离开洛渊城地界，陆沉渊一路向北，风尘仆仆。
黑山坊市位于邕州北部边境，毗邻一片名为黑风山脉的险地，因其盛产几种独特的阴属性灵草和矿物，吸引了大量散修、佣兵和冒险者前来淘金，久而久之，便形成了一处规模不小的散修聚集地。
这里没有城墙，没有固定的规则，只有一片依山而建、杂乱无章的建筑群。坊市内龙蛇混杂，秩序混乱，杀人夺宝之事时有发生，是真正弱肉强食的法外之地。
数日后，风尘仆仆的陆沉渊抵达了黑山坊市外围。他并未立刻进入，而是远远观察。
空气中弥漫着淡淡的血腥味、药草味和一种山雨欲来的压抑感。坊市入口处，几名眼神凶悍、修为在炼气后期的修士看似随意地站着，实则锐利的目光不断扫视着过往行人。
陆沉渊将自身修为压制在炼气五层，换上了一身更显破旧的衣物，脸上也故意抹了些尘土，这才低着头，混在几个同样修为不高的散修队伍中，走进了坊市。
一进入坊市，喧嚣和混乱便扑面而来。街道狭窄而泥泞，两侧是简陋的棚屋和石屋，各种摊位随意摆放，叫卖声、讨价还价声、甚至偶尔的争吵打斗声不绝于耳。
陆沉渊没有急于打听，而是先花了半天时间，看似漫无目的地在坊市中闲逛，实则暗中观察着这里的势力分布、人员流动以及可能的眼线。
他很快发现，这黑山坊市主要由几个小佣兵团和本地帮派控制，秩序比想象中更混乱。在这里打听一个无名无姓的低阶女修，无异于大海捞针，且极易引起不必要的注意。
必须用更巧妙的方法。
他来到坊市边缘一处相对偏僻的酒肆，这里多是些不得志的低阶散修聚集。他要了一壶最劣质的灵酒，坐在角落，默默听着周围的议论。
听了半晌，多是些猎妖的收获、材料的价钱、以及哪个佣兵团又死了人之类的琐事。直到…
“…听说了吗？前几日蝰蛇帮那帮杂碎，又在北街抓了几个女修！”
“啧，真是造孽…说是怀疑她们偷了帮里的药材，我看就是找个由头抓去当鼎炉或者卖到黑窑子！”
“小声点！别让蝰蛇帮的人听见！那帮家伙心黑手辣，听说背后还有筑基修士撑腰！”
“唉，这鬼地方…没点实力，女修更是难熬…”
陆沉渊心中一动，端着酒杯，状似无意地凑到那桌旁，压低声音问道：“几位道友，方才听你们说起蝰蛇帮抓女修…唉，不瞒几位，在下有个远房表妹，前些年说来黑山坊市谋生，许久未有音讯，家中长辈甚是担忧，特让在下来寻…不知几位可知，那毒狼帮通常会将人关在何处？或者…可有类似女修的名录…在下愿出些灵石打点…”
那几名散修警惕地看了他一眼，见他修为低微，衣衫破旧，不像是什么大人物派来的探子，神色稍缓。
其中一人嗤笑道：“名录？兄弟你想多了！蝰蛇帮抓人，还需要什么名录？看上了就抓，玩腻了就卖或者…嘿嘿。关人的地方倒是有几个，北街的蛇窝，还有他们控制的那个废弃矿坑…都是吃人不吐骨头的地方！我劝你啊，死了这条心吧，你那表妹…怕是凶多吉少咯。”
另一人似乎有些不忍，低声道：“你也别太灰心…前阵子倒是有风声，说蝰蛇帮抓了个有点特别的丫头，性子烈得很，还会点粗浅医术，好像没立刻处理掉，暂时关在矿坑那边帮着处理伤患…也不知道现在怎么样了…”
特别的丫头？粗浅医术？性子烈？
陆沉渊的心脏猛地一跳！这描述，与独孤嫣何其相似！
他强压下激动，脸上露出感激和焦虑混杂的神情，连忙掏出几块下品灵石塞过去：“多谢几位道友告知！一点心意，不成敬意…还请指个路，那矿坑在何处？”
那修士掂了掂灵石，神色缓和了些，大致说了一个方向：“就在北面黑风山脉支脉脚下，很好认，蝰蛇帮的人在那守着入口呢。不过我劝你别冲动，那地方守卫森严，炼气后期都有好几个，去了就是送死！”
“多谢！多谢！”陆沉渊连声道谢，匆匆离开酒肆。
根据指点和自己的观察，他很快确定了矿坑的位置。那是一片被简易栅栏围起来的区域，入口处果然有四名炼气后期的毒狼帮众把守，个个面带煞气。矿坑深处隐约传来叮叮当当的敲击声和呵斥声。
硬闯肯定不行，打草惊蛇，反而会害了嫣儿。
必须智取。
他绕着矿坑外围仔细观察，发现矿坑并非完全封闭，山体侧面有一些废弃的、被杂草掩盖的通风口和裂缝，但大多极其狭窄或深不见底。
他耐心地搜寻着，终于，在一处极其隐蔽的峭壁裂缝深处，他发现了一个仅容一人勉强通过的狭窄通道，通道内空气流通，隐隐有微弱的人声和药草味传来。
“就是这里了！”陆沉渊眼神一凝。
他没有立刻进入，而是等到夜幕降临。
夜色如墨，山风呼啸，掩盖了细微的声响。
陆沉渊如同壁虎般悄无声息地滑入裂缝，通道内阴暗潮湿，蜿蜒向下。他屏息凝神，将神识感知放到最大，小心避开可能存在的警戒陷阱。
前行约莫一炷香时间，前方隐约传来光亮和说话声。
他潜伏在阴影中，小心探出头。
下方是一个稍大的天然石窟，被改造成了临时的医棚，摆放着一些简陋的草药和工具。几名受伤的蝰蛇帮众正骂骂咧咧地躺在地上，一个瘦弱的身影正低着头，小心翼翼地为他们清洗、包扎伤口。
那身影穿着破旧的灰色布裙，头发凌乱，脸上沾着灰尘和药渍，看不清具体面容，但那双偶尔抬起、带着隐忍和倔强的眼睛…
是嫣儿！
陆沉渊心中一痛，几乎要立刻冲出去！但他强行忍住。周围还有两名手持皮鞭的蝰蛇帮监工在来回踱步。
必须等待最佳时机。
时间一点点过去，机会终于来临。
一名监工似乎不耐烦，走到一旁打盹。另一名监工则被一个伤势较重的帮众叫过去帮忙按压伤口。
就是现在！
陆沉渊身形如电，瞬间从阴影中窜出！目标直指那名打盹的监工！
那监工也是炼气六层修为，警觉性不低，猛地惊醒，但还没等他喊出声，陆沉渊的手指已如铁钳般扣住他的咽喉，微微一用力！
“咔嚓！”一声轻微的脆响，那监工眼睛猛地凸出，瞬间毙命！
另一名监工听到异响，刚回头，便看到一道灰影已扑至面前！他吓得魂飞魄散，刚要张口呼救，一道冰冷的剑气已洞穿了他的眉心！
这一切发生在电光火石之间，那几名受伤的帮众甚至还没反应过来！
独孤嫣被这突如其来的变故惊呆了，手中的药瓶“啪”地掉在地上摔得粉碎。她惊恐地看着那个瞬间击杀两名监工、如同杀神般的灰衣人，下意识地后退，身体因恐惧而微微颤抖。
陆沉渊迅速处理掉两具尸体，将其拖入阴影。然后，他转过身，看向那个吓得瑟瑟发抖的瘦弱女孩。
他缓缓走近，尽量让自己的声音显得温和，却因激动而有些沙哑：“嫣儿…别怕…是我…”
听到这个熟悉又陌生的声音，独孤嫣猛地抬起头，难以置信地看向那张布满尘土、却依稀能辨认出轮廓的脸庞。她嘴唇哆嗦着，眼泪瞬间涌了出来，声音哽咽，几乎说不出完整的话：
“正…正哥哥？真…真的是你？我不是在做梦吧…”
“是我，我回来了。”陆沉渊心中一酸，上前一步，轻轻擦去她脸上的泪水，“对不起，我来晚了，让你受苦了。”
确认了身份，独孤嫣再也忍不住，扑进他怀里，压抑许久的委屈和恐惧化作低声的啜泣：“哥哥…我好怕…我以为再也见不到你了…”
陆沉渊轻轻拍着她的背，柔声安慰：“没事了，没事了，有哥哥在，没人能再伤害你。”
但现在不是叙旧的时候。陆沉渊迅速冷静下来：“嫣儿，此地不宜久留，我们必须马上离开。你知道还有其他路出去吗？”
独孤嫣强行止住哭泣，擦了擦眼泪，指着一条更黑暗的岔道：“那…那边还有一个废弃的通风道，很窄，但应该能通到外面…我以前偷偷观察过，没人看守…”
“好！我们走！”陆沉渊拉起她的手，毫不犹豫地钻入那条狭窄黑暗的通道。
通道崎岖难行，但两人都顾不得许多。陆沉渊在前开路，以剑气削平碍事的岩石，独孤嫣紧紧跟在他身后。
不知过了多久，前方终于传来新鲜的空气和微弱的星光！
两人奋力爬出通道，发现身处黑风山脉外围的一处密林之中，早已远离了蝰蛇帮的矿坑。
“成功了…”独孤嫣瘫坐在地上，大口喘着气，脸上却露出了劫后余生的笑容。
陆沉渊也松了口气，警惕地环顾四周，确认没有追兵。
月光下，他看着眼前这个虽然憔悴狼狈、却眼神明亮的妹妹，心中充满了庆幸和怜惜。
“嫣儿，我们先找个安全的地方休息。”陆沉渊柔声道，“然后，告诉哥哥，这些年…你到底经历了什么。”
独孤嫣用力点了点头，眼中泪光闪烁，却带着无比的安心和信任。
兄妹二人的身影，很快消失在茫茫的林海之中。