当邹吾承载着斯卡曼德祖孙三人，在黎明前最深的黑暗中降落在肯特郡庄园那荒芜却安全的庭院时，一种劫后余生的虚脱感几乎瞬间击垮了埃利奥特。他几乎是直接从邹吾背上滚落下来的，幸亏旁边及时伸来两只手牢牢扶住了他——一只是芙蓉的，稳定而有力，另一只是卢娜的，纤细却带着不容置疑的坚持。
“埃利奥特！” “你怎么样？”
两张写满担忧的姣好面容映入他模糊的视线。她们比他们先一步被邹吾送回来，虽然也经历了惊心动魄的逃亡，但至少没有直接面对伏地魔那令人窒息的威压和后续的惨烈战斗。
“还……死不了。”埃利奥特扯出一个难看的笑容，感觉全身的骨头都在抗议，内脏更像是被放在坩埚里炖过一样。他借着她们的搀扶站稳，看到哈利、罗恩、赫敏、奥利凡德和拉环也都安然无恙地站在一旁，虽然个个带伤，衣衫褴褛，但眼神中重新燃起了生机，这让他觉得一切都值得。
纽特和蒂娜的情况也好不到哪里去。蒂娜肩膀上被贝拉特里克斯切割咒划开的伤口还在渗血，脸色因失血和魔力透支而苍白。纽特则更多的是精神上的疲惫，指挥如此多的高危神奇生物进行一场如此复杂的突袭，对他的心力消耗是巨大的，他靠在气喘吁吁的邹吾身上，轻轻抚摸着它柔顺的毛发以示感谢。
“快，先进屋！”蒂娜强撑着发号施令，前傲罗的本能让她即使在这种状态下也保持着指挥者的冷静，“需要立刻处理伤势！”
众人相互搀扶着，走进了那座依旧布满灰尘、却在此刻显得无比温暖亲切的主屋。客厅里，家具大多蒙着白布，但壁炉已经被先回来的芙蓉和卢娜生起了火，跳跃的火焰驱散着夜的寒意和战争的阴影。
就在他们刚刚安顿下来，开始手忙脚乱地翻找绷带和魔药时，外面再次传来了动静。片刻后，满身硝烟与疲惫之色的小天狼星、卢平、唐克斯、比尔、珀西以及金斯莱等人，也通过门钥匙或其他隐秘手段，陆续抵达了斯卡曼德庄园。他们身上大多带着伤，袍子破损，但眼神依旧锐利，带着从龙潭虎穴杀出来的悍勇。
“梅林的胡子！你们这地方可真难找！”小天狼星一进门就大大咧咧地瘫倒在一张覆盖着白布的沙发上，激起一片尘埃，但他毫不在意，环顾着这充满斯卡曼德家族特色的客厅，“不过够隐蔽，干得漂亮，纽特，蒂娜。”
他的目光随即落在被芙蓉和卢娜一左一右扶着的埃利奥特身上，吹了声口哨：“嘿！小子！听说你正面硬扛了神秘人？可以啊！有你爸爸妈妈和我当年的风范了！” 他虽然语气轻松，但眼神深处带着一丝后怕和不易察觉的赞赏。
卢平则更加细心，他立刻走到唐克斯身边，扶着她小心地坐下，关切地问：“朵拉，你感觉怎么样？有没有不舒服？” 他的手自然而然地放在唐克斯隆起的腹部，动作轻柔。
唐克斯虽然脸色有些发白，却咧嘴一笑，拍了拍肚子：“小家伙结实着呢！就是刚才有点兴奋，踢了我好几脚，估计是嫌他妈妈不够活跃。” 她标志性的粉色头发此刻变成了柔和的淡金色，似乎是为了让自己看起来更“安分”些。
这番互动让除了知情者外的众人都愣住了。
“等等……‘朵拉’？‘小家伙’？”赫敏敏锐地抓住了关键词，眼睛瞪大了看向卢平和唐克斯，“你们……？”
卢平有些不好意思地笑了笑，但幸福之情溢于言表，他看向小天狼星。小天狼星立刻来了精神，坐直身体，用一种夸张的、仿佛宣布重大消息的语气说道：“正式介绍一下！这位，莱姆斯·约翰·卢平，和我，小天狼星·奥莱恩·布莱克，我们是最好的哥们！而这位美丽的、勇敢的、眼神有点问题（居然看上了莱姆斯）的尼法朵拉·唐克斯小姐，现在是——卢平夫人了！而我，荣幸地担任了他们的证婚人！顺便，她肚子里还揣着我们未来的教子或者教女！”
这个消息像一颗快乐的炸弹，在疲惫不堪的人群中炸开，带来了一阵短暂的欢呼和祝贺声，冲淡了之前的压抑。
“梅林啊！恭喜你们，莱姆斯，唐克斯！”韦斯莱兄弟（虽然乔治不在，但弗雷德的精神仿佛与大家同在）不在，但比尔和珀西都送上了真诚的祝福。哈利、罗恩和赫敏也又惊又喜，由衷地为他们高兴。
“谢谢，谢谢大家。”卢平腼腆地笑着，唐克斯则得意地扬起了下巴。
就在这时，芙蓉正小心翼翼地帮埃利奥特清理手臂上一道被飞溅碎石划出的伤口，动作轻柔专注。而卢娜则坐在埃利奥特另一边的扶手椅上，安静地剥开一块巧克力（从她那个仿佛无所不能的串珠小包里拿出来的），很自然地掰了一半，递到埃利奥特嘴边：“吃这个，对魔力耗尽后的恢复有好处。”
埃利奥特下意识地张嘴接过，然后才反应过来这个举动在众人面前似乎有些过于亲密。他有些尴尬地看向芙蓉，又看向卢娜，发现两人神色如常。芙蓉甚至头也没抬，只是淡淡地说：“她说得对，吃了吧。”
这微妙的气氛立刻被眼尖的小天狼星捕捉到了。他看看埃利奥特，又看看一左一右两位风格迥异却都极其出色的女巫，脸上露出了一个极其促狭的笑容，用手肘捅了捅旁边的卢平，压低声音（但足以让半个房间的人听到）说：“嘿，月亮脸，看来我们的小朋友，在某些战场上的‘战况’比我们想象的还要……复杂和成功啊？”
卢平无奈地瞪了小天狼星一眼，但眼中也带着一丝好奇和关切。
这话让埃利奥特的脸瞬间红到了耳根，恨不得找个地缝钻进去。哈利、罗恩和赫敏也露出了惊讶和探究的表情。比尔挑了挑眉，似乎觉得很有趣。珀西则推了推眼镜，表情严肃，仿佛在思考这种行为是否符合某项规章。
就在埃利奥特绞尽脑汁想怎么解释（或者说掩饰）时，卢娜却用她那空灵的嗓音，平静地抛下了一颗更重磅的炸弹：“为什么爱只能是唯一形状的泡泡呢？埃利奥特心里的爱，像溪流也像火焰，都很温暖，这就很好啊。”
芙蓉也抬起头，湛蓝的眼睛扫过众人，带着一种傲罗式的坦然和一丝不易察觉的维护：“在现在这种时候，纠结于这些形式上的东西毫无意义。我们彼此信任，知道对方的位置，这就够了。”
这番惊世骇俗的言论让客厅里陷入了一片诡异的寂静。小天狼星张大了嘴巴，半晌才喃喃道：“梅林啊……现在的年轻人……” 卢平则是若有所思。哈利三人组彻底懵了。比尔吹了个无声的口哨。珀西看起来像是cpU过载，暂时停止了运行。
最终还是蒂娜奶奶打破了沉默，她一边让纽特帮她包扎肩膀，一边用一种看透世事的淡然语气说：“好了，大脚板，别逗他们了。感情是他们自己的事，只要不违背本心，不伤害他人，怎么相处是他们的自由。” 她顿了顿，意有所指地补充了一句，“总比某些法国上流社会流行的、把婚外情当社交礼仪的虚伪风气要强。”
芙蓉闻言，没好气地翻了个白眼，但没有反驳。
这个小插曲虽然让埃利奥特尴尬得脚趾抠地，却也意外地以一种直白的方式，将他与卢娜、芙蓉之间那复杂而稳固的关系摊开在了信任的伙伴面前，省去了许多不必要的猜测和误会。
接下来的时间，众人开始集中处理伤势。奥利凡德先生由于年老体弱，又遭受了长时间的折磨，情况最严重，被安置在客房里，由赫敏和卢平（他精通一些治疗魔法）负责照料。拉环只是受了些惊吓和一些皮外伤，此刻正蜷缩在壁炉边的一个脚凳上，小口啜饮着比尔递给他的一杯烈性蜂蜜酒压惊。
斯卡曼德庄园储备的魔药并不多，但幸好凤凰社成员们随身携带了一些补给。白鲜香精、生骨灵、提神剂、补血药……各种药水的味道在客厅里弥漫开来。
趁着疗伤的间隙，信息汇总开始了。
“我们必须知道，你们是怎么被抓的？还有，关于伏地魔，你们到底查到了什么？”金斯莱·沙克尔沉声问道，他是这里最年长、也最沉稳的领导者之一。
哈利、罗恩和赫敏相互看了一眼，最后由赫敏开口，讲述了他们如何因为一次冒失的、试图联系某个可能知道魂器下落的“老熟人”的行动而暴露，最终在格里莫广场外围被亚克斯利（复方汤剂伪装的食死徒）带领的小队伏击抓获。他们也提到了在马尔福庄园地牢里，隐约听到贝拉特里克斯歇斯底里地反复强调她金库的安全，似乎那里藏着什么她极度在意、甚至比生命还重要的东西。
“……然后，我们就听到了上面的爆炸和打斗声……”哈利心有余悸地说，“再后来，就是埃利奥特你们冲了进来。”
“魂器……”小天狼星皱紧了眉头，“邓布利多生前确实提到过，汤姆制造了多个魂器来确保他的不死之身。我们已经知道并摧毁了日记本和戒指，斯莱特林的挂坠盒也被雷古勒斯……” 他提到自己弟弟的名字时，声音低沉了一下，但很快恢复，“……和你们（看向埃利奥特和哈利）摧毁了。还有赫奇帕奇的金杯和拉文克劳的冠冕不知所踪。”
“是金杯！”赫敏突然激动起来，她不顾身上的伤痛，坐直了身体，“我们在被抓之前，几乎可以确定！赫奇帕奇的金杯，就被贝拉特里克斯·莱斯特兰奇藏在了她在古灵阁的金库里！”
这个消息如同在平静的湖面投下巨石！
“古灵阁？！莱斯特兰奇的金库？”比尔·韦斯莱失声叫道，他作为前古灵阁解咒员，最清楚那里的防御有多么可怕，“梅林啊！那可是最高级别的金库之一！由最贪婪、最顽固的妖精把守，还有……还有那条乌克兰铁肚皮龙！”
“我们之前就怀疑，”罗恩补充道，脸色发白，“听到贝拉那个疯女人在地牢里嚷嚷什么‘我的金库’，‘谁也别想碰’，我们就更肯定了！”
“所以，我们必须闯入古灵阁，从莱斯特兰奇的金库里拿出金杯。”哈利总结道，语气坚定，尽管他知道这听起来有多么疯狂。
客厅里再次陷入了沉默，但这一次，沉默中酝酿着决断。闯入古灵阁，这几乎是魔法界最难完成的任务之一。
“我们需要一个计划，”金斯莱缓缓开口，“一个非常、非常周密的计划。”
就在这时，一直安静待在角落的家养小精灵克利切，突然用他那牛蛙般的声音开口了，他朝着小天狼星和哈利分别鞠了一躬，浑浊的大眼睛里充满了罕见的、真诚的感激：“尊敬的哈利·波特少爷，尊贵的布莱克家主（对小天狼星），还有……帮助了雷古勒斯少爷的斯卡曼德少爷（对埃利奥特）。如果你们需要进入古灵阁，克利切……克利切或许知道一些……关于布莱克家族在古灵阁的……一些不为人知的古老权限，或者……一些妖精们不喜欢提及的旧通道……”
所有人都惊讶地看向克利切。这个曾经疯狂、偏执的家养小精灵，在雷古勒斯的真相大白、挂坠盒被摧毁后，仿佛获得了新生。他对摧毁了挂坠盒的埃利奥特和哈利抱有极大的好感，连带着对斯卡曼德家族也态度恭敬。
希望，似乎在绝境中，又悄然探出了一丝嫩芽。
黎明的曙光，终于彻底驱散了黑夜，透过积满灰尘的窗玻璃，洒在客厅里这群伤痕累累、却目光坚定的战士们身上。新的挑战近在眼前，但至少此刻，他们还活着，他们在一起，并且，他们知道了下一个目标在哪里。
（第226章 完）