执法殿偏殿，气氛肃穆压抑。
王铮垂手而立，面前端坐着的，正是昨日山门口那位面色冷峻的金丹初期长老，牌匾上刻着其名号——刑长老。两侧站着数名气息精悍的执法弟子，目光如刀，仿佛要将他从里到外剖开。
“王铮，你将昨日黑沼泽之行，以及与虞若曦相遇、遭遇邪修的经过，原原本本，一字不漏地再说一遍。不得有任何隐瞒。”刑长老的声音没有任何情绪波动，带着一股不容置疑的威严。
强大的金丹威压若有若无地笼罩着王铮，若是之前，他定然会感到呼吸不畅，心神受压。但此刻，他神识强度已堪比筑基后期，又刚服用了幽魂草，神魂稳固，在这威压下虽感压力，却依旧能保持头脑清明。
他依言将过程再次叙述一遍，内容与之前告诉虞若曦和冯远的基本一致：组队前往黑沼泽历练，偶然发现古药园废墟，遭遇禁制与妖兽，艰难脱困后，归途中偶遇虞若曦被围攻，于是出手相助。
他重点描述了那三名邪修的功法特征，尤其是那诡异的骷髅法器和碧绿鬼火，以及对方目标明确、似乎早有预谋的特点。对于古药园的具体收获（幽魂草）、癸水之精以及自己和小金的具体手段，则一语带过或模糊处理。
刑长老听得极其仔细，不时打断追问细节。
“你们如何发现那处药园废墟？”
“回长老，是冯远师兄之前探索过外围，此次带队前往。”
“如何突破外围禁制？”
“弟子神识尚可，侥幸发现一处能量薄弱点，加之冯师兄精通阵法，这才险险通过。”王铮将功劳大半推给冯远。
“遭遇何种妖兽？如何应对？”
“有一条二阶妖蟒守护，我等合力，凭借符箓法器，侥幸将其击伤逼退。”王铮绝口不提癸水之精爆炸之事。
“那邪修头领的骷髅法器，你有何看法？”
“弟子见识浅薄，只觉得那鬼火阴毒无比，能污蚀法器神魂，绝非正道之物，似与典籍中记载的某些魔道手段有相似之处。”
他的回答滴水不漏，半真半假，既符合逻辑，又隐藏了关键秘密。 王铮的神识让他能够精准地控制自己的情绪、心跳和法力波动，在金丹修士的威压下也未曾露出明显破绽。
刑长老问询良久，锐利的目光始终盯着王铮，似乎想从他脸上找出丝毫心虚或隐瞒。但王铮神色平静，眼神坦荡（至少表面如此），回答条理清晰。
半晌，刑长老才缓缓开口，话锋却突然一转：“据虞若曦所述，你当时出手果断，以筑基初期修为，竟能逼退那名筑基中期巅峰的邪修头领？看来王师弟实力远超同阶啊。”
来了！果然问到了这一点！
王铮心中早有准备，面露恰到好处的惭愧与后怕：“长老明鉴，弟子当时救人心切，全力爆发，实属侥幸。那邪修头领大意轻敌，未料到弟子会行两败俱伤之举，加之虞师姐从旁反击，这才将其惊退。若真正面抗衡，弟子绝非其对手。”
他将原因归结于对方轻敌、自己拼命和队友配合，合情合理。
刑长老不置可否，手指轻轻敲击着桌面，忽然又抛出一个问题：“你洞府门口的禁制，似乎颇为精妙，非寻常弟子所能布置。”
王铮心中一凛，对方果然去探查过他的洞府！他恭敬道：“弟子于杂艺略通一二，平日喜欢钻研些阵法皮毛，让长老见笑了。”
“哦？是吗。”刑长老意味深长地看了他一眼，却没有深究，转而道：“近日宗门附近魔踪频现，多有弟子遇袭。你既有此实力，又精通阵法杂艺，当更为宗门效力。近期执法殿或有些巡查追凶任务，你可愿意接取？”
这看似询问，实则却带着一丝不容拒绝的意味。
王铮心念电转，立刻拱手道：“斩妖除魔，护卫同门，乃弟子本分！若有差遣，弟子定义不容辞！”他答应得极为爽快，这个时候绝不能表现出任何犹豫或推诿。
“很好。”刑长老脸上似乎露出一丝极淡的满意之色，“下去吧。近期留在宗内，随时待命。”
“是，弟子告退。”王铮恭敬行礼，缓缓退出偏殿。
直到走出执法殿，被外面的阳光一照，他才发现自己的后背已被冷汗浸湿。与金丹长老的每一句对答，都像是在刀尖上跳舞。
虽然暂时应付了过去，但他知道，刑长老并未完全相信他的话，最后那个“随时待命”，更像是一种变相的监视和试探。
宗门的风暴，似乎正将他越来越深地卷入其中。
他抬头望了望丹霞峰的方向，虞若曦此刻恐怕仍在接受更严厉的问询。那些邪修，以及他们背后的势力，究竟想干什么？
王铮深吸一口气，目光变得坚定。必须更快地提升实力，才能在这漩涡中拥有自保之力。
他快步向洞府走去，心中已然有了计划：尽快消化此行收获，稳固修为，并重点修炼那枚得自魔修的《幽煞功》玉简中记载的几种实用术法——尤其是那门“鬼影步”！唯有自身手段更多，才能应对接下来的危机。
回到洞府，王铮立刻紧闭禁制，将那丝被窥探的不安感强行压下。当务之急，是消化收获，提升实力，以应对执法殿潜在的“任务”和未知的风暴。
他首先清点此行所得。
核心收获：幽魂草已服用，神识大涨；癸水之精大部分引爆，小部分被小金吞噬，助其蜕变；古药园分得百年幽魂草一株（已用）。
其他收获：毒涎鳄妖核（已用于引爆）、材料（已分或自用）、冯远等人承诺的灵石补偿（尚未给付）。
潜在收获：小金正在蜕变的噬灵蚁、得自魔修指环的《幽煞功》玉简。
“灵石所剩无几，丹药也消耗大半，当务之急是提升即战力。”王铮思路清晰。修为的提升非一朝一夕，但术法和手段却可以快速掌握。
他取出了那枚得自黑袍魔修的黑色玉简——《幽煞功》。此魔功他自然不会去修炼，但其后记载的几种辅助术法，却让他极为心动。尤其是其中一门遁术——《鬼影步》！
此法并非依靠速度直线逃遁，而是讲究在短距离内腾挪闪避，身形如鬼魅，留下道道残影迷惑敌人，练至高深甚至能短暂融入阴影，极适合复杂环境下的近身缠斗与保命。正可弥补《追风步》直来直去的不足。
“便先修炼此法！”
他沉浸心神，开始参悟《鬼影步》的法诀。此法涉及对阴影、光线以及自身法力波动的精妙操控，对神识要求极高。恰好王铮如今神识强大，修炼起来事半功倍。
洞府内，只见他身影时而模糊，时而清晰，脚下步伐诡异莫测，带起阵阵微风。初时步伐滞涩，时常撞到石壁，但随着理解的深入和一次次练习，他的身影渐渐变得飘忽起来，移动间竟真能带出一两个淡淡的、一触即溃的虚影。
《炼神煅识篇》的强大在此刻凸显无疑。他能精准地感知光线的明暗变化，控制自身法力在特定时刻的收敛与爆发，从而实现那种“鬼魅”般的效果。
数日后，《鬼影步》已然入门。虽远未至大成，但施展起来，已能在小范围内留下较为清晰的残影，配合《追风步》的直线速度，使得他的身法变得更加难以捉摸。
“不错！保命能力大增！”王铮心中稍安。
修炼之余，他也未放下《青木雷躯》。以《掌心雷》电弧淬体，打通周身灵窍的过程痛苦而缓慢，但肉身强度与恢复力却在稳步提升。右臂因癸水之精残留的些许隐痛也彻底消失。
这一日，他正在练习《鬼影步》与《金光斩》的衔接，试图在高速移动中瞬间发出致命一击，怀中虫巢忽然传来一阵轻微的波动。
王铮心中一喜，立刻停下动作，神识沉入虫巢。
只见沉睡多日的小金已然苏醒！它的体型似乎没有太大变化，依旧是指甲盖大小，但甲壳上的色泽变得更加深邃内敛，暗金色的底子上，那一道道幽蓝色的纹路如同活物般缓缓流转，散发出一种冰冷与吞噬并存的气息。
通过灵魂链接，王铮能感觉到小家伙的力量比沉睡前强大了数倍不止！其口器开合间，寒芒更盛，似乎无物不噬。而且，它似乎掌握了一种新的能力——能够极短时间内，将自身气息完美收敛，如同死物，甚至能一定程度上规避神识的探查！这显然是吞噬了部分癸水之精后带来的变化。
“好！太好了！”王铮大喜。小金的成长，无疑是一张强大的底牌。他立刻取出几块早已备好的、富含金属性的低阶矿石喂给它。
小金兴奋地扑上去，锋利的口器轻易刺入矿石，如同咀嚼豆子般咔嚓作响，吞噬速度比以前又快了不少。
“照这个速度，下品灵石和普通矿石很快也要跟不上它的需求了。”欣喜之余，王铮又感到压力山大。这吞金兽的胃口是越来越大了。
他将小金放出虫巢，让它在一旁自行活动，熟悉新获得的力量。
看着实力稳步提升的自身和灵虫，王铮心中稍定。但他知道，这还远远不够。执法殿的任务如同悬顶之剑，不知何时就会落下。
他目光再次投向那枚《幽煞功》玉简。后面似乎还记载了一种利用煞气短时间刺激潜力、隐匿行迹的秘术……
就在他思索是否要尝试修炼那危险秘术时，洞府外的禁制再次被触动了。
这一次，来的不是执法弟子，而是一枚散发着星辰光芒的传讯符——来自星河殿，赵星河！
王铮心中一凛。执法殿的风声刚过，这位真传师兄又找上门来了。
他深吸一口气，接住传讯符。赵星河的声音平静传来：“王师弟，听闻你此次黑沼泽之行表现出色，甚至助虞师妹脱困。为兄甚慰。近日偶得几壶灵酒，特邀师弟前来星河殿一叙，顺便……有桩好处与你，不知师弟可否赏光？”
语气温和，却带着一种不容拒绝的意味。
王铮看着那枚星光流转的传讯符，又感受了一下洞府内刚刚提升的实力和沉睡的小金，眼神闪烁。
是福不是祸，是祸躲不过。这位赵师兄，终究还是要正面应对。
他回复了两个字：“稍候便至。”