清晨五点的海雾还未散去，格温尼维尔就被一阵急促的敲门声惊醒。她裹着睡袍拉开门，只见安妮倚在门框上，深绿长发扎成了利落的马尾，一身贴身的潜水服勾勒出矫健的身形。
\"日出前是最好的采集时机，\"安妮不由分说地塞给她一杯冒着诡异蓝光的提神药剂，\"普鲁斯特已经激动得在甲板上转了三小时圈了。\"
格温尼维尔眯着惺忪的睡眼，药剂苦涩的味道让她瞬间清醒。当她拖着装备箱来到甲板时，晨雾中隐约可见两个黑袍身影正俯身在航海图前激烈讨论——斯内普修长的手指正点着一处深海峡谷的标记，而普鲁斯特的电光单片眼镜在雾中像盏诡异的信号灯。
安妮麻利地将镀银呼吸鳃塞进每人手中，金属表面刻着的避水咒在晨光中泛着幽蓝微光。\"计划有变，\"她的指尖点向航海图上那片被红墨水圈出的危险区域，\"我们不去原定的珊瑚区了。\"海蓝色指甲敲了敲标记着\"海妖之歌\"的墨色峡谷图案，\"两位魔药狂人坚持要挑战这个深度——两千英尺。\"
格温尼维尔猛地抬头，银黑相间的长发在肩头甩出一道凌厉的弧线。她翡翠般的眸子危险地眯起，直直刺向正在调试潜水装备的斯内普。\"教授，\"她的声音轻柔得可怕，像暴风雨前压抑的海面，\"我们是不是该谈谈，某些人见到珍稀魔药材料就选择性遗忘'危险'二字的问题？\"
斯内普头也不抬地调整着潜水袍的束带，原本宽大的黑袍在魔法加持下已变成贴身的流线型潜水装，勾勒出他精瘦的身形。\"莱斯特兰奇小姐突然关心起安全规范了？\"他冷笑一声，修长的手指拂过腰间的魔药囊，\"看来增龄剂确实会影响大脑判断力。\"
\"哦不，\"格温尼维尔一把按住他正在整理的采样箱\"我只是突然想起，去年某位教授在《魔药学期刊》上发表的《论风险管控在高级魔药制备中的必要性》，写得真是...振聋发聩呢。\"
甲板突然陷入诡异的寂静。连正在往头发上抹防电凝胶的普鲁斯特都停下了动作，单片眼镜滑稽地滑到鼻尖。
斯内普终于抬起头，黑曜石般的眼睛直视着她：\"两千英尺的压强，\"他慢条斯理地说，手指轻敲采样箱上的深度计，\"恰好能让龙息结晶达到最佳稳定状态。\"突然从箱底抽出一卷羊皮纸，\"这是昨晚和普鲁斯特计算出的安全方案，包括...\"他意味深长地顿了顿，\"...针对你提到的那种'见材料不要命'情况的十二项防护措施。\"
格温尼维尔夺过羊皮纸，上面密密麻麻的古代魔文矩阵和复合魔药配方让她不得不挑眉——这确实堪称完美方案，如果忽略羊皮纸角落那个潦草标注的\"遇到远古海妖时的紧急预案：1.跑 2.快跑 3.迅速跑\"。
〔是不是还要夸夸他们居然知道面对海妖时该逃跑？〕影鳞在她脑海中发出戏谑的轻笑。
格温尼维尔的手指狠狠掐进羊皮纸，在坚韧的龙皮上留下几道明显的凹痕。她深吸一口气，海风中的咸腥味灌入肺部，却压不住心头翻涌的怒火。\"所以，\"她每个单词都像从牙缝里挤出来的，\"这个所谓的安全预案，就是指望遇到海妖时，你们能比活了八百年的深海怪物游得更快？\"
安妮适时地插入两人之间，绿发间的珍珠发饰叮咚作响：\"放心，我带了人鱼族长特制的避祸珍珠。\"她从领口拎出一枚漆黑的珠子，\"只要捏碎它，三秒内就能把大家传送到——\"
\"——最近的呕吐桶旁边？\"格温尼维尔意有所指地看向又开始冒电火花的普鲁斯特。
斯内普突然将一件银灰色的潜水背心扔给她：\"穿上。内层织入了囊毒豹的毛发，能抵抗深海低温。\"见她愣神，又面无表情地补充，\"防止你被冻僵后拖累整体进度。\"
格温尼维尔抖开背心，发现内衬用金线绣着一行小字：property of S.S.（西弗勒斯·斯内普所有）。
\"遵命，教授。\"她利落地套上背心，在斯内普转身时偷偷闻了领口——淡淡的龙血墨水味。
〔格温尼维尔！〕影鳞在她脑海中发出尖锐的嘶鸣，〔你刚才是在闻教授的衣服吗？！梅林的臭袜子啊！〕它的声音充满了难以置信，〔你现在活像个痴迷黑魔法物品的变态收藏家！〕
格温尼维尔假装整理潜水镜掩饰发烫的耳尖〔只是好奇他用了什么防护咒语...〕她的辩解在影鳞的冷笑中越来越弱。
〔少来这套！〕影鳞简直要气疯了，〔先不说你这变态行径——两千英尺？！你们是打算在伏地魔复活前集体自杀吗？〕它的声音突然变得尖锐，〔还是说你那岌岌可危的理智终于断掉了？〕
格温尼维尔调整着呼吸鳃的松紧带，目光却不自觉地追随着正在与普鲁斯特核对咒语清单的斯内普。教授的黑发被海风吹得有些凌乱，侧脸在朝阳下显得格外清晰。
〔冷静点，〕她轻抚腕间闪烁着蓝光的安全手环，〔安妮有避祸珍珠，教授做了十二重防护方案，而且...〕她顿了顿〔还有我呢，我能保护她们。〕
〔用你那还没发育完全的魔力核心？〕影鳞的声线危险地压低，〔还记得之前的时间线上某些人回来就直奔伏地魔，用了不知道多少个高级咒语，没杀死伏地魔就算了，你自己还差点崩溃！如果这次再强行施展超出负荷的防护咒——〕
〔——至少我们确认了关键情报：伏地魔必须由哈利杀死。〕格温尼维尔打断道
斯内普突然朝她走来。晨光中，他手中的黑曜石深度计正闪烁着危险的红光。
\"最后检查，\"他的声音比平时低沉，修长的手指将她潜水服领口的感应器摆正，\"记住，下潜后跟在我三英尺范围内。这不是霍格沃茨的黑湖，格温尼维尔。\"
〔最后一次，〕她对影鳞说，〔我保证。〕
冰凉的海水漫过头顶时，她听见影鳞疲惫的叹息：〔你每次都说最后一次...〕
随着深度计的数字不断跳动，格温尼维尔感觉自己正沉入一个梦幻的异世界。阳光穿透海面，在清澈的海水中折射出无数道摇曳的光柱，如同通往神秘国度的光之走廊。三百英尺处，第一群发光水母出现在视野中——它们半透明的伞盖泛着柔和的蓝光，细长的触须随着洋流优雅舞动，像极了跳着芭蕾的星空精灵。
\"虹光水母群，\"斯内普的声音通过传音贝壳传来，比平时多了几分低沉的共鸣，\"注意它们体内流动的七彩物质。\"
格温尼维尔灵活地游近一只特别大的水母，它的伞盖足有餐盘大小，体内流淌着如液态彩虹般的物质。
当她举起特制的玻璃采样瓶时，水母竟主动靠近，将一缕金色流体注入瓶中，仿佛知晓他们的来意。
\"不可思议...\"普鲁斯特的惊叹声伴随着细小的电流杂音，\"它们好像在配合我们！\"他的电光手套吸引了几只较小的水母，它们环绕着他的指尖嬉戏，发出类似风铃的悦耳声响。
格温尼维尔唇角微扬，忽然感到几缕冰凉的触感掠过手腕——四五只巴掌大的水母正用伞膜轻蹭她的防护服，它们发出的音阶竟奇妙地组成了一段旋律。最胆大的一只甚至停在她肩头，将体内流转的粉色光晕映在她脸颊上，宛如深海里的一个吻。
她毫不犹豫的将它们装入玻璃瓶。
安妮游在最前方，绿发间的珍珠在幽蓝海水中散发着柔光。她突然指向一处珊瑚丛：\"快看！\"
在五彩斑斓的珊瑚礁间，一株通体漆黑的珊瑚格外醒目。它不像普通珊瑚那样枝杈丛生，而是呈现出完美的螺旋形态，表面覆盖着细密的银色纹路。
斯内普立即游过去，魔杖尖端亮起检测咒的银光。
\"深海玄铁珊瑚，\"他的声音罕见地带着一丝兴奋，\"只在海底火山附近生长。\"
格温尼维尔游到他身侧，看着斯内普小心翼翼地用龙骨匕首截取一小段珊瑚枝。断面处竟渗出珍珠色的液体，在海水中凝成一颗颗小珠子。她迅速用磁力瓶收集起来，这些珠子立刻排列成整齐的环状。
继续下潜到八百英尺，光线逐渐变暗，但海底的奇观却越发绚丽。发光的深海植物如同陆地上的霓虹灯，将这片水域装点得如梦似幻。一群半透明的小鱼游过，每一条的脊柱都闪烁着不同的色彩，在身后拖出流星般的轨迹。
\"荧光脊鱼，\"安妮轻抚过鱼群，\"它们的鳞片是制作隐形药剂的珍品。\"
普鲁斯特猛地甩出采样网，金属框架在海水中划出银亮的弧线。然而鱼群仿佛早有预料，瞬间分散成无数道流光，采样网只兜住几缕飘摇的海藻。
格温尼维尔慢条斯理地从腰间解下水晶瓶，拇指轻弹瓶塞。顿时，一团萤火虫般的光点在海水中弥散开来。那些半透明的鱼儿立即调转方向，如被施了召唤咒般蜂拥而至。一条通体碧蓝的脊鱼甚至亲昵地擦过她的采样器，尾鳍扫过时故意抖落几片星辉闪烁的鳞片。
\"用点脑子，普鲁斯特。\"她指尖轻点太阳穴，嘴角噙着促狭的笑意。采样器在她手中转了个漂亮的圆弧，恰好接住最后一片飘落的鳞片，\"魔法生物第一节就讲过——荧光脊鱼只对活体浮游生物有反应。\"
当深度计指向一千二百英尺时，他们遇到了此行的主要目标——一片巨大的海底温泉区。
从地缝中涌出的热泉周围，生长着罕见的红色海藻，随着热流摇曳生姿。更令人惊喜的是，数十只六鳃鲨正悠闲地在热泉上方游弋，它们银灰色的躯体上布满发光的蓝色斑点。
\"完美...\"斯内普的声音几乎带着赞叹，\"天然形成的魔药实验室。\"
热泉边缘的岩石上附着着各种珍稀矿物，普鲁斯特的电光检测仪疯狂闪烁。安妮游到一处较矮的喷口旁，从腰间取出耐高温的采样器，收集着富含矿物质的温泉水。
格温尼维尔的视线被热泉中心那簇奇异的珊瑚牢牢攫住——它们如同液态月光凝结而成的水晶雕塑，每一道棱面都折射着海底热泉的微光。珊瑚枝内部流淌的金色液体随着水流缓缓旋转，仿佛封存着远古的星河。
当她缓缓伸出戴着防护手套的手时，不可思议的事情发生了。指尖距离珊瑚还有三寸时，那些金色液体突然加速流动，整簇珊瑚竟无风自动地摇曳起来。一串空灵的竖琴和弦在热泉气泡间荡漾，每个音符都带着恰到好处的共鸣，就像海底宫殿里飘来的精灵絮语。
\"梅林的胡子...\"她屏住呼吸，让指尖以最轻柔的力度擦过珊瑚表面。霎时间，珊瑚枝内部的金色流体迸发出朝阳般的光辉，在她防护面罩上投下流动的光纹。更奇妙的是，那些音符随着她的触碰开始重组，竟隐约形成了《人鱼摇篮曲》的旋律。
斯内普的黑眸在深海头盔后闪烁着罕见的惊叹。
\"共鸣水晶珊瑚，\"他的传音比平时柔和，\"传说只在人鱼歌声中生长。\"
采集过程出乎意料地顺利。六鳃鲨对他们毫无敌意，甚至有条体型较大的主动游过来，让普鲁斯特取走了它褪下的旧牙。当格温尼维尔小心地截取一小段水晶珊瑚时，整片珊瑚丛都发出悦耳的鸣响，像是在为他们祝福。
返程途中，格温尼维尔的采样袋装满了各种珍稀材料：会唱歌的珊瑚碎片、荧光鱼的鳞片、热泉边的红藻，还有几瓶虹光水母的体液。最珍贵的要数那株玄铁珊瑚的样本——斯内普亲自将它封存在一个施了恒温咒的铅盒中。
当他们浮上水面时，夕阳正将海面染成金红色。格温尼维尔摘下呼吸鳃，深深吸了一口带着咸味的空气。转头看向斯内普，发现教授正凝视着手中装满金色液体的水晶瓶，嘴角带着几乎不可察觉的弧度。
\"看来，\"她甩了甩湿漉漉的银黑长发，\"我们不用测试安妮的避祸珍珠了。\"
斯内普将水晶瓶收入内袋，难得地没有反驳。他的目光扫过她鼓鼓的采样袋，黑眸中闪过一丝赞许：\"至少这次，某位小姐记得遵守了安全深度。\"
〔但凡让她单独行动，你猜她会不会直接潜到马里亚纳海沟去？〕影鳞的意念在格温尼维尔脑海中掀起一阵带着海藻味的冷笑。
格温尼维尔的手指无意识地抚过装着黑曜石碎片的暗袋，〔好了，影鳞。〕她在意识中轻笑，〔你看，我们不仅全须全尾地回来了，还超额完成了采集任务。〕
夕阳西沉时，格温尼维尔换上了一身月白色的亚麻长裙，配上长款大衣，银黑长发还带着海水的湿气，随意地披散在肩头。她与斯内普并肩站在船尾甲板上，面前的长桌摆满了海鲜盛宴——香煎扇贝淋着柠檬汁，龙虾尾裹着金黄色的蒜蓉黄油，还有一锅冒着热气、用刚采集的红藻炖煮的海鲜浓汤。
\"敬最棒的深海探险队！\"安妮举起盛着蓝色鸡尾酒的贝壳杯，绿发间的珍珠在暮色中莹莹生辉。普鲁斯特的脸还因为深海压力泛着红晕，却已经迫不及待地在记录本上画着各种材料的分子式。
斯内普优雅地切割着盘中的鱼肉，突然将一块完美去刺的鱼腹肉放到格温尼维尔盘中。\"补充体力，\"他面无表情地说，\"某些人下潜时消耗的魔力可比表现出来的多。\"
格温尼维尔眨眨眼，叉起鱼肉时故意让叉尖轻碰瓷盘，发出清脆的声响。〔他发现了，〕她对影鳞说，〔我偷偷给他加的那道防压咒。〕
〔你该庆幸他没当场拆穿你，〕影鳞没好气地回应。
晚风渐凉时，格温尼维尔取出一个绣着霍格沃茨校徽的锦囊，将几瓶分装好的虹光水母体液递给安妮：\"给孩子们的魔药课教材。\"又转向普鲁斯特，\"这里面是共鸣珊瑚的孢子，种在你实验室的恒温水缸里应该能活。\"
道别的时刻，安妮突然拉住格温尼维尔的手，在她掌心放了一枚泛着珍珠光泽的贝壳：\"人鱼的祝福，\"她压低声音，\"放在枕头下能梦见最想见的人。\"说完还意有所指地瞥了眼正在与普鲁斯特交谈的斯内普。
格温尼维尔眼里闪过一丝满意，意味深长的说\"我收下了。\"
〔又让你得逞了是吧？〕影鳞在她脑海中发出夸张的叹息，〔一片破石头，一个破贝壳，看把你美得。〕它的声音充满嫌弃。
格温尼维尔假装整理被海风吹乱的发丝，掩饰脸上泛起的红晕。〔这叫收集研究素材，〕她强词夺理地反驳，〔黑曜石的矿物特性与人鱼祝福贝壳的魔法波动都值得...〕
〔得了吧！〕影鳞毫不留情地打断。
格温尼维尔带着斯内普回了庄园。