玉佩那一下跳动，像有人隔着山敲了口钟。
齐昭猛地睁眼，明心眼顺着热流探出去，穿过树影、落叶、几具倒地的黑衣人残影，直直钉在山坡后方。那里一团深紫色的光影正缓缓蠕动，像是把脏水搅进了雾里，和刚才那些血红的伏兵气息完全不同，更沉，更浊，也更稳。
他立刻低喝：“别管前面的，后面那个才是主事的！”
楚绾剑势一顿，半步后撤，肩头微晃。她喘得比刚才重了些，但手没松剑柄。阿蛮耳朵贴着头皮压下，喉咙滚出一声闷响，前爪在地上划了道浅痕。老姜头没动，拐杖拄地，手指却悄悄摸向袖中最后一片冰晶叶。
齐昭反手从药囊里抓出一把安神粉，迎风撒开。淡青色的粉末飘散，随气流卷向山坡高处。那团紫影微微一颤，像是被什么东西呛了一下。
“他们在连东西。”齐昭盯着那团光影，“不是来杀我们，是想用别的东西吓住我们。”
话音未落，地面轻轻震了一下。
不是脚步，也不是爆炸，更像是山底深处有什么东西翻了个身。阿蛮四肢一绷，差点跪下去。老姜头单腿撑地，拐杖尖陷进土里半寸。
山坡上方，黑雾开始聚拢。
先是像烟一样贴着地爬，接着越堆越高，渐渐凝出轮廓——一头巨兽的虚影从雾中升起，四足如柱，背脊隆起如山，双目空洞，却燃着两团猩红光点，像是从星核里抠出来的火种。
它没叫，可齐昭听见自己脑子里嗡了一声，像是有根弦被人扯断了。
楚绾咬破了下唇，冷蓝星力从剑尖溢出，在空中划出一道细线。阿蛮低吼，银毛炸起，爪子死死抠住地面。老姜头闭了闭眼，再睁开时，目光沉得像井水。
齐昭却没看那巨兽。
他的明心眼死死锁在虚影核心——那里缠着几缕灰白光影，扭曲挣扎，形状依稀能辨出人脸。一个孩子，一个妇人，还有一个佝偻的老者。他们的眼睛是空的，嘴在动，却发不出声。
“他们在拿活人喂这个东西。”齐昭声音压得很低，像是怕惊动什么，“意识抽出来，当燃料用。”
他反手打翻药罐，所有剩下的药材哗啦倒进掌心。苦的、辛的、带涩的，混在一起硌着皮肤。他闭上眼，心里想起今早离开洞窟时，赵小柔的母亲塞给他的一块粗糖。她说：“齐大夫，我家丫头能醒，是你救的。”那女人眼睛红着，笑得却亮。
又想起镇口王婆下雨天硬塞给他的油纸伞，说：“你天天送药，淋坏了身子，谁给我孙子看病？”
还有老姜头蹲在炉边嘟囔：“药香能驱邪，人心能暖世。”
这些念头一起涌上来，不轰烈，也不玄乎，就是一件件小事，一桩桩人情。
明心眼骤然一亮。
一点金白色的微光从他心口浮起，顺着手臂游到指尖，化作一道细线，无声刺入巨兽虚影的核心。
虚影猛地一抖，那两团猩红火光剧烈闪动，像是被风吹的烛焰。缠在里面的几缕人形光影微微一颤，竟有了点回缩的迹象。
“有用！”阿蛮低叫。
齐昭没应声，额头沁出汗珠。这光不是他练出来的，是熬出来的。十年在镇上跑腿送药，挨家挨户听人唠叨，收下的谢意、埋怨、牵挂，全都在这一刻顶了上来。
楚绾忽然动了。
她没冲上去，而是剑尖轻点地面，冷蓝星力顺着泥土蔓延，像蛛网般铺开。齐昭那一道金白细线借势而上，与星力交织，瞬间缠住巨兽双目。
“轰——”
虚影发出一声闷响，像是从地底传来的叹息。双目火光熄灭，身形开始溃散，黑雾如退潮般向后缩去。
山坡后方，那团紫影剧烈晃动。
紧接着，一道黑袍人影踏步而出，双手结印未散，脸上蒙着半张星纹面具，裂口一直延伸到脖颈。他盯着齐昭，声音沙哑：“你能看见？”
齐昭没答，只是把药囊往身后一甩，手摸到了最后一包止烟散。
黑袍人冷笑：“你以为这是结束？这只是开始。”
他抬手一挥，残余黑雾猛然回卷，巨兽虚影虽已消散，但那股压迫感仍滞在空气里，像是烙铁烫过的皮肉，痛感还在。
“你们逃不掉。”黑袍人退后一步，身影渐隐，“青崖镇，会成为第一个祭品。”
林间风起，卷着灰烬掠过众人脚边。
阿蛮喘着粗气，前爪擦伤渗出血丝，变回人形后一瘸一拐走到老姜头身边，弯腰背起他。老姜头没推拒，只是把手里的拐杖换到另一侧，低声说了句什么，阿蛮点点头。
楚绾收剑入鞘，靠在一棵树干上，脸色发白，呼吸短促。她想站直，膝盖却抖了一下。
齐昭走过去，没说话，只是把手伸到她肘下，轻轻托了把。她没甩开，也没道谢，只看了他一眼，眼底还残留着星力运转后的冷光。
“你还撑得住？”他问。
“你说呢？”她嗓音哑着，“刚才那道光……是从你心里出来的？”
“算是吧。”他搓了搓手，耳尖有点红，“我就是个熬药的，哪懂什么大道理。但有人欺负该护的人，我就得挡一下。”
楚绾垂下眼，指尖无意识摩挲剑柄。过了两秒，她忽然开口：“你明心眼看到的东西……是不是一直比别人多？”
齐昭笑了笑：“我也想知道。可我现在只想快点回去。”
他低头看了眼玉佩，热度还没完全退，但不再一阵阵跳了，变得平稳，像一颗埋在灰里的炭。
阿蛮已经驮着老姜头往前走了几步，在林口停下，回头喊：“齐哥，走不走？再磨蹭天都黑了！”
齐昭应了一声，转身迈步。
楚绾刚要跟上，忽然停住。
她盯着前方林道，眉头一皱。
齐昭察觉不对，立刻回头：“怎么了？”
她没答，而是抬起手，指尖凝聚了一丝极淡的蓝光，朝地面一点。
光落处，泥土微微凹陷，一圈极细的裂纹无声扩散，像是被什么看不见的东西压过。
“路上有人动过土。”她说，“不止一处。”
齐昭蹲下，摸了摸那道裂痕，又从药囊里掏出一点碎药末撒下去。粉末落地后，边缘泛起一丝极淡的绿晕。
“是陷阱。”他站起来，“埋得浅，但连成线，一路通到镇外。”
阿蛮耳朵一抖：“谁干的？”
“还能是谁。”齐昭望向远处山影，“想让我们慢点回去。”
楚绾忽然伸手，抓住他手腕：“那你打算怎么办？”
他咧嘴一笑：“还能怎么办？药没了，人还在。咱们——”
话没说完，远处传来一声鸟鸣，短促，尖利，和山里常见的叫声不一样。
三人同时抬头。
齐昭的笑容慢慢收了。