就在刘禅、诸葛亮亲率的中路主力与郭淮、陈泰、钟会麾下的魏军在壶关陷入僵持，每日进行着试探性攻防与激烈骂阵的同时，东线的战火也如期点燃，并以一种更加诡谲莫测的方式，在河北平原上蔓延开来。
陈留城外，黄河奔流。十万季汉东路军，在太尉陆逊的统帅下，已于此处完成集结。副将张苞，顶盔贯甲，手持丈八蛇矛，立于陆逊身侧，眼神中充满了跃跃欲试的战意。这支军队构成复杂，既有原荆州军的沉稳，也有江东子弟的彪悍，更有部分北伐后整编的中原劲卒，在陆逊的整合下，已融为一体，士气高昂。
陆逊一身朴素的儒将袍服，并未着甲，只腰间悬剑。他立于临时搭建的点将台上，目光扫过台下如林般的刀枪与一张张坚毅的面孔，声音清越而沉稳：
“将士们！陛下与丞相，已亲临壶关，与魏军主力对峙！我军东路之重任，在于牵制！在于惑敌！吾等需大张旗鼓，做出直扑邺城，断其根本之势！迫使司马师不敢轻易西援壶关，甚至要将其主力，牢牢吸引在邺城周边！”
他顿了顿，语气转为凌厉：“然，牵制非怯战！若魏军露出破绽，若战机出现，我东路军，亦当化为利刃，直插其心脏——邺城！此战，关乎天下一统！望诸君奋勇向前，扬我大汉军威！”
“大汉万胜！大将军威武！”十万将士齐声怒吼，声震原野。
“出发！”
随着陆逊一声令下，十万大军分为数股，以张苞为先锋，留平、施绩等将为辅，浩浩荡荡，北渡黄河。渡河之后，陆逊并未急于向西北方向的邺城直线进军，而是采取了更加灵活的策略。
他亲率主力约六万人，沿黄河以北，大张旗鼓地向西推进，旌旗招展，鼓噪而进，做出欲从黎阳（今河南浚县东，古黄河重要渡口）方向强渡黄河，或直接西进威胁邺城南面的姿态。同时，命张苞率两万精锐骑兵，与大将黄权率领的一万精锐步卒，组成快速机动兵团，向东北方向迂回，扫荡顿丘、卫国（今河南清丰、濮阳一带）等魏国城池，清除侧翼威胁。
陆逊此举，虚实结合。主力西进，是明目张胆的阳谋，逼迫司马师必须集结重兵于邺城以南布防。而张苞、丁奉的偏师迂回，则是暗藏杀招的奇兵，既能肃清后方，又能随时根据战局变化，或突击邺城以东薄弱防线，或迅速回援主力。
季汉东路军北上的消息，迅速传至邺城。大将军府内，司马师虽因目疾痛苦不堪，但头脑依旧清醒冷静。他深知，东路的陆逊，其威胁绝不亚于正面的诸葛亮。陆逊用兵，诡谲难测，尤擅火攻与运动战，昔日陈留之败还历历在目。
“陆逊老儿，果然来了！”司马师仅存的眼睛闪烁着寒光，“其意不在速攻，而在牵制与我！欲使我首尾不能相顾！”
他立刻做出部署：
“命为羊枯前军都督，率军三万，前出至内黄、繁阳（今河南内黄、内黄西北）一线，依托洹水构筑防线，深沟高垒，谨守要道，迟滞陆逊主力西进！非令不得出战！”
“命王经率军两万，驻守黎阳及白马津等黄河渡口，严防蜀军水师（朱然部）溯河而上或渡河夹击！”
“命石苞率精锐骑兵一万，为机动兵力，游弋于邺城以东、以南区域，监视并寻机打击张苞、丁奉之偏师，绝不可让其威胁邺城侧后或切断我与青徐联系！”
“邺城城防，由本将军亲自坐镇，司马昭辅之，统筹全局，稳定后方！”
司马师的部署，可谓老辣。他采取了稳守反击的策略，不急于与陆逊决战，而是利用内黄-繁阳一线的河流地利，构筑坚固防线，消耗汉军锐气和粮草。同时，保留石苞的骑兵作为机动拳头，专门对付威胁最大的张苞偏师。他自己则坐镇中枢，稳定局势，应对杜预可能的内部分化。
一时间，以邺城为中心，魏军构筑起一道南起洹水，东至黄河，西依太行，北连幽燕的庞大防御体系。
公元248年夏，六月。陆逊主力进抵内黄以南，与羊枯所部魏军隔洹水相望。
陆逊并未急于发动强攻。他下令大军在洹水南岸扎下坚固营垒，多设鹿角、壕沟、望楼，摆出一副长期对峙的架势。每日，只派遣小股部队前往洹水岸边挑战，或施放冷箭，或辱骂叫阵。
羊枯谨守司马师将令，任凭汉军如何挑衅，只是坚守营垒，以弓弩还击，绝不出战。双方在洹水两岸，陷入了短暂的僵持。
然而，表面的平静下，暗流汹涌。
陆逊深知，单纯对峙无法达成牵制主力的战略目的，必须给司马师持续施加足够的压力。他开始了自己最擅长的“组合拳”。
陆逊命军中多备旗帜、稻草人，夜间于营中广布火把，并让士卒轮流击鼓呐喊，制造人马众多的假象。同时，他秘密派遣多股斥候，伪装成魏军或百姓，潜入魏境，散布“陆逊已分兵绕道，欲偷袭邺城以东某处”、“蜀汉水军已突破黄河，即将在某地登陆”等真假难辨的消息。这些消息通过杜预的“影卫”网络放大，不断传入邺城，搞得司马师心神不宁，不得不频繁调整部署，加强各处守备。
某夜，东南风起。陆逊抓住时机，命留平率敢死之士数百人，携带火油、火箭，乘小舟悄然渡河，对州泰营地外围的辎重堆放区和几处箭楼发动了突袭火攻！虽然魏军防备严密，及时扑灭了大火，损失不大，但这场突如其来的袭击，极大地震撼了魏军，使其夜间不敢安寝，士气受到打击。
与此同时，向东北迂回的张苞、黄权偏师，则如入无人之境。张苞性如烈火，用兵却得父亲张飞真传，粗中有细。他并不一味强攻城池，而是利用骑兵的机动性，横扫魏国在顿丘、卫国等地的屯田、粮仓、以及小股驻军。
“儿郎们！随我冲！”张苞一马当先，丈八蛇矛如同黑龙出海，所向披靡。他专挑魏军防守薄弱处下手，焚毁粮草，俘获牲畜，击溃援兵。丁奉则率领步卒，稳扎稳打，拔除沿途哨卡，建立临时据点，保障张苞骑兵的侧后安全。
这支偏师的活跃，使得魏国邺城以东区域风声鹤唳，告急文书雪片般飞向邺城。司马师被迫一再给石苞施压，命其尽快寻机与张苞决战，消除侧翼威胁。
石苞接到严令，不敢怠慢，亲率一万精锐骑兵，试图捕捉张苞的机动兵团。然而，张苞与黄权配合默契，行动飘忽。石苞数次扑空，反而被张苞抓住一次机会，在其渡河时发动半渡而击！
那是在淇水支流的一场遭遇战。张苞预先侦知石苞动向，与黄权设下埋伏。当魏军前锋骑兵刚刚渡过一半，河岸两侧突然鼓声大作，箭如雨下！张苞亲率铁骑从侧翼猛冲而来，如同猛虎下山，瞬间将魏军阵型冲垮！丁奉则率步卒死死堵住河岸，使得魏军后续部队无法及时渡河支援。
石苞虽奋力抵抗，但事起仓促，阵脚已乱。混战中，魏军骑兵被分割包围，死伤惨重。石苞见大势已去，只得率领残兵拼死突围，狼狈逃回邺城。此战，魏军损失超过三千骑，机动兵力遭受重创，张苞偏师声威大震！
消息传回邺城，举城惊恐！连司马师都为之色变。他没想到，陆逊麾下一支偏师，竟有如此战力，能击溃他精心挑选的骑兵主帅！
“废物！”司马师怒不可遏，却又无可奈何。石苞败绩，意味着短期内已无力清除东线的威胁。张苞、黄权的偏师，如同扎在邺城侧肋的一根毒刺，随时可能发作。而正面，陆逊主力虽未强攻，但那无形的压力，却与日俱增。
陆逊敏锐地抓住了石苞新败、魏军士气受挫的时机。他一方面加大了对羊枯防线的骚扰力度，昼夜不停，佯装准备大规模渡河强攻，迫使羊枯将全部精力用于正面防守。
至此，陆逊的东路军，通过主力对峙、偏师破袭、水军牵制、疑兵惑敌等多种手段，成功地将司马师和魏国在河北的主力，牢牢地钉死在了邺城及其周边广阔区域。司马师空有兵力，却处处受制，不敢再轻易调动一兵一卒西援壶关。他甚至开始担心，陆逊这看似“牵制”的行动，会不会在某一个瞬间，突然转化为真正的、致命的全力一击？
东线的战局，形成了一种微妙的平衡。陆逊像一位最高明的棋手，落子无声，却已将对手逼入角落。邺城，这座曹魏最后的都城，在四面楚歌中，风雨飘摇。而决定其最终命运的，或许不仅是东线的博弈，更是那太行山脊，壶关方向即将爆发的、石破天惊的最终决战。