裴承志的奏折还摊在案头，墨迹已干，玉沁妜却没再看它一眼。她指尖轻抚笔杆，那支紫檀木笔底部的暗格已被重新旋紧，毒粉归位，如她此刻的心绪——沉静、无波，却蓄着不容触碰的锋利。
门未叩便开了一线，凌霄探身进来，这次没带酒葫芦，手里只攥着一卷薄纸，边缘微微发皱，像是被手心焐了许久。
“查到了。”他声音压得低，却不急，“二皇子府往清晖院送礼，三个月里共七次。三次是书，两次香料，一次砚台，还有一次是笔洗。礼单上写得清清楚楚，走的是内务司正道，盖了印，签了字，挑不出错。”
玉沁妜抬眼：“所以？”
“所以太干净了。”凌霄将纸铺开，“我让天机楼调了驿道记录，发现这七次‘正道’礼品，有三次是由同一人押送——赵三槐，玉明煦私养马队的头目，不归内务司管。更巧的是，每次他送完礼，隔日清晖院就会烧掉一批旧物。”
“烧东西？”她眉梢微动。
“不是寻常焚烧。是用特制铜盆，火势小，烧得慢，灰烬极细，几乎成粉。宫人说是皇夫讲究洁净，每日焚香除尘。”凌霄顿了顿，“可我在灰堆里翻出半片残页，纸上无字，但对光一照，能看出夹层痕迹。”
玉沁妜缓缓坐直：“你熏了？”
“用了松脂与蜜水蒸法。”他从袖中抽出一张薄如蝉翼的纸片，轻轻覆在灯下，“书脊藏笺，微缩抄录。内容只有八个字——‘沧州水道可通舟，待风起时’。”
她盯着那行细若游丝的字，良久未语。烛火映在她眼中，像冰面下流动的暗流。
“谁送的书？”
“《南州风物志》，前日傍晚由二皇子亲随送至清晖院侧门，守门太监登记后放入礼匣，流程合规。但……”凌霄嘴角浮起一丝嘲笑，“那本书我拿回来了。书脊是新糊的，胶痕未干，夹层里的纸，是三年前玄国通行的蚕丝笺，遇潮易脆，大胤境内极其少见。”
玉沁妜冷笑一声，提笔在副本上写下八字：“往来如织，心迹自现。”
她将纸推回给他：“加两个人进清晖院，一个扫地，一个管炭炉。要嘴巴严实、耳朵灵光、会记事。每日申时三刻，把听到的每一句话，无论大小事，一字不落地全部报上来。”
“还要盯百里爵？”
“盯紧他，也要试探一下他。”她目光冷峻，“他若真与玉明煦勾结，必有回应；若不知情，反倒是值得多看两眼。”
凌霄点头，正要收纸，她又道：“绝杀堂那边，墨刃可还在？”
“刚刚换岗回来。”
“让他在二皇子府外设下三处暗哨，不许近宅院，不许露身形。凡进出之人，记下相貌、录下言语、绘下衣饰。尤其是留意着那些看似寻常的访客——卖炭的、修伞的、送菜的。我要知道，是谁在他府里停留超过一刻钟。”
“明白。”凌霄收起密报，转身欲走。
“等一等。”她忽然开口，“那个赵三槐，最近还送过什么东西？”
“昨夜送了一盒松烟墨，说是二皇子亲手研磨，赠予皇夫习字。”
玉沁妜眸光一闪：“墨呢？”
“已经截下，正在查验。”
她颔首：“去吧。记住，别打草惊蛇。现在撕网，鱼还没有进笼呢。”
凌霄离去后，殿内重归寂静。她起身走到屏风后，从暗格取出一只紫檀木匣，将密报原件锁入其中。匣子合拢时发出轻微“咔”声，像是某种机关闭合。
与此同时，清晖院书房内，晨光透过窗纸洒在案上。百里爵坐在椅中，手中握着一方素绢，正缓缓擦拭砚台。侍从垂首立于旁，低声禀报：“殿下送来的墨，已原封退回。小的按您说的，留了话：‘病体尚未痊愈，多谢殿下厚意。’”
百里爵点头，指尖在砚池边缘轻轻一划，留下一道浅痕。
“影十七呢？”
“半个时辰前出府，沿着送墨的路线追查去了。”
他没再说话，只是将绢布叠好，放入袖中。窗外传来扫帚划过青砖的声音，杂役们开始清理庭院。他望着那方小小的天光，忽然轻声道：“他想让我背这个名？倒也不笨——想拉我下水，再借由女帝之手来除了我，顺便激她疑心玄国余党未清。”
他笑了笑，但笑意未达眼底。
“可他却忘了，我可不是来这当棋子的。”
他起身走到书架前，抽出一本《诗韵辑要》，翻开夹层，取出一张薄纸，提笔写下几行小字：“清晖院已有天机楼耳目两名，身份为杂役。二皇子连施恩之举皆刻意为之，恐欲构陷。暂缓一切外联，改用暗语传讯，路径须经三转。”
写毕，他将纸条卷成细条，塞入砚台底部暗槽，再用蜡封好。
正欲合盖，忽听外间脚步轻响，陈嬷嬷的声音隔着门传来：“皇夫安否？陛下遣人送来新茶，说是北疆今年新进的贡品，特命奴婢亲自送来。”
百里爵眸光微敛，面上却已换作温润笑意：“劳烦嬷嬷早起。快请进。”
门开，陈嬷嬷捧着一只青瓷茶盘走入，身后跟着两名小宫女。茶具精致，壶身雕着祥云鹤纹，壶盖微启，热气袅袅，茶香四溢。
“陛下说，皇夫近日操劳，宜饮此茶安神。”陈嬷嬷将茶具一一摆好，“这是配套的雪顶红芽，一年仅采摘一季，专供宫中各位贵人享用。”
百里爵欠身：“替我谢过陛下鸿恩。”
他亲自执壶，斟了一杯，却未饮下，只搁置在案角。
陈嬷嬷笑道：“皇夫不必拘礼，这是陛下亲点的赏，自然是要用的。”
“这是自然。”他微笑，“只是我这身子，向来畏烫。总得晾一晾才敢入口。”
陈嬷嬷不再多言，寒暄几句后领人退下。
房门合上刹那，百里爵脸上的笑意骤然褪去。他拿起茶杯，凑近鼻端轻嗅，随即倾手将整杯茶倒入铜盆中的残灰里。
灰末嘶地腾起一股白烟，迅速变黑结块。
他凝视片刻，冷笑道：“好一盏‘安神茶’。”
他并未叫人，也未声张，只是默默将铜盆移至角落，用炭灰掩住异状。随后取笔，在昨日那张计划纸上添了一句：“乾元殿东阁亦有眼线，或为陈姓老妇。今后文书，须以蜜水书写，焚后显字。”
他搁下笔，指尖捏住腰间流苏，一圈圈缠绕，直至打成死结。
窗外晨雾缓缓散去，宫道上响起巡卫换岗的脚步声。一名杂役低头扫着门前落叶，衣袖轻拂间，隐约露出一角纸边。
百里爵望着那人背影，眸色深沉。
他缓缓松开流苏，提笔写下最后一行字：“风未起，舟已动。先手不在彼，而在己。”
笔尖落定，他吹熄灯芯，推窗望去。
远处乾元殿的飞檐上，一只灰羽雀正抖擞翅膀，准备起飞。