一九三八年四月十八日，拂晓。
华北平原被炮火映成暗红色，日军发动了开战以来最猛烈的攻势。
“冈村宁次在赌。”
朱老总盯着地图上两道深蓝色箭头，
“他把新到的预备役师团填进‘金刚’‘疾风’两支队的结合部，试图形成重点突破。”
机要员送来前线急电：
06:30，日军以200门重炮对娘子关至井陉防线实施饱和轰击；
07:15，超过100辆坦克呈楔形队形发起冲击；
08:00，八路军前沿阵地多处失守。
“不能单纯死守。”毛委员点燃香烟，“命令前线：
实施‘弹性防御2.0’，放弃一线阵地，诱敌深入预设杀伤区；
谢毅峰机动部队分三个梯队轮番反冲击；
‘东山’炮兵群实施‘移动拦阻射击’。”
聂荣臻在晋察冀方向创造性地将反坦克小组编成“猎杀小队”，每队配备火箭筒、炸药包和烟雾弹，专攻坦克履带和观察窗。
日军展现出顽强战斗力。
第27师团一部冒着炮火突入清风店第二道防线，双方展开惨烈的白刃战。
就在正面战场胶着时，北线传来捷报：
傅作义部与东北军协同作战，在兴和地区包围日军独立混成第2旅团。经24小时激战，全歼该旅团5000余人，缴获坦克12辆、火炮28门。
“这是战役的转折点。”周副主席立即部署：
抽调北线3个师南下，威胁日军侧翼；
明义五金厂半摩托化部队前出，巩固通道。
四月十九日 08:00
日军司令部内，冈村宁次面临两难：
继续强攻，伤亡已超出预期；
后撤整顿，将丧失战役主动权。
最终他选择冒险：将最后预备队，战车第3旅团主力投入晋察冀方向，做最后一搏。
12:00
侦察机发现日军坦克集群动向，谢毅峰当机立断：
“全机械化部队出击！目标：分割日军步坦协同！”
2.8万机械化部队如出鞘利剑，在20公里宽的战线上发起反突击。
装甲车搭载的步兵使用新式冲锋枪，在近距离交战中完全压制日军步枪手。
16:00
为支援地面作战，双方空军在唐河上空展开大战。
“风啸-37”战机凭借优越机动性，以损失18架的代价击落日军飞机41架，彻底掌握制空权。
四月二十日
经三日血战：
日军“金刚支队”损失过半，被迫后撤；
“疾风支队”战车部队遭重创，丧失突击能力；
八路军伤亡约4万人，但主力完整，防线稳固。
毛委员在战役总结中指出：
“此役证明，现代化战争不仅是装备的对抗，更是体系与体系的较量。”
毛委员环视众人：“同志们，这场\"毕业考试\"，我们算是及格了，现在该算算账了，老总，你先说说？”
朱老总：“代价不小啊！
晋察冀聂荣臻部伤亡两万三，太行前出部队伤亡一万五，光是这两个主力军区就损失了三万八千骨干。
谢毅峰的机械化部队虽然战果辉煌，也折了四千五百精兵，坦克损毁七十一辆。”
周副主席翻开笔记本：“技术兵种的损失更让人心痛，航空队损失二百三十八架战机，二百九十一名飞行员牺牲，这些都是我们用黄金都难换回来的种子。”
毛委员缓缓起身：“六万二千到六万八千的伤亡，相当于我们两个主力师打光了。
傅作义伤一万一，东北军一万八，阎锡山两万四，明义五金厂八千，也是六万两千多。”
朱老总：“冈村宁次的日子也不好过！他的\"金刚疾风\"两个王牌被打残，伤亡超过三万二千人，其他部队伤亡加起来超过五万，八万多的伤亡冈村可没地方补了。”
周副主席递过统计表：“日军的技术装备损失更是致命，一百四十辆坦克、二百多门火炮、三百六十七架飞机，这些损失，他们短时间内根本补不回来。”