产房内。
无影灯的光芒冰冷而刺眼，夏小棠被安置在产床上，身体被一阵强过一阵的宫缩疯狂撕扯。
剧烈的疼痛如同汹涌的潮水，一波未平一波又起，几乎要将她的意识彻底淹没。
汗水早已浸透她的发丝与病号服，湿漉漉地黏在皮肤上。
“用力！已经看到头了！跟着我，吸气——用力！”助产士的声音急促。
夏小棠死死咬住失色的下唇，依循着指令，一次次凝聚起全身的力气。
可一次又一次，在她觉得已经耗尽所有时，那期待中的解脱依然没有到来。
体力在飞速流逝，绝望如同冰水，渐渐浸透四肢百骸。
“我不行了……真的不行了……”她虚弱地摇头，眼泪混着汗水滑落鬓角，声音细若游丝。
意识在涣散的边缘徘徊…
“同志！坚持住，马上就胜利了，想想你可爱的孩子，想想你爱人……”护士一边为她拭去额角的汗，一边温声鼓励。
方才在病房外，她看得分明，那个男人是如何紧握着她的手，满眼焦灼。
“爱人”二字让夏小棠心头猛地一紧。
许湛的身影猝不及防地闯入脑海——他抱着她，满脸全是汗，连指尖都在发颤，却始终没有松开半分……还有他那句落在耳畔的话：“乖，不怕……我在……”
那句“我在”，仿佛带着奇异的力量，再次回响在她耳边。
她流下泪水，似乎也给了她一股莫名的勇气。
她猛地吸了一口气，用尽最后一丝残存的意志，抓住了助产士指令的节奏，再次集中起全身的力量，发出了一声近乎决绝的低吼。
……
不知过了多久，或许只是一个世纪。
一声清亮有力的婴儿啼哭，如同破晓的曙光，骤然撕裂了产房内凝固的紧张！
“出来了！是个男孩！”助产士带着喜悦宣告。
紧接着，是更为忙碌的后续处理声。
夏小棠像是被瞬间抽走了所有骨头，瘫软在产床上，连抬起一根手指的力气都没有了。
她疲惫地闭上眼，只有胸膛剧烈的起伏证明着她刚刚经历了一场怎样艰苦的战役。
护士将清理干净、包裹妥帖的婴儿抱到她眼前。那个小小的人儿，皮肤还红红的，闭着眼睛却兀自响亮地啼哭着，充满了原始的生命力。
一种难以言喻的喜悦和酸楚，猛地攫住了她的心脏。
泪水再次无声地滑落，这一次，却带着劫后余生的温度。
“宝宝……”她沙哑地喃喃，想伸手去碰触，却连抬手的力气都没有。
护士细心地将婴儿轻轻放在她枕边：“很健康，六斤六两。你先休息一下。”
小家伙的哭声渐渐低弱下去，变成细小的哼唧，小脸无意识地蹭着母亲的鬓角。
夏小棠喘息着感受那微弱的触感，终于彻底闭上眼睛，沉入疲惫的深渊。
意识模糊前，一个念头闪过：护士把孩子抱出去了……许湛……他还在外面吗？
此刻，她莫名地想让他看看这个孩子……尽管他永远都不会知道，这是他的骨血……
……
夏小棠睡得很沉，却极不安稳。梦境的碎片光怪陆离地交织——
校园宿舍楼下，许湛穿着干净的白衬衣，眉眼俊朗，嘴角噙着温柔的笑意走向她……“小棠……我想抱抱孩子……可以吗？”
夏小棠深深望着他，将孩子递到他怀中。宝宝乖巧地依偎着，父子俩一同笑了起来，那笑容明亮而温暖……
她的眼泪涌了出来，“许湛，如果你没有背叛过爸爸……该多好……”
许湛抬手，指腹轻柔地为她拭泪，“小棠……对不起……我要走了……”
“你要去哪？……”
话音未落，他已将孩子递回她怀中，眼中盈满水光，“小棠，好好生活……”
说完，他毅然转身离去。
“许湛……许湛……！”她大声呼喊。可他的背影越来越远，越来越模糊，终至消失……
“许湛！！！”
她猛地睁开双眼，胸口剧烈起伏，惨白的灯光刺得眼睛生疼。
她转过头，茫然四顾，映入眼帘的，却是徐洋那张写满担忧的脸。
“醒了？”徐洋立刻俯身靠近，“感觉怎么样？还疼得厉害吗？”
夏小棠的目光在他脸上停留了片刻，眼神依旧空洞，她还未从那个逼真的梦境中完全抽离……
“我刚刚……”
“你睡得很沉……”徐洋打断她，没有提及她在梦中一声声呼唤的那个名字。
夏小棠轻轻吁出一口气。身体的疼痛依旧清晰刻骨，全身骨骼像是被拆散重组过，弥漫着沉重的钝痛。
“小棠……对不起！”徐洋开口，语气带着愧疚，“今天学校有个外派讲座任务，我没能陪在你身边……让你一个人受苦了。”
夏小棠摇了摇头，“徐洋，别这么说。你已经做得足够好了，我心里只有感激……你真的没有义务为我做这么多……”
徐洋低下头，没有接话。
时至今日，他早已看清现实——他走不进夏小棠的心里，那里早已被一个叫许湛的人牢牢占据，无人可以取代。
方才他匆忙赶到时，正撞见许湛浑身湿透地立在产房外。
他死死盯着那扇紧闭的门，眼神里满是焦灼与痛楚——徐洋清楚地知道，许湛深爱着夏小棠。
即便在他的认知里，小棠腹中怀着的是所谓“别人的孩子”，也丝毫未动摇过。
病房门被轻轻推开，卓玛拎着一个保温桶走了进来。
见到夏小棠醒了，她脸上立马露出笑容：“小棠！你可算醒了！太好了！我熬了红糖小米粥，你快趁热喝点，补补力气。”
卓玛的到来，稍稍驱散了房间里弥漫的凝滞气氛。
她利落地倒出粥，坐到床边，很自然地接过话头：“醒了就好，醒了就好。你可受大罪了，小家伙特别健康，在育婴室呢，护士说一会儿就抱过来。”
夏小棠对卓玛努力扯出一个虚弱的微笑，轻声道：“谢谢我的卓玛。”
然而，她的目光，仍是不受控制地、一次次飘向那扇紧闭的房门。
等待了这么久，期待一点点沉入谷底。她心里无比清楚——
他走了。
那一路狂奔的汗水，那吉普车里紧密相拥的体温，那交握双手间滚烫的温度，还有那句落在她发间、带着颤音的“我在”…
所有这些，都在她最痛苦、最脆弱的时刻，给予了她难以想象的能量，将她从崩溃的边缘拉回，让她重新贪恋了那份久违的、熟悉的庇护。
她低下头，默默喝了一口温热的粥，眼泪却不受控制地滴落，悄然混入碗中。
“是还疼吗？”卓玛见状，心疼地问，以为她仍是身体不适。
夏小棠勉强着微笑，摇了摇头，现在的她，连问一句“他呢”的立场和力气，都没有。