秋决的血腥气尚未在神都的空气中彻底散去，紫微宫深处，武曌已展开了新一轮的运筹。酷吏的倒台是必要的政治清洗，但更重要的，是借此契机，重塑权力的法理外衣，向天下昭示她不仅是破旧立新的「圣神皇帝」，亦是秩序与律法的最终裁定者。
御书房内，灯烛彻夜未明。武曌端坐于御案之后，案头一侧摆放着那枚温润如初的墨玉，另一侧则是索元礼、周兴等人进呈的、如今看来字字染血的《忠臣录》残稿。她的指尖缓缓拂过墨玉光滑的表面，冰凉的触感似乎能稍稍压制心底翻涌的复杂心绪——那并非忏悔，而是一种站在权力巅峰，俯瞰脚下累累白骨时，产生的巨大孤寂与不得不为的冷酷。
「常守本心……」她低声咀嚼着这遥远的赠言，唇角勾起一丝几不可察的、带着凉意的弧度。她的本心，早已不再是利州江畔那个渴望挣脱命运的小姑娘，而是掌控这万里江山，让日月所照皆俯首称臣的帝王意志。
拂晓时分，诏书已成。
《天授刑统》的颁行，如同一块巨石投入死水潭中，在朝野内外激起千层浪。其中最引人瞩目的，便是正式废除了沿袭数百年的「连坐制」。诏书明令，罪止其身，不及妻孥。此令一出，虽未能立刻平息所有惶恐，却也让无数悬着心的官员百姓，暗自松了一口气。至少，那动辄株连九族的血色阴云，似乎被这道诏令撕开了一道缝隙。
与此同时，对告密渠道「铜匦」的管辖权，也进行了微妙调整。太平公主被正式授予监管部分铜匦之权，她恭敬地接下旨意，垂首谢恩时，眉眼间沉静如水，无人能窥见其心底是欣喜于权力的增长，还是嘲讽于这迟来的「信任」。唯有在回到公主府，屏退左右后，她才对着窗外萧瑟的秋景，发出一声极轻的叹息，指尖无意识地摩挲着腕上一道早已淡去的旧年伤痕。
上官婉儿奉命为正式刊印的《天授刑统》绘制扉页纹饰。她铺开上好的宣纸，研墨濡笔，沉吟片刻，并未选择常见的龙凤祥云，而是以极其精细的笔触，勾勒出一幅「獬豸暗吞残剑」图。那传说中的神兽獬豸，独角向天，目露金光，姿态威严，其巨口之中，却悄然衔着半截断裂的、犹带血锈的剑刃。画面庄重之下，暗藏机锋，既符合法典的严肃主题，又隐晦地记录了刚刚过去的那场酷吏清算，更寄托了司法当吞噬不公与残暴的微茫期望。她深知，这幅画武曌必定能看懂其深意，而这，亦是她在这铁血宫廷中，一种无声的、艺术化的抗争与记录。
而在这律法更新的喧嚣背后，狄仁杰却显得异常沉默。他并未参与朝臣们对《天授刑统》条文的争相解读，散朝之后，便径直回到了府邸。书房内，他屏退仆从，独自坐在窗下，手中紧紧攥着一个小小的青瓷瓶。这是陈延之秘密赠予他的海外稻种，言其耐旱高产。瓷瓶冰凉，却仿佛蕴藏着滚烫的希望。
他的思绪飘回了关中赤地千里的惨状，飘回了那些在饥馑与苛政中挣扎的百姓面孔。索元礼、周兴之流伏法，大快人心，然《天授刑统》颁行，固然是德政，可这神州大地，真正需要的，或许不仅仅是法条的更新，更是能让生民果腹的稻谷，是能涵养万民的休养生息。
「法度纵新，若田地无收，饥肠辘辘，律令又如之奈何？」他喃喃自语，指节因用力而微微发白。窗外的秋风吹动落叶，沙沙作响，仿佛是无数的冤魂在哭泣，又仿佛是远方沃土对良种的呼唤。他将瓷瓶举至眼前，借着窗外透进的微光，凝视着那封闭的瓶口，仿佛能穿透瓷壁，看到那些金色种子在故乡土壤中生根发芽、抽穗扬花的景象。这来自海外华胥的稻种，在此刻的他看来，其分量，远比一纸新律更为沉重，也更具救赎的可能。
夜色渐深，狄仁杰终于将瓷瓶小心翼翼的收入怀中贴身处。他铺开纸张，开始起草一份关于在洛阳近郊试种新稻的密奏。灯光下，他的身影挺拔而孤寂，如同风雨中坚守的古老松柏。他知道，清算旧孽固然重要，但在这漫长的黑夜里，为这片多难的土地播种下来年的新绿，才是真正的「守本心」，见「真章」。
而在刑部档案房最隐秘的暗格里，那部曾令朝野闻风丧胆的《忠臣录》完整手稿，在无人察觉的角落，正悄然滋生着霉斑。潮湿的水汽侵蚀着墨迹，仿佛时光与正义，正在以另一种方式，悄然腐蚀、消解着那段血腥的过往。