陈州城头，浓烟如沉重的布幔低垂。
城垛碎裂，大片大片塌陷。
城门洞内，堆积如山的尸体正被民夫艰难拖出，在城外指定地点层层叠放，泼洒火油。
烈焰腾起，黑烟滚滚，焦臭的气息随风灌入城内，令人作呕。
李烨沿着城墙缓步而行。
铁甲冰冷，布满刀砍箭凿的痕迹，深凹处凝着黑红的血痂。
他脚步沉重，靴底踏过混杂着碎砖、断箭和暗红血块的地面，每一步都像踏在未愈的创口之上。
他停在一处塌陷的垛口，望着城外狼藉的战场。
被踩踏得稀烂的泥地里，散落着残破的兵刃、碎裂的盾牌、丢弃的号角头盔，以及早已僵冷、面目模糊的尸骸。
几只黑鸦聒噪着落下，啄食着冻结的血肉。
“使君……”身后传来哽咽的声音。
李烨回头，是名年轻的忠义军校尉，脸上还带着未脱的稚气，此刻却沾满血污与烟灰，左臂被粗布条紧紧缠裹吊在胸前，布条缝隙里渗着殷红。
“伤如何？”李烨声音低沉沙哑。
“回使君，骨头断了，军医说…说这只手…怕是废了。”年轻校尉努力挺直脊背，声音却抖得不成样子。
李烨沉默，目光扫过城墙上每一个角落。
倚着残壁喘息的老兵，蜷在角落无声流泪的新卒，拖着断腿为同伴包扎的队正……每一张疲惫、麻木、痛苦的脸，都像烧红的烙铁烫在他的心上。
他伸出手，用力按在那年轻校尉完好的右肩上，力道大得让对方身躯一震：“活着，就好。陈州还在，忠义军旗未倒！这只手废了，还有另一只，还有无数弟兄的手。下去好生歇着。”
他继续前行，直至城楼。
厚重的木门推开，一股混杂着焦虑的气息扑面而来。
残存的将领们早已肃立等候。
宣武军都指挥使庞师古和李唐宾，感化军副将刘知俊，泰宁军节帅朱瑾，陈州刺史赵犨，以及一身征尘的葛从周……众人脸上都刻着大战后的疲惫与沉重。
“报！”一名浑身浴血的书记官声音嘶哑，展开手中染血的册子，字字如刀：“禀使君，各军汇总战损：忠义军本部，阵亡一千三百七十二人，重伤致残四百九十一人，轻伤不计；陈州守军，阵亡一千八百零五人，重伤三百九十七人；感化军，阵亡一千零一十六人；宣武军，阵亡两千一百三十三人；泰宁军，阵亡两千零九人……”每报出一个数字，大厅内的空气便凝固一分，压抑得令人窒息。
总计，近万条忠勇的生命，血染陈州。
书记官深吸一口气，继续道：“然，此役亦重创秦逆！阵斩蔡州贼兵一万九千余，俘获无算！贼酋孙儒重伤，其精锐前锋决胜都折损过半！”
惨胜。
一场用尸山血海堆积起来的惨胜。
厅内一片死寂，只有粗重的喘息和压抑的哽咽。
李烨的目光缓缓扫过众人，最终落在如铁塔般沉默矗立的葛从周身上。
他离开帅案，一步步走到葛从周面前。
这位悍将在前日最绝望的关头，亲率三百骑忠义军精锐，如烧红的尖刀，悍然突入孙儒中军大营，搅乱其指挥，甚至险些生擒孙儒，为大军反击撕开了唯一的血路。
“葛将军！”李烨双手用力扶住葛从周的双臂，声音沉凝如铁，“前日若非将军舍生忘死，直捣中军，陈州……早已化为焦土！忠义军上下，陈州满城百姓，皆感将军大恩！”
他深深一揖。
葛从周古铜色的脸上毫无波澜。
他单膝跪地，甲叶铿锵：“使君言重！忠义军便是末将的家。为家而战，粉身碎骨，责无旁贷！”
声音不高，却字字如金石坠地，敲在每个人心上。
厅内众将，无不肃然动容。
这便是忠义军的脊梁！
“家……”李烨重复着这个字，眼眶微热。
他深吸一口气，目光转向须发花白、神色同样疲惫却依然坚毅的陈州刺史赵犨：“赵公，城防如何？还能撑多久？”
赵犨捋了捋胡须，眼中闪过一丝精光：“禀使君，城墙虽损毁严重，然根基未动。老夫已命城中青壮连夜抢修，妇孺老弱亦全力搬运土石木料。最紧要的是……”
他抬头望了一眼城楼外铅灰色的天空，“天气！寒流将至。老朽观云气，不出十日，必有酷寒大雪。届时，贼军攻城器械难行，士卒冻馁，战力锐减。只要我们再咬牙撑过这半个月，待天寒地冻，这陈州城，便是一座铁打的坚城，易守难攻。”
这消息如强心剂注入众人心田。
寒冬，竟成了陈州此刻最强大的盟友！
“好！”
李烨眼中寒芒一闪，猛地转身，声音斩钉截铁，响彻城楼，“传令。一、各军即刻清点剩余兵力、军械、粮草，伤兵全力救治。二、征发城中所有青壮民夫，不惜一切代价，日夜抢修城墙，加固防御。三、各门守军加倍警惕，斥候轮番出城，严密监视蔡州军动向，不得有丝毫懈怠。此乃生死存亡之秋，望诸君戮力同心，共守家园。”
“诺！”
众将轰然领命，疲惫的眼中重新燃起决然的火焰。
.....
与此同时，十里外的蔡州军大营，气氛同样压抑。
中军大帐内，炭火熊熊，却驱不散刺骨的寒意。
秦宗权斜倚在铺着虎皮的胡床上，形容枯槁，眼窝深陷，昔日凶戾的眸子此刻只剩下无边的阴鸷和深深的倦怠。
他手中捏着一份染血的战报，正是陈州城下那场功败垂成的惨烈战损。
近两万精锐，一朝丧尽！
帐下诸将，孙儒臂缠厚厚绷带，脸色惨白；刘建锋、申丛等人垂首肃立，大气不敢出，等待着预料中雷霆般的咆哮和惩罚。
然而，令人窒息的沉默持续了许久。
秦宗权只是死死盯着那份战报，手指因用力而指节发白，微微颤抖。
最终，他竟只是长长地、带着无尽疲惫地叹息了一声，将那战报随意丢在面前的火盆里。
纸张瞬间蜷曲焦黑，化为灰烬。
“罢了……”他声音嘶哑干涩，像是砂纸摩擦，“事已至此，再骂你们这群废物，也骂不回我那两万儿郎的性命。”
他抬起布满血丝的眼睛，目光扫过众人，那眼神不再是纯粹的暴戾，反而透着一股逼到绝境的饿狼般算计，“天，要冷了。”
众人愕然抬头，不解其意。
“陈州……硬得像块茅坑里的石头。”秦宗权嘴角咧开一个难看的弧度，带着自嘲，“再撞下去，只怕要把咱们剩下的这点家底，全都撞折在城下。”
他缓缓坐直身体，枯瘦的手指敲击着胡床扶手，“寒冬将至，大雪封路，攻城？那是自己找死！”
他眼中凶光一闪，“传令各部：停止强攻。给老子死死围住陈州。一只鸟也不准飞出去。孙儒！”
“末将在！”孙儒忍着伤痛上前一步。
“你伤得不轻，留在中军。刘建锋、申丛！”秦宗权声音陡然转厉，“尔等各率本部精锐，分头出击。给我把陈州方圆百里之内，所有村镇、坞堡、粮仓、草场……统统扫一遍。粮食、布匹、牲口、盐铁、壮丁……能抢的，一粒米、一根针都不许留下。尤其是粮食。抢。给老子狠狠地抢。抢够过冬的粮草。抢够支撑大军围困的物资。”
“诺！”刘建锋、申丛眼中凶光毕露，齐声应命。
掠夺，这本就是他们最擅长的事情。
“陈州？”秦宗权望向陈州的方向，发出一声夜枭般的冷笑，“老子就让它变成一座孤城，一座冻饿而死的鬼城。耗，也要耗死他们。”
千里之外，长安城头飘扬的旗帜已悄然变换。
城门楼上，河东节度使、沙陀猛虎李克用按刀而立，俯瞰着这座刚刚经历战火满目疮痍的帝都。
他身形魁伟，独眼闪烁着鹰隼般的锐利与睥睨天下的豪气。
长安，这座被黄巢、李昌符之流反复蹂躏的帝王之都，终于再次被他的铁蹄踏破。
“父帅！”其子李存勖一身银甲，快步登上城楼，呈上一份帛书，“僖宗车驾已逃至兴元府（今陕西汉中），静难军大将王行瑜率军追至散关，未能截获。”
李克用接过帛书，并未细看，独眼望向西南方向，嘴角带着一丝不屑的冷笑，“李昌符那厮呢？”
“已败走陇州，凤翔军残部溃散，不成气候。”李存勖答道。
“好！”李克用大手一挥，声如洪钟，“即刻上表。请天子还都长安。就说我李克用已扫清宫阙，静待圣驾。这长安城，该有个真正的主人了。”
而就在李克用意气风发上表迎驾之时，那位奉命追击僖宗未果的静难军大将王行瑜，却并未返回凤翔李昌符处复命。
他的大军在散关外逡巡数日，如同嗅到了血腥味的鲨鱼。
当长安城破、李克用入主的消息如同惊雷般传到军中时，王行瑜眼中骤然爆发出惊人的贪婪和决断。
“朱孜……玢州……”他低声念着这两个名字，脸上浮现出毒蛇般阴冷的笑意。
数日后，一支风尘仆仆的“败兵”抵达玢州城下。
城上守军认出是自家追击天子的队伍，不疑有他，放下吊桥。
城门洞开，王行瑜一马当先，脸上带着败退的沮丧与疲惫。就在他踏入城门洞的瞬间，脸上的沮丧瞬间化为狰狞的杀机！
“动手！”一声厉啸！
他身后看似疲惫的士卒瞬间如同出闸的猛虎，抽出暗藏的利刃，疯狂扑向城门守军。
城门口顿时一片大乱，惊呼惨叫不绝于耳。
王行瑜亲率精锐死士，目标明确，直扑城中心的节度使府！
节度使府内，朱孜正为长安失陷、李昌符败逃的消息而焦头烂额，猝不及防。
王行瑜如煞神般撞开大门，刀光如匹练般斩下。
朱孜只来得及发出一声短促的惨叫，头颅便已滚落在地，双目圆睁，死不瞑目。
王行瑜一脚踢开朱孜的无头尸体，踏上节堂主位，高举滴血的长刀，对着随后涌入的、惊魂未定的静难军将校，厉声咆哮：“李昌符无道，勾结逆贼，祸乱关中，已失其鹿。今长安有明主。吾王行瑜，顺天应人，诛此国贼。自今日起，静难军，由我王行瑜执掌。尔等，可愿追随于我，共投李帅麾下，搏一个锦绣前程？”
寒光闪闪的刀锋，满地狼藉的血污，还有王行瑜那凶戾逼人的眼神，彻底震慑了所有人。
短暂的死寂后，不知是谁率先跪下：“愿追随王帅！”紧接着，哗啦啦跪倒一片。
“好！”王行瑜满意地大笑，笑声在弥漫着血腥味的节堂中回荡，“立刻修书。备厚礼。向河东李帅报捷投诚。我静难军，从此唯李帅马首是瞻！”