卡尔文勋爵的队伍消失在尘土尽头，留下的压抑却如同实质般笼罩着拉姆村。
治安官的任命状像一块烙铁，烫手又无法丢弃。凯文莱特很清楚，这并非赏识，而是套上缰绳，标记所有权，以及更方便的收割。
但他别无选择。在拥有足够力量前，他必须借势，必须隐忍。
回到那间充斥着未散尽血腥味和秘密的小屋，凯文莱特反锁了房门。
外界的一切喧嚣被隔绝，只剩下他粗重的呼吸和物品栏里那些血石碎片散发出的、诱人而危险的脉动。
骑士之道，法师之路……卡尔文轻描淡写勾勒出的宏大世界，像一扇沉重的大门在他面前推开了一条缝隙，门后是无限可能，也是万丈深渊。
他渴求门后的力量，但奥古斯都家族绝不会轻易赐予。他只能靠自己，走一条更危险、更直接的路。
他的目光再次落在那颗最小的血石碎片上。
地牢里那次失败的实验代价惨重，却也验证了系统确实能对血石能量进行极其有限的干预。
直接注入生物体是毁灭，那如果……用系统作为缓冲和过滤器，将其能量引导出来，用于强化自身呢？
这个念头一旦产生，就如同野草般疯狂滋长。
他盘膝坐下，将那颗血石碎片置于掌心。集中全部精神，沟通脑海中的系统界面。
“系统，分析当前方案：以我为目标，引导微量血石能量，尝试进行肉体强化。评估风险及所需消耗。”
系统界面短暂停滞，随即刷新出冰冷的文字：
【方案评估中……】
【基于现有权限及能量分析，可尝试进行最低限度能量引导。】
【风险：高。能量狂暴，极易对宿主经脉及精神造成不可逆损伤。成功率预估：35%。】
【消耗：200第纳尔，300经验值。】
【是否执行？】
成功率只有三分之一多一点！失败的代价可能是残废或疯狂！
凯文莱特看着那冰冷的数字，额头渗出细密的冷汗。
他看了一眼自己仅剩的财产和经验值。剿灭血狼团和日常开销后，第纳尔还剩八百多，经验值因为刚升级，距离下一级还差不少，但支付这次消耗勉强够用。
赌，还是不赌？
卡尔文勋爵冷傲的面孔，墨菲斯法师那仿佛能看穿一切的眼神，还有这个弱肉强食的恐怖世界……像鞭子一样抽打着他。
没有时间慢慢修炼了！
他眼中闪过一丝疯狂的决绝。
“执行！”
命令下达的瞬间，掌心的血石碎片猛地爆发出刺目的红光！一股远比地牢实验时更精纯、但也更暴虐的能量被强行抽取出来，化作一道炽热的血流，猛地钻入他的掌心！
“呃啊——！”
难以形容的剧痛瞬间席卷全身！仿佛每一根经脉都被烧红的铁丝贯穿、搅动！
暗红色的能量流在他皮肤下疯狂窜动，所过之处，肌肉不受控制地痉挛、撕裂又强行愈合！
【警告！宿主正在承受高能量冲击！】
【生命值-5…-5…-5…】
【力量属性剧烈波动！敏捷属性剧烈波动！】
【精神冲击抵抗判定……判定失败！陷入轻微混乱状态！】
杀戮！毁灭！嗜血的欲望如同海啸般冲击着他的理智！眼前浮现出无数血腥恐怖的幻象！
凯文莱特死死咬住牙关，牙龈溢出血丝，凭借顽强的意志力死死守住灵台最后一丝清明！
他疯狂运转着那点微不足道的、来自原主记忆和系统强化的身体本能，引导着那股狂暴的能量按照最基础的【锻体】方式冲刷四肢百骸！
这是一个极其凶险的过程，如同在刀尖上跳舞，在火山口炼体！
时间仿佛变得无比漫长。就在他几乎要彻底被痛苦和疯狂吞噬时，系统的提示再次响起：
【引导结束！】
【成功吸收微量古魔狼血脉因子及狂暴能量！】
【力量永久+1！敏捷永久+1！】
【体质永久+1！】
【获得微弱状态：狼之直觉（对危险预感小幅提升）】
【获得负面状态：血脉躁动（不定期会引发轻微嗜血冲动，需以意志力压制）】
【生命值上限永久+10！】
剧痛潮水般退去，取而代之的是一种脱胎换骨般的虚弱和……强大感！
他能清晰地感觉到，肌肉更加紧密结实，骨骼更加坚韧，五感似乎也敏锐了一丝。
虽然属性点只增加了三点，但这种全方位的提升远超普通升级！
他瘫倒在地，浑身如同从水里捞出来一样，剧烈喘息，嘴角却勾起一抹狂喜的弧度。
成功了！虽然凶险万分，但他找到了快速提升的捷径！
然而，没等他高兴多久，急促的敲门声和马库斯焦急的声音打断了他的思绪。
“头儿！不好了！出事了！”
凯文莱特挣扎着爬起来，打开门。马库斯脸色凝重无比：“派去河畔镇采购铁料的人回来了！镇上戒严了，奥古斯都的士兵像疯了一样在盘查所有人！而且……他们带回来一个重伤的佣兵！”
“佣兵？”
“对！那家伙是在黑鸦岭附近被发现的，浑身是伤，只剩一口气，拼死逃到河畔镇外围，被我们的人遇上偷偷救了回来！他说……他说黑鸦岭那边出大事了！”
凯文莱特心中一凛：“带我去看！”
村中临时搭建的医务棚里，一个浑身缠满渗血绷带、气息奄奄的汉子躺在草垫上。他眼神涣散，嘴里不停地喃喃着破碎的词句：
“……怪物……黑色的……从地底钻出来……” “……军队……假的……全是假的……” “……死了……都死了……快跑……”
凯文莱特俯下身，沉声问道：“兄弟，发生了什么？什么军队？什么怪物？”
那佣兵似乎被他的声音刺激，涣散的目光凝聚了一瞬，猛地抓住凯文莱特的手臂，力量大得惊人，眼中充满了极致恐惧：
“裂隙！是黑暗裂隙！在黑鸦岭深处打开了！” “无数影魔和腐烂的怪物涌出来！见人就杀！” “奥古斯都的巡逻队……第一个照面就全完了！他们根本不是军队！他们是……” 佣兵的声音戛然而止，头一歪，彻底没了气息。
棚子里一片死寂。所有人都被这骇人的信息震得脸色发白。
黑暗裂隙？影魔？奥古斯都巡逻队全军覆没？
凯文莱特缓缓站起身，心脏沉入谷底。他终于明白卡尔文勋爵为何突然“巡视”边境，墨菲斯法师为何探查矿洞！他们根本不是为税务官或者血狼团而来！他们是冲着这更大的威胁来的！
黑鸦岭……那里正是税务官遇袭的地方！也是商人目睹“军队假扮土匪”的地方！
一切似乎都串联起来了！奥古斯都家族或许早就知道裂隙的存在，甚至可能在进行某种危险的封印或研究，税务官队伍和商人只是不幸撞破了秘密！而如今，裂隙失控了！
“头儿……我们怎么办？”马库斯的声音干涩无比。面对这种超自然的灾难，个人的勇武显得如此渺小。
凯文莱特眼神急剧变幻。巨大的危机，也往往伴随着巨大的机遇！
奥古斯都家族主力必然被裂隙牵制，边境地带权力真空！这是扩张势力、攫取资源的天赐良机！
但同时，也要时刻警惕从裂隙中涌出的怪物，以及……奥古斯都家族可能采取的更极端的手段！
他猛地转身，目光锐利如鹰：“马库斯！”
“在！”
“立刻发布征召令！拉姆村及周边所有村落，十六岁以上四十岁以下男子，必须入伍！抗拒者，以通敌论处！告诉他们，不想死，就拿起武器！”
“阿伦！带所有侦察好手，给我盯死黑鸦岭方向和河畔镇动向！有任何异动，立刻回报！”
“其他人，全力加固村防！挖掘陷坑，设置更多拒马！所有铁匠全力打造箭矢和枪头！”
一连串的命令如同冰珠砸地，带着不容置疑的杀伐决断。
众人被他的气势所摄，慌忙领命而去。
凯文莱特走出医务棚，望向黑鸦岭方向的天际，那里似乎笼罩着一层不祥的阴霾。
边境的天，要变了。
乱世已至，唯有强者方能生存。
他摸了摸怀中再次变得温热的打火机，又感受了一下体内新增的力量和那丝嗜血的躁动。
他的霸途，注定将与这场突如其来的灾难紧密交织。
要么在怪物和贵族的夹缝中杀出一条血路，要么……成为这场浩劫中微不足道的祭品。
没有第三条路。