公元248年的冬天，以一种前所未有的酷烈，席卷了华北大地。风雪是这场终极之战最无情的旁观者，也是双方将士最残酷的敌人。
濡水河谷的冲天火光与滚滚浓烟，尚未完全散去。朱然与关兴率领着从火海与突袭中侥幸突围的万余残部，狼狈不堪地退至靠近海岸的一处背风坡地。士兵们甲胄残破，面带烟尘，许多人的眉毛胡须都被火燎去大半，眼神中充满了惊魂未定与失败的苦涩。
关兴一拳砸在覆雪的树干上，虎目含泪，声音嘶哑：“都督！末将无能！连累大军遭此惨败！丁将军的仇未报，我等又……”
朱然抬手止住了他，这位老将虽然同样面色灰败，但眼神却依旧如磐石般坚定。他望着西南方向，那是邺城所在，也是丞相殷切期望所在。
“承渊之败，在于冒进；我之败，在于过慎而后知后觉。”朱然的声音低沉而沙哑，却带着不容置疑的决断，“然，败则败矣，岂可一蹶不振？丞相将令犹在耳畔——‘死死咬住魏军北逃之路，拖到大军攻破邺城！’此乃死命令！关系天下能否一统，关系我大汉能否毕其功于一役！”
他环视身边这些疲惫不堪、伤痕累累的将士，提高声音：“儿郎们！我知道你们很累，很痛，很想歇息！但魏狗皇帝和司马师，正想趁着我们喘息的时候，从我们眼皮底下溜走，逃到辽东去苟延残喘！我们能答应吗？！”
“不能！”残存的将士们被老将军的话语激起了血性，发出低沉的怒吼。
“没错！不能！”朱然猛地抽出佩剑，指向北方，“司马昭小儿，侥幸胜了一阵，便以为可以高枕无忧？做梦！传令！就地搜集魏狗遗弃的粮草，救治伤员，轻伤者随我行动！休整一夜，明日拂晓，我们再杀回去！”
“都督，我军新败，兵力悬殊，再战恐……”有部将担忧道。
“不求决战！”朱然斩钉截铁，“只为纠缠，只为拖延！像狼一样咬住他们！让他们每一步都走得不安生，走得缓慢！直到丞相攻破邺城，派来援军！就算拼光这最后一点人马，也要把司马昭钉死在这辽西走廊！”
翌日，天刚蒙蒙亮，朱然与关兴重整旗鼓，率领着这支伤痕累累却意志如钢的军队，再次如影随形般，咬上了正在向卢龙塞方向稳步推进的司马昭所部。
这一次，朱然改变了策略。他不再寻求正面决战，而是将部队化整为零，利用对地形的熟悉，不断以小股精锐袭扰魏军的侧翼、后卫，截杀斥候，破坏辎重车队。他们如同附骨之疽，忽东忽西，打了就跑，让魏军不胜其烦，行军速度大受影响。
司马昭与羊祜对此也感到棘手。朱然像块牛皮糖，甩不掉，嚼不烂。若分兵清剿，恐中埋伏；若置之不理，则后勤线和侧翼始终暴露在威胁之下，无法全速北进。
就在这纠缠与拖延中，几天时间过去了。司马昭军团终于推进到了卢龙塞附近。而也就在这时，他们接到了来自南面的最新消息——大将军司马师，已护卫着皇帝曹芳以及朝廷核心，成功撤离邺城，正日夜兼程向北赶来！预计数日内即可抵达卢龙塞区域！
与此同时，司马师派出的前哨也与司马昭取得了联系。兄弟二人，即将在这辽西咽喉之地会师！
机会来了！司马昭与羊祜、陈泰立刻制定了一个围歼计划。他们故意放慢脚步，露出破绽，甚至佯装部分军队先行通过卢龙塞，营造出主力即将远离的假象，意图引诱一直尾随的朱然主力靠近，以便与即将抵达的司马师前后夹击，彻底解决这个心腹大患。
朱然虽然谨慎，但肩负拖延重任，见魏军似有松懈，且接到斥候模糊情报称魏帝车驾已近，恐其真的溜走，终于决定冒险一次，率主力前压，试图在司马师抵达前，再给予司马昭一次重击，至少也要逼停他们。
然而，他低估了司马师北撤的速度，也低估了司马昭与羊祜的谋略。
当他率领季汉军主力进入预设战场——一片位于卢龙塞以南、两山夹峙的谷地时，身后突然响起了震天的号角与战鼓！司马师亲率的北撤精锐前锋，如同神兵天降，出现在他们的退路上！而前方的司马昭军团也立刻转身，露出了狰狞的獠牙！
前后夹击！兵力、士气、态势皆处绝对劣势！
朱然与关兴率军拼死血战，试图突围。关兴手持青龙偃月刀，左冲右杀，勇不可挡，连斩数名魏将，但终究寡不敌众，身陷重围，最后与朱然在亲兵拼死保护下，身负重伤，仅率数百残兵，杀出一条血路，再次溃退至海边。
经此一战，季汉在辽西的有生力量几乎损失殆尽，再也无力对魏军北逃通道构成实质威胁。司马师与司马昭成功会师，北逃之路，已被彻底打通扫清。魏国君臣，带着劫后余生的庆幸，迅速通过卢龙塞，进入了辽西郡，向着更北方的辽东，仓惶而去。
几乎在辽西地区血战的同时，千里之外的邺城，也正承受着季汉主力泰山压顶般的攻势。
诸葛亮亲率二十五万大军，将邺城围得水泄不通。虽然此刻蜀军可以算是再与时间赛跑，但他并没有立刻发动不计代价的猛攻。他深知，强攻这等坚城，就算血流成河也不一定能成，越急就越容易犯错。他需要更巧妙的办法。
于是，一场针对守军精神和意志的残酷消耗战开始了。
诸葛亮下令，将大军分为数班，日夜不停，轮番对邺城进行骚扰。
白日里数十架投石机被推到阵前，不间断地向城头抛射石弹，虽准头一般，但巨大的石块砸在城墙上、垛口上，发出的轰鸣和震动，足以让守军神经紧绷。同时，强弓硬弩进行覆盖性射击，压制城头守军活动。
而到了夜晚战鼓号角齐鸣，士兵举着火把，在城外来回奔跑，做出即将攻城的假象。小股精锐部队则借助夜色掩护，悄悄接近城墙，尝试攀爬或挖掘，一旦被发觉便迅速撤退。有时甚至会真的发动几次小规模的、试探性的突击。
一连数日，邺城守军被折磨得苦不堪言。白天无法安心防守，夜晚无法安然入睡，精神始终处于高度紧张和疲惫状态。城头守军的反应，肉眼可见地变得迟钝和混乱起来。
王观、徐霸深知此乃诸葛亮疲兵之计，严令各部保持警惕，轮换休息。但面对蜀军无休无止、真真假假的骚扰，效果甚微。守军的士气，如同被缓慢放气的气球，一点点地瘪了下去。
这样的疲敌之计一连持续了数天，诸葛亮认为时机到了。这一夜，格外寒冷，北风呼啸。连续多日的骚扰，让守军形成了思维定式——蜀军惯于在初更、子时等时段佯攻，到了三更天，往往是双方最为疲惫、戒备相对松懈的时候。
公元248年冬，十一月丁亥，三更天。
邺城守军大多蜷缩在垛口后，抱着兵器，在寒冷的夜风中昏昏欲睡。连日的精神折磨，让他们几乎到了极限。连巡城的军官，脚步也显得沉重拖沓。
就在此时！
呜——！呜呜——呜——！
季汉军中，进攻的号角以一种前所未有的急促和凌厉，猛然炸响！不再是骚扰的鼓噪，而是总攻的咆哮！
“杀——！”
“攻破邺城！活捉郭淮！”
震天的喊杀声如同海啸般从四面八方涌来！无数黑影如同潮水般，扛着云梯、推着冲车，向着城墙猛扑而来！这一次，是真正的、全力以赴的猛攻！
守军猝不及防！从极度的疲惫和松懈中被强行惊醒，许多人脑子一片空白，慌乱地寻找武器，组织防御，但阵型已然大乱！
“顶住！快放箭！滚木擂石！”王观在亲卫簇拥下冲上城头，声嘶力竭地怒吼，试图稳住局势。
然而，季汉军的攻击太过迅猛和集中。更重要的是，诸葛亮动用了他的杀手锏！
在预定的几个主攻方向，数尊被严密保护的“破山吼”被推到了阵前。经过庞统以生命为代价完善的最终版本，其威能远超从前！
“放！”随着指挥官一声令下。
轰！轰！轰隆——！！！
震耳欲聋的、仿佛天崩地裂般的巨响，接连在邺城坚固的城墙根部炸开！巨大的火球裹挟着破碎的砖石和人体冲天而起！厚重的城墙在这样集中而恐怖的爆破下，剧烈地颤抖着，被炸开了数个巨大的、冒着浓烟和火焰的缺口！
“城破了！城破了！”
“大汉万岁！”
季汉将士发出震天的欢呼，如同决堤的洪水，从那些缺口处汹涌而入！后续部队则利用云梯，疯狂攀爬其他城墙段。
城内守军本已士气低迷，骤逢此“天雷”轰击和敌军入城，抵抗意志瞬间崩溃。虽有徐霸等将领率亲兵死战，试图巷战，但大局已定。
惨烈的巷战持续了半夜。天亮时分，邺城，这座北方最重要的政治、军事中心，终于插上了季汉的赤色旗帜。
当诸葛亮与刘禅在重重护卫下，踏入这座弥漫着浓烈血腥与焦糊气息的北方巨城时，看到的是满目疮痍，尸横遍野的景象。胜利的喜悦，被这巨大的伤亡和战争的残酷冲淡了许多。
在清理皇宫和府库时，果然如诸葛亮所料，重要的文书档案、典籍图册、以及大部分有价值但不易携带的珍宝，或被带走，或被焚毁，或掩埋于隐秘之处。皇帝曹芳、大将军司马师以及核心的文武大臣，早已不见踪影。
被俘的魏国老将郭淮，被押至诸葛亮面前。这位历经曹魏数朝、曾与诸葛亮在陇右多次交锋的名将，此刻须发凌乱，铠甲破损，却依旧挺直着脊梁。他看着诸葛亮，又看了看这座曾经象征着曹魏荣耀、如今却已易主的皇宫，眼中一片死灰。
“郭伯济，别来无恙。”诸葛亮看着他，语气复杂。
郭淮惨然一笑：“诸葛孔明……你赢了。终究……还是你赢了。”他顿了顿，仰天长叹，“先帝……武帝……老臣……无能啊！”
说完，他猛地推开押解他的士兵，一头撞向旁边的盘龙石柱，顿时头破血流，气绝身亡。他选择了以最决绝的方式，为他效忠一生的曹魏政权，殉葬。
诸葛亮看着郭淮的尸身，默然良久。他吩咐左右：“以将军之礼，厚葬郭伯济。”
来不及过多感慨，前线最新的战报已经传来——朱然、关兴辽西二次战败，关兴，朱然重伤败退海边，司马师已与司马昭会师，北逃通道彻底洞开！
形势万分危急！
“伯约！”诸葛亮立刻唤来姜维，语气急促而凝重，“司马师北遁，意图依托辽东再起！此患不除，后患无穷！你即刻与马铁、马承，率两万最精锐的轻骑兵，一人双马，携带十日干粮，轻装简行，给我追！不惜一切代价，务必要追上司马师！能擒则擒，不能擒则击溃其队伍，绝不能让曹芳和司马师安然抵达辽东！”
“末将领命！”姜维深知此任务之艰巨，更知时间之紧迫。他没有任何犹豫，立刻转身点兵。
望着姜维迅速离去集结部队的背影，诸葛亮走到残破的宫殿门口，望着外面依旧飘洒的雪花，眉头紧锁。按照朱然战败的时间推算，司马师至少已经领先了数日路程。姜维此行，无异于与时间赛跑，与天命争锋。追上并且成功的概率，渺茫得令人心忧。
但他必须派出这支追兵。这是斩草除根，杜绝后患的唯一机会。
风雪更大了，覆盖了邺城的残垣断壁，也试图覆盖这片土地上刚刚流淌的鲜血。北方的天空，阴沉依旧，仿佛预示着，这场统一天下的战争，还远未到真正落下帷幕的时刻。姜维和他的两万铁骑，正承载着最后的希望，义无反顾地冲入了茫茫雪原，向着北方，那未知的结局，疾驰而去。