不知过了多久，王铮才从深沉的黑暗中挣扎着苏醒过来。
剧痛！全身如同散架一般，经脉撕裂般的疼，丹田内的金丹光芒黯淡，旋转迟缓，万虫衍化真元几乎枯竭。神识更是如同被针扎般刺痛，稍微一动便头晕目眩。
他艰难地睁开眼，发现自己躺在一处简陋的临时洞府内，身下铺着干草，身上盖着一件带着淡淡清香的女子外衫。洞府入口处布置了简单的隐匿禁制。
“你醒了？”一个清冷的声音传来。
王铮艰难地转头，看到柳清影正坐在不远处打坐调息，她脸色也有些苍白，气息不稳，显然也受了不轻的伤，但比王铮要好上许多。
“柳…道友…”王铮声音沙哑干涩，“多谢相救…屠道友呢？”
柳清影眼神一暗，沉默了片刻，才低声道：“屠道友他…为了掩护我们撤离，被那能量风暴卷入…恐怕已凶多吉少。”
王铮心中一沉。虽然与屠刚相识不久，但那汉子豪爽直率的性格给他留下了不错印象，没想到…
“节哀。”王铮叹了口气，修仙之路便是如此残酷。
“我们昏迷了多久？这里是？”王铮挣扎着想坐起来，却牵动伤势，一阵剧烈咳嗽。
“别动。”柳清影起身，递过来一枚疗伤丹药和清水，“我们已经离开腐叶沼泽边缘，这里是一处临时开辟的洞府。你昏迷了一天一夜。”
服下丹药，一股温和的药力化开，滋润着受损的经脉，王铮感觉舒服了一些。他回想起昏迷前那恐怖的一幕，心有余悸：“那地穴下的到底是什么？还有那元婴修士…”
柳清影神色凝重无比，眼中甚至带着一丝后怕：“那苍白巨手，如果我没猜错，应该是传说中的‘地蕈妖’！一种极其古老诡异的妖植，介于植物与动物之间，擅长神魂攻击和操控孢子，其核心‘地蕈之心’是炼制增强神识类丹药的至宝。而那‘神蕈魂孢’，更是能直接滋养壮大神魂的奇物，对元婴修士都有大用！”
她顿了顿，继续道：“后来出现的那位元婴大能，看服饰是我虫皇殿内殿的霍桓长老，专司镇守各类禁忌之地。想必那腐叶沼泽深处封印着那地蕈妖，不知为何近期封印松动，导致其气息外泄，引动了灵气异常和魂孢喷发。万虫商会的人恐怕也是不知从何处得知了消息，想火中取栗…”
王铮听得心神震动。地蕈妖、神蕈魂孢、内殿长老、封印之地…这其中的水实在太深了！他们三个金丹修士，简直是莫名其妙地撞入了元婴级别的争斗场，能捡回一条命已是万幸。
“那任务…”
“任务已经自动提升为最高机密等级，由内殿长老亲自接管了。我们的探查记录已被霍桓长老收走，不过功勋点应该不会少，毕竟我们误打误撞，也算提供了关键信息。”柳清影道。
王铮点点头，不再说话，专心运功疗伤。这一次伤势极重，若非他肉身经过多次淬炼，又修炼《万虫衍化诀》真元特异，恐怕早已殒命。
他内视己身，情况糟糕，但很快，他发现了异常。
在他经脉和识海之中，竟然残留着几点极其微弱的、几乎难以察觉的白色光点——是那神蕈魂孢的微小碎片！想必是昏迷前吸入或是被能量风暴打入体内的。
这些孢子碎片正在散发着微弱的馨香和魂力，虽然带来的剧痛大部分源于它们对身体的冲击，但不可否认，也有一丝丝精纯的魂力正在缓慢地滋养着他受损的神识和经脉！
福兮祸所伏，祸兮福所倚！
王铮心中一动，立刻全力运转《万虫衍化诀》。此法门包罗万象，对能量的吸收和转化有其独到之处。
他尝试着引导微弱的万虫真元，小心翼翼地包裹住那些孢子碎片，并非强行驱除，而是试图炼化、吸收其精纯的魂力！
过程极其痛苦，如同用钝刀刮骨。但王铮毅力惊人，咬牙坚持。
渐渐地，一丝丝清凉精纯的能量被真元剥离出来，融入他的神识和经脉之中。受损之处传来麻痒之感，竟在加速愈合！而他的神识，在吸收了这一丝魂力后，竟然变得更加凝练了一丝！
有效！
王铮大喜过望，不顾伤痛，全力催动功法，炼化着体内这意外的“馈赠”。
柳清影也察觉到王铮气息的变化，似乎伤势在以一种惊人的速度恢复，甚至气息还在缓慢增长？她美眸中闪过一丝惊异，但很识趣地没有多问，只是默默守护在一旁，并加固了洞府的禁制。
又过了两日。
王铮猛地睁开双眼，眸中精光一闪而逝，虽然脸色依旧有些苍白，但气息已然平稳了许多，甚至比受伤前似乎更加凝练了一分！
他成功地将体内残留的魂孢碎片尽数炼化！不仅伤势恢复了七七八八，更重要的是，他的神识强度竟然借此机会提升了近一成！并且变得更加纯净坚韧！
《万虫衍化诀》在炼化这类奇异能量方面，展现出了惊人的潜力！
“恭喜王道友伤势恢复。”柳清影轻声开口，语气中带着一丝不易察觉的惊叹。如此重的伤势，短短三日便恢复到这般地步，实在骇人听闻。
“多谢柳道友护法之恩。”王铮郑重拱手，若非柳清影将他带出险地并护法，他恐怕早已葬身虫腹或被能量风暴彻底撕碎。此恩不小。
“同僚之间，理应如此。”柳清影摇摇头，顿了顿，又道：“王道友恢复便好。此地不宜久留，我们需尽快返回虫皇殿复命，并将屠道友之事上报。”
“理当如此。”
两人收拾停当，悄然离开临时洞府，朝着虫皇城方向疾驰而去。
一路无话，但经过此番生死与共，两人之间的关系明显熟络了许多，不再像最初那般陌生戒备。
回到虫皇城，两人立刻前往执事堂复命。听闻屠刚陨落，执事堂内气氛有些凝重。负责接待的执事详细记录了事情经过（隐去了王炼化魂孢的细节），并表示霍桓长老已有吩咐，此次任务所有幸存者奖励翻倍，并额外补偿一千功勋点。屠刚的抚恤也会尽快下发其家族。
王铮的令牌中，一下子多出了一千一百点功勋（基础五百翻倍，外加额外一千，因屠刚陨落，其部分功勋也可能算给了幸存者），可谓一笔巨款！
离开执事堂，柳清影忽然对王铮道：“王道友，此次任务，多谢了。若非你最后看出孢子异常，提醒及时，我等恐怕尽数陨落。日后若有需要相助之处，可来内殿‘百草峰’寻我。”她递给王铮一枚简单的传讯玉符。
内殿百草峰？王铮心中微动，接过玉符：“柳道友言重了，彼此相助而已。日后定当拜访。”
柳清影点点头，化作一道绿光离去，她似乎也是内殿弟子，只是不知为何会接外殿任务。
王铮看着手中玉符，若有所思。这位柳师姐，看似清冷，实则外冷内热，而且能进入内殿，恐怕背景也不简单。
他没有立刻去功勋殿兑换资源，而是先返回洞府，准备彻底恢复伤势，并消化此次收获。
然而，他刚回到洞府附近，便察觉到一丝不对劲。
洞府外的禁制似乎有被轻微触动过的痕迹，虽然对方手法很高明，几乎不留痕迹，但王铮神识提升后，感知更为敏锐，还是发现了一丝极淡的、陌生的法力残留。
有人趁他不在，试图潜入他的洞府！
王铮眼神瞬间冷了下来。
是万虫商会？还是其他什么人？
他不动声色地检查了洞府内外，确认并无陷阱后，才开启禁制进入。
洞府内一切如常，但他布置的几个隐秘的预警小禁制都被触发了。
对方没能进入洞府内部，但显然已经盯上这里了。
“阴魂不散…”王铮冷哼一声。腐叶沼泽的账还没算，现在又敢来打他洞府的主意！
他盘膝坐下，一边运功疗伤，一边思索对策。
被动防御绝非良策。必须想办法反击，或者找个更安全的地方。
或许…是时候动用那笔丰厚的功勋点了。
他取出令牌，神识沉浸入功勋兑换列表。列表最顶端，有几项需要特殊权限才能兑换的稀有资源，其中一项映入他的眼帘：
“甲级洞府租赁权（永久）：位于内殿边缘区域‘潜龙崖’，灵气浓度堪比内殿弟子标准，享受内殿禁制庇护，非经允许，元婴以下不可擅闯。所需功勋：八千点。”
八千点！一个令人咋舌的数字！但它的描述也令人心动！内殿边缘、灵气浓郁、享受内殿禁制庇护！
王铮看着自己令牌中一千一百点功勋，又想了想那未知的敌人，眼中闪过一丝决然。
功勋没了可以再赚，安全必须保障！而且，靠近内殿，才能接触到更核心的资源和信息！
他决定，倾尽所有，也要尽快凑够八千功勋，兑换那甲级洞府租赁权！
而赚取功勋最快的方式，就是接取那些危险但奖励极高的任务！
一场危机，反而激起了王铮更强的斗志。
疗伤、修炼、接任务、赚功勋、换洞府！
他的目标变得无比清晰。
而此刻，在虫皇城某个阴暗角落，钱贵正听着手下的汇报，脸色阴沉。
“失手了？连门都没进去？废物！”
“掌柜的，那小子洞府禁制颇为古怪，而且似乎布置了隐藏的预警手段，我们的人不敢强行破禁，怕打草惊蛇…”
“哼！算他走运！继续盯着！我就不信他不露出破绽！腐叶沼泽那边吃了大亏，商会内部已有不满之声…必须尽快从他身上找到突破口！”钱贵的声音充满了怨毒。
风暴并未平息，反而在暗中酝酿得更加猛烈。王铮的虫皇殿生涯，注定不会平静。