从山谷返回小镇休整了两日，李渔和苏璃的伤势已无大碍，灵力也恢复了七七八八。小金和小青经过这次大战，似乎也有所成长，气息比之前沉稳了不少。
临行前，张陵特意送来两张青云宗附近的地图，上面标注着几处安全的歇脚点和可能遇到妖兽的区域。“青云宗虽为正道大宗，但山门外的历练区并不太平，你们多加小心。”张陵拍了拍李渔的肩膀，眼中带着期许，“若能加入青云宗，潜心修行，将来必成大器。”
“多谢张前辈关怀，晚辈谨记。”李渔拱手道谢，将地图仔细收好。
苏璃也跟着行礼：“前辈也要保重，若暗影教再有异动，还请及时传讯。”她将一枚传讯符递给张陵——这是她用灵香特制的，即便隔着千里，也能传递简单的讯息。
张陵接过传讯符，笑着点头：“放心去吧，我会照看好这里。”
两人辞别张陵，带着小金和小青，踏上了前往青云宗的路。有了地图指引，这一路顺畅了许多，避开了几处妖兽聚集的区域，偶尔遇到不长眼的低阶妖兽，也被李渔和苏璃轻松解决。
这日午后，远远便望见青云山脉的主峰直插云霄，山顶云雾缭绕，隐约可见亭台楼阁的轮廓，正是青云宗所在。山脚下的青石路上，往来的修士明显多了起来，大多是前往参加外门弟子考核的年轻人，个个意气风发，眼神中带着对未来的憧憬。
“终于到了。”苏璃望着那巍峨的山峰，眼中闪过一丝向往。她虽未报名考核，但能亲眼见识这大宗门的气派，也算是一桩幸事。
李渔心中也有些感慨。从李家村到青云城，再到如今站在青云宗山脚下，这一路走来，经历了太多生死，也成长了太多。他握紧腰间的青锋剑，感受着体内流转的灵力——经过山谷一战和这几日的调息，他的修为已稳固在引气九层中期，距离巅峰只有一步之遥。
“先去报到处登记吧。”李渔说道。
山脚下设有专门的登记点，几个身着青云宗外门服饰的弟子正在忙碌。李渔上前递上之前赵轩给的玉牌，登记的弟子看了一眼，眼中闪过一丝了然，态度也恭敬了几分：“原来是赵师兄举荐的道友，这边登记姓名和修为便可。”
李渔报上姓名，又简单测试了一下修为，那弟子在名册上记下后，递给李渔一块木牌：“这是你的身份牌，凭此可进入外门考核区。明日辰时考核正式开始，道友可先去西侧的临时住处歇息。”
“多谢。”李渔接过木牌，上面刻着“丙字三十一号”，材质普通，却蕴含着微弱的灵力，显然是用来识别身份的。
苏璃虽不能进入考核区，但山脚下有专门为陪同者准备的客栈，两人约定好每日傍晚在山门外的茶馆碰面，便暂时分开了。
李渔拿着身份牌，按照指引来到西侧的临时住处。这里是一片整齐的竹屋，每个竹屋前都挂着编号，他找到丙字三十一号，推门而入。竹屋不大，却收拾得干净整洁，里面摆放着一张木床、一张书桌，墙角还有一个蒲团，显然是为修士打坐准备的。
刚放下行囊，门外便传来脚步声，一个熟悉的声音响起：“李兄，可算找到你了。”
李渔开门一看，正是周明，他身后还跟着两个外门弟子，神情倨傲，正用挑剔的目光打量着李渔的竹屋。
“周师兄。”李渔淡淡点头，侧身让他们进来。
周明大摇大摆地走到书桌前坐下，拿起桌上的茶壶倒了杯茶，呷了一口才说道：“听说你前些日子去了西边的黑风谷？赵师兄还担心你赶不上考核呢。”
李渔知道他说的“黑风谷”是暗指之前的山谷之战，便含糊道：“遇到些琐事耽搁了，幸不辱命，赶上了。”
旁边一个瘦高的外门弟子嗤笑道：“我看是走了狗屎运吧？若不是赵师兄好心，就凭你这乡下出来的修士，也想进青云宗？”
另一个矮胖弟子也跟着附和：“就是，听说你连像样的法器都没有，真要是进了宗门，怕不是要被人笑话。”
周明假意呵斥道：“不得无礼。李兄能得到赵师兄赏识，自然有过人之处。”话虽如此，眼中却满是幸灾乐祸。
李渔懒得与他们计较，直接问道：“不知周师兄今日前来，有何要事？”
周明放下茶杯，慢悠悠地说：“也没什么大事，就是提醒李兄一句，明日考核虽有赵师兄照拂，但有些环节还是要自己应对，比如实战考核，若是表现太差，就算赵师兄想保你，也不好服众。”他顿了顿，从储物袋里拿出一柄长剑，“这柄‘铁纹剑’是三阶下品法器，李兄若不嫌弃，便拿去用吧，总比你那柄凡铁剑强。”
那两个外门弟子眼中闪过一丝惊讶——这铁纹剑虽不算极品，却也值百八十块下品灵石，周明平时吝啬得很，今日怎会如此大方？
李渔看了一眼铁纹剑，又看了看周明那看似和善的脸，心中冷笑。他早已不是初出茅庐的毛头小子，周明这点伎俩，他一眼便看穿了——这剑十有八九有问题，要么是动了手脚，要么是想借此拿捏自己。
“多谢周师兄好意，只是晚辈习惯了用自己的剑。”李渔拱手拒绝，“若是没别的事，晚辈还要准备明日的考核，就不招待师兄了。”
周明脸上的笑容僵了一下，随即恢复如常：“既然李兄执意如此，那周某就不勉强了。明日考核，还望李兄全力以赴。”说罢，带着两个外门弟子离开了。
待他们走远，李渔走到窗边，看着周明三人的背影，眉头微皱。周明的态度透着诡异，恐怕没那么简单。
他拿出青锋剑，仔细擦拭着剑身，心中暗道：不管你们耍什么花样，明日的考核，我都不会输。
傍晚时分，李渔如约来到山门外的茶馆。苏璃已经点好了茶水和点心，看到他进来，连忙招手：“这里！”
“今天在考核区没遇到什么麻烦吧？”苏璃关切地问。
李渔将周明送剑的事说了一遍，苏璃闻言皱眉：“这个周明，一看就不是好人，你可要小心些。”
“放心吧，我心里有数。”李渔喝了口茶，“对了，你今天在山下有没有听到什么消息？关于噬灵晶的。”
“我问了几个常年在这一带跑的修士，他们说青云宗确实有位姓魏的阵法大师，据说已经活了上百年，精通各种上古阵法。”苏璃说道，“只是这位魏大师性情古怪，常年闭关，一般人很难见到。”
“只要有这位大师在，噬灵晶的事就有希望。”李渔松了口气，“等考核结束，我想办法求见魏大师，将溶洞的事禀报上去。”
两人又聊了些明日考核的注意事项，苏璃将自己炼制的一些疗伤丹和清心散塞给李渔，反复叮嘱他注意安全。
回到竹屋时，天色已黑。李渔没有立刻打坐，而是拿出张陵给的地图，仔细研究起来。地图背面，张陵用朱砂标注了一行小字：“青云宗内，暗流涌动，慎言慎行。”
李渔指尖划过那行字，眼中闪过一丝凝重。他隐隐觉得，这青云宗，恐怕比他想象的还要复杂。
一夜无话。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，考核区便热闹起来。李渔随着人流来到考核广场，只见广场中央矗立着一块巨大的白玉碑，正是昨日登记时见过的测灵台。周围已经聚集了数百名年轻修士，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
广场高台上，坐着几位身着内门服饰的修士，为首的是一个面容威严的中年男子，正是此次考核的主考官，内门长老石万山。
辰时一到，石万山站起身，声音如同洪钟般响起：“青云宗外门弟子考核，现在开始！第一关，测灵根，验修为！凡引气七层以下，或灵根驳杂不堪用者，直接淘汰！”
随着他一声令下，广场上的修士排起长队，依次走向测灵台。
李渔看着那白玉碑，想起上次在青玉碑上引发的异动，心中不禁有些忐忑——这次，他的混沌灵根，又会引起怎样的波澜？