同治八年，山东巡抚丁宝桢诛杀安德海的消息震动朝野。这位以刚正不阿着称的封疆大吏，因此事更是名噪一时。然而很少有人知道，在处置安德海的过程中，丁宝桢身边曾出现一位神秘人物。
那是在安德海被擒的第三日。丁宝桢正在书房审阅案卷，为如何处置这个慈禧太后的心腹太监而苦恼。杀，恐得罪慈禧；不杀，又违国法。
正当他举棋不定时，亲兵来报：“大人，门外有一老者求见，自称能解大人之忧。”
丁宝桢本欲回绝，却鬼使神差道：“请进来。”
来人是一位须发皆白的老者，身着道袍，手持拂尘，仙风道骨，最奇特的是他腰间挂着一面铜镜，镜面上刻着八卦图案。
“贫道玄真子，见过巡抚大人。”老者稽首道。
丁宝桢打量着他：“道长有何见教？”
玄真子微微一笑：“大人可是为那安德海之事烦恼？”
丁宝桢心中一惊：“道长如何得知？”
玄真子从袖中取出一物，正是那晚在安德海处失踪的血玉镯碎片！“此物邪性极重，若非贫道及时收取，只怕衙门中早已灾祸连连。”
丁宝桢见状大惊：“这...这妖物怎会在道长手中？”
玄真子正色道：“大人有所不知，此物名唤血玉镯，乃是叶赫部百年诅咒所化。那安德海出京，表面上是采办织物，实则是奉慈禧之命，寻找破解诅咒之法。”
丁宝桢听得目瞪口呆：“诅咒？这从何说起？”
玄真子长叹一声，将叶赫部与爱新觉罗氏的恩怨、血玉镯的来历娓娓道来。最后道：“慈禧已被镯中邪灵控制，行事越发乖张。安德海之死，实乃镯灵灭口！”
丁宝桢将信将疑：“道长此言可有凭证？”
玄真子将铜镜置于案上：“大人请看。”
只见铜镜中浮现出种种景象：安德海临死前与老萨满的密谈、血玉镯碎片发出红光制造幻象、甚至还有紫禁城中慈禧对镯自语的可怖画面...
丁宝桢看得冷汗直流：“这...这简直是妖术祸国！”
玄真子点头：“正是。如今镯灵察觉安德海寻找破解之法，已然震怒。若再不制止，只怕天下大乱。”
丁宝桢急忙问：“那道长可有良策？”
玄真子从怀中取出一枚符箓：“此乃贫道师门秘传‘镇邪符’，可暂时压制镯力。大人可将此符随安德海首级一同进京，慈禧接触后，镯力会暂减三日。”
丁宝桢迟疑道：“这...若是被发觉...”
玄真子冷笑：“大人以为慈禧为何非要杀安德海灭口？就是因为忌惮破咒之法被发现。如今大人诛安德海，正合她意，绝不会怀疑。”
丁宝桢沉吟良久，终于接过符箓：“为天下苍生计，本官就冒这个险！”
次日，丁宝桢将符箓密藏于装有安德海首级的木匣夹层中，派快马送京。
果然如玄真子所料，慈禧见到首级后不但没有怪罪，反而嘉奖丁宝桢“秉公执法”。而就在她接触木匣的瞬间，夹层中的符箓无声自燃，化作一道青光没入她腕上的玉镯。
是夜，慈禧突然感到一阵前所未有的清明。多年来一直萦绕在耳边的蛊惑之声消失了，腕上的玉镯也不再发烫，变得如同普通饰品。
“奇怪...”她轻抚玉镯，“今日怎么如此安静？”
她趁机仔细端详这枚伴随自己多年的镯子，第一次发现那狼头图案竟如此狰狞，那血色光芒如此不祥。
“难道...肃顺和安德海说的都是真的？”一个可怕的念头在她心中升起。
这三日里，慈禧处理政务格外清明，不再像以往那样易怒多疑。连慈安太后都察觉异常，私下对恭亲王说：“妹妹这几日似乎变了不少。”
然而到了第四日子时，玉镯突然重新发烫，那个冰冷的声音再次响起：“叛徒！你竟敢暗中算计我！”
慈禧吓了一跳：“你...你回来了？”
镯灵怒道：“若不是有人用镇邪符暗算，我岂会沉睡三日！说！是不是你指使的？”
慈禧心中骇然，明白这定是丁宝桢那边做了手脚，表面却强装镇定：“胡说！哀家这几日还奇怪你怎么消停了，原来是被人暗算！”
镯灵半信半疑：“最好如此。记住，你我早已一体同心。我若被毁，你也活不成！”
经过此事，慈禧对镯灵越发忌惮。她暗中派人前往山东，密查玄真子下落，却得知老道早已云游不知所踪。
而丁宝桢这边，玄真子在留下符箓后便飘然离去，临行前留下话来：“贫道只能暂压邪气三年。三年之内，若找不到彻底破解之法，镯灵反扑将更加凶猛。”
丁宝桢牢记此言，此后三年间暗中寻访能人异士，却再无人能如玄真子般道破天机。
同治十一年，预言应验。慈禧腕上玉镯突然邪力大增，控制她发动“辛酉政变”，彻底清除肃顺余党，独揽大权。据说政变前夜，有人看见一只黑凤绕紫禁城飞行三周，啼声如泣。
而此时的丁宝桢已调任四川总督，听闻消息后长叹一声：“天命如此，非人力可违矣。”
唯有玄真子留下的那面铜镜，偶尔会在月圆之夜浮现景象：时而显示玉镯血红光芒大盛，时而显示慈禧对镜自语，时而显示一个面目模糊的年轻人正在接近紫禁城...
仿佛在预示着，这场人与诅咒的较量，还远未结束。
长白山的寒风中，回荡着镯灵得意的笑声。百年的诅咒，终于完全苏醒。而那个能真正破解诅咒的人，似乎还在遥远的未来...