公元243年冬，凛冽的北风裹挟着黄河的水汽，将寒意深深刺入洛阳城的每一寸砖石。相较于长安那股悲壮而激昂的北伐誓师氛围，此时的洛阳，则沉浸在一种外松内紧的、令人窒息的压抑之中。
蜀汉皇帝刘禅将于开春后御驾亲征、发动第三次北伐的消息，如同一声猝不及防的惊雷，终究还是穿透了层层封锁，炸响在魏国高层少数人的耳边。尽管司马懿以铁腕手段极力压制消息扩散，避免引起朝野恐慌，但这等规模的军事动向，又如何能完全瞒得住？
太尉府，密室。
炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散司马懿眉宇间的凝重与寒意。他手中捏着一份来自关中方向的密报，上面详细记录了长安誓师的盛况：刘禅亲临烈士陵园，悲声立誓，万民呼应，群情激昂……字里行间透出的那股决死一战的信念与国力支撑下的强大自信，让司马懿感到一阵心惊肉跳。
诸葛亮……刘禅……他们疯了不成？！去岁今岁，连番大战，虽获大胜，然青徐新附，宛城初定，百废待兴，岂能如此急速地再次动员倾国之兵？他们的国库难道是聚宝盆？他们的百姓难道是铁打的不成？！还有那小皇帝，竟敢御驾亲征？是真有倚仗，还是虚张声势？
他猛地将密报拍在案上，声音低沉而冰冷，带着一丝难以置信：“诸葛亮……当真要不给我丝毫喘息之机！”
侍立在一旁的司马师、司马昭以及心腹谋臣蒋济、高柔等人，亦是面色沉重。
“父亲，蜀虏此举，实出意料。其国力恢复之速，远超我等预估。”司马师沉声道，眼中忧色重重。
司马昭年轻气盛，更显焦躁：“他们难道不用消化新得之地吗？不用安抚新附之民吗？如此穷兵黩武，就不怕后方生变？”
蒋济叹了口气，语气充满了无奈：“观其誓师之状，上下同心，士气如虹。诸葛亮治蜀，确有过人之处。其新政成效，恐比我等想象更为可怕。他这是要凭借其鼎盛之国力，行泰山压顶之势，不给我大魏任何翻盘的机会啊！”
高柔补充道：“更可虑者，乃刘禅御驾亲征。无论其是否真能临阵决机，此举对蜀军士气的提振，对我军心的震慑，都是巨大的。”
坏消息还不止于此。很快，关于蜀汉各地粮草调动、军队集结、民夫征发的零星情报也陆续传来，无不印证着第三次北伐绝非虚言，而是一场正在紧锣密鼓筹备中的、规模可能更胜前两次的灭国之战！
一股巨大的危机感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了密室中的每一个人。魏国刚刚经历重创，元气大伤，司马懿的新政才刚刚以血腥手段推开，远未见效。此时若蜀汉举国来攻，后果不堪设想！
面对如此危局，司马懿展现出了他作为顶级政治家和战略家的冷酷与决断。他深知，此刻的魏国，再也经不起任何内部动荡了。
“传令！”司马懿的声音斩钉截铁，不容置疑，“即刻起，度支曹暂停对尚未清算之世家豪强的田亩追查与荫户清点！ 凡已配合朝廷、或态度恭顺者，之前些许隐匿，可暂不追究！各地军府征调青壮，亦需酌情减缓，不得过度扰民！”
此言一出，司马昭首先愕然：“父亲！新政刚刚推开，正是树立威信、充盈国库之时，岂可半途而废？如此朝令夕改，朝廷威严何存？”
司马懿内心：蠢材！非常之时，行非常之事！如今刀都架到脖子上了，还想着那点田赋和威严？若逼反了那些尚未清理的世家，或是激起了民变，诸葛亮大军一到，内外交困，我等皆死无葬身之地！当务之急，是稳住内部，一致对外！
司马懿冷冷地扫了司马昭一眼，那目光中的寒意让司马昭瞬间噤声。“糊涂！皮之不存，毛将焉附？如今蜀寇大军压境，若内部再生乱子，便是将洛阳拱手让人！暂停清查，非是放弃新政，而是权宜之计！是给那些还在观望、甚至心怀怨恨的世家一个台阶，一个希望！让他们知道，只要此刻忠于朝廷，共渡难关，之前种种，或可既往不咎！”
他看向蒋济和高柔：“蒋公，高公，安抚世家之事，交由你二人负责。可暗示他们，若能在粮草、兵员上助朝廷抵御蜀寇，将来不仅前罪可免，或另有封赏！”
蒋济、高柔立刻领会，躬身道：“臣等明白！必当妥善处置，稳住人心。”
然而，安抚并不意味着软弱。 司马懿的权术，向来是恩威并施。
他的目光陡然变得锐利如刀，语气中也重新充满了血腥味：“但是！对于那些已然被定罪、尤其是如同崔家、卫家这般冥顽不灵、或其残余势力仍可能作乱者，给我加大力度，彻底清扫！抄没之家产，迅速充入国库，以作军资！其族中青壮，可强制编入‘死士营’，充作前锋！务求斩草除根，绝不能在关键时刻，让他们有丝毫死灰复燃、背后捅刀的机会！”
“此事，由师儿亲自督办！”司马懿看向司马师，眼中满是信任与冷酷，“要快，要狠！在诸葛亮大军出动之前，我要看到洛阳周边，乃至整个豫州、司隶，再无任何可能的内患！”
“孩儿领命！”司马师眼中凶光一闪，毫不犹豫地应下。他深知，这是巩固司马氏权力、同时也是应对危机的必要手段。
一手橄榄枝，一手屠刀。司马懿在极短的时间内，完成了他对内部策略的急转弯。一边以怀柔政策稳住大多数尚未被触及的势力，一边以更残酷的手段清除已确定的敌人，确保后方的绝对“稳定”。这种精准而冷酷的拿捏，正是他权谋智慧的极致体现。
稳定内部的同时，军事上的应对更是迫在眉睫。但最大的问题是：诸葛亮第三次北伐，主攻方向会是哪里？
太尉府内，巨大的沙盘前，司马懿与麾下将领谋臣陷入了紧张的推演。
“诸葛亮用兵，向来虚实难测。”司马懿盯着沙盘，缓缓道，“去岁他声东击西，主力竟出现在宛城。今次，他是否会故技重施？”
大将郭淮指着沙盘上的潼关方向：“太尉，蜀军大将邓艾、姜维仍在黄河西岸与我军对峙。是否可能，此次仍是佯动，其主力依旧想从此处突破，直取并州，威胁河东？”
陈泰则倾向于东线：“不然，蜀军新得青徐，士气正旺。陆逊、张苞等猛将皆在寿春。其很可能以荆州、淮南之兵为主力，北上攻击兖州，或西进攻击许昌，截断我中原与河北联系！”
也有人提出，诸葛亮会不会出其不意，从宛城北上，经颍川直扑洛阳？或者利用水军优势，在沿海一带进行登陆作战？
各种可能性被提出，又都被质疑。诸葛亮的用兵，如同笼罩在秦岭迷雾之中，令人难以捉摸。
司马懿内心：诸葛亮用兵，已臻化境。他如今国力占优，可选择的方向太多。我若分兵把守，则处处薄弱；若集中兵力，又恐判断失误，被其乘虚而入。难！难！难！
最终，司马懿做出了一个艰难的决定：重点防御，机动策应。
“传令！”他沉声道，“司马昭，加强函谷关、蒲坂津防线，增派兵力，严防死守，绝不能让邓艾、姜维渡过黄河！”
“郭淮，你部移防许昌，总督豫州军事，加固城防，广布斥候，警惕蜀军自宛城或淮南方向来袭！”
“陈泰，你即刻前往兖州，整合当地兵马，会同兖州刺史，务必守住陈留、濮阳等要地，阻止陆逊北上！”
“并州刺史孙礼、幽州刺史王雄，严加戒备，防止蜀军偏师自代郡、上谷方向骚扰！”
“洛阳中军，由本太尉亲自统领，作为战略预备队，随时策应各方！”
这是一个看似全面，实则无奈的部署。将有限的兵力分散到几个可能的主攻方向上，寄希望于前线将领能够顶住第一波攻击，再由他亲率中军进行决战。这无疑是一场豪赌。
除了调兵遣将，司马懿对“利器监”的催逼也达到了疯狂的地步。
他亲自来到了位于洛阳北邙山脚下的“雷火营”研制基地。这里戒备森严，如同军营，空气中弥漫着硫磺、硝石和金属熔炼的刺鼻气味。大量的工匠在监工的鞭策下，日夜不停地忙碌着。
然而，进展却令人沮丧。
“太尉……这……这火药配比，已是调整了十七次，威力仍不及蜀军十之一二……且极不稳定，十次试验，能成功三四次已是万幸……”负责的工匠头目战战兢兢地禀报，脸上满是烟熏火燎的痕迹和恐惧。
话音未落，远处一声沉闷的巨响，伴随着凄厉的惨叫和冲天的黑烟！又是一次炸膛事故！
司马懿的脸色阴沉得能滴出水来。他看着那些粗糙笨重、射程和精度都惨不忍睹的仿制“震天弩”和“轰天炮”，心中涌起一股无力感。他知道，技术积累非一日之功，诸葛亮能造出那般利器，必有其所不知的秘法。但他没有时间了！
“我不管你们用什么方法！”司马懿的声音如同冰锥，刺入每一个工匠的心中，“死人？继续招！材料不够？去抢！去搜刮！三个月！我最多再给你们三个月！开春之前，必须给我造出至少一百架可堪一用的‘轰天炮’和足够的火药！否则……”他没有说下去，但那冰冷的杀意已经说明了一切。
司马懿内心：哪怕只是形似，哪怕威力不足，也必须在战场上亮出来！至少要能吓住蜀军，提振我军士气！否则，两军对垒，敌军万炮齐发，我军只能被动挨打，这仗还怎么打？
在司马懿的严令下，雷火营的研制成了吞噬金钱和人命的无底洞。国库本已捉襟见肘，如今更是雪上加霜。而不断发生的爆炸事故，也成了这个冬天洛阳城外最频繁的“丧钟”，提醒着人们战争的迫近与现实的残酷。
整个曹魏，在这个不一样的冬天里，如同一架被强行鞭策、零件吱呀作响的老旧战车，在司马懿的驾驭下，拼命地向着未知的决战狂奔。安抚与清洗，判断与备战，绝望中的技术追赶……一切都在与时间赛跑。而遥远的南方，那股席卷一切的北伐风暴，正在蓄势待发。这个冬天，对曹魏而言，注定是漫长而寒冷的。