齐昭右臂上的黑线还在往上爬，像一条细小的蛇贴着皮肤游走。他低头看了眼，没出声，只是把左手按在地面，撑住身子不让自己歪倒。
楚绾察觉到了，指尖一颤，掌心那点暖黄光晕立刻朝他手臂蔓延过去。光流过皮肤时，黑线像是被烫到似的缩了半寸。她眉头皱紧：“别动。”
“我没想动。”齐昭咧嘴，“这玩意儿自己长腿了，我能有啥办法。”
话刚说完，头顶岩壁“咔”地裂开一道口子，碎石簌簌落下。星核派首领站在残骸上方，双手插进黑色星核里，血顺着胳膊往下淌，滴在残核上发出“滋”的轻响。
“你们不要力量？”他声音嘶哑，“那就看着它炸成灰！”
地面猛地一震，四面岩壁渗出的黑色液体瞬间凝成尖刺，密密麻麻朝中央射来。每一根刺尖都浮着扭曲的人影，有的张嘴无声呐喊，有的跪地抬手求救，全是当年被他吞噬修士残留的执念。
楚绾闭眼，左手横在身前。刹那间，一道虚影自她心口升起——是剑，但不是冷蓝星力凝聚的兵器，而是由无数微弱灯火托起的一柄意象之剑。剑身无锋，却稳稳横在两人前方，化作屏障。
尖刺撞上光幕，发出刺耳摩擦声。几根当场崩碎，其余则卡在表面，黑液不断腐蚀，光幕边缘开始发暗。
“你这剑……比以前软乎多了。”齐昭靠在她身后，喘了口气。
“这不是剑。”她说，“是念头。”
“哦。”他点点头，“那你可得把念头绷紧点，我可不想被戳成筛子。”
楚绾没回话，额角却渗出血丝。屏障承受的压力远超想象，那些尖刺里的光影不只是攻击，更带着精神侵蚀——每一道都在低语：“你也该死”“你不配活着”“你早该消失”。
齐昭耳朵嗡嗡响，眼前闪过几个模糊画面：七岁那年祭坛上父亲背影、老姜头递来的第一碗药汤、阿蛮偷偷塞给他的野果……这些记忆被黑气缠绕，几乎要撕碎。
他猛地搓了两下手，耳尖涨红，咬牙道：“谁让你们碰这些的？滚开！”
明心眼在此刻睁开。
视野中，所有尖刺内的光影突然清晰起来——它们不是纯粹的恶意，而是被困住的灵魂，在挣扎，在呼救。那些所谓的“执念”，其实是未完成的愿望、未说出口的道歉、没能再见一面的亲人。
“喂。”他抬头看楚绾，“这些不是你的敌人。”
她侧脸微动。
“他们是人。”齐昭声音低了些，“是你当年来不及救的那些人。”
楚绾呼吸一顿，剑意屏障忽然轻轻震颤，像是听见了什么久违的声音。原本被动防御的光幕，竟开始缓缓吸收尖刺表面逸散的微光，将那些残存的善意纳为己用。
一根尖刺突然停在离她鼻尖不到一寸的地方，里面的人影抬手，指尖触到光幕，随即化作一缕轻烟融入屏障。光幕颜色变了，从暖黄泛起一丝金边。
首领在高处怒吼：“你们懂什么？！这些都是我踩过的路！是我吞下的命！”
他又割了一刀，整条手臂深深埋进残核。黑气暴涌，新一批尖刺破空而至，密度翻倍，连空气都被划出道道裂痕。
楚绾膝盖一沉，单膝跪地，但仍挺直脊背。屏障剧烈晃动，裂纹浮现。
齐昭见状，右手撑地慢慢坐正，左手摸向腰间药囊。里面只剩最后一撮“安神定魄散”。他捏着纸包，想起老姜头从前说的话：“药香能驱邪？不对，是人心能把邪请出去。”
他笑了笑，把药粉倒在掌心，轻轻吹向空中。
粉末没散开，反而在明心眼视野里变成点点灯火，像夏夜萤火，悠悠飘向屏障。
其中一粒落在某根尖刺上，那里面的光影猛地一颤，随后传出一声极轻的“娘”。
紧接着，第二粒、第三粒……越来越多的光影开始安静下来，不再攻击，只是静静贴附在光幕外，仿佛找到了归处。
楚绾眼角发热，忽然朗声道：“此阵今日重立——以人间灯火为基，以前尘悔悟为引，不封他人，只护该护之人！”
话音落，屏障轰然扩张，不再是平面光幕，而化作一座五岳虚影环绕的封印台，将两人牢牢护在中心。台基由无数微光组成，分明是万家灯火的模样。
首领瞪大眼，不可置信地看着自己的尖刺一根根停下，有些甚至开始崩解。“不可能！这是我的力量！是我的代价换来的！”
“不是。”齐昭坐在地上，手里空药囊轻轻落地，“那是别人的命，你偷不走。”
“闭嘴！”首领咆哮，双臂猛扯残核，黑气如潮水般席卷洞窟，“那就一起塌！谁都别想活！”
整座洞穴剧烈摇晃，穹顶大片岩石坠落，砸在五岳虚影上激起阵阵涟漪。地面裂开深沟，热气喷涌。
楚绾一手撑地维持屏障，另一只手悄悄往后挪，抓住齐昭的手腕。她的掌心还在发热，但脉搏已经不太稳。
齐昭反手握回去，低声说：“咱俩现在算不算共患难？”
“算。”她答。
“那以后煎药你还来看吗？”
“看。”
“能帮我切药材不？”
“能。”
“那你可得勤快点，别光站着瞧。”
她嘴角动了一下，没说话，只是握得更紧了些。
这时，一根断裂的石柱轰然砸向屏障侧面，冲击波震得齐昭肩头一晃。他右臂伤口又裂开了，血顺着指尖滴下，落在五岳虚影边缘，竟被缓缓吸了进去。
光台微微一亮。
楚绾察觉到变化，转头看他。
齐昭正仰头望着崩塌的穹顶，脸上沾了灰，嘴角却翘着。他眨了眨眼，说：“你说……等这事完了，咱们回镇上还能不能买到五文钱一根的木簪？”
她还没开口，头顶猛然传来一阵尖锐啸声。
两人同时抬头。
一道足有水缸粗细的黑色光柱自残核中冲出，直劈五岳虚影正中央。光柱里裹着首领最后的嘶吼：“我不信——蝼蚁之火也能压神陨之力？！”
虚影剧烈震荡，基石崩裂，一道裂痕从台面直冲而上。
楚绾猛提一口气，双掌推出，整个人往前倾去。
齐昭一把抱住她腰，把她往后拽了半步。
光柱撞击的瞬间，他看见明心眼中映出无数画面——有人在雨夜里点亮灯笼，有人扶起摔倒的孩子，有人默默把药费多放了几文钱在柜台上……
那些光，很弱，但从不曾灭。
屏障撑住了。
裂痕没有继续蔓延。
而首领悬在半空，身体开始抽搐，黑气从七窍溢出，残核在他手中化为粉末，随风散尽。
他低头看着自己逐渐透明的手，喃喃道：“怎么会……我明明……赢了才对……”
齐昭喘着气，靠在楚绾肩上，说了句：“你啊，就是不懂什么叫‘活着’。”
楚绾转头看他，发现他眼底金光未散，嘴角还挂着笑，尽管满脸是汗，衣服也被血浸透大半。
她伸手抹了把他的额头，动作很轻。
“别说话了。”她说。
“我不累。”他摇头，“就是胳膊有点麻。”
她没再劝，只是把他的手拉过来，放在自己掌心。
头顶碎石仍在掉落，五岳虚影微微晃动，但始终未破。
首领的身体终于彻底消散，最后一丝黑气飘向洞口，像一缕不愿离去的怨念。
齐昭盯着那道黑烟，忽然道：“它还会回来吗？”
楚绾没回答。
她只是握紧了他的手，指节泛白。