，声音都变了调。
“救…救命！拉我上去！苏招娣！是苏招娣那个瘟神！她…她把我扔下来的！”王二狗看到灯光和人影，如同抓住了救命稻草，哭嚎得更加凄惨，语无伦次，“她不是人！她是鬼！有鬼！她就在粪坑边上！她…她说王翠花再敢打建国主意，这粪坑就是她的新房！救命啊！拉我上去！”
王二狗的哭嚎和那身刺鼻的污秽，让围观的村民头皮发麻，寒意从脚底板直冲天灵盖！再看那深不见底的、散发着死亡气息的粪坑，没人敢轻易靠近边缘，生怕被那绝望挣扎的“东西”一起拖下去。
“快！快找绳子！找长杆子！”有人强忍着恶心喊道。
折腾了大半个时辰，几根绑在一起的锄头柄和一根粗麻绳才勉强将浑身裹满污秽、冻得半死、臭气熏天的王二狗从粪坑里拖拽上来。他瘫在冰冷的冻土上，像一摊烂泥，浑身筛糠似的抖，牙齿咯咯作响，眼神涣散，嘴里翻来覆去只有“瘟神”、“苏招娣”、“粪坑”、“王翠花”这几个词。
“王翠花？”老支书赵满仓也被惊动了，披着旧棉袄，提着一盏更亮的马灯匆匆赶来，看到王二狗的惨状，眉头拧成了疙瘩。他威严的目光扫过惊魂未定的村民，“咋回事？王二狗，你说清楚！谁把你弄下去的？跟王翠花有啥关系？”
王二狗被老支书的威严目光一激，稍微回了点神，但恐惧更深，涕泪横流地指着看青棚的方向：“是…是苏招娣！她就在棚子外头！像个鬼一样！一棍子就把我敲晕了！然后…然后就把我扔粪坑里了！她说…她说王翠花要是再敢打陆建国的主意…这粪坑就是她的新房！支书！您可得给我做主啊！她…她不是人！”
“胡说八道！”人群里一个婆娘尖声反驳，“苏招娣病得就剩一口气了，风一吹都能倒！她能把你个大男人敲晕扔粪坑？王二狗，你怕是偷东西掉进去，怕丢人现眼，赖人家病秧子吧？”
“就是！苏招娣那样子，站都站不稳！”
“王翠花打建国主意？啥主意？”
“怕不是王翠花指使王二狗去干啥缺德事，撞邪了？”
村民们七嘴八舌，惊疑不定。信苏招娣有这能耐的没几个，但王二狗这副惨样和他嘴里反复念叨的“瘟神”、“粪坑新房”的诅咒，配合着深夜粪坑边阴森的环境，却像一颗投入死水潭的石子，激起了层层叠叠、带着恐惧和猜疑的涟漪。尤其王二狗提到王翠花时，人群里几个婆娘交换的眼神，明显多了几分鄙夷和了然——王翠花想卖建国换粮的事，在村里早不是秘密。
老支书赵满仓脸色铁青，浑浊的眼睛里闪着锐利的光。他蹲下身，不顾恶臭，仔细检查了王二狗的后颈窝。借着马灯光，那里确实有一道清晰的、边缘整齐的淤青棍痕！位置刁钻，力道精准！
老支书的心猛地一沉。这绝不是失足能撞出来的！更不是一个病得快死的女人能打出来的！他猛地站起身，威严的目光扫视人群：“都散了！该干啥干啥去！今晚的事，谁也不准瞎传！王二狗，”他指着瘫在地上瑟瑟发抖的污秽人影，“把他抬回他自己屋！找点草木灰给他擦擦！再敢胡说八道扰乱人心，扣工分！”
老支书的积威犹在，村民们虽然满腹疑窦和恐惧，还是慢慢散了。只是离开时，不少人下意识地绕开看青棚的方向，投向那边的目光，充满了前所未有的忌惮和一丝说不清道不明的畏惧。王二狗的哭嚎和那身恶臭，像一层无形的、令人窒息的阴影，笼罩在了那孤零零的看青棚上空。
棚内，陆建国依旧在干草堆上沉沉睡着，对棚外那场因他而起的、污秽而惊悚的闹剧一无所觉。他蜷缩在带着苏禾体温的旧棉袄里，怀里抱着那个豁口碗，小脸在睡梦中显得异常平静，甚至透着一丝罕见的红润。麦乳精带来的暖意和饱足感，如同一个坚固的堡垒，暂时隔绝了外界的寒冷与恶意。
苏禾盘膝坐在他旁边，闭着眼，仿佛入定。棚外隐约传来的哭嚎、议论和老支书威严的呵斥，如同隔着厚重的毛玻璃，模糊不清。只有小柒在意识里实时转播着外面的进展：
【目标王二狗已被村民救出…精神处于高度崩溃状态…持续散布宿主“瘟神”言论…村民恐惧指数上升…目标王翠花尚未现身…老支书已介入压制流言…但对宿主及幼崽的孤立氛围正在加剧…】
苏禾的嘴角，在黑暗中几不可察地向下撇了一下，一个冰冷讥诮的弧度。瘟神？孤立？这正是她要的效果。恐惧，有时候比善意更能构筑一道安全的壁垒。至少，在绝对的力量恢复之前。
天刚蒙蒙亮，一层灰白的雾气笼罩着死寂的荒原。
陆建国被生物钟准时唤醒。他猛地睁开眼，狼崽子的警惕本能瞬间回归，身体下意识绷紧。但下一秒，鼻腔里残留的麦乳香甜味，怀里温热的搪瓷碗，身上裹着的、带着陌生却安心气息的旧棉袄，以及胃里久违的饱足感，瞬间冲散了他刚苏醒时的紧张。
他坐起身，目光下意识地寻找角落里的身影。
苏禾已经醒了，正背对着他，用豁口碗里仅剩的一点温水，慢条斯理地擦拭着脸颊和手指。动作依旧带着大病初愈的迟缓，却一丝不苟。晨光透过棚顶的破洞，勾勒出她清瘦却挺直的背影轮廓。
陆建国看着她的背影，又低头看看自己怀里抱了一夜的碗，昨晚发生的一切潮水般涌入脑海——滚烫的兔腿肉，香甜的麦乳精，她塞给他大的那份…还有那句冰冷的“吃了”、“喝了”。一种奇异的、混杂着安心和一丝微小雀跃的情绪，如同破土的小芽，悄然滋生。他小心翼翼地放下碗，动作轻快地爬起来，走到水缸边，用冰冷的破布胡乱擦了擦脸，试图让自己更清醒些。
“吱呀——”
破旧的棚门被从外面推开，带进一股冰冷的晨风和浓重的寒露气息。
老支书赵满仓披着那件洗得发白的旧棉袄，带着一身寒气走了进来。他脸色凝重，目光如电，先是扫过角落里擦脸的苏禾，然后落在刚爬起来、脸上还带着水珠的陆建国身上。
“招娣，建国。”老支书的声音低沉，带着一种压抑的严肃，“昨晚的事，你们知道多少？”
陆建国被老支书锐利的目光看得一缩，本能地往苏禾的方向挪了一步，狼崽子的眼睛里满是茫然和戒备。昨晚？他睡得很沉，什么都不知道。
苏禾缓缓转过身。晨光下，她的脸色依旧苍白得近乎透明，嘴唇干裂，眼底带着浓重的青影，宽大的破棉袄裹着单薄的身体，仿佛一阵风就能吹倒。她看着老支书，眼神平静，带着一种大病之人的虚弱和茫然，轻轻咳嗽了两声，才气若游丝地开口：“支书…咳…昨晚？出啥事了？我…我头疼得厉害，吃了点建国找来的草药，很早就睡死了…什么…什么动静都没听见…” 她的声音低哑飘忽，断断续续，完美契合一个病入膏肓之人的形象。
老支书的目光紧紧锁在苏禾脸上，试图从那片平静的虚弱中找到一丝伪装的痕迹。但苏禾的眼神坦然而疲惫，只有深不见底的虚弱，没有任何闪躲。他又看向陆建国，孩子脸上的茫然和下意识靠近苏禾寻求庇护的动作，不似作伪。
难道…真是王二狗自己作孽撞了邪？或者…有人暗中帮了这对母子？老支书心中疑云更重。王二狗后颈窝那道清晰的棍痕，像根刺扎在他心里。
“王二狗昨晚掉进村头粪坑了，”老支书沉声道，目光依旧审视着苏禾，“他胡言乱语，说是你把他打晕扔进去的，还说什么…王翠花再敢打建国主意，粪坑就是她的新房。招娣，这话，你听过没？”
“粪坑？！”苏禾猛地倒抽一口冷气，本就苍白的脸瞬间褪尽血色，身体晃了一下，像是随时要晕倒，全靠扶着身后的土坯墙才勉强站稳。她眼中流露出巨大的惊骇和难以置信，声音带着颤抖的哭腔：“支书！天地良心！我一个快病死的人…咳咳…连桶水都提不动…我…我怎么可能把一个大男人打晕扔粪坑？王二狗他…他这是想害死我们孤儿寡母啊！他…他是不是看建国爹没了，又欺负我们娘俩没依靠…故意栽赃啊！还有王翠花…她…她是我嫂子，她怎么能…” 她剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛下一刻就要背过气去，单薄的肩膀在破棉袄下无助地颤抖。
这情真意切的悲愤、虚弱到极致的表演，配上她那张毫无血色的脸和摇摇欲坠的身体，简直无懈可击。
老支书眼中的审视终于被一丝动摇取代。是啊，眼前这个女人，风一吹就倒的样子，怎么可能？王二狗那混账东西，偷鸡摸狗惯了，掉粪坑里怕丢人，胡乱攀咬也说得通…至于王翠花…老支书眼中闪过一丝厌恶。
陆建国站在苏禾身边，仰头看着她“悲痛欲绝”、“虚弱咳喘”的样子，小嘴微张，狼崽子的眼睛里充满了巨大的困惑。昨晚…她明明…他下意识地又看了一眼苏禾扶着墙的手，那只手苍白纤细，指关节因为用力而微微泛白，似乎真的虚弱不堪。
“好了好了，招娣，你先别急。”老支书语气缓和了一些，带着一丝安抚，“我也就是来问问情况。王二狗那混账的话，不能信！这事我会查清楚，还你个公道！”他顿了顿，看着这四面漏风、阴冷破败的棚子，和一大一小两张苍白瘦削的脸，眉头皱得更紧，“你们娘俩…一直住这看青棚也不是个事儿。队里商量过了，村尾靠山脚那间塌了半边的老屋，收拾收拾还能住人，比这强点。等开春化了冻，就给你们挪过去。”
“谢…谢谢支书…”苏禾止住咳嗽，虚弱地道谢，眼中适时地流露出感激和一丝卑微的希冀。
“还有，”老支书的目光落在陆建国身上，带着一丝不易察觉的复杂，“建国也七岁了（虚岁），按说，该跟着下地挣点工分了。半大小子，吃死老子，光靠队里救济的口粮，不够糊口。”
这话像一颗冰弹，瞬间击中了陆建国！他猛地抬起头，狼崽子的眼睛里刚刚因为苏禾“保护”而生出的那点微弱暖意瞬间冻结，取而代之的是熟悉的、刺骨的冰冷和戒备！工分？下地？像那些大人一样，顶着毒日头或者寒风，在泥地里刨食，然后换回一点点塞牙缝都不够的粮食？他才不要！他宁愿去后山找吃的！
苏禾也适时地蹙紧了眉头，脸上露出深深的忧虑和力不从心：“支书…建国他还小…身子骨又弱…这冰天雪地的…我怕他…”
“不小了！”老支书摆摆手，语气带着不容置疑的强硬，“村里像他这么大的娃，哪个不帮着家里干点活？割点猪草，拾点柴火，都能算工分！总比干耗着强！这是规矩！”他看了一眼苏禾“虚弱”的样子，又补了一句，“你这身子骨…唉，也指望不上你挣多少工分。这样，从今天起，建国每天拾够五十斤干柴火交到队部仓库，算他半个工分！管他一天的基本口粮！拾不够，口粮减半！”
五十斤干柴火！在万物凋零、连枯草都被扒干净的寒冬！这无异于一道沉重的枷锁！陆建国的拳头瞬间攥紧，指甲深深掐进掌心！狼崽子的眼神死死盯着老支书，里面是毫不掩饰的愤怒和屈辱！
老支书没理会孩子眼中的敌意，他的职责是维持村里的秩序和公平。在他看来，这已经是网开一面了。“就这样定了！今天就开始！”他丢下这句话，又深深看了一眼“虚弱”的苏禾，转身离开了看青棚，沉重的脚步声消失在晨雾中。
棚门关上，隔绝了外面的寒气，也隔绝了那令人窒息的“规矩”。
陆建国像一头被彻底激怒的小狼，猛地转身，对着老支书离去的方向，喉咙里发出一声压抑到极致的、充满愤怒的低吼！他小小的胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着冰冷的火焰。五十斤柴火！那老东西就是想逼死他！像以前那些人一样！
就在这时，一只冰凉的手，轻轻地落在了他因为愤怒而紧绷的肩膀上。
陆建国的身体猛地一僵！吼声戛然而止。他像被按了暂停键，僵硬地、一点点地转过头。
苏禾不知何时走到了他身边。她脸上那副悲痛虚弱、摇摇欲坠的表情早已消失得无影无踪，只剩下深潭般的平静。她看着他眼中熊熊燃烧的愤怒和屈辱，没有任何安慰的话语，只是用那只冰凉的手，在他肩膀上按了按。
然后，她收回手，指向角落里那根他用来生火、刻着陷阱图的木棍，声音恢复了那种低哑的、毫无波澜的语调，却带着一种奇异的、让人无法抗拒的力量：
“去。”
“拾柴。”
“我教你。”
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寒风卷着细碎的雪粒子，刀子般刮过光秃秃的荒原。枯草被冻得硬脆，踩上去发出咔嚓的碎裂声。远处起伏的山峦像僵死的巨兽，披着灰白的残雪。
陆建国裹紧了身上那件过于宽大的旧棉袄（苏禾的），小脸被寒风吹得通红，嘴唇干裂。他背着一个用破麻绳和枯藤勉强捆扎成的、比他瘦小身体还要宽大的柴架，深一脚浅一脚地跟在苏禾后面。
苏禾走得不快，步伐却异常稳定。她同样裹着破棉袄，身影在荒凉的背景下显得格外单薄，但脊背挺直。她没有看身后艰难跋涉的孩子，目光如同精准的扫描仪，冷静地扫视着前方每一寸可能藏有燃料的土地。
“这里。”苏禾停在一处背风的土坡下，那里有几棵早已枯死的、低矮的灌木丛，枝条虬结，被风霜侵蚀得只剩下坚韧的骨干。她拿起陆建国别在腰后的燧石（边缘已被打磨得更锋利），蹲下身，没有直接动手砍伐，而是用燧石的尖端，在灌木根部一处看似寻常的、覆盖着薄雪和枯叶的地面上，极其精准地划开一道口子。
陆建国费力地放下沉重的柴架，凑近去看。只见苏禾拨开表层的伪装，下面竟然是一个浅浅的、碗口大的土坑！坑里赫然堆着不少被啃噬过的、大小不一的坚果硬壳和一些干燥的细碎草屑！
“田鼠洞的储粮点。”苏禾的声音平静无波，像是在陈述一个再寻常不过的事实。她用燧石拨开那些无用的壳屑，露出了坑底那些被田鼠精心收集、储存起来的、用来垫窝的、极其干燥蓬松的细草绒和撕扯成絮状的枯草芯！
陆建国的眼睛瞬间亮了！这些草绒草絮，重量极轻，却是引火的最佳材料！而且极其干燥！他之前怎么没想到去找田鼠洞？！
“掏干净。”苏禾站起身，示意他自己动手。
陆建国立刻趴下，小手飞快地将坑里那些蓬松干燥的草绒草絮掏出来，小心翼翼地放进柴架底部预留的、一个相对干净的小空间里。这些轻飘飘的东西，积累起来，分量也不容小觑！更重要的是，它们可以极大地填充柴火的体积，让五十斤的目标显得不那么遥不可及！
接下来的时间，陆建国感觉自己像是被打开了一扇新世界的大门。
苏禾带着他，不走寻常路，专挑那些背阴、陡峭、人迹罕至的地方。她总能精准地找到：
- 枯死的荆棘丛深处，被厚厚积雪覆盖、却意外干燥的粗壮枯枝（积雪反而形成了保护层）。
- 高大枯树被雷劈断后，掉落在深沟里、尚未被村民发现的巨大枝干（需要苏禾用燧石辅助，教他如何巧妙地撬断合适的部分）。
- 甚至在一片看似毫无价值的、被冻得硬邦邦的荒草坡上，她让他用燧石刮开地表一层薄薄的冻土，下面竟然藏着不少被雨水浸泡后又冻干的、如同轻质木炭般的朽木块！这些朽木块烧起来火旺烟少，是极好的燃料！
更让陆建国震撼的是苏禾的效率。她从不做无用功，每一次挥动燧石砍削枯枝，都精准无比地落在最脆弱、最省力的关节处。每一次弯腰拾取，目标都明确是那些重量适中、燃烧价值高的部分。她就像一个最精密的樵夫，在贫瘠的荒原上，以最小的体能消耗，收割着最高效的资源。
陆建国默默地看着，学着。他不再像无头苍蝇一样乱跑乱找，而是学着观察地形，分析风向和日照，寻找那些可能被忽略的角落。他挥动燧石的动作也从最初的蛮力劈砍，变得逐渐有了章法，开始尝试寻找枯枝的“弱点”。
【幼崽学习模仿能力：S级…动作效率提升37%…燃料收集速度提升52%…能量+2%…当前总能量：21%…】小柒的数据流带着一丝惊叹。
当夕阳开始给荒原镀上一层冰冷的金色时，陆建国背后的柴架，已经堆得满满当当，高高耸起！虽然大部分是相对蓬松的朽木、草绒和细枝，但体积惊人！他瘦小的身体被压得微微佝偻，每一步都走得沉重，汗水混着泥污从额角流下，在寒风中迅速冷却，带来刺骨的冰凉。
但他没有喊累，也没有停下。狼崽子的眼睛里闪烁着一种前所未有的光芒——那是一种混合着巨大疲惫、沉重压力，却又被一种“我能做到”的倔强信念点燃的光芒！五十斤！这是他必须完成的“规矩”！是她教他做到的！
苏禾走在前面，背上只有一小捆相对结实耐烧的粗枝。她偶尔会停下脚步，等一等后面步履蹒跚的孩子。她的目光落在他被沉重柴架压弯的脊背和冻得通红开裂的小手上，深潭般的眼底没有任何情绪波动，仿佛只是在评估一件工具的工作状态。
终于，生产队那间低矮破旧的仓库出现在视野里。门口挂着一杆锈迹斑斑的大秤。负责记工分的会计王麻子，一个干瘦的中年男人，正揣着手缩在门口避风，看到苏禾母子背着柴火过来，三角眼里闪过一丝惊讶和不耐烦。
“哟？还真拾来了？”王麻子懒洋洋地站起身，瞥了一眼陆建国背上那堆蓬松的柴火，撇撇嘴，语气带着轻蔑，“看着不少，都是些朽木烂草，不经烧！能顶多少分量？”他示意陆建国把柴架放到秤上。
沉重的柴架压在秤盘上，秤砣猛地一沉！王麻子漫不经心地拨动着秤砣的系绳。
陆建国的心提到了嗓子眼，小拳头紧紧攥着，狼崽子的眼睛死死盯着那晃动的秤杆！
秤杆艰难地抬平了。
“四十八斤半！”王麻子拖着长腔报数，三角眼斜睨着陆建国，带着一丝嘲弄，“还差一斤半！按规矩，今天口粮减半！拿条子去领吧！”他随手撕下半张盖了红戳的条子，就要递过来。
差一斤半？！陆建国眼中的光芒瞬间黯淡下去，巨大的失落和愤怒涌上心头！他拼了命才背回来这么多！手指都被粗糙的柴火磨破了！凭什么？！
就在他几乎要控制不住扑上去撕咬时——
苏禾上前一步，挡在了他和王麻子之间。她没有看那张条子，深潭般的目光平静地落在王麻子脸上，声音不高，却带着一种冰冷的穿透力：
“王会计，柴火交到仓库，按规矩，是算净重，对吧？”
王麻子被她看得心里莫名一突，强作镇定：“当…当然是净重！咋了？”
苏禾没说话，只是弯下腰，从自己背上那捆相对细少的柴火里，抽出了两根最粗壮、一看就非常结实耐烧的枯木段。这两根木头，油性十足，木质紧密，是上好的硬柴。
在陆建国和王麻子惊愕的目光注视下，苏禾面无表情地，将这两根沉甸甸的硬柴，直接丢在了陆建国那堆蓬松的柴火上。
秤杆猛地向下一沉！瞬间超过了平衡点！
“你…你干什么？！”王麻子急了。
苏禾直起身，深潭般的眼睛毫无波澜地看着他：“他的柴架，装满了。这两根，是我的。”她指了指陆建国那堆柴火，“现在，再称。”
王麻子被噎得说不出话，脸涨成了猪肝色。他当然明白苏禾的意思！陆建国的柴架确实装满了，这两根硬柴是苏禾额外“给”他的！但这完全符合规矩！他找不到任何反驳的理由！
他只能憋着气，重新调整秤砣。这一次，秤杆稳稳地停在了五十一斤的位置！
“五…五十一斤！”王麻子从牙缝里挤出这个数字，极不情愿地撕下了一张足额的工分条，没好气地塞给苏禾。
苏禾接过那张轻飘飘却重逾千斤的条子，看都没看王麻子一眼，转身递给身边还有些发懵的陆建国。
“拿着。”
“去领粮。”
陆建国呆呆地接过那张盖着红戳的条子，又看看柴堆上那两根不属于自己的、沉甸甸的硬柴，最后目光落在苏禾那张平静无波的侧脸上。一种巨大的、滚烫的暖流，混杂着说不清的委屈和强烈的依赖，猛地冲垮了他心中那道冰冷的堤坝！他猛地低下头，紧紧攥着那张条子，狼崽子的眼睛里，第一次清晰地涌上了水光，不是愤怒，而是另一种更加汹涌、更加陌生的情绪。
他背起空了的柴架，脚步有些踉跄，却异常坚定地朝着队部分粮点跑去。他要领到属于他的口粮！那是她用她的柴火换来的！
苏禾看着孩子跑远的背影，这才弯腰，慢条斯理地捡起地上那两根被“舍弃”的硬柴，重新捆好，背在背上。动作从容不迫。
王麻子看着苏禾，又看看那堆蓬松的柴火，再看看苏禾背上那两根油光发亮的硬柴，脸色变幻不定。这个女人…邪性！太邪性了！昨晚王二狗的事…他打了个寒颤，不敢再想，缩着脖子躲回了仓库里。
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领粮的地方在生产队大院角落的一间小屋。排着稀稀拉拉的队伍，大多是些半大孩子或者老人，手里捏着各种颜色的工分条，眼巴巴地望着窗口里负责分粮的保管员。
空气里弥漫着陈年粮食和灰尘混合的沉闷气味，还有一股若有若无的、属于饥饿的焦躁。
陆建国攥着那张珍贵的工分条，挤在队伍末尾。他个子小，前面的人一挡，几乎看不见窗口。周围的议论声嗡嗡地钻进他耳朵里。
“听说了吗？昨晚王二狗掉粪坑了！”
“可不是！嚎得跟杀猪似的！说是苏招娣把他扔下去的！”
“拉倒吧！苏招娣那病秧子？风一吹就倒！我看是王二狗想偷看青棚的东西，自己倒霉掉进去，反咬一口！”
“就是！王二狗那话你们也信？还说苏招娣是瘟神…要我说，王翠花才是丧门星！克得陆大柱家破人亡，现在又打继子主意…”
“嘘！小声点！不过…苏招娣那身子骨，带着个孩子，住那破棚子…唉，造孽啊…”
“听说老支书让她家建国拾柴火抵口粮了？五十斤？这大冷天的…”
那些议论，有猜疑，有恐惧，有鄙夷，也有一丝不易察觉的同情。陆建国低着头，狼崽子的耳朵却竖得尖尖的。当听到有人质疑苏禾是“瘟神”时，他攥着条子的手猛地收紧，指关节发白，一股无名火在胸腔里窜起！她不是！她…她给他兔腿肉，给他麦乳精，还把自己的柴火给了他！她…她很好！
队伍缓慢地向前蠕动。终于轮到了陆建国。
窗口里是个颧骨很高的中年妇女，姓李，是队里的保管员，人称李高颧。她耷拉着眼皮，面无表情地接过陆建国递上来的工分条，扫了一眼，鼻子里哼了一声：“陆建国？半个工分？等着。” 她慢悠悠地转身，从身后一个巨大的、散发着霉味的粗麻袋里，舀出小半碗混杂着麸皮和沙石的糙玉米面，又从一个更小的布袋里，捏了一小撮盐粒般大小的碎盐块，一起倒在一张裁好的旧报纸上。
“给！拿好了！”李高颧把报纸包着的口粮从窗口推出来，语气带着不耐烦。
陆建国看着报纸里那点少得可怜、还夹杂着明显杂质的玉米面和几粒碎盐，狼崽子的眼睛瞬间瞪圆了！半个工分，一天的口粮，就这？！连塞牙缝都不够！他拼死拼活背回来五十斤柴火，就换来这么点东西？！
他猛地抬头，眼中燃烧着愤怒和不甘，喉咙里发出低低的、威胁般的呜咽：“这…不够！”
“不够？”李高颧像是听到了天大的笑话，三角眼一翻，声音拔高，“小崽子！你懂个屁！半个工分就这点东西！队里的规矩！嫌少？嫌少让你那病鬼娘自己来挣工分啊！光知道吃白食的赔钱货！”她刻薄的声音在狭小的空间里回荡，引得后面排队的人一阵窃窃私语。
“你！”陆建国气得浑身发抖，牙齿咬得咯咯响！他恨不得扑上去撕烂那张刻薄的嘴！
就在这时，一只冰凉的手，轻轻地按在了他因为极度愤怒而剧烈起伏的、瘦小的肩膀上。
如同被按下了某个开关，陆建国冲顶的怒火瞬间一滞。他僵硬地转过头。
苏禾不知何时站在了他身后。她背着那捆柴火，身影在昏暗的光线下依旧显得单薄。她没有看窗口里趾高气扬的李高颧，深潭般的目光只是平静地落在陆建国那张因为愤怒而扭曲的小脸上。
然后，她收回按在他肩上的手，上前一步，直接面对窗口。
李高颧看到苏禾，眼中闪过一丝不易察觉的忌惮，但仗着在队部，又挺起了腰杆，语气更加刻薄：“哟！苏招娣来了？正好！管管你这野崽子！队里的规矩都不懂！还敢闹…”
她的话音戛然而止。
因为苏禾根本没有看她，也没有看那包可怜的口粮。她的目光，越过了李高颧的肩膀，如同两把冰冷的锥子，精准地钉在了她身后墙角——那里堆着几个鼓鼓囊囊的麻袋，其中一个麻袋的扎口处，赫然散落出几粒饱满金黄、颗粒完整的玉米粒！与发给陆建国那碗混杂着大量麸皮沙石的糙面，形成了刺眼的对比！
李高颧顺着苏禾的目光回头一看，脸色瞬间变了！那是她偷偷藏起来准备带回家的好粮！
苏禾依旧没有说话，只是缓缓地抬起了手。那只手苍白、纤细，在昏暗的光线下，却仿佛带着千钧的重量。她的食指，极其缓慢地、带着一种无声的压迫感，指向了墙角那袋散落着金黄玉米粒的麻袋。深潭般的目光，重新落回李高颧瞬间煞白的脸上。
没有一句质问。
没有一个多余的动作。
只有那根抬起的手指，和那双深不见底、仿佛洞悉一切的眼睛。
整个分粮小屋，瞬间陷入一片死寂！连空气都仿佛凝固了！后面排队的人也都看到了墙角那袋“好粮”，看向李高颧的目光顿时充满了鄙夷和愤怒！
李高颧的脸由白转红，又由红转青，最后变成一片死灰！她嘴唇哆嗦着，额头上瞬间冒出了冷汗！苏招娣那根手指，那眼神，比任何咒骂都可怕！昨晚王二狗的惨状和王二狗嘴里“瘟神”的嚎叫，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了她的心脏！她感觉自己像是被扒光了衣服扔在冰天雪地里！
“我…我…”李高颧的舌头像是打了结，冷汗涔涔而下。她猛地转身，手忙脚乱地重新拿起陆建国那张工分条，像是抓着烫手山芋，然后飞快地扑向那个装糙玉米面的大麻袋，几乎是挖了一大碗相对干净、麸皮沙石明显少了很多的玉米面！又从一个装着稍好盐粒的小罐子里，狠狠抓了一小把，一起塞进一张新的、更大的报纸里，胡乱包好，几乎是扔出了窗口！
“拿…拿去！快拿走！”她的声音带着无法抑制的颤抖和恐惧，看苏禾的眼神如同看着择人而噬的恶鬼。
苏禾平静地接过那包明显“超标”的口粮，看都没看面如土色的李高颧一眼，转身，将粮包塞进还有些呆愣的陆建国怀里。
“拿着。”
“回家。”
陆建国抱着怀里沉甸甸、散发着粮食清香的纸包，再看看窗口里那个吓得几乎瘫软、再不敢抬头看他们的李高颧，最后目光落在苏禾那平静无波的侧脸上。巨大的震撼和一种难以言喻的激动，如同海啸般席卷了他！他第一次如此清晰地感受到，她的强大！那种无需言语、无需动手，仅仅一个眼神、一个动作，就能让恶人胆寒、就能夺回属于他们东西的强大！
他用力抱紧了怀里的粮包，像是抱着世界上最珍贵的宝藏，小脸上焕发出一种前所未有的光彩，用力地点头：“嗯！”
回看青棚的路上，寒风依旧刺骨。陆建国抱着粮包，脚步却轻快了许多。他偷偷抬眼，看着前面苏禾背着柴火的清瘦背影。夕阳的余晖给她镀上了一层淡淡的金边，却驱不散她身上那股仿佛与生俱来的冰冷气息。她的双手揣在破棉袄的袖子里，露出的指尖冻得发青。
陆建国看着那冻得发青的指尖，又低头看看自己怀里沉甸甸、温热的粮包。他想起昨晚，就是这双冰冷的手，分给他最大的兔腿，递给他香甜的麦乳精，按着他的肩膀让他去拾柴，刚才又按着他的肩膀平息了他的愤怒，还替他夺回了足额的口粮…
一种强烈的、冲动的念头，毫无预兆地攫住了他！
他猛地快走两步，几乎是小跑着，追上了前面的苏禾。在苏禾略带一丝询问（极其细微）的目光下，陆建国没有任何犹豫，他飞快地、几乎是抢一般地，将自己一只因为抱着粮包而捂得温热的小手，笨拙却异常坚定地，塞进了苏禾那只揣在袖子里、冻得冰凉的右手中！
然后，他用尽全身力气，紧紧地、紧紧地攥住了那几根冰冷的手指！试图将自己手心的那一点点微不足道的暖意，传递过去！
苏禾的脚步，第一次，极其明显地停顿住了。
她微微低下头，深潭般的目光，落在自己被那只脏兮兮、布满冻疮裂口、却异常滚烫的小手紧紧攥住的右手上。那只小手的力量对于她而言微不足道，但那传递过来的、笨拙而汹涌的暖意，却像一道灼热的电流，毫无预兆地穿透了她掌心冰冷的皮肤，沿着手臂的神经，一路向上，狠狠撞在了她心脏某个被坚冰包裹的角落！
荒原的寒风卷着雪沫呼啸而过，吹动着两人破旧的衣角。一大一小两个身影，在夕阳拉长的影子里，定格成了一个奇异的剪影——瘦小的孩子努力地、固执地攥紧着高大女子冰冷的手，试图温暖她。
陆建国仰着小脸，狼崽子的眼睛里没有了凶狠，没有了戒备，只有一种纯粹的、近乎固执的紧张和期待，紧紧地盯着苏禾的脸，仿佛在等待某种宣判。
时间，仿佛在这一刻凝固。
几秒钟后，苏禾缓缓地、极其轻微地…收拢了手指。
她没有抽回手，而是任由那只滚烫的小手紧紧攥着自己冰冷的手指，甚至…用指尖，极其轻微地、几乎无法察觉地，回握了一下那小小的、布满裂口的手掌。
然后，她重新迈开脚步，继续朝着看青棚的方向走去。步伐依旧稳定。只是那只被孩子紧紧攥着的右手，没有再揣回冰冷的袖子里。
陆建国感受到那极其轻微的回握，又感觉到她没有抽回手，而是任由他攥着前行，狼崽子的眼睛瞬间亮得惊人！像是两颗被点亮的星辰！他咧开嘴，无声地笑了起来，露出两颗尖尖的小虎牙，脏污的小脸上是纯粹的、巨大的欢喜！他更加用力地攥紧了那只冰冷的手，仿佛攥住了全世界最温暖的宝贝，迈开小短腿，紧紧跟在她身边。
一大一小，两只手紧紧相握，一冷一热，在荒原的寒风里，沉默地前行。夕阳将他们依偎在一起的影子，拉得很长很长。
小柒的光球在苏禾的意识里，如同被投入了一颗温暖星辰，爆发出前所未有的、柔和而明亮的光芒：【幼崽主动肢体接触！情感依赖度突破阈值！核心安全感稳固建立！能量+10%！当前总能量：31%！警告：检测到宿主核心温度（右手局部）异常上升0.8c…情感模块数据溢出…小柒…小柒需要重启冷静一下！呜…这就是…暖手吗？】