暮春的闽江口，浊浪裹着碎冰撞向礁石，溅起的水花在暮色里泛着青黑。刘仁斜倚在“破浪号”船舷，指节摩挲着腰间那柄缠了鲨鱼皮的弯刀——这刀斩过倭寇的头颅，也救过落难的渔女，唯独没见过今夜这般诡异的江雾。
“舵爷，前头那船不对劲！”了望手的喊声被风撕得零碎。刘仁抬眼望去，江雾中飘来一艘乌篷船，帆是烂的，桨是断的，船头挂着具发乌的尸体，手指垂在水里，竟牵着一串铜钱，每枚钱孔里都塞着半片指甲。
船越靠越近，刘仁嗅到一股甜腥气，像腐鱼混着胭脂。他拔刀的瞬间，乌篷里突然传出孩童啼哭，脆生生的，却在雾里绕着圈儿，听得人后颈发毛。“别碰那船！”刘仁话音未落，自家船的水手已伸了竹篙去勾，竹篙刚触到对方船板，就“滋啦”冒起青烟，杆头竟化了一滩黑水。
三更时分，“破浪号”被一股暗流拖进了江心洲。洲上立着座破庙，庙门挂着两盏白灯笼，灯油竟是血红色。刘仁带着三个水手摸进去，大殿中央摆着口朱红棺材，棺盖缝里渗着绿水，滴在地上就冒出细小的黑虫。
“舵爷，这棺上有字！”水手阿福指着棺身，只见上面刻着“海娘亲启”四个篆字，笔画里嵌着细碎的金箔，在暗处闪着冷光。刘仁刚要伸手去摸，棺材突然“咚”地响了一声，像是有东西在里面撞。
阿福吓得腿软，转身要跑，却被门槛绊倒，后脑勺正磕在供桌角上。他挣扎着抬头，眼里突然翻出全白，指着棺材喊道：“好多手！好多手在抓我！”刘仁拔刀砍过去，刀风扫过棺材，竟劈出一道火星，棺木上赫然出现一道浅痕——那不是木头，是铁铸的。
阿福死了，眼睛睁得老大，指甲缝里夹着几缕红色的丝线。刘仁在他口袋里摸出块血珊瑚，珊瑚上刻着个“刘”字，和他腰间玉佩上的字一模一样。
“舵爷，这珊瑚是‘血手帮’的标记！”水手老周颤声说，“三年前血手帮抢了泉州府的漕银，后来全帮人都死在海上，尸体漂回来时，每人手里都攥着这样的珊瑚。”
刘仁攥着珊瑚，指腹传来一阵灼痛。他突然想起十年前，父亲也是带着一艘船出海，回来时只剩半船血，船板上就钉着这样的血珊瑚。那晚江雾更浓了，庙外传来女人的歌声，唱的是闽南的渔歌，调子却慢得像哭丧。
天快亮时，江面上漂来更多的船，都是些破旧的渔船，每艘船上都躺着几具“活尸”——他们皮肤发绿，肚子鼓得像皮球，手指却还在微微动弹。刘仁砍开一具活尸的肚子，里面竟全是血珊瑚，根须缠在脏器上，像在吸食养分。
“舵爷快看！”老周指着远处，只见江心洲的另一侧，泊着艘更大的船，船帆上绣着个黑色的骷髅，骷髅的眼眶里嵌着两颗血珊瑚。那是十年前父亲失踪时乘坐的“镇海号”。
刘仁跳上“镇海号”，甲板上积着厚厚的灰尘，却没有一丝蛛网。船舱里摆着张桌子，桌上放着碗没凉透的粥，粥里漂着半片指甲——和之前鬼船上铜钱孔里的指甲一模一样。
刘仁在“镇海号”的船长室里找到一本日记，是父亲的笔迹。日记最后一页写着：“海娘要索命，凡姓刘者，皆不能活。”字迹潦草，墨水里混着血丝。
这时，破庙里传来尖叫，老周跑来说，剩下的水手全被绑在了供桌上，每人脖子上都缠着红色丝线，丝线的另一头，攥在个穿红衣的女人手里。那女人背对着他们，长发垂到腰际，发梢滴着绿水。
“你是海娘？”刘仁拔刀上前。女人转过身，脸上蒙着块红布，露出的眼睛是全黑的，没有眼白。“十年前，你父亲抢了我的珊瑚礁，杀了我的族人，”女人的声音像碎玻璃在刮木头，“今天，该你们还债了。”
她抬手一挥，红色丝线突然收紧，一个水手的脖子瞬间被勒断，鲜血喷在棺材上，棺盖“吱呀”一声开了条缝，里面传出“咯咯”的笑声。
刘仁挥刀斩断丝线，扑向海娘。海娘的身子突然变得像纸一样轻，飘到棺材上，掀开了棺盖。棺里没有尸体，只有一堆血珊瑚，珊瑚中间，躺着个三岁大的孩子，闭着眼睛，皮肤是透明的，能看见血管里流动的绿水。
“这是我的孩子，”海娘的声音软了些，“你父亲把他做成了珊瑚的养料，让我的珊瑚能活死人。”她抓起一把珊瑚，往孩子身上撒，珊瑚竟钻进了孩子的皮肤里，孩子的手指突然动了动。
刘仁看得头皮发麻，他突然想起父亲日记里的一句话：“海娘的孩子，是珊瑚精，吃了能长生。”原来父亲当年不是被海娘所杀，是为了抢珊瑚精，才和海娘结了仇。
就在这时，破庙外传来马蹄声，一群穿着黑衣的人冲了进来，为首的人脸上戴着个血手面具。“血手帮！”老周惊呼。戴面具的人冷笑一声：“刘仁，你以为海娘是好人？她当年为了救珊瑚精，杀了我们血手帮三十七个兄弟，今天我要替兄弟们报仇！”
血手帮的人举刀就砍，海娘把孩子抱在怀里，红色丝线漫天飞舞，缠住了几个血手帮成员的脖子。刘仁夹在中间，左右为难——一边是杀父仇人的帮凶，一边是滥杀无辜的妖怪。
混乱中，一个血手帮成员的面具掉了，刘仁看清了他的脸——是当年父亲船上的水手，王三。“王三，你不是死了吗？”刘仁喊道。王三咧嘴一笑，露出两颗尖牙：“海娘把我们做成了活尸，替她守着珊瑚礁，今天我要反了她！
王三告诉刘仁，海娘的珊瑚精孩子，心脏是颗千年血珊瑚，只要拿到珊瑚心，就能解除所有活尸的咒术。但要取珊瑚心，必须杀了孩子。
海娘听到这话，发了疯似的攻击王三。刘仁趁机冲到孩子身边，却看见孩子睁开了眼睛，眼里竟有他父亲的影子。“爹……”孩子开口说话，声音和父亲一模一样，“别杀我，我还能救更多人。”
刘仁的刀停在半空。他想起十年前，父亲抱着他说：“仁儿，咱们当海贼，不是为了抢钱，是为了救那些被倭寇欺负的人。”可父亲后来为了长生，竟做了这种事。
就在这时，血手帮的人放了把火，破庙的横梁砸了下来，正好压向孩子。海娘扑过去护住孩子，自己被横梁砸中，背上渗出绿水。
海娘快死了，她把孩子推给刘仁：“这孩子体内有你父亲的魂，他当年后悔了，用自己的魂镇压了珊瑚的戾气……你要好好待他。”说完，海娘的身体化作一堆珊瑚，散落在地上。
王三见海娘死了，举刀冲向孩子：“杀了他，我们就能活！”刘仁拔刀挡住，和王三打了起来。王三的刀上涂了黑油，砍在刘仁的刀上，冒出阵阵青烟。刘仁渐渐体力不支，就在王三的刀要砍到他时，孩子突然大喊一声，身上冒出红光，王三的刀瞬间化作一滩黑水。
孩子走到刘仁面前，伸手摸了摸他的脸：“仁儿，爹对不起你。”说完，孩子的身体开始变得透明，最后化作一颗血珊瑚，落在刘仁手里。珊瑚上刻着“行侠”两个字。
大火灭了，江雾散了。老周和剩下的水手跪在地上，对着珊瑚磕头。刘仁把珊瑚系在腰间，和父亲的玉佩挂在一起。
“舵爷，我们接下来去哪？”老周问。刘仁望向江面，朝阳照在波浪上，泛着金光。“去泉州府，”刘仁说，“那里还有很多被倭寇欺负的人，需要我们救。”
“破浪号”重新起航，船头挂着新的帆，帆上绣着一颗血珊瑚，珊瑚旁边，是一把弯刀。刘仁站在船舷，风拂过他的头发，他想起父亲的话，想起海娘的牺牲，想起那个化作珊瑚的孩子。
从此，闽江口多了个侠义海贼，他腰间挂着血珊瑚，手里握着弯刀，专杀倭寇，救苦救难。人们都叫他“海王刘仁”，而那艘“破浪号”，成了江上最让人安心的船。