d.A.金币上纳威传来的求救信息像一块烧红的烙铁，烫得埃利奥特心头一紧。有求必应屋暴露了！那里不仅是dA成员临时的家，更可能藏着他们苦苦寻找的魂器——拉文克劳的冠冕！
“我们得立刻回去！”罗恩的脸色瞬间变得和他头发一样白，声音因为焦急而有些变调。
“冷静，罗恩！”赫敏厉声道，尽管她自己的手也在微微颤抖，她迅速推了推鼻梁上滑落一点的眼镜，“直接冲回去是自投罗网！我们需要策略！”
埃利奥特强迫自己压下对dA成员安危的担忧和对斯内普等人的刻骨仇恨，大脑在肾上腺素的作用下飞速运转。他想起之前帕德玛和泰瑞提到过，为了安全起见，dA成员在有求必应屋的魔法协助下，在七楼和八楼设置了不止一个出入口，除了他们刚刚使用的那个位于傻巴拿巴雕像旁的，应该还有别的。
“不能走原路，”埃利奥特当机立断，目光锐利地扫过小组众人，“帕德玛，泰瑞，除了我们出来的那个，最近的其他出口在哪里？”
泰瑞立刻回答：“八楼，挂毯对面，有一个伪装成盔甲后面凹槽的入口！还有一个在七楼，一个废弃的扫帚柜里，但那里距离较远！”
“去八楼的入口！”埃利奥特毫不犹豫，“赫敏，罗恩，准备好战斗，但我们的首要目标是接应纳威他们出来，确认冠冕是否安全，不是缠斗。卢娜，帕德玛，泰瑞，你们跟在后面，注意防护和支援。”
没有时间犹豫，一行人如同离弦之箭，冲出拉文克劳公共休息室，沿着来路狂奔。城堡的寂静被他们急促的脚步声打破，画像里的人物被惊醒，发出不满的嘟囔或惊恐的低呼。他们无视这一切，心中只有一个目标——八楼！
当他们冲上八楼，拐过最后一个弯，眼前的景象让所有人的心都沉到了谷底。
走廊尽头，傻巴拿巴雕像附近，气氛剑拔弩张。纳威、金妮、汉娜等十几个dA成员背靠着那面光秃秃的墙壁（有求必应屋的入口此刻紧闭），魔杖齐齐指向外围。而将他们半包围起来的，正是以西弗勒斯·斯内普为首的一众食死徒！
斯内普穿着一身黑色的长袍，如同一个巨大的蝙蝠阴影，他脸色蜡黄，嘴唇抿成一条薄薄的、冷酷的线，那双黑色的眼睛里没有任何温度，只是冷冷地注视着被困的学生们。他身边，阿米库斯·卡罗脸上带着残忍而兴奋的狞笑，他妹妹阿莱克托·卡罗则用她那小而亮的眼睛贪婪地扫视着dA成员，仿佛在挑选猎物。
而最让埃利奥特瞳孔收缩的，是站在稍后位置的卢修斯·马尔福和纳西莎·马尔福。卢修斯失去了往日的优雅，脸色苍白憔悴，曾经精心打理的白金色长发有些散乱，他紧握着蛇头手杖，眼神闪烁不定。纳西莎则紧紧挨着丈夫，她同样面色不佳，但那双蓝色的眼睛里除了惊恐，还多了一丝深沉的、难以言喻的疲惫和……算计？
“隆巴顿，”斯内普的声音如同冰冷的毒蛇滑过石面，在寂静的走廊里回荡，“带领学生非法集会，对抗学校管理……我该说你勇气可嘉，还是愚蠢透顶？打开这个密室，或许我可以考虑……从轻发落。”
“这里没有什么密室，斯内普！”纳威的声音出奇地稳定，他昂着头，魔杖稳稳地指着斯内普，“我们只是在……复习功课。”
阿米库斯·卡罗发出一声刺耳的大笑：“复习功课？在宵禁时间？带着魔杖？小子，你撒谎的本事比你打架的本事差远了！”他猛地举起魔杖，“钻心剜——”
就在他念咒的瞬间，异变陡生！
“昏昏倒地！”
“除你武器！”
“粉身碎骨！”
数道颜色各异的魔咒光芒，如同蛰伏已久的毒蛇，从斯内普等人侧后方的盔甲走廊阴影处激射而出！目标明确——正是背对着这个方向的卡罗兄妹和阿莱克托·卡罗！
埃利奥特他们利用费尔奇提供的巡逻盲区和另一个入口，完成了这次致命的突袭！
阿米库斯·卡罗的钻心咒还没念完，一道红色的昏迷咒就精准地击中了他的后背，他脸上的狞笑瞬间凝固，身体像个破麻袋一样向前扑倒，魔杖脱手飞出。阿莱克托·卡罗反应稍快，尖叫着试图转身，但赫敏无声施展的缴械咒和罗恩一道略显仓促但威力不小的粉碎咒同时到达，她手中的魔杖被打飞，肩膀也被爆炸的余波掀开，惨叫着撞在墙上，晕了过去。
瞬间解决掉两个最凶残的敌人！
这突如其来的攻击让所有人都是一愣。斯内普猛地转身，黑色的瞳孔骤然收缩，死死盯住了从阴影中走出的埃利奥特。卢修斯和纳西莎更是惊恐地后退了一步，魔杖下意识地举起。
“斯卡曼德……”斯内普的声音里第一次带上了一丝不易察觉的、除了冰冷之外的情绪，也许是惊讶，也许是……别的什么，但很快被浓郁的杀意覆盖，“你竟敢回来。”
“我哪里都需要去，斯内普，”埃利奥特一步步向前，魔杖平举，直指对方的心脏，他体内的“原初之火”在愤怒的催动下开始奔腾，周身仿佛萦绕着一层无形的热浪，走廊里的温度似乎都在升高，“尤其是，来清理杀害邓布利多教授的叛徒！”
“邓布利多”这个名字像是一道闪电，劈开了走廊里紧张的氛围。dA成员们发出压抑的怒吼，看向斯内普的目光充满了仇恨。
斯内普的脸色似乎更苍白了一分，但他嘴角却勾起一个讥诮的、冰冷的弧度：“感情用事，斯卡曼德。邓布利多愚蠢的信任，害死了他自己。而你，将步他的后尘。”
“神锋无影！”斯内普毫无预兆地出手了！一道无形的、撕裂空气的利刃伴随着他尖锐的咒语声，直劈埃利奥特面门！
这一咒语狠辣、迅疾，充满了杀戮的意图！
然而，埃利奥特早已不是那个在魔法部需要拼死一搏的年轻巫师。经历了与格林德沃的教导、厉火的洗礼、生死的考验，他的战斗本能和魔力操控已臻化境。
他甚至没有念咒，手腕只是微微一抖，魔杖尖端喷涌出的不是常见的防御屏障，而是一面凝实的、仿佛由纯净白光构成的、带着高温的盾牌！
“嗤——！”
无形的锋刃撞在白光盾牌上，发出一阵令人牙酸的、如同烧红烙铁浸入冷水般的声音，瞬间汽化消散，连一丝涟漪都未能掀起！
斯内普的瞳孔再次猛缩！
“你就这点能耐吗，叛徒？”埃利奥特声音冰冷，一步踏前，魔杖挥动，“那就试试这个！火焰熊熊——厉火变种！”
他并没有真正召唤难以控制的厉火，而是将厉火的某些特性融入了常规的火焰咒！一道亮白色的、仿佛拥有生命般的火蛇从魔杖尖端咆哮而出，它不像普通火焰那样散漫，而是凝聚如鞭，带着净化与毁灭的双重气息，扭曲着空气，直抽斯内普！
斯内普脸色剧变，他能感受到那火焰中蕴含的恐怖能量，远超寻常魔法！他急速挥舞魔杖，一连串复杂的黑色符文在空中闪现，试图构筑防御。
“盔甲护身！统统加护！障碍重重！”
然而，那白色的火蛇如同热刀切黄油般，轻易地撕裂了层层魔法防御，灼热的气浪让斯内普的长袍下摆瞬间焦黑卷曲！他被迫狼狈地向后翻滚，才勉强躲开火蛇的直接冲击，原先站立的地面上留下了一道焦黑的、熔融的痕迹。
与此同时，卢修斯和纳西莎也动了。卢修斯显然还想挣扎，他举起蛇头手杖：“粉身碎——”
“除你武器！”哈利的声音突然从另一边响起！他和金妮不知何时也从另一个出口赶了过来，哈利的缴械咒精准地射向卢修斯。
卢修斯慌忙躲闪，咒语擦着他的手臂飞过，打断了他的施法。
纳西莎则没有攻击，她只是尖叫着：“卢修斯！”然后猛地挡在了丈夫面前，魔杖指向埃利奥特和哈利的方向，但她的手在剧烈颤抖，脸上毫无血色，眼神中充满了绝望和恐惧。
“够了！”埃利奥特没有理会马尔福夫妇，他的目标始终是斯内普。他再次挥动魔杖，白色的火焰如同有生命般分散成数条较小的火蛇，从不同角度袭向斯内普，封堵他的退路。周围的空气因为高温而扭曲，墙壁上的挂毯开始冒烟。
斯内普疲于应付，他的魔法在黑魔法和防御术上造诣极深，但埃利奥特这种融合了古代魔法、德鲁伊祝福和厉火特性的“原初之火”，本质极高，带着一种规则层面的压制，让他所有的技巧都显得苍白无力。他就像在暴风雨中挣扎的一叶扁舟，每一次格挡和闪避都险象环生，长袍被烧出好几个破洞，头发也被燎掉了一缕，散发出焦糊味。
这边的激烈战斗产生的巨大声响——魔咒的爆炸声、火焰的呼啸声、物品被摧毁的声音——终于彻底打破了霍格沃茨夜的宁静。
“怎么回事？”
“八楼！打起来了！”
“是dA！还有斯内普！”
各个学院的公共休息室里，被惊醒的学生们惊恐又好奇地议论着。而教授们的反应则更快一些。
首先赶到的是麦格教授。她穿着格子呢睡衣，外面匆忙套了一件晨衣，头发甚至还没来得及梳整齐，但她的眼神却如同苏格兰冬天的寒风一样凛冽。她看到眼前的景象——倒地的卡罗兄妹、被埃利奥特压制得狼狈不堪的斯内普、惊慌失措的马尔福夫妇，以及严阵以待的dA学生们——瞬间明白了大半。
“西弗勒斯·斯内普！”麦格教授的声音因为愤怒而颤抖，她拔出魔杖，毫不犹豫地指向了那个她曾经信任过的同事，“立刻停止攻击学生！”
紧接着，身材矮小的弗立维教授也尖叫着冲了过来，他站在一堆倒塌的盔甲上，魔杖尖闪烁着危险的光芒：“以霍格沃茨魔咒课教授的名义，住手！”
斯普劳特教授胖乎乎的脸上满是震惊和愤怒，她手里还抓着一把用于夜间照料植物的龙粪肥料，此刻也像握着一件武器：“梅林啊！你们在对孩子们做什么！”
三位教授的加入，瞬间改变了力量的对比。斯内普陷入了四位强大巫师（埃利奥特、麦格、弗立维、斯普劳特，以及虎视眈眈的哈利等人）的包围之中。
斯内普停下了徒劳的抵抗，他剧烈地喘息着，黑色的眼睛扫过围住他的每一个人，尤其是在麦格教授那张写满背叛和愤怒的脸上停留了一瞬。他的眼神复杂难明，有愤怒，有不甘，或许还有一丝……解脱？
他知道，大势已去。
“你会为此后悔的，米勒娃。”斯内普用一种嘶哑的、充满怨恨的语调对麦格教授说，然后，他的目光最后落在埃利奥特身上，那里面是毫不掩饰的、冰冷的杀意，“还有你，斯卡曼德……”
话音未落，他猛地将魔杖向脚下一点——
“嘭！”
一声巨响，伴随着浓密的、刺鼻的黑色烟雾瞬间爆开，笼罩了他周围大片区域！这烟雾不仅遮挡视线，似乎还能干扰魔法感知！
“小心！”
“别让他跑了！”
埃利奥特反应极快，一道强力的“旋风扫净”射出，试图驱散烟雾。麦格教授也同时挥动魔杖，召唤来一阵强风。
烟雾迅速散去，但原地，除了留下一个焦黑的痕迹和空气中残留的黑魔法气息外，斯内普的身影已经消失得无影无踪。他就像电影中那样，在众目睽睽之下，用一种他们未知的方式，直接幻影移形（或者类似的黑魔法手段）逃走了。
“他跑了！”罗恩不甘地喊道。
埃利奥特看着斯内普消失的地方，紧握着魔杖，胸口因为愤怒和未能手刃仇敌的遗憾而剧烈起伏。但他知道，现在不是追击的时候。
众人的目光，立刻转向了场中仅剩的敌人——马尔福夫妇。
卢修斯·马尔福在斯内普逃跑的瞬间，脸上最后一丝血色也褪尽了。他看着围拢过来的教授们、眼神燃烧着怒火的dA成员，以及那个刚刚几乎压制了斯内普的、如同年轻死神般的埃利奥特·斯卡曼德，他知道，任何抵抗都是徒劳的。
纳西莎猛地抓住了丈夫的手臂，她用一种近乎哀求的眼神看着卢修斯，然后，在所有人惊讶的目光中，她做出了一个令人难以置信的举动——
她将自己手中的魔杖，以及卢修斯紧握的蛇头手杖（同时也是他的魔杖），一起扔到了地上，发出了清脆的声响。
“我们投降！”纳西莎·马尔福的声音带着颤抖，却异常清晰，她看着麦格教授，又看向埃利奥特和哈利，“我们……我们放弃抵抗。”
卢修斯身体晃了晃，仿佛失去了所有力气，他闭上了眼睛，默认了妻子的行为。
“投降？”麦格教授厉声质问，魔杖依然指着他们，“卢修斯，纳西莎，你们参与了谋杀阿不思，协助那个连名字都不能提的人控制学校，现在一句投降就想抵消一切？”
纳西莎深吸一口气，努力让自己镇定下来，她苍白的脸上露出一种混合着恐惧、疲惫和最终解脱的复杂神情。
“我们……我们是被迫的！”她的声音带着哭腔，但话语却逻辑清晰，显然早已在心中演练过无数次，“黑魔王……他威胁我们！用德拉科的生命威胁我们！如果我们不听从，不来看守……看守他藏在这里的那个‘魂器’，他就会杀了德拉科！”
“魂器？”麦格教授倒吸一口凉气，弗立维教授发出了尖锐的惊呼，连斯普劳特教授也捂住了嘴。虽然他们可能不完全了解魂器的具体含义，但都知道这与伏地魔的永生密切相关，是极其邪恶的黑魔法造物。
“是的，魂器！”纳西莎仿佛找到了宣泄口，语速加快，“他命令我们守在八楼，确保那个东西的安全。我们受够了他的压迫，受够了这种提心吊胆、朝不保夕的生活！我们不想再为他卖命了！我们只想……只想保护我们的儿子！”
卢修斯终于睁开了眼睛，他颓然地看着地面，声音沙哑地补充道：“他说……那个魂器，是拉文克劳的冠冕。就藏在这个……这个会变化的房间里。”他指了指那面光秃秃的墙壁。
寂静，死一般的寂静笼罩了八楼走廊。
马尔福夫妇的投降和供认，如同最后一记重锤，彻底敲定了今晚这场冲突的结局，也证实了埃利奥特他们之前的猜测。魂器，果然就是拉文克劳的冠冕，而且就在有求必应屋内！
埃利奥特看着瘫软在地、如同丧家之犬的马尔福夫妇，心中没有丝毫同情，只有冰冷的审视。他知道他们的话半真半假，恐惧和为了自保的成分远多于真正的悔悟。但无论如何，他们提供了关键的信息，并且放弃了抵抗。
麦格教授与其他两位教授交换了一个眼神，最终，她沉声道：“收起你们的魔杖。至于你们的命运，将由威森加摩……以及这场战争的结果来决定。”
她挥动魔杖，两条魔法绳索从杖尖飞出，将卢修斯和纳西莎牢牢捆住。
就在这时，更多的脚步声从楼梯口传来，许多穿着睡衣、披着外套的学生在少数勇敢者的带领下，小心翼翼地探出头来，看到了走廊里这惊人的一幕——倒地的卡罗兄妹、被捆住的马尔福夫妇、严阵以待的教授和dA成员，以及站在中央、周身仿佛还残留着魔法余晖的埃利奥特·斯卡曼德。
窃窃私语声如同潮水般蔓延开来，惊讶、恐惧、兴奋、希望……种种情绪在年轻的脸庞上交织。
霍格沃茨的夜晚，被彻底点燃。斯内普败逃，卡罗兄妹被俘，马尔福夫妇投降，食死徒对学校的控制，在这一夜，被撕开了一个巨大的缺口。而寻找并摧毁最后一个已知魂器的最终行动，也随着马尔福夫妇的供认，进入了倒计时。
埃利奥特感受着周围汇聚而来的目光，他知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。他转向那面光秃秃的墙壁，目光坚定。
冠冕，就在里面。