将军府后院
徐墨独自坐在书房，突然一阵铜铃声响起，徐墨瞳孔微缩。
这是暗卫的示警信号，他反手抽出墙上横刀。
“大人快走！刺客从东南门突入！”一名暗卫破窗而入，肩头插着半截淬毒短刃，话音未落便栽倒在地。
徐墨足尖点地，掠上房梁，却见正厅方向腾起冲天火光，三十余道黑影正与护院缠斗。
“来得倒是准时。”徐墨冷笑，翻身跃下。
三十余名刺客看到徐墨，瞬间分出十余人围住他。
百余名老卒护院此时也仅剩下十余名，想要阻挡这些刺客，却又被拦了下来。
就在刺客们打算动手时，西跨院突然传来整齐的脚步声，三百名重甲骑兵踏着满地碎砖冲进庭院。
为首之人身披玄铁锁子甲，兜鍪下露出一双凶狼般的眼睛——正是徐墨新任命的亲卫骑兵统领巴戾夫。
“将军！末将来迟，还请恕罪！”巴戾夫单膝跪地，铁甲相撞发出闷响。
他身后的士卒们列成圆阵，将徐墨护在中央。
那些刺客见状，又立即分出十余人试图绕后突袭，却在靠近重甲骑兵三丈内时骤然止步。
月光下，三百副甲胄泛着寒光，每一名士卒都裹得严严实实，唯有眼缝处露出一线精光。
刺客们互相对视，从对方眼中看到了同样的惊骇——这些骑兵的甲胄竟非寻常熟铁，而是以玄铁混着精钢锻造，连接缝处都嵌着倒钩状的锁子甲片。
“撒！”为首的刺客突然挥手，三枚冒着青烟的竹筒被抛向空中。
爆裂声骤起，紫色烟雾瞬间弥漫，其中竟混着细如牛毛的淬毒钢针。
几名反应稍慢的骑兵闷哼一声，钢针虽未穿透甲胄，却扎进眼缝与脖颈，片刻间便面色青紫倒地。
巴戾夫瞳孔骤缩，猛地扯下披风罩住面门：“屏息！结盾阵！”
三百士卒齐声应和，前排举起厚重的塔盾，盾面蒙着犀牛皮，边缘镶着锯齿状的玄铁。
刺客们趁机甩出链刃，铁索破空声中，带倒钩的刃头勾住盾沿，试图将盾牌扯开。
“放箭！”又一名刺客头目厉喝。十数支绑着油囊的火箭划破烟雾，精准射向骑兵阵列。
巴戾夫挥刀斩断两支，却见油囊破裂，黏稠的火油顺着甲胄缝隙渗入。
一名骑兵顿时浑身起火，落在地上翻滚惨叫，甲胄缝隙中渗出的毒烟与火焰交织，可一时又脱不下甲胄，很快便没了动静。
“近战！别给他们用暗器的机会！”巴戾夫怒吼着纵马前冲，陌刀横扫，两名刺客举刀格挡，却被刀刃上的巨力震得虎口开裂。
未等他们后退，骑兵们已结成锥形阵，塔盾如墙推进，甲胄上的倒钩剐蹭着刺客的衣襟，稍有不慎便会被勾住拉倒。
一名刺客突然摘下腰间皮囊，泼出腥臭的液体。
接触到甲胄的瞬间，玄铁竟发出“滋滋”声响。
巴戾夫眼疾手快，陌刀挑飞皮囊，酸液溅在青砖上，瞬间蚀出深坑。
他勒马转向，刀锋划过刺客脖颈，鲜血喷溅在甲胄上。
庭院中血腥味愈发浓重，刺客们渐渐被逼至墙角。
不过，他们并未放弃抵抗，有人甩出绳套试图绊倒战马，有人掷出铁蒺藜扎进马蹄。
一名刺客跃上屋檐，扯开怀中布袋，数百只裹着磷粉的毒蜂倾泻而下。
骑兵们虽有甲胄护身，却被毒蜂钻入缝隙，蛰得满脸红肿。
骑兵中一名壮汉直接拔出身后羽箭，拉开强弓，一箭将其射死！
很快，在场就剩下一名刺客！
“留活口。”徐墨的声音从后方传来。巴戾夫闻言，陌刀一横，将最后一名刺客的刀刃磕飞，反手用刀柄砸在对方肩头。
那刺客惨叫着跪倒在地，巴戾夫蹲下身，甲胄缝隙中透出凶恶的目光：“说，谁派你们来的？”
刺客啐了口带血的唾沫，正要咒骂，却见巴戾夫腰间突然弹出三支短弩。弩箭精准钉入他膝盖：“大人让你说什么，你就说什么！”
刺客发出一声惨叫，但即使疼得脸色惨白，也是不发一言。
徐墨微微眯了眯眼，暗道：“死士？！”
话音未落，府外突然响起如雷般的马蹄声。
徐墨心头一震，抬眼望向墙头，只见火把如流萤般漫过街巷，千余骑兵已将将军府围得水泄不通。
为首之人身披湛蓝锁子甲，脚踏战马，手中铁枪在火光中泛着冷芒——正是王彦章。
“徐将军别来无恙！”王彦章的声音如洪钟般响起，铁枪斜指地面，“陛下听闻将军府遇刺，特命末将前来……”
他的目光扫过满地狼藉的刺客尸体，落在徐墨身后三百具泛着寒光的玄铁甲胄上，话音突然顿住。
巴戾夫握紧陌刀，三百重甲骑兵立刻结成圆阵，塔盾边缘的锯齿在月光下闪烁。
徐墨抬手示意稍安勿躁，缓步上前：“有劳王将军挂怀。只是这三更天兴师动众，莫不是陛下还另有吩咐？”
王彦章勒马向前，目光扫过骑兵们严丝合缝的甲胄，忽然大笑。
他知道自己带的千余轻骑虽占人数优势，却无破甲利器，贸然动手只会徒增死伤。
况且这么大的动静，禁军要不了多久就来了，要是动手，一时拿不下，“袭杀同僚”也是杀头的罪名。
想到这里，王彦章收起铁枪：“徐将军误会了，陛下只是担心你安危。”
“是吗？”徐墨淡淡道。
王彦章勒马向前，瞥了眼被押解的刺客，“有贼人胆敢刺杀我大梁将领，自然是要带走，查个清楚。”
徐墨抬手示意巴戾夫押过刺客，两名亲卫上前接过，王彦章转身离开。
千余轻骑如潮水般退去，徐墨望着王彦章的背影消失在巷口，眼神闪过寒光。
“朱温是真的想自己死啊！”
幸好，他在这三月里将巴戾夫的同族人全部收留下来，选拔其中悍勇之士成重甲骑兵。
本来徐墨想在自家禁军里挑选的，可惜，能身披重甲进行训练的人数甚至不足百。
徐墨这才起了巴戾夫族人的心思，好在他猜对了，巴戾夫这一支共有千余人，拖家带口的。
而其中的男人至少也是一米七多，身强体壮。
无它，身体差的，活不到汴州！
徐墨直接购了一大批宅子，给他们居住，让他们为自己效命。
而徐墨的举动，对他们而言，也无异于再造恩人。
不要以为这些异族人在军营里是受欢迎的，事实上，排挤和歧视更多，尤其是汴州（大梁都城）的军营，哪怕是普通的，也不是“异类”可以进的。
便是进了也是如徐墨先前那般的炮灰营，拿他们当消耗品！
便是之前林沣对于巴戾夫的神力极为赞赏，他进骑兵营，仍然有些排斥。
“野性难驯，粗鄙低下”被印在了这些人的身上！