蔡州,节度使府。
昔日秦宗权的“皇宫”,如今已被彻底清洗。
血腥被浓郁的酒香和烤肉的焦香取代,殿内灯火通明,亮如白昼。
李烨高坐主位,玄色常服难掩其挺拔的身姿,他举起酒碗,声音清朗,回荡在宏伟的大殿之中。
“此战,诸君用命,方能克此顽城,诛此国贼!”
“这一碗,我敬所有为忠义军流过血的袍泽!”
他一饮而尽。
“敬主公!”
阶下,赵猛、霍存、葛从周等百战悍将轰然起身,将碗中烈酒灌入喉中,满脸红光,意气风发。
在他们身侧稍远的位置,降将申丛、常弘等人也端坐席间,神情略显复杂,但更多的是一种劫后余生的庆幸与敬畏。
李烨没有清算他们,反而以礼相待,让他们一同参与这场庆功大宴,这等胸襟,让他们彻底放下了最后一丝疑虑。
酒过三巡,菜过五味,殿内气氛愈发热烈。
将领们勾肩搭背,大声说笑,吹嘘着各自在战场上的勇武,空气中充满了快活的气息。
就在此时,一名亲兵快步从殿外走入,径直来到高郁身侧,低声禀报。
高郁眉头一挑,随即走到李烨身前,俯身道:“主公,殿外有人求见。”
“哦?”李烨放下酒碗,“何人?”
“宣武军节度使,朱温麾下使者,前来……道贺。”
高郁在道贺二字上,加了微不可查的重音。
“朱温?”
“宣武军?”
殿内喧闹的声浪,像是被一只无形的大手瞬间扼住,刹那间变得针落可闻。
赵猛脸上的笑容僵住了,霍存握着酒碗的手紧了紧,葛从周则是微微眯起了眼睛。
所有人的目光,都汇聚到了主座的李烨身上,眼神里充满了不加掩饰的鄙夷与警惕。
谁都知道,朱温坐视李烨与秦宗权血战,如今大局已定,他派人来,绝非简单的道贺。
李烨面色不变,嘴角甚至还挂着一丝淡淡的笑意,他轻轻挥了挥手。
“让他进来。”
片刻之后,一名身披宣武军明光铠的将领,在一众忠义军将士冰冷的注视下,昂首阔步,走入大殿。
来人正是宣武军牙将,朱珍。
他身形高大,面容倨傲,目光扫过满座将领,却仿佛看的是一群土鸡瓦狗,没有在任何人身上停留超过一息。
他径直走到大殿中央,对着主位上的李烨,只是随意地拱了拱手,连腰都未曾弯一下。
“宣武军朱珍,见过李节度。”
他的声音不大,却带着一股居高临下的傲慢。
李烨并未在意他的无礼,只是端起酒碗,饶有兴致地问道:“朱将军远来是客,可为道贺而来?”
朱珍扯了扯嘴角,露出一丝讥讽的笑容,他没有回答,而是从怀中取出一份帛书,当众展开。
“奉我家主帅,同中书门下平章事、宣武军节度使朱公将令!”
他高声念道,刻意将“同中书门下平章事”这个宰相头衔咬得极重。
此言一出,整个大殿彻底陷入了一片死寂。
所有人都以为自己听错了。
将令?
他朱温凭什么对忠义军下将令?
朱珍完全无视了周围几乎要凝成实质的杀气,继续用他那平板而傲慢的语调念着:“陈州、亳州等地,皆乃我宣武军奉朝廷之命收复之地。着令忠义军李烨、天平军朱瑄、泰宁军朱瑾,即刻退出所占州县,交由宣武军统一管辖,不得有误!”
话音落下,殿内静得可怕。
一根针掉在地上,仿佛都能发出雷鸣般的巨响。
赵猛、霍存、葛从周,乃至刚刚归降的申丛、常弘,所有人的脸上都写满了难以置信。
“咔嚓!”
赵猛手中的青铜酒碗,竟被他生生捏得变了形,发出刺耳的声响。
他猛地一拍案几,整张桌案轰然塌陷,酒肉菜肴碎了一地。
“放你娘的屁!”
赵猛一声怒喝如同平地惊雷,指着朱珍的鼻子破口大骂:“陈州是我家主公带着弟兄们从孙儒手里血战解围,亳州是天平军的朱瑾将军打下来的,跟你们宣武军有个屁的关系,你朱温算个什么东西,也敢来摘桃子!”
“就是!无耻之尤!”
“杀了他!”
赵猛的怒吼点燃了火药桶,殿内将校群情激奋,纷纷拔刀而起,冰冷的杀气瞬间充斥了整个大殿。
面对数十道能杀死人的目光,朱珍脸上却不见丝毫惧色,反而冷笑一声。
他将手中的帛书收起,又拿出了另一份盖着朝廷朱红大印的敕令,高高举起。
“放肆!我家主帅总览中原军务,乃是得了朝廷敕封,此令,便是朝廷的旨意,怎么,尔等是要公然抗旨不成?”
他用朝廷的大义,死死压住了众人的怒火,让许多将领的动作都为之一滞。
紧接着,朱珍的语气变得森然无比,充满了赤裸裸的威胁。
“我家主帅已经言明,宣武军十万大军已在汴州集结。各位若肯遵令,便是朝廷的忠臣。若是不肯……”
他顿了顿,环视着一张张愤怒的脸庞,一字一句地说道:“那我家主帅,不介意亲率大军,来帮各位节帅体面地退场!”
屈辱!
赤裸裸的威胁和无尽的屈辱,像一记记耳光,狠狠扇在每一个忠义军将领的脸上。
他们刚刚浴血奋战,赢得了胜利,却连庆功的酒都还没喝完,就被人堵在门口,指着鼻子索要他们用命换来的土地。
“杀!”
不知是谁喊了一声,数十名将领再也按捺不住,刀剑出鞘,杀气冲天,就要将这个狂悖的使者乱刀砍死。
就在此时,李烨抬起了手。
一个简单的动作,却仿佛带着千钧之力。
所有躁动的将领都停下了脚步,但握着刀的手依旧青筋暴起,双目赤红地瞪着朱珍。
整个大殿,瞬间从喧闹的鼎沸,变成了压抑的死寂。
李烨的眼神冰冷如铁,看向嚣张的朱珍。
他缓缓站起身,平静地说道:“信,我收到了。”
“你回去告诉朱温。”
李烨的声音很轻,却清晰地传到每个人耳中,带着一股不容置疑的决绝。
“我忠义军将士血战方得此地,将士们的血,不能白流。”
“三天后,我会给他一个答复。”