石阶尽头的空气变得沉重，每走一步都像踩在湿泥里。齐昭抬手抹了把脸，额头上的汗刚冒出来就被冷风压了回去。
通道两侧的墙开始发亮，淡青色的纹路一圈圈往上爬，像是有人用笔画出来的。
“快到了。”老姜头拄着拐杖，喘气声比刚才重了些，“这光不对劲，是活的。”
阿蛮耳朵一抖，低声说：“我听见了，墙后面有东西在动。”
楚绾没说话，手指已经搭上了剑柄。
齐昭从药囊里摸出一点粉末，准备撒出去探路。可他手刚扬起，前面突然出现三道门。
门是半透明的，泛着水波一样的光。左边那扇门里有个孩子在哭，中间的门里一个女人跪在地上求饶，右边的门里却传来笑声，尖得刺耳。
“别看。”齐昭立刻闭眼，再睁开时眼中闪过一道金光。他看见门后飘着细丝，全是灰蒙蒙的影子，缠在一起打转。
“是记忆残片。”他说，“不是真的。”
楚绾抽出剑，在地上划了一道。蓝光顺着剑尖流下来，连成一条线，绕到每个人手腕上。
“跟着这条线走。”她说，“别松手。”
阿蛮咬牙往前冲，老姜头被齐昭扶着，四人贴着墙根快步穿过。门里的声音越来越大，最后变成一片嗡鸣，等他们冲过去时，背后只剩下一地碎光。
台阶终于到了头。
眼前是个高台，四周立着十二根铁链，每根链子连着一个昏迷的妖族。他们的头顶飘出银丝，全被吸进中央一块巨大的星核碎片里。
碎片悬浮在半空，表面裂开几道口子，里面透出暗红的光。
一个人站在碎片下面，穿着黑袍，背对着他们。
他的手举着，嘴里念着什么，声音不高，但每个字落下，星核就震一下。
齐昭看清了那些银丝是什么。
是笑，是哭，是害怕时抓别人的手，是受伤后没人知道的疼。全被抽出来了，变成燃料。
“住手！”他喊了一声。
黑袍人停下，慢慢转过身。
他的脸藏在兜帽里，只能看见嘴角翘了一下。
“你们来了。”他说，“正好，差一点就完成了。”
“你把这些人的记忆当柴烧？”齐昭往前走了一步，“他们活过的痕迹，对你来说就是这点东西？”
黑袍人笑了：“弱者的存在本就是为了成全强者。他们的痛苦、挣扎、爱恨，都不过是能量的一种形式。我能把它们转化成力量，这就够了。”
齐昭盯着他，明心眼看得清楚。
这人的心脏位置不是血肉，是一团旋转的黑雾。那雾里夹着无数小光点，全是别人的念头和情绪。他靠吃这些活着。
“你说他们是弱者。”齐昭声音低了，“可你连他们哭的时候想的是谁都不知道。你还配谈什么强弱？”
黑袍人不答，只是抬起手。
星核碎片猛地一颤，所有被锁住的妖族同时睁开了眼。
他们的眼睛全黑，没有瞳孔，齐刷刷转向齐昭这边。
“入侵者……”他们开口，声音像从一口深井里传上来，“清除……”
阿蛮低吼一声就要冲上去，脚刚离地就被地面窜起的火墙拦住。
火焰是紫色的，烧得噼啪响。
老姜头从空药囊里抖出一把灰，撒过去。火一下子矮了半截，烟却是黑的，打着旋往人脸上扑。
“安神灰不够用了。”他咳嗽两声，“这火不是真火，是怨气烧出来的。”
楚绾横剑在前，目光扫过那些睁着眼的妖族。
“他们还在呼吸。”她说，“心跳也没停。意识被压住了，不是没了。”
齐昭伸手进怀里，掏出一枚药丸。
药丸温热，表面有些裂纹，是他昨晚连夜做的。百种药材磨粉，加了一整晚的心意。他本来想留着关键时刻用，现在看来，就是这时候了。
“这不是解药。”他抬头看着高台上的黑袍人，“这是替他们说话的东西。”
他把药丸抛向空中，用力捏碎。
一股香味散开，很淡，但带着暖意。像是冬天里一碗热汤的气息，又像小时候生病时有人守在床边的感觉。
明心眼开启，齐昭将心意送出去。
那一瞬间，灯火微光在他周围闪了一下。
药香混着光，落进那些妖族鼻子里。
其中一个猛地抖了一下，嘴唇开始发颤。
接着，他喉咙里挤出两个字：
“救我……”
其他几个人也开始晃动，有人抬手抓自己的头，有人发出呜咽声。眼中的黑退了一点，露出原本的颜色。
黑袍人脸色变了。
他抬手就想掐断咒语，可那些妖族已经开始挣扎，铁链哗啦作响，记忆银丝断了几根，反向抽回他们脑子里。
“不可能！”他吼了一声，“我已经控制了阵眼！你们懂什么？只要完成仪式，星核就会裂变，新的世界就会诞生！没有痛苦，没有软弱，只有纯粹的力量！”
“那种世界不要也罢。”齐昭大声说，“人会疼，才会互相抱一下。会哭，才懂得安慰别人。你把这一切都抽走，剩下来的算什么东西？”
黑袍人冷笑：“你不过是个无脉的废物，凭什么评判我？”
齐昭没生气，反而笑了笑。
“我是废物，可我知道一碗热汤能让人活过来。我知道有人记得你疼过，比什么都重要。”
他看向楚绾，“准备好了吗？”
楚绾点头，剑尖抬起。
阿蛮四肢着地，身上开始冒银光，狼形即将爆发。
老姜头靠在柱子边，手里还攥着空药囊，低声说：“别让他念完最后一句。”
黑袍人双手高举，嘴里开始念最后几句咒语。
星核碎片剧烈震动，裂口扩大，红光越来越亮。
高台上，空气开始扭曲。
齐昭握紧手中的药囊，里面只剩下一点粉末。
楚绾的剑上升起一层微光，不是冷蓝，而是带着温度的白。
阿蛮后腿发力，肌肉绷紧。
老姜头忽然抬头，盯着黑袍人的背影。
“你错了。”他说，“人心不是燃料。它是火种。”
黑袍人猛然回头，眼神一厉。
就在这一刻，阿蛮跃起，直扑高台中心。