蛇盘谷，已化为血肉磨坊。
箭雨和滚石的洗地，持续了不到一刻钟。
当山岭上的号角声变得低沉，宣武军的重步兵便从谷口与后路两个方向，如潮水般涌入了这片狭窄的屠场。
这不是战斗。
是收割。
天平军的建制在第一轮打击中就已瓦解，此刻的残兵，不过是一群被恐惧攫住心脏的待宰羔羊。
他们哭喊，哀求，或者麻木地跪在原地，等待屠刀的降临。
鲜血汇成溪流，在泥土上蜿蜒，散发出浓重到令人作呕的腥气。
“保护主公！杀出去！”
朱瑄身边，仅剩的数百亲卫结成一个摇摇欲坠的圆阵，做着最后的困兽之斗。
朱瑄本人浑身浴血，那身他曾引以为傲的华丽铠甲，布满了刀砍箭凿的痕迹。他的脸上，再没了出城时的意气风发，只剩下灰败的绝望和无尽的悔恨。
“主公，此必是诱敌之计！”
“兄只需固守郓州……无论敌军有何异动，也万万不可出城追击！切记！切记！”
谋士杨敢的泣血死谏，李烨信中的斩钉截铁，此刻像最恶毒的诅咒，在他脑中轰鸣。
他全都听见了。
但他一个字都没听进去。
嫉妒与贪婪，蒙蔽了他的双眼，堵塞了他的耳朵。
他亲手推开了活路，一头扎进了敌人为他精心准备的坟墓。
“噗嗤！”
身侧，最后一名亲卫队长被三支长槊同时贯穿，高大的身躯轰然倒地。
包围圈，破了。
朱瑄的眼前，豁然开朗。
一支百人规模的黑色骑兵，轻易烫穿了所有阻碍，停在他前方十步之外。
为首的大将手持铁槊，槊锋滴血。
他并未戴盔，一张国字脸棱角分明，眼神锐利得像要撕开空气，正是宣武军中以悍勇着称的猛将，李唐宾。
他像一个经验丰富的猎人，终于将猎物逼入绝境，眼神里没有戏谑，只有任务完成前的冰冷。
朱瑄看着他，心脏猛地一缩。
逃不掉了。
一股血气猛然冲上头顶，求生的本能压倒了所有恐惧与悔恨。
“杀！”
朱瑄嘶吼着，双腿猛夹马腹，举起卷刃的长刀，向着李唐宾发起了生命中最后一次冲锋。
李唐宾的眼神没有一丝波澜。
他只是平静地抬起了手中的铁槊。
马蹄交错。
第一合，朱瑄的刀被铁槊轻巧磕开，巨力震得他虎口崩裂。
第二合，李唐宾的槊杆如灵蛇出洞，刁钻地重重抽在朱瑄的战马腿上。
战马一声悲鸣，轰然跪倒。
朱瑄从马背上狼狈滚落。
他刚挣扎着想站起，一道黑影已笼罩头顶。
李唐宾居高临下地俯视着他，铁槊的锋刃，冰冷地抵在了他的喉咙上。
朱瑄的动作僵住了。
他抬起头，看到了李唐宾那双毫无感情的眸子，也看到了自己在眸子里的倒影——渺小、狼狈、又可悲。
“为什么……”
他喃喃自语，不是问李唐宾，而是在问自己。
李唐宾没有兴趣听败亡者的忏悔。
他手腕一沉。
“噗——”
铁槊干净利落地贯穿了朱瑄的咽喉。
朱瑄的眼睛猛然瞪大，生命的光彩迅速流逝，最终化为一片死寂。
李唐宾翻身下马，抽出腰刀，手起刀落。
一颗大好头颅，滚落在地。
他弯腰拾起，抓住发髻，高高举过头顶。
“朱瑄已死——！”
他用尽全力，发出一声响彻山谷的爆喝。
“降者不杀！”
“降者不杀！！”
山谷内外的宣武军将士齐声怒吼，声浪排山倒海。
那颗滴血的人头，成了最后的宣告。
所有还在犹豫、还在抵抗的天平军士卒，都在这一刻彻底崩溃。
“当啷……”
兵器落地的声音此起彼伏，连成一片。
残存的两万精锐，尽数跪伏于地，成了宣武军的俘虏。
庞师古策马立于山坡，远远望着那片黑压压的投降人潮，饱经风霜的老脸上，终于露出一丝笑意。
他缓缓拔出佩剑，遥指西北方那座孤城。
“传令，打扫战场，收编降卒！”
“全军，进驻郓州！”
……
三日后。
濮州通往郓州的官道上，忠义军的旗帜遮天蔽日。
长长的行军队列，如钢铁巨龙，蜿蜒向前。
大军士气高昂，宋州大捷的余威尚在，每个士兵的脸上都洋溢着自信。
他们即将去打一场最舒服的仗——携大胜之威，与盟友里应外合，痛击落水狗。
中军帅旗之下，李烨一身便服，与贺德伦、赵犨等人并辔而行。
“主公，依我军脚程，最迟后日便可抵达郓州城下。”贺德伦看了一眼天色，笑道，“只怕那时候，庞师古已经吓得渡过汶水，跑远了。”
一旁的赵犨抚着胡须，老成持重地补充道：“贺将军所言甚是。不过，朱瑄此人，老夫略有耳闻，性情刚愎，好大喜功。只望他能听从主公将令，坚守不出，莫要为了抢功而误了大事。”
李烨闻言，只是淡淡一笑，不置可否。
他已经给了朱瑄选择的机会。
路，是自己走的。
就在此时，前方烟尘大作。
一名斥候正以一种近乎疯狂的速度，冲开仪仗，向着中军帅旗亡命冲来。
那不是正常的传讯。
斥候坐下的战马，浑身汗水浸透，口鼻喷吐白沫，显然到了极限。
马上的骑士，更是衣甲破碎，满脸血污。
所有人的心，都悬了起来。
“吁——”
斥候在距离李烨帅旗十步之外猛地勒住缰绳，那匹力竭的战马发出一声悲鸣，前蹄一软，直挺挺地向前栽倒。
斥候反应极快，在战马倒地的瞬间翻身跃下，踉跄几步，最终双膝一软，“噗通”一声，重重跪倒在李烨的马前。
他抬起头，脸上是劫后余生的恐惧和不敢置信的惊骇，嘴唇哆嗦着，发不出一个完整的音节。
“主公……”
“大事……不好了！”
整个中军，瞬间死寂。
所有将领的目光，都钉在了这名斥候身上。
李烨的面容依旧平静，他俯视着斥候，声音听不出喜怒。
“说。”
斥候深吸一口气，用尽全身的力气，声音嘶哑而颤抖：
“朱瑄……败了！”
“他不听将令，三日之前，擅自开城，全军追击诈败的庞师古，在蛇盘谷中了埋伏……”
“两万大军……全军覆没！”
“他本人……被宣武军大将李唐宾阵斩，首级传示三军！”
斥候每说一句，周围将领们的脸色就白上一分。
当最后几个字落下，贺德伦和赵犨等人，已经惊得呆立当场。
完了。
谋划好的一切，都完了。
里应外合，成了笑话。
痛打落水狗，变成了将自己的侧翼，毫无防备地暴露给一支刚刚大胜、士气如虹的虎狼之师！
斥候似乎还嫌这消息不够震撼，他颤抖着补上了最后一刀：
“庞师古……已于昨日，尽收降卒，兵不血刃……拿下了郓州城！”
轰！
这个消息，如同一记重锤，狠狠砸在每个人的心头。
死寂。
针落可闻的死寂。
李烨脸上的肌肉，在那一瞬间，极其轻微地抽动了一下。
一抹森然的厉色，在他眼底深处一闪而过，快得像是错觉。
随即，一切归于平静。
那张年轻的脸上，没有任何暴怒，没有咒骂，没有丝毫失态。
他只是缓缓闭上了眼睛。
再睁开时，那双眸子，已是冰封千里，再无波澜。
他薄唇轻启，口中只吐出两个字。
“蠢货。”
这两个字声音不大，却像两块万年玄冰，砸在众人心头，冷得彻骨。
这是对朱瑄的最终宣判。
也是对这段盟友关系的彻底切割。
大军，在帅旗的示意下，缓缓停驻。
所有将领都看着李烨，等待着他的下一步命令。
是硬着头皮继续前进？还是……
李烨没有看任何人，目光越过众人，投向远方的天际，仿佛在计算着什么。
数息之后，他猛地一拉缰绳，调转马头。
这个动作，让所有人的心跳都骤然停止。
“传我将令。”
他的声音，平直、冰冷，不带一丝感情，却带着绝对的权威。
“全军转向！”
“放弃原定计划，回师——”
“濮州！”
什么？
回师濮州？！
全军错愕！
赵犨第一个反应过来，他策马上前一步，脸上满是焦急与不解：“主公，万万不可！我军已进至此地，此刻后撤，岂不是将大好局面拱手让人？庞师古新胜，若我等……”
他的话，没能说完。
李烨缓缓转过头，一个冰冷的眼神落在他脸上。
赵犨剩下的话，瞬间冻结在了喉咙里。
他只觉得一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，在那双眼睛面前，任何劝谏都显得苍白无力。
那是怎样一双眼睛。
没有愤怒，没有沮丧。
只有绝对的冷静和不容置疑的决断。
仿佛倾覆的天地，在他眼中，不过是棋盘上需要重新收拾的棋子。
大军在沉默中，开始缓缓转向。
那面曾指向郓州的帅旗，在风中猎猎作响，决绝地，指向了另一个方向。