残阳如血，染红了西陲的戈壁。陈瞎子拄着根磨得发亮的枣木杖，杖头系着块褪色的青布，摸索着踏进破庙时，檐角的铜铃突然“叮铃”响了一声，风却没动。
他耳尖微动，指尖在杖身轻轻一叩——这庙不对劲。地上的香灰是新的，却没半点烟火气，供桌上的泥菩萨半边脸塌了，露出里面黑黢黢的空洞，像只瞎了的眼。
“客人远道而来，不如喝碗热茶？”
女声软得像浸了水的棉絮，从供桌后飘出来。陈瞎子嘴角勾了勾，左手悄悄摸向腰间的短刀：“姑娘好意，只是我眼盲，怕洒了你的茶。”
供桌后走出个穿素衣的女子，手里端着个青瓷碗，热气袅袅。可陈瞎子鼻尖动了动，没闻到茶香，只闻到一股淡淡的、像腐叶泡在水里的腥气。他故意偏过头：“姑娘站在哪边？我好接碗。”
女子没说话，脚步声却绕到了他身后。陈瞎子突然抬手，枣木杖“啪”地砸在地上，供桌下传来一声轻响。他冷笑：“躲在桌子底下装神弄鬼，有意思么？”
话音刚落，供桌后的女子突然发出凄厉的尖叫，声音像被掐住的猫。陈瞎子耳朵一竖，听出这声音是假的——是有人用竹哨子吹出来的。他刚要追，身后突然袭来一阵冷风，带着股铁锈味。
“小心！”
一声喊从庙外传来，陈瞎子猛地矮身，一柄鬼头刀擦着他的头皮劈在柱子上，木屑溅了他一脸。他反手抽出短刀，凭着声音辨位，刀光直刺身后人的咽喉。
来人“噔噔噔”退了三步，闷哼一声。庙外冲进个穿捕快服的年轻人，手里举着灯笼，照亮了来人的脸——是个满脸横肉的壮汉，脖子上划了道血口子，正恶狠狠地盯着陈瞎子。
“多谢小兄弟。”陈瞎子收了刀，摸索着擦掉脸上的木屑。年轻人叫李捕头，是这附近清水镇的捕快，今晚是追着这壮汉来的。
“陈前辈，您怎么在这儿？”李捕头递过一盏灯笼，“这壮汉是个通缉犯，杀了清水镇的张屠户一家，我们追了他三天了。”
陈瞎子没接灯笼，指尖在壮汉的衣服上摸了摸，突然顿住：“他衣服上有血字。”
李捕头赶紧拿灯笼照过去，只见壮汉的衣襟内侧，用鲜血写着三个歪歪扭扭的字：“鬼医楼”。他脸色一变：“又是鬼医楼？这半个月，死的三户人，身上都有这三个字。”
陈瞎子眉头皱紧。他早听说西陲有个“鬼医楼”，专门用活人炼药，可没人知道楼在哪。他刚要再问，壮汉突然发出一阵怪笑，嘴角流出黑血，眼睛翻白，直挺挺地倒了下去。
李捕头探了探他的鼻息，脸色煞白：“死了！是剧毒，藏在牙齿里的。”
陈瞎子蹲下身，手指在壮汉的牙齿上摸了摸，摸到一颗松动的假牙。他把假牙捏碎，里面掉出个黑色的小药丸，腥气更重了。“这药丸里有腐草的味道，”他说，“西陲只有黑风谷长这种草。”
李捕头眼睛一亮：“那我们去黑风谷找鬼医楼？”
陈瞎子却摇了摇头，耳朵转向庙外：“晚了，有人来了。”
庙门“吱呀”一声被推开，一群穿黑衣服的人走了进来，手里都拿着刀，灯笼照在他们脸上，个个面无表情，像死人一样。
黑衣人没说话，举着刀就冲了上来。陈瞎子枣木杖一扫，绊倒了最前面的人，短刀同时刺进他的胸口。李捕头也拔出腰刀，和黑衣人打在一起。
可黑衣人太多了，而且不怕疼，就算被砍中也不后退。陈瞎子耳朵里全是刀风呼啸声，突然听到李捕头“啊”地叫了一声，他心里一紧，杖头一挑，把砍向李捕头的刀挡开：“小兄弟，你怎么样？”
“我没事，就是胳膊被划了一下。”李捕头喘着气，“这些人不对劲，像被人控制了！”
陈瞎子也察觉到了——黑衣人的动作僵硬，呼吸声很轻，像是没什么力气，可就是不怕死。他突然想起壮汉牙齿里的药丸，心里有了个猜测：“他们可能被喂了药，赶紧冲出去！”
他拄着枣木杖，在前面开路，短刀专挑黑衣人的关节处刺。李捕头跟在后面，护着他的后背。两人好不容易冲出破庙，一路往黑风谷跑，黑衣人却在后面紧追不舍，脚步声像打鼓一样，在戈壁上响个不停。
跑了半个时辰，前面出现一片黑漆漆的山谷，风从谷里吹出来，带着腐草的腥气。陈瞎子停下脚步：“到黑风谷了，他们不敢进来。”
李捕头回头一看，黑衣人果然在谷口停下，站在那里一动不动，像尊尊石像。他松了口气，刚要说话，突然觉得胳膊又疼又麻，低头一看，伤口周围的皮肤已经变成了黑色。
“不好！”陈瞎子伸手摸了摸他的伤口，“你被他们的刀上的毒染到了，这毒会顺着血管往上爬，天黑前必须找到解药。”
李捕头脸色惨白：“解药在鬼医楼里？可我们连楼在哪都不知道。”
陈瞎子没说话，指尖在地上摸了摸，摸到几根干枯的草——是黑风谷特有的腐草。他顺着草的方向往前走：“跟着这草走，就能找到鬼医楼。
越往谷里走，腥气越重。陈瞎子的耳朵越来越尖，能听到远处传来“咕嘟咕嘟”的声音，像是煮东西的水声。李捕头的脸色越来越差，走路都开始打晃。
“前辈，我……我走不动了。”李捕头靠在一棵枯树上，呼吸急促。
陈瞎子停下脚步，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出一粒褐色的药丸：“这是我之前配的解毒丸，能暂时压制住毒，你先吃了。”
李捕头接过药丸吞下，过了一会儿，脸色好了点。两人继续往前走，突然，陈瞎子的枣木杖碰到了一块冰冷的石头。他摸了摸，石头上刻着花纹，是朵莲花——鬼医楼的标志。
“到了。”他说。
李捕头举着灯笼往前照，只见前面矗立着一座黑漆漆的楼，楼身爬满了藤蔓，藤蔓是黑色的，像一条条蛇。楼门口挂着块牌匾，上面写着“鬼医楼”三个大字，字是用红漆写的，在灯笼光下，像凝固的血。
两人刚走到门口，楼里突然传来一阵女人的哭声，断断续续的，听得人头皮发麻。李捕头握紧了刀：“里面有人？”
陈瞎子没说话，推开门走了进去。楼里很暗，只有几盏油灯挂在墙上，灯光忽明忽暗。地上铺着黑色的地毯，踩上去软软的，像是踩在棉花上。
“有人吗？”李捕头喊了一声，声音在楼里回荡，没人回应，只有那女人的哭声越来越近。
陈瞎子的耳朵动了动，听出哭声是从二楼传来的。他拄着枣木杖往楼梯走，刚踏上第一级台阶，突然听到“咔哒”一声，脚下的台阶突然陷了下去。
“小心！”陈瞎子一把拉住李捕头，两人往后退了一步，只见陷下去的台阶里，露出一排锋利的铁刺，闪着寒光。
“这楼里全是机关。”陈瞎子摸了摸台阶的边缘，“跟着我的脚步走，别踩错了。”
他一步一步往上走，每走一步都先用枣木杖探探虚实。李捕头跟在后面，大气都不敢喘。到了二楼，哭声停了，走廊里空荡荡的，只有一间房间的门是开着的。
陈瞎子走到房门口，闻到一股浓烈的药味，还夹杂着血腥气。他推开门，李捕头举着灯笼往里照，两人都倒吸了一口凉气。
房间里摆着十几个铁笼子，每个笼子里都关着一个人。这些人双眼紧闭，脸色苍白，身上插着几根管子，管子里流着黑色的液体，通向房间中央的一个大陶罐。陶罐里“咕嘟咕嘟”地煮着东西，黑色的液体就是从这里流出去的。
“这些人……还活着吗？”李捕头声音发颤。
陈瞎子走到一个笼子前，伸手摸了摸里面人的脉搏。脉搏很弱，像游丝一样。“还活着，但是被人用药物控制了，变成了活尸。”他说，“那些管子里的液体，就是让他们保持‘活’的药。”
突然，房间角落里传来一声轻响。陈瞎子猛地转身，短刀出鞘：“谁在那里？”
角落里走出个穿白衣服的人，脸上戴着个青铜面具，面具上刻着鬼面，眼睛的地方是两个黑洞。“陈瞎子，久仰大名。”那人的声音又尖又细，像捏着嗓子说话。
“你是鬼医楼的主人？”陈瞎子问。
白衣人笑了笑，声音像指甲刮过木板：“我是这里的楼主，你可以叫我鬼面。你是来救这些活尸的？还是来抢我的药的？”
李捕头怒喝：“你用活人炼药，简直丧心病狂！”
鬼面没理他，目光落在陈瞎子身上：“听说你眼睛瞎了，却比常人看得更清楚。我倒要看看，你能不能躲过我的‘鬼爪’。”
话音刚落，鬼面突然抬手，从袖口里射出十几根黑色的毒针，直刺陈瞎子的面门。陈瞎子早有防备，枣木杖一挥，把毒针打落在地。可毒针刚落地，地上突然冒出一股黑烟，黑烟里传来阵阵鬼哭狼嚎的声音。
黑烟越来越浓，呛得李捕头直咳嗽。他举着灯笼想照清楚，可灯笼的光在黑烟里根本不管用，只能看到模糊的影子。
“前辈，怎么办？”李捕头声音发慌。
陈瞎子闭着眼睛，耳朵仔细听着周围的声音。黑烟里的鬼哭声是假的，是用机关做出来的，真正危险的是黑烟里的毒——他能闻到烟里有腐草和毒蛇胆的味道，吸多了会让人产生幻觉。
“别呼吸，用衣服捂住口鼻！”陈瞎子一边说，一边摸索着找到李捕头，把他拉到自己身边，“跟着我的杖声走，别乱摸。”
他拿着枣木杖，在地上轻轻敲着，发出“笃笃”的声音。每敲一下，就往前走一步。黑烟里突然传来“嗖”的一声，陈瞎子猛地把李捕头推开，短刀往旁边一刺，只听“噗”的一声，好像刺中了什么东西。
“啊！”
一声惨叫传来，黑烟里倒下来一个人，是之前的黑衣人。陈瞎子心里一沉——鬼面竟然把活尸放进来了，这些活尸不怕毒烟，在黑烟里像幽灵一样。
他刚要提醒李捕头，突然听到身后传来一阵风。陈瞎子转身，短刀横挡，“当”的一声，挡住了鬼面的爪子——鬼面的手上戴着一副铁爪，爪子上闪着绿光，显然涂了毒。
“你的耳朵确实很灵。”鬼面的声音里带着一丝惊讶，“可你能挡得住多少活尸？”
话音刚落，周围传来越来越多的脚步声。陈瞎子知道，他们被活尸包围了。他咬了咬牙，从怀里掏出个火折子，吹亮后扔向旁边的桌子——桌子上摆着很多药瓶，一碰到火就“砰”地炸了，火光瞬间照亮了整个房间。
火光中，陈瞎子看到十几个活尸正围过来，个个眼神空洞，手里拿着刀。鬼面站在活尸后面，冷笑着看着他们。
“快走！”陈瞎子拉着李捕头，往房间的角落里跑。他记得刚才摸的时候，角落里有块松动的石头。他用枣木杖用力一推，石头“轰隆”一声移开，露出一个黑漆漆的密道。
两人钻进密道，陈瞎子赶紧把石头推回去。密道里一片漆黑，只有前面传来微弱的光。他们顺着光往前走，密道很窄，只能容一个人通过，墙壁上湿漉漉的，摸上去滑滑的。
“前辈，这密道通向哪里？”李捕头小声问。
陈瞎子还没回答，突然听到身后传来“轰隆”一声，石头被推开了。活尸的脚步声从密道里传来，越来越近。
“别说话，往前跑！”陈瞎子拉着李捕头，加快了脚步。
跑了一会儿，前面的光越来越亮，还传来“哗哗”的水声。两人跑出密道，发现自己站在一个山洞里，山洞中央有个水池，水池里的水是黑色的，上面漂浮着一层泡沫，腥气扑鼻。
“这水有毒，别碰。”陈瞎子提醒道。
突然，水池里“哗啦”一声，冒出一个东西。李捕头举着灯笼照过去，吓得差点把灯笼扔了——是一具尸体，尸体的肚子鼓鼓的，像怀孕了一样，皮肤是青黑色的。
更可怕的是，尸体的手突然动了，慢慢抬起来，指向陈瞎子和李捕头。
“这……这尸体怎么还能动？”李捕头声音发抖。
陈瞎子盯着尸体，突然说：“不是尸体能动，是里面有东西。”
话音刚落，尸体的肚子“砰”地炸开，从里面钻出来一条黑色的小蛇，蛇身上有红色的花纹，吐着信子，直盯着他们。
小蛇猛地扑了过来，陈瞎子枣木杖一挡，蛇头撞在杖上，又弹了回去。他刚要再打，突然听到水池里传来更多的“哗啦”声，十几条黑色的小蛇从水里钻了出来，围着他们游走。
“是鬼面养的毒舌，这些蛇的毒比刚才的毒针还厉害。”陈瞎子握紧短刀，“你别乱动，我来对付它们。”
他凭着声音辨位，短刀一次次刺向蛇头。可蛇太多了，而且速度很快，他的胳膊不小心被蛇咬了一口。伤口瞬间传来一阵剧痛，接着就麻了。
“前辈！”李捕头赶紧挥刀砍死咬人的蛇，“你怎么样？”
“没事，我有解药。”陈瞎子从怀里掏出个瓷瓶，倒出一粒药丸吞下。他知道，这些蛇只是小喽啰，真正的厉害角色还在后面。
果然，水池中央突然冒出一个巨大的蛇头，蛇头有磨盘那么大，眼睛是红色的，吐着长长的信子，身上的鳞片闪着黑亮的光。
“是蛇王！”李捕头吓得腿都软了，“这蛇王至少活了几十年了！”
蛇王发出一声低沉的嘶吼，猛地向他们扑来。陈瞎子拉着李捕头往旁边躲，蛇头撞在山洞的墙壁上，石头“哗哗”地掉下来。
“这样下去不是办法，我们得找到蛇王的弱点。”陈瞎子说，“蛇的七寸是弱点，可这蛇王太大了，七寸不好找。你帮我盯着蛇头，我找机会刺它的七寸。”
李捕头点点头，举着刀，紧盯着蛇王的动作。蛇王再次扑来，李捕头大喊：“左边！”
陈瞎子纵身一跃，短刀直刺蛇王的左边身体。只听“噗”的一声，短刀刺进了蛇鳞里，可蛇王只是痛得嘶吼一声，反而更加狂暴了。
蛇王甩动尾巴，陈瞎子和李捕头赶紧趴在地上，尾巴擦着他们的头顶扫过，撞在墙壁上，山洞都晃动起来。
“不行，短刀刺不穿它的鳞片。”陈瞎子爬起来，摸了摸胳膊上的伤口，“我们得用火攻，蛇怕火。”
李捕头赶紧掏出火折子，可火折子刚吹亮，就被蛇王的尾巴扇灭了。陈瞎子眼睛一亮，看到山洞角落里堆着很多干柴——是鬼面用来烤火的。
他拉着李捕头往干柴堆跑，蛇王在后面紧追不舍。到了干柴堆前，陈瞎子掏出火折子，这次他用衣服裹着火折子，吹亮后扔向干柴堆。“轰”的一声，干柴堆烧了起来，火光冲天。
蛇王看到火，果然不敢靠近，在原地焦躁地嘶吼着。陈瞎子松了口气，刚要说话，突然听到身后传来鼓掌声。
“好手段，陈瞎子。”
鬼面从密道里走了出来，手里拿着一个黑色的盒子。他走到蛇王身边，打开盒子，里面装着几块黑色的肉。蛇王看到肉，立刻安静下来，乖乖地凑过去吃。蛇王看到肉，立刻安静下来，乖乖地凑过去吃。陈瞎子盯着鬼面手里的盒子，突然闻到一股熟悉的味道——是之前壮汉牙齿里毒药的腥气，混着活尸身上的药味。
“这肉是用活尸的血肉炼的吧？”陈瞎子声音发冷，“你用活人炼药，又用炼药的废料喂蛇，真是把残忍刻进骨子里了。”
鬼面笑了，青铜面具上的鬼眼对着陈瞎子，像在打量猎物：“成大事者，本就该不拘小节。这些人能为我的‘长生药’做贡献，是他们的福气。”
“长生药？”李捕头气得发抖，“你用这么多人的命换自己长生，不怕遭天谴吗？”
鬼面没理他，慢慢摘下了青铜面具。火光中，陈瞎子听到李捕头倒吸凉气的声音，他虽然看不见，却能从李捕头的反应里猜到——鬼面的脸一定很吓人。
“前辈，他……他的脸！”李捕头声音发颤，“一半是人的脸，另一半全是疤痕，像被火烤过一样！”
鬼面摸了摸自己的脸，声音里带着怨毒：“二十年前，我本是宫里的御医，就因为没治好皇后的病，被皇帝下令毁了脸，还差点丢了命。从那时起我就发誓，要炼出长生药，让那些看不起我的人都后悔！”
陈瞎子眉头皱紧：“所以你就躲到西陲，用活人炼药？清水镇那三户人，都是你杀的？”
“是又怎么样？”鬼面突然提高声音，“他们看到了我的秘密，就该死！今天你们也一样，要成为我长生药的一部分！”
他突然抬手，把盒子里剩下的肉扔向蛇王，蛇王吃完肉，眼睛变得更红了，再次向陈瞎子和李捕头扑来。这次蛇王的速度更快，嘴里还吐着黑色的毒液，毒液落在地上，“滋滋”地冒着烟。
陈瞎子拉着李捕头往火堆后面躲，毒液擦着他们的衣角落在地上，烧出一个个小洞。他知道，不能再等了，必须尽快解决蛇王和鬼面。
“小兄弟，你去把火堆往蛇王那边推，蛇怕火，我们用火烧它！”陈瞎子一边说，一边从怀里掏出个小布包，里面装着硫磺粉——这是他之前在黑风谷采的，专门用来对付毒虫。
李捕头点点头，用尽全身力气把火堆往蛇王推去。火堆里的干柴“噼啪”作响，火星溅到蛇王身上，蛇王痛得嘶吼起来，往后退了几步。
陈瞎子抓住机会，把硫磺粉撒向蛇王的眼睛。蛇王的眼睛被硫磺粉烫到，瞬间失去了方向，在山洞里乱撞，尾巴扫倒了旁边的石柱，山洞顶部的石头“哗哗”地掉下来。
“就是现在！”陈瞎子大喊，掏出短刀，凭着声音辨位，猛地冲向蛇王的七寸。这次他用了全力，短刀终于刺穿了蛇王的鳞片，刺进了它的身体里。
蛇王发出一声凄厉的嘶吼，身体剧烈地扭动起来，最后重重地摔在地上，不再动了。鬼面看到蛇王死了，脸色大变，转身就往密道跑。
“别让他跑了！”李捕头追了上去，陈瞎子也拄着枣木杖跟在后面。
三人从密道回到鬼医楼二楼，鬼面想跑下楼，却被之前关在笼子里的活尸拦住了——那些活尸不知什么时候醒了过来，眼神里恢复了一点清明，显然是蛇王死了，控制他们的药物失效了。
鬼面慌了，拔出腰间的匕首，想杀开一条路。可活尸太多了，他很快就被围了起来，身上被抓出一道道血口子。
陈瞎子走到他面前，声音冰冷：“你用活人炼药，害了这么多人，今天该还债了。”
鬼面看着围过来的活尸，又看了看陈瞎子手里的短刀，突然疯狂地笑起来：“我得不到长生药，你们也别想好过！这楼里我埋了炸药，只要我点燃引线，所有人都得死！”
他从怀里掏出一个火折子，就要往旁边的引线扔去。陈瞎子眼疾手快，枣木杖一挥，打掉了他手里的火折子。李捕头趁机冲上去，把鬼面按在地上，用绳子捆了起来。
“楼里有炸药？”李捕头慌了，“那我们赶紧带活尸出去！”
陈瞎子点点头，让李捕头打开笼子，带着活尸往楼外走。他则留在后面，摸索着找到炸药的引线，用刀把引线砍断。
等所有人都走出鬼医楼，陈瞎子才最后一个出来。李捕头看着鬼医楼，咬了咬牙：“这楼里藏着太多罪恶，不能留着。”
他掏出火折子，扔向鬼医楼的木门。木门很快被点燃，火舌顺着藤蔓往上爬，很快就蔓延到了整个楼。“噼啪”的燃烧声中，鬼医楼慢慢被火海吞噬，里面的药物和机关，都在火里化为灰烬。
鬼面被绑在旁边的树上，看着燃烧的鬼医楼，发出绝望的哀嚎。李捕头拿出手铐，把他铐了起来：“走吧，跟我回清水镇，接受官府的审判。”
陈瞎子拄着枣木杖，站在火堆前，听着火焰的声音，嘴角终于露出一丝笑容。西陲的风还在吹，可这次，风里没有了腐草的腥气，只有烟火过后的干净气息。他转过身，朝着下一个城镇的方向走去——那里，或许还有需要他帮助的人。