八天航行，将土星环的破碎与混乱远远抛在了身后。
当石村号及其护卫舰队，悄无声息地进入木星引力范围的边缘时。
舷窗外，呈现的是另一番截然不同的景象。
木星，太阳系的超级大个子，以其恢弘的条纹状云带，和标志性的大红斑着称。
第一眼看过去，它的静谧，与土星的喧嚣形成鲜明对比。
但这种静谧之下，潜藏着更深的杀机。
遥远的木星轨道上，零星闪烁着并非自然形成的信号光点。
那是游弋的机器舰队探测器，好像沼泽地里，花豹反射着月光的眼睛。
更深处，在木星复杂的卫星系统之间，偶尔会爆发出短暂而激烈的能量闪光。
一如闷雷前的闪电，小规模的接战，说明了战线依旧僵持。
石村号，舰桥。
气氛相比八天前，少了几分大战临头的紧张，多了几分长途跋涉后的疲惫。
江锋站在星图前，目光扫过木星及其卫星群的动态模型。
上面标注着阿诺德上将残部被压制在“希玛利亚卫星群”的区域，以及提西福涅机器舰队主力密集布防的“伽利略卫星群”。
尤其是那个顽固亮着的点。
乌拉诺斯超算神机。
但他此刻的注意力，并未放在战略部署上。
在他身旁，小灰正有些犹豫地说着：“老板，我在想……石村号当前的构型，虽然可靠，但作为右威卫舰队的旗舰，是不是有点不够威风？”
江锋微微侧头，看向小灰，以及她怀里那个头发冲天卡通玩偶，嘴角抽搐。
‘旗舰的威风？伟大的船长少女什么时候开始在意这个了？’
心里疑惑，江锋不动声色地问：“哦？那你有什么想法？”
小灰像是得到了鼓励，顿时喜笑颜开，挥了挥手，全息星图被暂时缩小推到一旁。
“啵啵啵……”
三声响动，三个烟花爆开，三个细节精美的战舰三维模型浮现出来。
“我拜托哈尔西帮我做了几个分析推演，这是她觉得目前技术条件下，比较有潜力的几个升级方向。”小灰指着第一个设计图。
那是一个线条硬朗，浑身遍布副炮，增加了导弹发射井和机库容量的庞然大物。
“这是基于‘霸主利齿级’战略巡洋舰的改型方案。”
“分为大、中、小三个子型号，但核心理念都是极致火力密度。”
“通过压倒性的攻击能力，摧毁一切障碍。”
“不过……”小灰甩了甩头发。
“无论哪个型号，质量增幅都非常巨大，会对机动性产生显着影响。”
江锋默默看着那艘为纯粹毁灭而生的战舰模型，没有表态。
‘安德森上将号的超级升级版么？火力至上……听起来很诱人。’
‘但当前，在我们舰队规模有限的情况下，一艘笨重的超级战舰，很可能成为累赘。’
小灰切换到第二个设计图。
这艘战舰的线条明显流畅了许多，呈现出一种圆润的纺锤形。
最奇特的，是它的中轴线上有一个明显的环形结构。
“这个是融合了‘天选者’战舰和‘铁血级’战术巡航舰特点的设计。”
“主打一个高机动性和灵活性。”
“您看这个轴向自转系统，可以让主炮在极短时间内，瞄准几乎天球面上的任意目标，实现近乎无死角的快速打击。”
江锋的目光在这艘设计精巧的战舰上多停留了几秒。
他微微颔首，过往深厚的科技积累，开始渐渐展现出了好处。
‘快速反应，全方位打击……这确实更适合我们目前需要应对的局面。’
小灰又弹了个响指，展示了第三个设计图。
这是一艘规模更为宏大，看起来好似一根铁棒的巨型舰船。
模型旋转，不怒自威。
“这个是参考了‘博爱之城号’的假想设计思路，力求在攻击，防御和续航之间找到最佳平衡点。但是……”小灰抱着玩偶的手紧了紧。
“这个方案需要的质量增幅是最大的，可能需要数百倍于石村号当前的质量。”
‘数百倍质量……’ 江锋的眉头微微一皱。
他沉吟片刻，终于开口，却不是直接评价方案，而是轻声唤道：“哈尔西。”
白裙少女应声出现在他另一侧，敬礼道：“先生。”
“小灰的这些方案，换你，你怎么选？”江锋问道。
哈尔西微微一愣，然后回答道：“从纯技术角度，三个方案各有优劣。”
“霸主利齿的改型火力最强，但机动性差，能耗高。”
“天选铁血的融合型机动性最佳，反应速度快，但持续火力和防护稍逊一筹。”
“博爱之城衍生型最均衡，但正如小灰所说，质量需求是个巨大的门槛。”
“如果是我来选择，我会选天选铁血。”哈尔西耸耸肩。
“没有最好，只有最适合。不是吗？”
江锋点了点头，缓缓说道：“我们当前的舰队规模不大。要是运营一艘超级巨舰，光是维持其运转的后勤压力就难以想象。”
“几百亿吨的金属材料问题不大。”
“纪元c星，小行星带，或者阿基里斯裂隙，去一趟就能轻松凑齐。”
“但推动几百亿吨质量在星际间快速航行的技术，以及所需的巨大能量……”
他顿了顿，深深呼了口气：“我是被之前的燃料危机搞怕了。”
“咱们现在燃料储备也就二十多亿吨，哪怕在木星精炼站上，把剩余燃料洗劫一空，也不过只够安德森上将号加满一次燃料。”
“在拥有完全属于自己的燃料来源之前，一旦燃料受限，就意味着机动性受限。”
“而之后，便是陷入被动挨打的局面，再强的火力也只是活靶子而已。”
“这不符合我们当前灵活机动的战略诉求。”
他的目光落在了第二个，偏向灵活的“天选铁血”设计上。
“所以，要我来选的话，我觉得哈尔西是对的。”
“在当前阶段，放弃对超重型火力的极致追求，换取更高的航行经济性，更务实点儿。”
小灰抱着玩偶，点了点头，她无所谓换哪一种，只要能够提升总体战力，她就高兴。
“哈尔西，你还有更好的设计吗？”江锋顿了顿，又问道。
“有的，先生，就是……”哈尔西苦笑了一下，她似乎早有准备。