飞星崖洞府内，王铮刚炼制完一炉“回元丹”，丹药清香尚未完全散去。他习惯性地看向角落那个熟悉的虫巢，这是练气期时候得到的——里面存放着他踏上虫修之路的第一只灵虫，小灰。
小灰依旧保持着那副似蚕非蚕、似甲虫非甲虫的奇特模样，通体灰扑扑的，安静地趴在玉盒底部，周身气息沉寂。它面前那滴王铮早已为其准备好的、精纯的天地灵药，几乎未见减少。
王铮轻轻叹了口气，走上前，用手指抚摸着小灰冰凉而坚硬的甲壳。他能感觉到，小灰的生命气息依旧稳定，但它的成长，早已陷入了停滞。自从他筑基之后，小灰的成长速度就明显放缓，到了金丹期，更是几乎完全停止。它吞吐灵液的效率变得极低，仿佛它的潜力已经耗尽，达到了自身生命的极限。
这种感觉，与王铮自身遭遇的资质瓶颈何其相似！一种同病相怜的复杂情绪涌上心头。小灰陪伴他从微末中走来，虽然后来他收服了裂宇金螟、幻光阴蚃等更强大的灵虫，但小灰在他心中的地位始终特殊。这不仅是一只灵虫，更是他道途起始的见证。
“老伙计，你也卡住了吗？”王铮低声自语。他尝试过用更精纯的灵液，甚至加入一些低阶的灵药精华，但效果微乎其微。小灰的形态和本质，似乎就决定了它的上限。
《万虫衍化诀》的核心是衍化万虫，但功法中对于如何提升已有灵虫的潜力、打破其生命桎梏，记载却并不多，更多的是强调寻找和炼化更强大的虫类天赋。
“不能放弃小灰。”王铮眼神坚定。他自己要逆天改命，也要为这位最初的伙伴寻一条出路。他相信，万物皆有蜕变的可能，关键在于找到正确的方法。
他首先想到的是虫皇殿的藏经阁。那里典籍浩如烟海，或许有关于灵虫培育、进阶的偏门记载。
再次进入藏经阁，王铮直接奔向了关于灵虫培育、异虫录、虫类进化等相关的区域。他翻阅了大量玉简和兽皮古籍，寻找与小灰形态相似或特性相关的记载。
大多数典籍记载的都是已知的强大虫族或其变种，像小灰这样来历不明、形态奇特的虫子，几乎找不到直接对应的描述。不过，王铮并未气馁，他仔细摘录那些提及虫类突破生命极限、发生“变异”或“进化”的案例，试图从中寻找规律。
一连数日，王铮都沉浸在典籍的海洋中。他了解到，虫类突破瓶颈的方式多种多样：有的需要特定的天材地宝刺激；有的需要在极端环境下磨砺；有的需要吞噬同源或更高等阶虫类的精华；甚至有的需要特殊的仪式或机缘巧合。
“吞噬同源或高等虫类精华……极端环境……”王铮若有所思。小灰的来历神秘，连它自己是什么物种都搞不清楚，寻找同源精华谈何容易。至于极端环境，或许可以尝试，但风险极大。
就在他有些一筹莫展之际，一本残破不堪、似乎是由某种虫皮鞣制而成的古老手札引起了她的注意。这本手札没有名字，作者不详，里面记录的都是一些光怪陆离、近乎传说的虫类见闻。其中一页，描绘了一种名为“太古腐泥虫”的奇异生物。
据手札描述，此虫形态不定，常居于灵脉淤积形成的元磁沼泽或混沌泥潭之中，以吞噬各种驳杂灵气和腐朽物质为生，其性温和，但生命形态极其古老，拥有极强的适应性和包容性。更关键的是，手札提到，有修士推测，某些形态不定的低阶异虫，可能拥有极其稀薄的太古腐泥虫血脉，若能寻到元磁混沌之地，或有机会激发其古老血脉，产生不可预知的蜕变！
“形态不定……吞噬驳杂灵气……元磁混沌之地……”王铮看着这段描述，再回想小灰那非蚕非甲虫的形态，以及它最初似乎也是在一些灵气杂乱之地被发现的（具体记忆已模糊），心中猛地一跳！
难道小灰体内，真的蕴含着一丝极其微薄的太古腐泥虫血脉？如果真是这样，那么寻常的精纯灵液反而可能不适合它，它需要的，或许是那种充满驳杂能量、甚至带有混沌气息的环境？
这个想法让王铮感到一阵兴奋。他立刻想到了混天棒内的那个混沌空间！那里的混沌气息和奇异土壤，连小绿都十分喜欢，对于可能拥有太古腐泥虫血脉的小灰来说，会不会正是其蜕变的契机？
他迫不及待地离开藏经阁，返回飞星崖。取出盛放小灰的玉盒，王铮小心翼翼地将其送入混天棒内的混沌空间。
小灰一进入这片灰蒙蒙的空间，原本沉寂的身体似乎微微动了一下。它抬起头，触须轻轻颤动，仿佛在感知着什么。过了一会儿，它竟然缓缓爬动起来，不再是趴在固定的地方，而是开始在这片狭小的空间里漫无目的地爬行，偶尔会停下来，用口器触碰一下那混沌色的土壤。
王铮紧张地通过神识观察着。几天过去，小灰并没有发生什么惊天动地的变化，但它吞吐周围那微弱混沌气流的速度，似乎比在外界吞吐精纯灵液时要快上一点点！而且，它似乎对这里的土壤很感兴趣，偶尔会啃食一点点。
“有效果！”王铮心中振奋。虽然变化极其细微，但这无疑是一个好的开始！这说明他的猜测方向可能是正确的。
“元磁混沌之地……混天棒空间只是模拟，或许并非最佳选择。若想真正激发小灰的潜力，未来还需要寻找真正的元磁沼泽或混沌泥潭……”王铮暗自思忖，将“寻找元磁之地”也加入了未来的计划清单。
看着在混沌空间中缓缓爬动、似乎找回一丝活力的小灰，王铮眼中充满了期待。他自己要寻找戍土真蛄突破资质，也要为小灰寻找元磁之地开启蜕变。这道途之上，他与他的灵虫，都将携手共进，逆流而上。
（本章完）