奇木峰顶，云雾缭绕，阵法光晕流转不息，将内外隔绝成两个世界。
一道青色流光自神木宗主峰方向而来，悄无声息地穿过奇木峰外围的云雾，落在洞府门前，显露出木婉清清丽的身影。她今日并未穿着宗主华服，仅是一袭简单的青色道袍，长发用一根木簪挽起，少了几分威严，多了几分出尘之气。
她刚到，洞府那看似浑然一体的石门便悄无声息地向内滑开，露出幽深的通道，一个平静的声音自内传出：“木宗主亲至，有失远迎，请进。”
木婉清眸光微动，她能感觉到，洞府开启的瞬间，那股笼罩山峰的隐晦阵法波动为她让开了一条通路，这份掌控力，精细入微。她莲步轻移，步入洞府。
府内陈设依旧简洁，但灵气盎然，比十年前初建时更多了一份深沉内敛的气韵。王铮已在一间雅致的客室等候，桌上摆放着一套素雅茶具，两杯清茶袅袅生烟，散发出沁人心脾的草木清香，正是神木宗特产的“蕴神茶”。
“王长老此地，倒是愈发清幽了，看来这十年静修，收获匪浅。”木婉清在王铮对面坐下，目光扫过对方，心中微微一凛。
眼前的王铮，气息沉静如水，与十年前那种即便收敛也难掩锐利与虚弱并存的状态截然不同。如今的他，仿佛与周围的环境融为一体，深不可测。她甚至隐隐感觉到，对方身上传来的那种无形压力，似乎比宗门内一些资深化神长老给她的感觉还要隐晦而厚重。
“托宗主的福，此地甚合我心，略有所得罢了。”王铮淡然一笑，将一杯茶推至木婉清面前，“宗主传讯中所言遗迹，不知详情如何？”
木婉清端起茶杯，轻呷一口，茶香入腹，神魂为之一清。她放下茶杯，正色道：“那处遗迹位于我宗与黑水宗交界处的‘迷雾林海’深处，是门下弟子采集灵药时偶然触发古禁制所发现。根据初步探查，其中禁制多与上古木灵符文相关，且年代极为久远，疑似与传说中的‘青木族’有关。”
“青木族？”王铮眉梢微挑，他在千虫子零碎的记忆以及一些上古典籍中似乎见过这个称谓，乃是上古时期天生亲近木系法则的强大种族，与五行宗中的木脉或许有极深的渊源。
“不错。”木婉清点头，“遗迹外围禁制已然松动，但有空间裂缝隐现，内部情况不明。黑水宗那边似乎也得了风声，届时难免会起冲突。王长老见识广博，实力超群，若有你相助，此行把握必能大增。所得之物，除宗门所需特定几样外，其余皆可按出力多寡分配，宗门绝不会让长老吃亏。”
王铮沉吟片刻，没有立刻回答去或不去，反而问道：“黑水宗实力如何？”
“与我神木宗相仿，宗主亦是化神中期修为，宗内另有两位化神初期长老。门下弟子争斗，互有胜负。”木婉清解释道，语气中带着一丝不易察觉的凝重，显然与黑水宗的竞争并非易事。
“既是与上古木族相关，王某倒是有些兴趣。”王铮缓缓道，“届时若无事，王某可随行一探。”
木婉清闻言，眼中闪过一丝喜色：“有王长老此言，婉清便放心了。”她顿了顿，话锋却是一转，“不过，今日前来，除了遗迹之事，还有一事，想与王长老商议。”
“哦？宗主请讲。”王铮神色不变，心中却知正题来了。
木婉清指尖轻轻摩挲着温热的茶杯，组织了一下语言，道：“再过三月，便是我神木宗三十年一度的开山收徒大典。届时，会有无数渴望仙道的少年少女，以及一些散修前来，测试灵根，叩问仙门。”
她抬眼看向王铮，目光诚挚：“按照宗门惯例，凡是元婴期以上的长老，皆有义务在每次大典中，择选一至数名品性、心性、资质上佳者，收入门下，传我宗门道统，壮我宗门根基。王长老虽为客卿供奉，但亦是宗门长老，婉清希望……长老此次能破例，择一二良才，加以指点。”
收徒？
王铮端着茶杯的手微微一顿。这个要求，有些出乎他的意料。
他独来独往惯了，一身本事大半系于虫修与几门核心功法，其中隐秘众多，牵扯甚广。无论是《万虫衍化诀》、《噬魂炼神经》，还是他体内的三元神、身边的诸多奇虫，都非同小可，绝非寻常弟子可以接触。收徒，意味着责任，意味着要分心教导，更意味着可能暴露自身的秘密。
他沉默着，没有立刻回应。客室内一时间只剩下茶香袅袅，以及两人微不可闻的呼吸声。
木婉清见他沉吟，也不催促，只是轻声补充道：“王长老，我知你喜静，不愿被俗务缠身。只是宗门传承，非一人一家之事，需众人拾柴。长老神通广大，若能稍加点拨，对那些孩子而言，便是天大的造化。而且……”
她语气微顿，带着一丝深意：“长老在宗内，虽地位尊崇，但终究根基尚浅。若能培养几位亲传弟子，于峰内打理事务，跑腿传讯，也能省却长老许多琐碎功夫。日后在外，也算有一份属于自己的臂助。再者，弟子们的家族、人脉，有时也能为长老提供一些意想不到的便利和信息。”
王铮听出了她的弦外之音。木婉清此举，一为宗门传承，二也未尝没有进一步将他与神木宗捆绑的意图。有了弟子，便有了牵挂，有了更深的羁绊。同时，她也点出了收徒对王铮自身可能带来的好处——人手、信息网、以及在宗门内更稳固的地位。
见他依旧不语，木婉清轻轻一叹，语气带着几分无奈与坦诚：“王长老，实不相瞒，宗门内部，并非铁板一块。传功、执法两位长老对您之事，始终心存疑虑。您若一直如此超然物外，难免会给人以难以融入、乃至另有所图之感。若您能依循宗门旧例，收录门徒，传道授业，许多不必要的猜忌，或可消弭于无形。这对您，对宗门，都是好事。”
这番话，已是推心置腹，将宗门内部的一些压力和盘托出。
王铮目光低垂，看着杯中沉浮的茶叶，心中念头飞转。
拒绝？以他的性格和处境，本应直接拒绝。但木婉清所言，不无道理。他一直孤身一人，行事虽方便，却也如同无根浮萍。在神木宗这等大宗门内，若完全不遵守一些潜在的规则，确实容易成为众矢之的。而且，他确实需要一些人手，来处理一些不便亲自出面的杂事，比如打探消息、收集不那么敏感的资源等。
收徒？传授核心功法自然不可能。但若只是挑选一两个看得过眼、心思灵透的，传授一些《青帝长生功》的粗浅法门，或者指点一些基础的炼丹、阵法知识，倒也未尝不可。正如木婉清所说，算是培养几个打理奇木峰、跑腿办事的“自己人”。
关键在于“选择”。必须是他能完全掌控，且不会泄露他秘密的人。
思虑及此，王铮抬起头，迎上木婉清带着些许期待的目光，缓缓开口：“宗主体谅，王某感激。收徒之事，关乎道统传承，非同小可。”
木婉清心中一紧，以为他要拒绝。
却听王铮继续道：“不过，宗主所言亦有道理。王某既为神木宗供奉，自当为宗门略尽绵力。”
木婉清眼中顿时焕发出神采。
“只是，”王铮话锋一转，语气平淡却带着不容置疑的意味，“王某修行之法特殊，收徒首重心性与缘法，资质反倒其次。大典之上，若无机缘契合者，宁缺毋滥。且即便收徒，王某亦只会因材施教，传授适合其修行之路，不会轻授核心传承，此点需提前言明。”
木婉清立刻点头：“这是自然！收徒本就是你情我愿，讲究缘法。长老能答应考虑，已是宗门之幸。如何教导，自是长老自行决断，宗门绝不会干涉。”她心中一块大石落地，王铮能松口，已是极大的进展。至于传授什么，那是师父的权利，只要他肯收，就是好的开始。
“如此，届时王某会留意。”王铮微微颔首，算是将此事应承下来，但也留足了余地。
木婉清笑容舒展，显得真心实意了许多：“好！那便说定了。遗迹探索之事，约在半年之后，具体时日，届时我再通知长老。至于收徒大典，三月后举行，流程安排，我会派人送至奇木峰。”
两人又就遗迹可能遇到的禁制类型、黑水宗的一些手段闲聊了几句，木婉清便起身告辞。
送走木婉清，洞府石门再次闭合。
王铮独自站在客室中，目光幽深。
收徒……对他而言，是一个全新的课题，也是一个潜在的麻烦，但若处理得当，或许也能成为一枚有用的棋子。
他踱步至窗边，望向云雾缭绕的山下。三月后的收徒大典，届时人潮涌动，鱼龙混杂，能否找到合乎他“要求”的弟子，尚是未知之数。
“心性……缘法……”他低声自语，嘴角泛起一丝难以捉摸的弧度，“或许，不必局限于那些懵懂少年。”
他的神识无形中扩散开去，掠过奇木峰下那些忙碌的外门弟子，掠过更远处熙攘的宗门坊市。散修、仆役、甚至是……某些不得志的内门弟子。有时候，经历过世事打磨、深知进退之人，反而比一张白纸更适合他目前的需求。
“罢了，届时再看吧。”
他收敛心神，将注意力重新放回修炼与即将破茧的小灰、即将孵化的星空蜉蝣之上。实力，才是根本。至于收徒，不过是漫长修行路上，一次微不足道的尝试！