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沙尘暴彻底平息后，搜寻队在距离林晚不到一百米的地方找到了她。她蜷缩在沙地上，双手死死抱着那个古旧的铜水壶，眼神空洞，嘴唇干裂，对救援人员的呼唤反应迟钝。
“林晚！林晚你没事吧？”张浩第一个冲到她身边，脸上混杂着泥土和担忧的泪水。
林晚像是被惊醒，猛地抬头，眼神聚焦在张浩脸上，然后又迅速扫视周围。刘老师正指挥着林业局专家清点人数，她的脸色比沙尘暴前更差了，嘴唇抿成一条苍白的线，眼神时不时地瞟向林晚——更准确地说，是瞟向林晚怀里的水壶。
“阿迪力…阿迪力被流沙…”林晚的声音嘶哑，几乎说不出完整的句子。
“我们知道，我们看到了那个流沙坑。”林业局专家李工沉重地说，他蹲在阿迪力消失的地方，用工具小心地探查着，“非常奇怪，流沙通常不会在这么短的时间内完全恢复平静，而且范围…似乎有点小。”
“他救了我…然后…”林晚下意识地握紧了水壶，壶身冰冷的触感让她打了个寒颤，壶盖内侧似乎有些微小的凸起。她想起了里面的羊皮纸地图。
“好了，人没事就好。”刘老师快步走过来，语气带着一种不容置疑的急促，“阿迪力的事很遗憾，但我们会通知当地相关部门进行搜救。现在所有同学立刻集合，我们马上返回营地！这里太危险了！”
她的目光锐利地落在铜水壶上：“林晚，这个水壶是阿迪力的遗物吧？交给我，我会妥善处理，等搜救队来了再交给他们。”
林晚本能地将水壶往怀里藏了藏。刘老师眼中闪过一丝不易察觉的焦躁和…恐惧？这个眼神让林晚心中警铃大作。她想起阿迪力在流沙中最后的喊话：“拿着它！水壶里有——” 有什么？地图？还是别的？刘老师为什么如此在意这个水壶？
“老师，我想…我想暂时保管它。”林晚鼓起勇气，声音虽轻但坚定，“阿迪力是为了救我才…我想留着它，等有消息了，再亲自还给他的家人。”这个理由听起来很合理。
刘老师的眉头紧锁，还想说什么，但张浩也插话道：“是啊老师，林晚受了惊吓，留着熟悉的东西可能能安抚她。我们这么多人看着呢，不会弄丢的。”
其他同学也纷纷附和，经历了刚才的惊魂时刻，他们对救了林晚的导游充满感激，觉得林晚的要求合情合理。刘老师脸色阴晴不定，最终勉强点头：“好吧，那你一定要保管好。记住，里面的东西…不要乱动。”她最后那句话带着警告的意味，让林晚的心沉了下去。刘老师果然知道水壶里有东西！
返程的大巴车气氛异常沉重。学生们大多精疲力竭，靠在座位上昏睡。林晚和张浩坐在最后一排。林晚用外套盖住水壶，假装闭目养神，实则用指尖在壶盖内侧细细摸索。那凸起的感觉很微弱，似乎是刻痕。她借着窗外昏暗的光线，小心地避开刘老师可能投来的视线，拧开壶盖。
里面确实只剩一点点水了。她屏住呼吸，手指探入冰凉的壶身内部。壶壁内侧，靠近壶口下方，似乎刻着一些东西！她不敢拿出羊皮纸，只能用指尖去感受那刻痕的形状——一个奇怪的符号，像是一只眼睛，但瞳孔的位置似乎是个漩涡，周围缠绕着线条。这符号让她莫名心悸，指尖传来一阵细微的麻刺感。
她不动声色地收回手，将壶盖拧紧。那个符号，阿迪力在沙地上画的流沙漩涡，还有沙尘暴中出现的古城幻影…这一切都串联起来，指向一个令人不安的真相：阿迪力的“意外”失踪，很可能是有预谋的！而目标，似乎就是她，林晚！
深夜，营地帐篷里。其他同学早已沉沉睡去，鼾声此起彼伏。林晚却毫无睡意。确认刘老师不在附近后，她悄悄拿出水壶里的羊皮纸地图，在微型手电筒的光线下仔细研究。
地图绘制得相当精细，标注着一些她从未听过的地名：枯骨峡、风语坡、流沙之眼…最终目的地赫然是——尼雅遗址！这个地名她有点印象，似乎是塔克拉玛干沙漠深处一个着名的、早已湮灭的古国遗迹。地图上用醒目的红点标记着尼雅遗址中心的一个位置。
而地图边缘那句“林晚，来找我”，笔迹潦草却带着一种急迫。更让她毛骨悚然的是，在名字下方，还有一行更小的字，像是匆忙添上去的：
“小心影子，它们会模仿。不要相信你看到的‘熟人’。”
影子？模仿？熟人？林晚只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。白天沙尘暴中，她错把骆驼刺当成张浩，难道…那不仅仅是错觉？阿迪力的警告在她耳边回响：“…是沙漠用来迷惑旅人的把戏。” 这“把戏”远比她想象的更诡异、更危险！
“林晚？”张浩的声音突然在帐篷门口响起，很轻。
林晚吓了一跳，慌忙把地图塞回水壶，心脏狂跳：“张浩？你还没睡？”
张浩钻了进来，脸色在昏暗的光线下有些模糊：“我担心你。白天的事…太邪门了。阿迪力他…”他顿了顿，压低声音，“还有刘老师，你不觉得她反应很奇怪吗？她好像特别害怕那个水壶，又特别想拿到它。”
林晚点点头，把水壶抱得更紧：“你也感觉到了？而且，阿迪力消失前，让我拿着水壶，说里面有东西。我找到了这个。”她犹豫了一下，还是拿出了地图，但没有展示边缘的小字警告。
张浩凑近看着地图，倒吸一口凉气：“尼雅遗址？他让你去那里找他？这太荒谬了！那里离我们这里至少一百多公里，深入无人区，专业探险队都未必能安全抵达！他怎么可能在那里？而且他…”
“而且他是在我们眼前被流沙吞没的。”林晚接口道，声音干涩，“所以，这根本说不通。除非…” 她想起了那个古城幻影和阿迪力当时惊恐的表情，“除非流沙通向的不是死亡，而是…别的地方？”
这个想法太过离奇，两人都沉默了，帐篷里只剩下外面呼啸的风声，像是沙漠在低语。
“还有，”林晚的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“阿迪力警告过，沙漠会拿走东西作为交换。他失踪了，而我活了下来…” 她没说完，但张浩明白了她的意思——林晚是否在无意中付出了某种“代价”？或者，阿迪力的牺牲本身就是一种“交换”？
就在这时，帐篷外突然传来一声轻微的、仿佛布料摩擦沙地的“沙沙”声。声音很近，就在他们的帐篷帘子外面！
两人瞬间屏住呼吸，浑身僵硬。林晚迅速关掉了手电筒，帐篷陷入一片漆黑。他们紧张地听着外面的动静。风声似乎掩盖了一切，但那“沙沙”声又响了一下，然后…停止了。
张浩用气声说：“我出去看看？”他的手心全是汗。
林晚一把抓住他的胳膊，用力摇头，眼神里充满了恐惧。她想起了地图边缘的警告：**“小心影子，它们会模仿。不要相信你看到的‘熟人’。”** 此时此刻，帐篷外面那个“东西”，真的是张浩吗？或者，是别的什么在模仿着“沙沙”声？
时间一分一秒地过去，每一秒都无比漫长。帐篷外再也没有任何声响。就在两人稍微松一口气时，帐篷帘子的一角，被极其缓慢地、无声地掀开了一条缝隙！没有脚步声，没有呼吸声，只有一片浓得化不开的黑暗从缝隙中渗透进来。
林晚和张浩的心脏几乎要跳出胸膛！他们死死盯着那道缝隙，眼睛因为恐惧而睁得酸痛。缝隙中，似乎有什么东西在蠕动…不是实体，更像是一团凝聚的、比夜色更深的阴影。它没有形状，却散发着令人窒息的恶意和冰冷。
突然，那阴影似乎“看”向了他们！一股强烈的被窥视感攫住了两人。林晚感觉自己的血液都要冻僵了。
就在这千钧一发之际，远处传来了刘老师刻意提高的询问声：“谁在那边？林晚？张浩？是你们吗？” 伴随着手电筒的光束扫了过来。
帐篷帘子外的阴影仿佛受惊的蛇，瞬间缩了回去，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。帘子恢复了原状。
刘老师的手电光打在帐篷上：“这么晚了还不睡？赶紧休息！明天一早还要处理后续事宜！”
惊魂未定的林晚和张浩瘫坐在帐篷里，大口喘着气，后背的冷汗已经浸湿了衣服。刚才那是什么？幻觉？还是地图上警告的“影子”？
张浩的声音抖得不成样子：“晚…晚晚…我们…我们得离开这里！现在！去找阿迪力说的那个地方！这里…这里不对劲！刘老师…还有刚才那个东西…”
林晚看着怀中冰冷的铜水壶，又想起阿迪力沉入流沙前那双复杂而决绝的眼睛。地图上的“尼雅”像一个黑暗的旋涡，散发着致命的吸引力。恐惧几乎要将她淹没，但一种更强烈的直觉告诉她：答案，甚至阿迪力的生死，都在那片被黄沙掩埋的废墟里。逃避，或许意味着永远被困在谜团和未知的恐惧中，甚至可能带来更大的危险。
她深吸一口气，压下喉咙里的恐惧，眼神变得异常坚定，尽管身体还在微微发抖：
“张浩，我们不能等天亮了。我们必须现在就走，去尼雅。”
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营地的守夜人靠在篝火边打盹。林晚和张浩借着风声的掩护，像两道幽灵般溜出了营地范围，只带上了水壶、地图、少量食物和水、一个微型手电筒以及张浩随身携带的多功能刀。冰冷的夜风像刀子一样刮在脸上，却吹不散他们心头的寒意和刚才帐篷外的恐怖遭遇。
“往哪个方向？”张浩的声音在空旷的沙漠里显得格外微弱，他紧张地环顾四周，总觉得黑暗中潜伏着无数双眼睛。
林晚摊开地图，借助微弱的星光和手电筒的余光（她用手紧紧捂住光源，只透出一点点光晕）。“地图上标记了起始点是我们白天植树的大致位置，然后指向西北方向，穿过‘枯骨峡’…这名字真不吉利。”
他们不敢走沙丘顶端，那会成为明显的目标，只能沿着沙谷低洼处艰难跋涉。每一步都深陷沙中，消耗着巨大的体力。寂静的沙漠并非完全无声，风声在沙丘间穿梭，发出时而呜咽时而尖啸的怪响，仿佛是无数亡灵在哀嚎。偶尔有沙粒滑落的簌簌声，也足以让他们心惊肉跳，停下脚步紧张地观察半天。
走了约莫两个小时，天际开始泛起一丝灰白。疲惫和寒冷几乎达到了极限。就在这时，前方出现了一片奇异地貌。巨大的风化岩柱林立，形态扭曲狰狞，如同巨兽的骸骨，在晨曦微光中投下长长的、舞动的阴影。空气中弥漫着一股难以言喻的、类似陈年尘土混合着某种腐败气息的味道。
“枯骨峡…”林晚看着地图，又看看眼前的景象，只觉得名字无比贴切，寒意更甚。
他们小心翼翼地穿行在岩柱之间。脚下的沙地变得异常松软，每一步都像踩在棉花上，发出“噗噗”的闷响。林晚总觉得那些岩柱的阴影里藏着东西，视线扫过去时，又似乎什么都没有。
“张浩，你有没有觉得…有什么东西在跟着我们？”林晚忍不住小声问道，声音带着颤音。
张浩紧张地咽了口唾沫，手紧紧握着刀柄：“从出营地我就有这种感觉…好像…好像有东西在学我们走路的声音，但总是慢半拍，或者…在另一个方向响起…”
就在这时，林晚眼角余光瞥见右侧一根巨大岩柱的阴影似乎异常地蠕动了一下！那不是风吹动的影子变化，而是一种活物般的、不自然的扭曲！
“小心右边！”她失声惊呼。
话音未落，那团阴影猛地从岩柱后“流”了出来！它没有固定形态，像一团粘稠的、翻滚的黑色浓雾，速度快得惊人，直扑张浩！更恐怖的是，在扑击的瞬间，那团阴影的表面一阵扭曲，竟然隐约显露出一张模糊的、带着诡异笑容的——刘老师的脸！
“啊——！”张浩吓得魂飞魄散，本能地向后跌倒，手中的刀胡乱挥舞。
刀刃划过了阴影，却像劈中了空气，毫无阻滞感。但那阴影似乎被激怒了，发出一声极其尖锐、非人的嘶鸣，如同指甲刮过玻璃，刺得人耳膜生疼！它瞬间分散成数股细小的黑色“溪流”，绕过张浩的刀锋，如同毒蛇般缠向他的脚踝！
冰冷！刺骨的冰冷瞬间从脚踝蔓延至全身！张浩感觉自己的血液都要被冻住了，力气迅速流失，意识开始模糊。
“张浩！”林晚肝胆俱裂，她想起了地图上的警告——“小心影子”！这鬼东西怕光？还是怕…？
电光火石间，她想起了阿迪力在沙尘暴中用铜水壶倒出液体画图案的情景！那液体！她猛地拧开铜水壶，也顾不上里面可能是什么，将壶里仅剩的一点液体（闻起来有股奇异的、类似檀香和铁锈混合的味道）狠狠泼向缠住张浩的阴影！
“嗤——！”
如同冷水泼进滚油！那粘稠的黑色阴影触碰到水渍的瞬间，发出一阵剧烈的“滋滋”声，冒出大量灰白色的烟雾！那张模糊的“刘老师”的脸扭曲变形，发出更加凄厉痛苦的嘶嚎！缠住张浩脚踝的阴影如同被烫到般猛地缩回，几股细流迅速汇聚，重新变成一团翻滚的黑雾，但明显稀薄了许多，它怨毒地“盯”了林晚一眼（尽管没有眼睛，但林晚清晰地感受到了那股恨意），然后倏地钻入旁边另一根岩柱的阴影中，消失不见。
“咳咳…咳咳…”张浩瘫软在地，剧烈地咳嗽着，脸色惨白如纸，脚踝处留下了一圈青黑色的、仿佛冻伤的痕迹，冰冷刺骨的感觉还在骨髓里蔓延。
“你怎么样？”林晚扑过去扶住他，心有余悸地看着阴影消失的地方，空气中还残留着那股焦糊和腐朽的味道。
“冷….好冷…\"张浩牙齿打颤，“那..那到底是什么鬼东西?它..它变成了刘老师。”
“是'影子'’…”林晚的声音也在发抖她看着手中的铜水壶，壶壁上那个眼睛漩涡的刻痕似乎微微发烫，“阿迪力壶里的东西..好像能克制它。但只有一点了.”她无比庆幸自己留下了水壶，更明白了刘老师为何如此紧张地想得到它--刘老师很可能知道这些“影子的存在，甚至..她可能也被“影子困扰着?或者，她与“影子”有什么关联?
“地图上说'小心影子，它们会模仿\"…它们能变成我们认识的人的样子来迷惑甚至攻击我们!\"林晚感到一阵绝望的寒意，“这沙漠...比我们想象的还要可怕一百倍!”
张浩挣扎着站起来，脚踝的剧痛让他龇牙咧嘴，但求生的意志压倒了恐惧:“走..快离开这个鬼地方!这里到处都是阴影!”
两人互相搀扶着，几乎是连滚带爬地冲出了枯骨峡。当阳光终于完全洒在沙漠上时，他们才敢停下来喘口气。阳光带来了一丝虚假的暖意和安全感，但两人心中的阴影却更加浓重。他们知道“影子”不会只在黑暗中活动，它们只是更擅长利用黑暗。而前方的路，只会更加凶险。
“尼雅..”\"林晚望着地图上那个刺目的红点，声音疲惫而坚定，“我们必须找到阿迪力，只有他才知道这一切的真相，才能结束这场噩梦。\"
张浩看着林晚，又看看她手中那个救了他一命的铜水壶，用力点了点头。恐惧依然存在，但一种被逼到绝境的决心也在滋生。
他们别无选择，只能走向沙漠深处，走向那个传说中“进去就出不来”的死亡之地--尼雅遗址。而等待他们的，是更多模仿的“熟人”，是潜藏在黄沙下的古老诅咒，以及那个为了引她而来、不惜以身涉险的导游，所隐藏的惊人秘密与最终目的。