县衙门前，人声鼎沸。
黄天佑直挺挺地倒在地上，不省人事。
周围的黄家子弟乱作一团，又是掐人中又是呼喊。
然而，黄启蒙却像是没看见那个被他寄予厚望的弟子一般。
他的眼睛死死地盯着那张刺眼的红榜。
林昭……案首。
青山镇，林昭。
这两个词，像两把烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上，烫得他神魂俱颤。
怎么会？
怎么可能是他？
那个写出通篇白话，视规矩于无物，被他放弃的竖子！
而天佑那篇辞藻华美、气势磅礴，被他赞为“龙虎之气”的绝佳文章，竟连榜上一个角落都寻不到？
不！
绝不可能！
一股巨大的荒谬感和被愚弄的羞耻感，瞬间淹没了黄启蒙。
他猛地推开身前挡路的学生，不管不顾地朝着县衙侧门冲去。
他不能接受！
他要去问个明白！
穿过拥挤的人流，黄启蒙终于在后街一个不起眼的角落，堵住了他的好友，那名在县衙里当差的吏员。
“老李！”
黄启蒙一把抓住对方的袖子，声音嘶哑，状若疯狂。
“你告诉我，这是怎么回事？”
“黄天佑的卷子，为何不中？！”
那李吏员被他吓了一跳，左右看了看，才把他拖到更隐蔽的墙角。
“黄先生，您小声点！”
李吏员面有难色，“这……这事不好说啊。”
“说！”
黄启蒙的指甲几乎要嵌进对方的肉里。
“魏大人到底有没有看过天佑的考卷？！”
李吏员被他逼得没办法，叹了口气，压低声音道：“启蒙兄，不是在下不帮你。”
“只是……只是魏大人对黄公子的那份卷子，只批了四个字。”
黄启蒙的心猛地提到了嗓子眼。
他死死盯着李吏员，从牙缝里挤出声音。
“哪……四个字？”
李吏员的脸上露出一丝同情，他凑到黄启蒙耳边，用几不可闻的声音，吐出了那句足以断送一个读书人一生的判词。
“不堪为士。”
轰！
黄启蒙只觉得自己的天灵盖被一道惊雷狠狠劈中。
他嘴唇哆嗦着，无声地重复那四个字。
“不堪……为士？”
那不是落榜，那是诛心！
魏源是在说，黄天佑此人……
不，是我黄启蒙，教出了一个连做读书人的资格都没有的废物！
他毕生的骄傲，他引以为傲的经验，都在这四个字下被碾得粉碎。
他想起了自己对林昭的斥责，想起了那句“你好自为之”。
原来，真正不堪为士的，是自己这个瞎了眼的老东西！
黄启蒙抓着李吏员的手，无力地松开。
他踉跄着后退两步，后背重重地撞在冰冷的墙壁上，耳边仿佛还能听到那句“不堪为士”的低语。
然而，一阵穿透了街巷的喧闹铜锣声，混杂着报喜的呐喊，无情地钻入他的耳中，每一个音节都像是在嘲笑着他的溃败。
“哐！哐！哐！”
“喜报——”
“恭贺青山镇林公子！”
“高中本科县试案首——！”
黄文轩激动得满脸通红，挥舞着拳头，一把抱住身边同样考中的同窗，又哭又笑。
他们赢了！
跟着林昭，他们这群原本毫无希望的庸才，竟然真的在这场残酷的考试中杀出了一条血路！
角落里，张德才这位护道人，早已是老泪纵横。
他仿佛看到了那条通往青云之上的道路，已经在这位六岁小神童的脚下，轰然洞开！
黄家的二爷黄世方，那位精明的商人在短暂的震惊之后，一双眼睛里瞬间迸射出骇人的精光。
案首！
他的表外甥，一个年仅六岁的农家子，竟然拿下了案首！
这背后代表的，是无尽的名望，是与县尊大人搭上线的可能，是黄家在越城县更上一层楼的绝佳机会！
他看向林昭的眼神，像在看一座金山。
……
次日。
喧嚣了一整天的越城，终于稍稍平息。
但关于“六岁案首”的议论，却像长了翅膀一样，传遍了每一条大街小巷。
清晨，一顶青呢小轿，在黄家别院门前停下。
轿子里下来一个身穿青衣，面容肃穆的中年人。
他没有理会门口闻讯而来的黄世方，而是径直穿过庭院，来到了林昭所住的小院前。
张德才一眼就认出，此人是魏知县的亲随，姓钱，是县尊大人最信任的心腹。
钱亲随对着院子里躬身一礼，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“敢问哪位是林案首？”
林昭放下手中的书卷，从屋里走了出来。
钱亲随看到他，眼中闪过一丝惊讶，但很快就恢复了平静。
他再次躬身，态度愈发恭敬。
“林案首，我家大人有请，欲与案首过府一叙。”
此言一出，满院皆静。
黄世方更是倒吸一口凉气。
这不只是召见，这是“请”，是“一叙”！
这是何等的恩宠！
林昭平静地点了点头。
“有劳钱管事稍候，晚生更衣即来。”
片刻之后，换上了一身干净襕衫的林昭，在张德才的陪伴下，登上了那顶代表着县尊颜面的小轿。
轿子很稳，一路无话。
林昭闭着眼，在脑海里飞速复盘。
袖中的小手，却不自觉地攥紧了片刻，指尖甚至有些冰凉，随即又缓缓松开。
终究，这副身子才六岁，而他即将面对的，是这个世界里第一个真正手握他生杀大权的人。
再周密的计划，也需要一点运气。
不知过了多久，轿子停下。
他们到的不是县衙前堂，而是直接从侧门，进入了后衙。
穿过几重庭院，钱亲随将林昭引到一间素雅的书房前，便停下了脚步。
“林案首，大人就在里面等你。”
他看了一眼想要跟进去的张德才，摇了摇头。
“大人只见林案首一人。”
张德才心中一紧，担忧地看向林昭。
林昭给了他一个安心的眼神，独自一人，推开了那扇虚掩的房门。
书房里，没有想象中的森严。
一个身穿常服，面容清癯，眼神锐利如鹰的中年人，正坐在书案后。
正是越城知县，魏源。
他没有看林昭，目光正落在他面前的一份卷宗上。
正是林昭那份策论。
上面，殷红的“国器”二字，和那八个干涸的血字，依旧触目惊心。
林昭上前，不卑不亢，长揖及地。
“学生林昭，拜见县尊大人。”
魏源这才缓缓抬起头。
他的目光，像两把无形的利剑，落在林昭身上，仿佛要将这个六岁的孩子从里到外，彻底剖开。
许久，他才开口，声音沙哑，却带着千钧之力。
他没有问安，没有夸奖，而是直直地盯着林昭的眼睛，问出了那个石破天惊的问题。
“那份均田策，还有这篇贱籍论……”
魏源的身体微微前倾，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“究竟是你写的，还是你背后之人，教你写的？”