镇南关及周边数十里的岭南军营地，绵延如一条黑色巨龙，70万大军的营帐密密麻麻铺展开来，连清晨的雾气都无法穿透这庞大的军阵。可如今，这曾令敌军胆寒的阵营，却被一股绝望的气息笼罩——断粮的第三天，饥馑如同瘟疫般蔓延，从先锋营到后续主力，无一人能幸免。
先锋营的5万士兵早已没了往日的锐气，三三两两瘫坐在帐篷外，面黄肌瘦的脸上满是菜色，腰间的铠甲松垮地晃着，不少人正低着头啃咬干涩的草根树皮，嘴角沾着泥土，眼神麻木。更远处的主力营地里，混乱愈发严重，几口能容纳百人的大锅里，飘着稀得能数清米粒的米汤，士兵们围着锅沿争抢，浑浊的米汤洒在地上，转眼就被饿极了的士兵用手抹起来塞进嘴里。偶尔有士兵因争抢食物扭打在一起，拳脚相加间，嘶吼声里满是绝望：“我要饿死了！再不给粮，老子就反了！”
这样的抱怨声在70万大军中此起彼伏，如同闷雷滚动，随时可能引爆哗变。
萧策骑着马，沿着营地边缘巡查，马背上的他身形都有些不稳——他自己也已两日未曾吃饱。放眼望去，数十万士兵或坐或躺，往日整齐的队列荡然无存，连巡逻的士兵都无精打采，握着长枪的手微微发颤。看到一名士兵因体力不支晕倒在地，身旁的同伴只是麻木地瞥了一眼，连搀扶的力气都没有，萧策的心猛地一沉，嘶哑的怒吼声在风中消散：“都给我起来！振作点！”
可回应他的，只有一片死寂，以及几声低低的咒骂。
他勒转马头，疯了似的朝着中军大帐狂奔，马臀上的鞭痕清晰可见。帐内，萧焕正站在巨大的舆图前，紫金龙纹铠甲上落满了灰尘，往日冷峻的面容此刻布满了狰狞的红血丝，双手死死攥着舆图的边缘，指节几乎要嵌进木质框架里。
“父王！”萧策掀帘而入，汗水混着尘土淌在脸上，“不行了！主力营那边已经有士兵开始哗变，若再不给粮，70万大军怕是要散了！”
萧焕猛地转过身，眼中布满血丝，语气里带着濒临崩溃的焦躁：“运粮的队伍呢？派去岭南的三批运粮队，难道全被朝廷截了？！”
“第一批被靖安军的游骑截了，第二批在半路遭遇山洪，第三批……第三批至今杳无音信，怕是也凶多吉少！”萧策的声音带着哭腔，“70万人啊！每天要消耗多少粮草？粮库早就空了，连战马的草料都快没了！再不想办法，不用朝廷援军来，我们自己就先垮了！”
萧焕踉跄着后退一步，重重撞在帅案上，案几上的令旗、文书散落一地。他征战数十年，手握70万大军，从未想过有一天会被“缺粮”两个字逼到绝境。70万精锐，被困在镇南关一线，攻不进内城，退又怕被朝廷援军追击，如今连肚子都填不饱，这简直是他一生的奇耻大辱！
“去搜！”萧焕猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉，“让各营将领带着人，去周边百里内的所有村镇、山寨，就算是挖地三尺，也要把粮给我搜出来！不管是百姓的存粮，还是地里的青苗，只要能吃，全部带回！”
“父王！”萧策连忙劝阻，“周边百里早就被我们搜过三遍了！百姓们要么躲进了深山，要么把粮藏得严严实实，就算搜到一点，也不够70万大军塞牙缝的！再说，若是逼急了百姓，他们联合赵岳的人从后方偷袭，我们腹背受敌，更是死路一条！”
“那你说怎么办？！”萧焕猛地一拍帅案，茶杯碎裂的声响在帐内回荡，“难道眼睁睁看着70万大军饿死在这里？！”
父子俩相对无言，帐内的空气压抑得让人窒息。70万大军的口粮，如同一座大山压在他们心头，压得他们喘不过气。朝廷援军的消息不断传来，据说已在百里之外集结，若是等援军赶到，他们便是瓮中之鳖。
帐内的空气凝滞得能拧出水来，萧策盯着满地散落的文书，喉咙滚动了几下，突然像是抓住了最后一根救命稻草，上前一步，语气带着几分急切的恳求：“父王，实在不行……我们找湘南王孟珏、黔南王陆承渊、南海王苏瑾借粮吧！四大藩王同反朝廷，唇亡齿寒，他们总不能眼睁睁看着我们垮掉！”
帐内的空气瞬间凝固，萧策的话音刚落，萧焕猛地抬头，眼中的红血丝迸发出骇人的戾气，仿佛被触碰了逆鳞的猛兽：“借粮？你让本王去向孟珏、陆承渊、苏瑾那三个老狐狸低头借粮？！”
他猛地一拍帅案，案几上的令旗被震得翻飞，碎裂的瓷片溅到脚边，“本王是岭南王！手握70万大军，四藩之中实力最强，当年结盟时，他们哪个不是看本王的脸色行事？如今让本王放下身段，去求那心思深沉的孟珏、贪婪成性的陆承渊，还有隔岸观火的苏瑾？这是奇耻大辱！”
萧策被父亲的暴怒吓得一缩，却依旧硬着头皮争辩：“父王，面子重要，70万大军的性命更重要啊！再缺粮，士兵们就要哗变了，到时候别说面子，我们连命都保不住了！”
“放肆！”萧焕厉声呵斥，声音震得帐顶的灰尘簌簌掉落，“本王征战半生，从没有向人低头求粮的道理！当年被困孤城，弹尽粮绝时，本王宁愿杀马为食，也没向敌军求过一句饶，如今怎么可能向同藩的人摇尾乞怜？”
他踱步到帐中央，紫金龙纹铠甲的金属碰撞声里满是怒火与高傲：“孟珏巴不得看我们笑话，借粮定会漫天要价，逼我们割让岭南封地；陆承渊更是会趁机羞辱，说不定要本王派你去他帐下做人质；苏瑾躲在南海隔岸观火，连朝廷援军来了都不敢出兵，怎么可能借粮给我们？”
萧焕猛地停下脚步，眼神锐利如刀，死死盯着萧策：“就算他们肯借，那也是带着羞辱的粮草！70万岭南儿郎吃着这样的粮，军心只会更散，本王的脸面也会被踩在脚下！与其如此，不如拼一把——要么攻破内城抢粮，要么战死在镇南关，至少能保住岭南王的尊严！”
“可70万大军啊！”萧策红着眼眶，声音带着绝望的哽咽，“父王，我们拼不起啊！内城久攻不下，朝廷援军又在百里之外，强行攻城只会损兵折将，最后还是难逃一死！”
“死也要死得有骨气！”萧焕的语气斩钉截铁，没有丝毫转圜的余地，“传令下去，不准再提借粮之事！各营将领立刻整肃军队，明日卯时，全力攻打内城！就算是用尸日堆，也要堆开内城城门！”
他的话语里带着破釜沉舟的决绝，可眼底深处却藏着一丝难以察觉的苦涩——他何尝不知道这是孤注一掷？可作为岭南王，他的面子、他的尊严，比什么都重要。
萧策看着父亲不容置疑的神情，知道再劝也无用，只能颓然地躬身应道：“是……孩儿这就去传令。”
走出中军大帐，看着营地里饥肠辘辘、眼神麻木的士兵，萧策的心头一片冰凉。他知道，父亲的固执与好面子，或许会让70万岭南大军，彻底葬送在镇南关。
岭南军营的绝望氛围正浓，萧焕刚下了明日强攻的死命令，士兵们却连举刀的力气都没有——有的蜷缩在帐篷角落啃着苦涩的草根，有的盯着空米缸直流口水，偶尔传来几声无力的咳嗽，连争吵的劲儿都耗光了。
就在这时，一股浓郁到勾魂的香味突然从沈砚的营帐飘了出来。
那是红烧牛肉的醇厚酱香，混着面饼被热水泡开的麦香，顺着风钻进每一个士兵的鼻子里。饿了三天的岭南军士兵瞬间像被按了开关，纷纷抬起头，眼神里的麻木被贪婪取代，循着香味往沈砚的营帐挤去。
“什么味儿？这么香？”
“好像是沈世子的营帐里飘出来的！他在吃什么？”
“管他吃什么，能这么香，肯定是好东西！”
守在帐外的两名士兵早就被香味勾得心神不宁，肚子咕咕叫个不停。沈砚慢悠悠地掀开帐帘，手里端着一桶冒着热气的泡面，面条裹着酱汁，上面还卧着一颗油光锃亮的卤蛋，旁边摆着一根撕开包装的火腿肠，油香顺着热气往上飘，看得周围的士兵直咽口水。
“想尝尝？”沈砚挑眉，语气平淡，却像一道惊雷炸在士兵们耳边。
“想！沈世子，求您给口吃的！”一名年轻士兵率先冲上前，扑通一声差点跪下，“我愿意用这个换！”他从怀里掏出一块碎银，双手捧着递过来。
沈砚瞥了眼碎银，嘴角勾起笑意：“一桶泡面加一颗卤蛋，一两银子；火腿肠单独算，五钱银子一根。要换的排队，概不赊账。”
一两银子对平时的士兵来说不算少，但此刻饿到极致，别说一两，就算十两他们也愿意。那名士兵立刻把碎银塞给沈砚，接过泡面桶的瞬间，烫得直咧嘴也舍不得松手，挑了一筷子面条塞进嘴里，滚烫的酱香瞬间填满口腔，他忍不住呜咽起来：“好吃……太好吃了！”
这一声赞叹像导火索，周围的士兵瞬间疯了，纷纷掏出身上的财物——银锭、玉佩、军功令牌、甚至是腰间的匕首，挤着往帐前冲：“我要一桶泡面！加火腿卤蛋！”“我用这个玉佩换两桶！”“先给我来一根火腿肠垫垫肚子！”
沈砚从容地坐在帐前的木凳上，一边接过财物丢进空间，一边从空间里源源不断地拿出泡面、火腿和卤蛋，还特意让守帐士兵帮忙烧了好几桶热水，专门用来泡面。他动作麻利，不用片刻，一桶桶热气腾腾的泡面就递到了士兵手里。
营帐外很快排起了长长的队伍，从帐门口一直延伸到营地深处，士兵们捧着泡面桶，蹲在地上狼吞虎咽，汤汁都喝得一滴不剩，连桶底都要舔干净。浓郁的香味飘得更远，连远处的军官都闻着味来了，一名校尉黑着脸挤到前排，掏出一锭银子：“给我来五桶，再加十根火腿、十颗卤蛋。”
沈砚挑眉：“校尉大人，量大从优，五桶泡面加配套火腿卤蛋，给你算四两银子就行。”
校尉二话不说丢出银子，拎着食物转身就走，显然是要给手下的弟兄分着吃。
不到一个时辰，沈砚就卖出去了几百桶泡面、上千根火腿和卤蛋，收的银锭、玉佩堆了满满一案几，他随手一挥就收进了空间，笑得合不拢嘴。反观周围的士兵，吃完东西后眼神亮了几分，原本的绝望被暂时的满足取代，连抱怨声都少了许多。
消息很快传到了萧策耳朵里，他正焦躁地巡查营地，听到士兵们都在疯抢沈砚的吃食，气得脸色铁青，立刻带人往沈砚的营帐赶去。可到了帐前，看到士兵们捧着泡面狼吞虎咽的样子，他到了嘴边的呵斥又咽了回去——他也闻到了那诱人的香味，肚子不争气地叫了起来，而且他知道，现在阻止沈砚，只会让本就不稳的军心彻底崩溃。
萧策死死攥着拳头，看着帐前从容收钱的沈砚，眼神里满是怒火与无奈。而沈砚察觉到他的目光，抬头冲他扬了扬手里的银锭，嘴角勾起一抹狡黠的笑意——这岭南军营，简直是他的提款机！
中军大帐内，萧焕刚听完亲卫的汇报，脸色瞬间由铁青转为复杂——他怎么也没想到，沈砚竟在军营里公然卖吃食，还让饥肠辘辘的士兵们抢疯了。
“父王，这沈砚简直是欺人太甚！竟敢在我们岭南军营里敛财！”萧策气得咬牙，“儿臣这就去把他的东西全没收了！”
“站住！”萧焕抬手阻止他，指尖无意识地敲击着案几，目光深沉。亲卫方才说，士兵们吃了沈砚的泡面、火腿，原本萎靡的士气竟好了不少，甚至有人开始主动擦拭兵器，念叨着明日攻城有力气了。
他深知，明日强攻内城，靠的是士兵的士气和体力，若是再让他们饿着肚子，别说攻城，怕是刚列队就会哗变。可让他堂堂岭南王，花钱向一个阶下囚买吃食，这面子实在挂不住。
帐外传来士兵们满足的议论声，“那卤蛋太香了！”“吃了泡面，感觉浑身是劲！”，每一声都像针一样扎在萧焕心上。他沉默了许久，终于咬牙道：“去，让沈砚来见本王。”
沈砚很快被带到帐内，身上还沾着些许泡面的香味，见了萧焕也不卑不亢，拱手道：“萧王找我何事？”
萧焕盯着他，语气带着几分生硬：“你营帐里的吃食，能拿出多少？本王全买了。”
沈砚挑眉，故作惊讶：“萧王要全买？我这儿有泡面、火腿、卤蛋，种类不多，但数量管够。就是价格……”
“你开价！”萧焕打断他，语气里带着一丝不耐，却终究没提“借”字，只说“买”。
“爽快！”沈砚笑了，“泡面一桶一两银子，火腿一根五钱，卤蛋一颗三钱。萧王要多少？”
萧策在一旁急了：“你怎么不去抢？！”
“抢哪有卖来得体面？”沈砚瞥了他一眼，“萧王若是觉得贵，大可不必买，反正士兵们饿肚子，影响的也不是我。”
萧焕狠狠瞪了萧策一眼，深吸一口气：“给本王来一万桶泡面，五千根火腿，五千颗卤蛋。现在就交割，银子本王让账房立刻给你。”
这个数量，足够先锋营的士兵们吃一顿饱饭，先稳住最前线的士气再说。
沈砚眼底闪过一丝狡黠，点头道：“没问题。”说着，他抬手在虚空一拂，身后瞬间堆起小山般的泡面箱、火腿和卤蛋，看得萧焕父子俩目瞪口呆——这小子的东西，到底藏在哪？
帐外的亲卫们也惊得说不出话，连忙上前清点搬运。账房先生很快捧着沉甸甸的银锭过来，足足装了两大箱子，递给沈砚。
沈砚随手将银锭收进空间，掂了掂空荡荡的双手，对萧焕拱手道：“萧王爽快，下次要货随时吩咐，量大从优。”
看着沈砚从容离去的背影，萧焕的脸色一阵青一阵白。他花了大价钱买吃食，却终究没能保住那点可怜的面子，反而让沈砚赚得盆满钵满。
而沈砚回到营帐，看着空间里堆积如山的银锭，笑得合不拢嘴——一万桶泡面就是一万两银子，再加上火腿和卤蛋，这一单就赚了一万四千两！照这个势头，别说养活自己，就算攒够招兵买马的钱，也指日可待了。
帐外，士兵们捧着刚领到的泡面，热水烧开的咕嘟声、撕开包装的声响此起彼伏，浓郁的香味再次弥漫整个军营，原本绝望的氛围，竟被这一口热乎吃食，暂时驱散了不少。
沈砚一回到营帐，便迫不及待地抬手拂过虚空，身影瞬间消失在原地——下一秒，他已站在一间装修简约的现代公寓里。这是他的随身空间核心，沙发、冰箱、衣柜一应俱全，与外面的古代军营简直是两个世界。
他随手扯掉身上沾着尘土的青衫，从衣柜里翻出一件宽松的白色t恤和深蓝色牛仔裤，利落换上。紧绷的身体瞬间放松下来，他瘫坐在沙发上，随手拿起茶几上的手机，解锁屏幕时，嘴角还挂着赚翻了的笑意。
指尖划过屏幕，他点开刚卖空的泡面订单记录，心里琢磨着：“一万桶泡面一下就卖光了，岭南军的购买力是真强，但天天吃泡面火腿，就算是饿极了的士兵，迟早也会腻。得换点新花样，才能把这‘生意’长久做下去。”
目光扫过手机里的食品分类，他眼睛一亮：“有了！压缩饼干和面包！” 压缩饼干耐储存、饱腹感强，正好适合军营携带；面包松软可口，口味多，能换着花样卖，比泡面更讨喜。
他立刻打开购物App，筛选出几家口碑好的大型食品厂，直接拨通了客服电话。电话接通后，沈砚语气爽快：“喂，我要订一批压缩饼干和面包，压缩饼干要原味和花生味，各十万箱；面包要全麦、奶黄、豆沙三种口味，各十五万箱，能尽快发货吗？”
客服一听这巨额订单，语气瞬间变得恭敬：“先生您放心！我们是大厂，库存充足，今天就能安排发货，请问您的收货地址是……”
“地址不用管，你们按时生产打包就行，我会自己上门取货。”沈砚挂了电话，随手将手机扔在沙发上，站起身走到窗边，看着窗外空间里虚拟的蓝天白云，笑得一脸狡黠。
他抬手拍了拍身边凭空出现的几个空货箱——空间能直接对接现代物流，只要商家打包好，他就能一键将货物收入空间，简直不要太方便。
“压缩饼干耐吃，定价一两银子两盒；面包松软，一盒（六个）算一两银子，正好衔接上之前的价格体系。”沈砚美滋滋地盘算着，“70万大军，这一波货卖出去，赚的银子能比之前翻好几倍！”
想到萧焕父子俩咬牙掏钱买吃食的模样，他忍不住勾起嘴角，心里暗戳戳地调侃：“岭南王，萧少帅，你们的银子可千万别断啊——我这儿的新货，马上就到！”
空间里的物流提示音刚响，沈砚便快步走到客厅——只见密密麻麻的货箱堆成了小山，压缩饼干的硬纸盒与面包的透明包装整齐排列，印着现代商标的箱子在公寓里格外显眼。他随手拍了拍最上面的面包箱，松软的触感传来，确认货物无误后，立刻转身冲进卧室。
白色t恤和牛仔裤被飞快脱下，随手扔进衣柜，取而代之的是那件熟悉的青衫。他动作利落，系好腰带的瞬间，抬手对着虚空一挥手，身影已从公寓消失。
下一秒，沈砚稳稳站在自己的营帐中央，青衫上还带着些许空间里的冷气。他低头理了理衣袍，目光扫过案几，嘴角勾起一抹胸有成竹的笑——新货已到，接下来，该让岭南军的银子再次“搬家”了。
沈砚刚站稳，就拎起两箱新货走到帐门口，“哗啦”一声将箱子拆开——全麦面包的麦香、奶黄面包的甜香，混着压缩饼干的坚果香瞬间飘了出来，比泡面更清新的香气立刻吸引了守帐士兵和路过的巡逻队。
“新货来了！”沈砚扬声道，拿起一个松软的奶黄面包掰开，金黄的内馅流出来，“面包三种口味，一盒六枚一两银子；压缩饼干两盒一两，原味、花生味任选，顶饿又便携，行军打仗揣兜里就行！”
刚吃完泡面还意犹未尽的士兵们，闻到新香味瞬间围了上来。一名士兵伸手戳了戳面包，软乎乎的触感让他眼睛一亮：“这叫面包？比馒头还软！我要一盒奶黄的！”另一名老兵则盯着压缩饼干：“这玩意儿真顶饿？给我来两盒花生味的，正好明天攻城揣着！”
消息像长了翅膀，半个时辰就传遍了先锋营。士兵们刚被泡面勾起的食欲，又被新货点燃，纷纷揣着财物赶来，队伍排得比上次还长。甚至有军官直接带着亲兵来批量采购：“沈世子，给我来五十盒面包、一百盒压缩饼干，送到我们营区，银子当面结！”
沈砚根本不用动手，让守帐士兵帮忙清点搬运，自己只负责收钱——银锭、碎银、玉佩、甚至还有士兵祖传的小物件，源源不断地被他收进空间。面包和压缩饼干的销量比泡面还猛，不到半天，首批五万盒面包、十万盒压缩饼干就卖空了。
中军大帐里，萧策看着亲卫送来的面包和压缩饼干，脸色复杂地递给萧焕：“父王，沈砚又出新货了，士兵们抢着买，现在军营里全是吃面包的。”
萧焕拿起一个豆沙面包，掰开尝了一口，松软的口感让他愣了愣——他征战半生，从未吃过这样的吃食。沉默片刻，他沉声道：“给各营传令，按人数统计需求，向沈砚批量采购，先稳住士兵士气，明日攻城要紧。”
“父王！这沈砚漫天要价，我们已经花了不少银子了！”萧策急道。
“舍不得孩子套不住狼！”萧焕瞪了他一眼，“只要能攻破内城，这点银子算什么？传我的令，让账房再备三万两银子，去跟沈砚订一批，确保每个士兵都能分到一份！”
沈砚接到萧焕的批量订单时，笑得眼睛都眯成了一条缝。他大手一挥，空间里的货箱源源不断地被搬出来，三万两银子瞬间到账，空间里的银锭堆得像座小山。
不到一天，沈砚就卖出去二十万盒面包、三十万盒压缩饼干，纯利润翻了好几倍。他靠在帐内的床栏上，盘点着空间里的财物，心里乐开了花——这岭南军简直是行走的提款机，萧焕父子俩为了士气，只能乖乖掏钱，他这是躺着就把钱赚麻了！
而营地里，士兵们吃着松软的面包，揣着便携的压缩饼干，原本萎靡的士气肉眼可见地回升，连谈论明日攻城的语气都多了几分底气。只有萧策看着这一切，气得牙痒痒，却又无可奈何——毕竟，是沈砚的吃食，暂时救了岭南军的命。
天刚蒙蒙亮，镇南关的城头还浸在晨雾里，岭南军的营地里已响起震天的号角声。10万先锋士兵列队完毕，每个人手里都攥着武器，嘴里嚼着温热的面包，腰间揣着两盒压缩饼干——沈砚的吃食给了他们久违的饱腹感，原本萎靡的眼神此刻燃着斗志，队列整齐得能听到统一的脚步声。
萧策一身银甲，骑着战马走在队列最前方，长剑斜挎在腰间，目光锐利地盯着前方的内城城门。经过一夜的休整和充足的食物补给，士兵们士气高涨，连呼吸都带着力量，与前几日饥肠辘辘的模样判若两人。
“将士们！”萧策的声音透过晨雾传得很远，带着激昂的力量，“今日一战，攻破内城，生擒赵岳！城里的粮草、财物，任凭你们取用！随我冲锋！”
“冲啊！”10万士兵齐声呐喊，声音震得晨雾散开，脚下的土地都在微微颤抖。他们推着数十架攻城梯，扛着沉重的攻城锤，朝着内城城门狂奔而去。
城头上，赵岳一身染血的铠甲，早已没了往日的从容。他身边的残部不足五千，个个面带疲惫，手里的兵器都在微微发颤——内城粮库也已见底，士兵们同样饿了数日，只能靠着意志力坚守。看到岭南军潮水般涌来，赵岳眼神一沉，厉声下令：“放箭！滚石准备！绝不能让他们攻城！”
箭矢如雨般从城头落下，岭南军士兵举着盾牌抵挡，不少人中箭倒地，鲜血瞬间染红了城门下的土地。但这一次，没有士兵退缩，他们咬着牙，顶着箭雨继续冲锋，攻城梯很快靠上城墙，士兵们像蚂蚁一样往上攀爬。
“用滚石砸！”赵岳亲自抱起一块巨石，狠狠砸向攀爬的岭南军士兵。巨石呼啸而下，砸中几名士兵，惨叫声瞬间响起，攻城梯也被砸断一架。可很快，又有新的攻城梯靠上来，岭南军士兵踩着同伴的尸体，继续往上冲。
萧策骑着战马，挥舞长剑斩杀冲过城门缺口的内城士兵，高声喊道：“城门快破了！加把劲！”
攻城锤狠狠撞击着城门，“咚！咚！咚！”的声响震耳欲聋，城门上的木板逐渐开裂。终于，“轰隆”一声巨响，城门被撞开一个大洞，岭南军士兵蜂拥而入，与内城士兵展开惨烈的巷战。
赵岳知道大势已去，却依旧握着长枪，在乱军中厮杀。他的铠甲被划开数道口子，鲜血浸透了衣袍，身边的士兵越来越少，最终被数名岭南军士兵包围。
“赵岳！投降吧！”一名岭南军校尉喊道。
赵岳仰头大笑，笑声里满是悲壮：“我乃大衍将领，宁死不降！”他猛地提枪，朝着最近的士兵刺去，却因体力不支，动作慢了半拍。一名岭南军士兵趁机从背后挥刀，狠狠砍在他的肩头。
赵岳踉跄着转身，长枪拄在地上，死死盯着围上来的士兵，嘴角溢出鲜血：“大衍……未亡……”话音未落，又一刀砍在他的胸口，他轰然倒地，眼睛依旧圆睁，望着京城的方向，再也没了气息。
城头上的“赵”字大旗缓缓倒下，内城士兵见主将阵亡，再也没了抵抗的意志，纷纷放下武器投降。萧策骑着战马，缓缓走进内城，看着满地的尸体和倒在血泊中的赵岳，脸上没有丝毫笑意——这场胜利，是用无数士兵的性命换来的，更是靠沈砚的吃食，才撑起来的士气。
晨雾彻底散去，阳光洒在残破的内城城头，岭南军的欢呼声与伤员的哀嚎声交织在一起，宣告着镇南关内城的陷落。
内城陷落的捷报传到中军大帐时，萧焕正盯着舆图上的镇南关标记，紧绷的面容瞬间舒展，连日来的焦躁与疲惫一扫而空。他猛地一拍帅案，爽朗的笑声震得帐顶灰尘簌簌掉落：“好！好！萧策没让本王失望！赵岳一死，镇南关尽在我掌握之中！”
帐外传来士兵们震天的欢呼声，萧焕缓步走到帐门口，望着远处城头飘扬的岭南军大旗，捋着颌下长须，眼中满是意气风发——攻克镇南关，不仅打通了进军中原的门户，更解了70万大军缺粮的燃眉之急，这一战，足以让他在四藩之中更添威严。
“来人！”萧焕转身，语气带着难掩的愉悦，“去把沈世子请来，本王要亲自见他！”
亲卫领命而去，不多时，沈砚便被引至帐内。他依旧身着青衫，身姿挺拔，脸上不见丝毫谄媚，也无过多欣喜，从容地对着萧焕拱手：“萧王爷唤我，不知有何吩咐？”
“沈世子，坐！”萧焕抬手示意，语气罕见地温和，甚至亲自为他倒了一杯热茶，“今日攻克内城，你立了大功啊！若不是你那些吃士稳住了士兵士气，让他们有体力冲锋陷阵，这内城，未必能这么快攻下来！”
沈砚接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，平静道：“萧王爷过奖了，我只是做了笔公平交易，算不上立功。”
“哈哈，不管是交易还是立功，你都帮了本王一个大忙！”萧焕抚须大笑，眼神里满是欣赏，“你这小子，不仅有你父亲的硬气，更有经商的头脑，倒是个人才！”
他顿了顿，话锋一转，语气郑重起来：“本王向来恩怨分明，你帮岭南军解了燃眉之急，又念及你父亲当年的旧情，今日，本王便放你离开。”
沈砚闻言，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静，拱手道：“萧王爷果真要放我？”
“自然！”萧焕颔首，语气不容置疑，“本王虽与朝廷为敌，但也不是言而无信之人。你在营中虽为阶下囚，却从未卑躬屈膝，更用自己的法子帮了大军，本王敬你是条汉子，不会留你为难。”
他对着帐外喊道：“来人！取一百两银子，再备一匹快马，送沈世子出营！”
“萧王爷不必多礼，”沈砚抬手拒绝，“我身上的财物足够，快马一匹即可。”
萧焕见状，愈发欣赏他的气节，点头道：“好！便依你！日后若有难处，或是看不惯朝廷的所作所为，可来岭南寻本王，本王定当以礼相待！”
沈砚淡淡一笑，不置可否：“多谢萧王爷不杀之恩与放行之德，后会有期。”
看着沈砚转身离去的背影，萧策走进帐内，不解道：“父王，就这么放他走了？他可是靖安王世子，留着他或许还有用处！”
“放他走，用处更大！”萧焕眼神深邃，“沈伯山与本王有旧，放了他，既全了旧情，又能落下个恩怨分明的名声。更何况，这小子心思缜密，留着他是个隐患，放他回去，说不定还能让朝廷内部多些猜忌，对我们更有利！”
萧策恍然大悟，不再多言。而帐外，沈砚翻身上马，快马加鞭朝着青枫隘的方向奔去，风吹起他的青衫，嘴角勾起一抹轻松的笑意——不仅赚得盆满钵满，还能全身而退，这趟镇南关之行，堪称完美。