连续数日在荒原上跋涉,即便以林昊如今的体魄,也感到一丝疲惫。风餐露宿,更要时刻保持警惕,心神消耗不小。
远远地,地平线上出现了一片低矮的土黄色建筑群轮廓,一面破旧的旗帜在风中猎猎作响,上面模糊可见一个“驿”字。
荒原古驿站。
这是这片荒芜之地上唯一可供旅人歇脚、补充物资的据点,也是消息流通的杂乱场所。看到驿站,意味着天风城已经不算太遥远了。
林昊加快脚步,走近驿站。驿站由几间巨大的土石垒砌的主屋和周围一些简陋的窝棚组成,外围有一圈低矮的土墙,但也仅能起到象征性的防护作用。门口有两个抱着兵器、懒洋洋打着哈欠的守卫,只是扫了林昊一眼,见其风尘仆仆却眼神锐利,便没有再理会,示意他缴纳了十枚下品星石的入站费。
踏入驿站范围,一股混杂着汗味、酒气、牲畜粪便以及烤肉香料的味道扑面而来,人声顿时嘈杂起来。驿站内颇为热闹,聚集了形形色色的人:有满载货物的行商车队,有刀口舔血的佣兵冒险者,有面色麻木的流浪者,甚至还有一些气息不弱、眼神倨傲的独行客。
林昊寻了一个角落相对安静的桌子坐下,点了一壶廉价的麦酒和一大份烤肉面饼,一边慢慢吃着,恢复体力,一边悄然放开精神力,捕捉着周围嘈杂谈话中有用的信息。
他的主要目标,是关于天风城的情报。林青儿给的玉简虽然提供了框架,但一些细节和最新的动态,还需要从这些南来北往的人口中获取。
“……这次万宝商会的拍卖会听说规模不小,有好几件压轴的宝贝,连玄阶高级的武技都有!” “啧,好东西再多有什么用?咱们这点身家,进去连个座位都买不起,看看热闹罢了。” “听说赵家三公子对那柄‘裂风剑’志在必得,谁还敢跟他争?” “赵家…哼,在天风城越发跋扈了,也就城主府还能压他们一头。” “城主府?城主大人常年闭关,追求更高境界,府内事务多是几位管事在处理,只要不触及根本,才懒得管各家争斗呢…” “说起来,风炎学院快要招生了吧?这可是鱼跃龙门的好机会!” “难啊!要求太苛刻了,不光看修为,更看重血脉潜力和悟性!每年挤破头,能进去的才几个?” “那是自然,风炎学院可是咱们这片地域最好的学院,听说背后还有王都那边的背景呢!只要能进去,资源、功法、靠山就都有了!” “最近都小心点,荒原上不太平,听说好几支小队莫名其妙就失踪了,尸体找到的时候都干瘪了,邪门得很…” “嘘!小声点!别乱说…”
各种信息碎片汇入林昊耳中,他默默梳理着。
天风城四大势力格局逐渐清晰:
1. 赵家:势头正盛,行事跋扈,是当地豪强。这与林莽的勾结、以及赵厉之事完全吻合, confirming了其作为首要敌对势力的地位。需要极度警惕。
2. 城主府:地位超然,实力最强,但通常保持中立,不轻易介入家族争斗。这算是一个相对稳定的因素,只要不违反天风城的根本规则,或许可以借势或避免冲突。
3. 风炎学院:地位特殊,是培养年轻天才的地方,资源雄厚,背景深厚。这无疑是快速提升实力、获取资源和庇护的绝佳平台,也是接触到更高层次信息和人物的机会。招生在即,这是一个重要机遇。但其苛刻的招生条件(尤其血脉测试)也是摆在面前的巨大难关。
4. 万宝商会:商业巨头,富甲一方,定期举办拍卖会,是获取稀有资源(如赤阳火莲)的重要场所。但同样,需要巨量的财富或同等价值的物品才能参与角逐。
此外,还有一些零散信息引起他的注意:有人低声谈论着荒原上的诡异失踪事件,描述与那马匪刀上的污秽气息有些微相似之处,但这话题似乎颇为禁忌,谈论者很快就被同伴制止。林昊记在心里,这或许与他感应到的异常有关。
他还特别注意到了一个传闻:据说青阳镇林家大长老一脉,与天风城赵家某个实权人物往来密切,近期似乎更有频繁接触。
听到这里,林昊眼神微冷。林莽老狗,果然贼心不死,看来是铁了心要借赵家这把刀来对付自己父子了。这让他对天风城的险恶有了更具体的认知。
吃饱喝足,信息也收集得差不多了。林昊又去驿站内部的杂货铺,用少量星石补充了一些清水和耐储存的干粮。他没有过多停留,休息了约莫一个时辰后,便起身离开这座喧嚣而混乱的古驿站。
重新踏上荒原,他的目标更加明确,心中的警惕也提到了最高。
赵家是明处的威胁,风炎学院是必须争取的机遇,万宝商会是获取火莲的希望所在。而暗处,可能还潜藏着更加诡异莫测的危险。
前路艰险,但他别无选择。
握了握拳,感受着体内奔涌的力量和眉心星坠的微温,林昊目光坚定,大步向着天风城的方向继续前进。
距离那座雄城,越来越近了。