回到暂居的驿馆，曾国藩屏退了左右。
窗外暮色渐合，将房间内映得一片昏沉。
他没有点灯，独自坐在黑暗中，指尖无意识地摩挲着胸前那枚愈发显得沉甸甸的盘蟒古玉。
茶棚对弈的一幕，在他脑中反复上演。
康福那双清澈却仿佛能洞悉一切的眼睛；那手暗合上古阵法的精妙棋艺；尤其是最后落下的那一子，以及随之而来、刺入他识海、短暂压制了他体内躁动的那股清冽气息……
这绝非凡人！
还有那副棋……普通的木质棋盘，但那棋子……触手温润，非石非玉，隐隐透着一种难以言喻的古拙意蕴。
当时心神激荡未曾细想，此刻回味起来，那棋子似乎……
他猛地睁开眼，眼中闪过一丝决断。此人，此棋，必须弄个明白！
与此同时，城西一间简陋的租屋内，康福正对着一盏如豆的油灯，仔细擦拭着那副棋子。
灯光下，棋子显露出其不凡的真容。
质地并非纯粹的黑色或白色，而是内里仿佛蕴含着细碎的星辰，在微弱的光线下，偶尔闪过极其细微的、不同颜色的毫光。
棋子表面光滑无比，却又不是那种匠人打磨的光滑，更像是经历了无数岁月和手泽的天然润泽。
这便是他康家世代守护的“阴阳子”。
据祖训所言，乃先祖于陨星坠地之处，采其核心，混合地脉奇石，以秘法炼制而成。
不仅坚不可摧，更能感应天地间非凡的气息、气运的流转，甚至……能窥探一丝命运的轨迹。
他拈起一枚白子，指腹感受着那熟悉的、微凉中带着一丝暖意的触感。
就是这枚棋子，今日在对弈中，清晰地传递来了那股针扎般的灼热感，以及最后刺破那中年官员周身“戾气”时，传来的剧烈震颤。
“到底是什么东西，能引动阴阳子如此剧烈的反应？”康福眉头紧锁，百思不得其解。
那冰冷的、带着鳞片质感的戾气，让他本能地感到厌恶与警惕。
但祖训又言，阴阳子异动，必有其缘法，不可轻忽。
他叹了口气，将棋子一枚枚收入两个古朴的紫檀木棋罐中。
就在他拿起最后一枚黑子时，那棋子在他指尖，竟毫无征兆地、极其微弱地……又热了一下！
康福动作一顿，猛地抬头看向窗外漆黑的夜色。
他来了！
“笃笃笃。”
轻微的敲门声响起，在寂静的夜里格外清晰。
康福深吸一口气，平定心神，起身开门。
门外站着的，果然是日间那位气度不凡的素服官员，身后只跟着一个提着灯笼、面无表情的随从。
“康先生，冒昧打扰。”曾国藩拱了拱手，语气平和，但那双在黑暗中依旧锐利的眼睛，却仿佛能穿透人心。
“大人请进。”康福侧身让开，心中警惕提到了最高。
他注意到，对方进门的那一刻，怀中那两个刚收好的棋罐，竟传来一阵极其细微的嗡鸣！
房间狭小，只有一桌两凳。
曾国藩的目光，第一时间就落在了桌上那对紫檀木棋罐上。
他的瞳孔微微收缩，怀中的古玉，再次传来一丝若有若无的共鸣般的悸动。
“日间对弈，曾某获益良多。
回府后细细推演，对先生棋艺更是佩服。
心中有些棋理上的疑惑，特来请教，望先生不吝赐教。”
曾国藩坐下，开门见山，目光却始终没有离开那对棋罐。
康福心中明了，请教棋理是假，探究这棋子才是真。
他不动声色：“大人过誉了，山野之技，难登大雅之堂。不知大人有何疑问？”
两人便就着日间那盘残局，看似认真地讨论起来。
但心思，显然都不在棋上。
曾国藩一边应对，一边状似随意地指向棋罐：“先生这副棋子，质地特殊，光华内蕴，似乎并非凡品？”
来了！康福心道，面上却淡然：“祖传之物，玩得久了，有些润色而已，当不得大人夸赞。”
“哦？祖传之物？”曾国藩眼中精光一闪，“不知曾某可否有幸，上手一观？”
房间内的空气仿佛瞬间凝滞。
康福看着曾国藩，对方眼神平静，却带着一种不容拒绝的威势。
他沉默了片刻，终是缓缓将装有黑子的棋罐推了过去。“大人请。”
是福不是祸，是祸躲不过。
他也想看看，这棋子在此人手中，究竟会有何反应！
曾国藩伸出右手，他的手指修长，却因常年习字和忧劳，指节略显粗大。
当他带着一种郑重的姿态，缓缓探入棋罐，指尖即将触碰到那冰凉棋子的刹那——
异变陡生！
“嗡——！”
并非声音，而是一种直接作用于灵魂层面的震颤，猛然从棋罐中爆发出来！
曾国藩的手僵在半空！
康福的呼吸也瞬间屏住！
他清晰地感觉到，自己怀中贴身收藏的那几颗作为“子母引”的核心阴阳子，骤然变得滚烫！与棋罐中的棋子产生了强烈的共鸣！
紧接着，在两人惊骇的目光注视下，棋罐中，那上百枚沉寂的黑白棋子，竟无风自动，微微震颤起来！
仿佛沉睡的精灵被唤醒！
而曾国藩的指尖，在距离最近一枚黑子只有毫厘之差时，那枚黑子表面，陡然浮现出无数细密如蛛网、似符文又似星图的、淡金色的光纹！
光纹一闪而逝，快得几乎让人以为是幻觉！
但随之而来的，是一股温和却磅礴的气息，顺着那未接触的虚空，直接传入曾国藩的指尖！
“嗬！”
曾国藩如同触电般，猛地收回手，连退两步，撞得身后木凳吱呀作响！
脸上血色尽褪，写满了无法置信的震惊！
就在刚才那一瞬间，他不仅看到了棋子上的光纹，更清晰地感受到，体内那一直躁动不安、带着阴冷戾气的“东西”，在那股温和气息涌入时，竟发出了一声仿佛来自灵魂深处的、混合着痛苦与舒爽的嘶鸣！
全身那恼人的瘙痒，竟再次得到了片刻的缓解！
比茶棚对弈时，更加明显！更加直接！
这棋子……这棋子能克制他体内的“它”？！
康福也豁然起身，脸色凝重至极！
棋子自动显化光纹！这是祖训记载中，遇到“天命交织”或“非凡本源”时才会出现的异象！
此人……此人身上的秘密，远比他想象的还要惊人！
一时间，狭小的屋内落针可闻。
只有桌上那棋罐中的棋子，还在发出细微的、如同低语般的嗡鸣，仿佛在诉说着千年的秘密。
曾国藩死死盯着那棋罐，又看向震惊的康福，胸膛剧烈起伏。
他终于确定，这青年，这副棋，与他这诡异的宿命，有着千丝万缕、无法分割的联系！
康福也看着曾国藩，看着对方那苍白脸上还未散尽的惊容，以及眼底深处那无法掩饰的、对棋子力量的渴望与……一丝恐惧。
“康先生，” 曾国藩的声音带着一丝不易察觉的沙哑和急切，“你这棋子……究竟是何物？”
康福沉默着，没有立刻回答。
他知道，从棋子产生共鸣的那一刻起，他康福，乃至他康家的宿命，恐怕已经和眼前这位身份尊崇却身负“非人戾气”的官员，紧紧捆绑在了一起。
是灾劫？还是……机缘？
他看着那依旧在低鸣的棋罐，仿佛听到了命运齿轮，缓缓转动的沉重声响。