府门早已敞开，得到消息的蔡琰与貂蝉皆在门厅处等候。蔡琰腹部隆起已十分明显，在侍女的搀扶下立于前方，容颜温婉，眸光如水，含着担忧与思念。貂蝉则静立稍后，怀中抱着一个襁褓，粉雕玉琢的女婴正睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地张望。
“文姬！”周晏快步上前，无视礼节，先一把小心扶住蔡琰的手臂，目光在她脸上细细端详，语气带着风尘仆仆的关切，“一切可好？身子没有不适吧？我不在这些时日，辛苦你了。”
蔡琰感受到他掌心传来的温度与毫不掩饰的关怀，脸颊微红，轻轻摇头，声音温柔而坚定：“夫君前线才是辛苦。妾身与家中一切安好，勿要挂心。”她反手轻轻握了握他的手，一切尽在不言中。
周晏这才将目光转向貂蝉，以及她怀中的婴孩。他脸上自然而然地浮起笑意，走过去，很自然地从貂蝉手中将那小小的、柔软的身躯接了过来，动作竟透出几分熟练。那女婴也不认生，被周晏笨拙却小心地抱着，黑葡萄似的眼珠盯着他看了片刻，竟咧开没牙的小嘴，“咯咯咯”地笑了起来，小手还胡乱挥舞着，试图去抓他垂下的发丝。
周晏被这纯真无邪的笑声感染，多日征战的疲惫与算计仿佛都被涤荡一空，忍不住用指尖轻轻点了点婴儿粉嫩的脸颊，抬头对蔡琰笑道：“瞧瞧，没想到蝉儿后来，反倒先有宝宝抱了。”
貂蝉闻言，白皙的脸颊瞬间飞上红霞，如同染了最娇艳的胭脂。她感激周晏收留庇护，更感念他善待这无辜稚子，此刻被他这般打趣，心中羞赧与暖意交织，低下头，声如蚊蚋却清晰：“是……是玲绮与都督有缘。”
“玲绮？”周晏逗弄孩子的动作微微一顿，看向貂蝉，“她叫吕玲绮？”
“是，”貂蝉点头，小心翼翼地问道，“都督……可要让她随您姓？”
周晏看着怀中对他咯咯直笑的女婴，眼中闪过一丝复杂的怜惜，沉吟片刻，摇了摇头，语气温和却坚定：“不必。就让她姓吕吧。这是……奉先在这个世界上，唯一留下的血脉了。”他顿了顿，将孩子稍稍举高些，与她平视，“以后，我就是她的义父。来，小玲绮，叫一声‘义父’听听？”
悲伤的气氛被他这插科打诨瞬间驱散。蔡琰忍不住掩唇轻笑，貂蝉又是羞窘又是感动地看着周晏与孩子互动。
就在这温馨时刻，廊下的阴影中，高顺如同一尊沉默的雕像立在那里，将方才一切尽收眼底。他看到周晏对蔡琰的小心呵护，对貂蝉的温和调侃，更看到他对奉先孤女毫不迟疑的接纳与承诺。一向冰冷坚硬、仿佛只剩下忠诚与职责的面容，几不可察地微微松动，紧握的双拳，在无人注意的角落，缓缓松开。心中那份誓死效忠的信念，如同被投入火种的干柴，燃烧得更加炽烈而坚定。
在家中享受了片刻天伦，周晏并未停歇。他命人备好早已搜罗的名贵药材，先是去了夏侯惇府上。
夏侯惇伤重在床，左目缠着厚厚的纱布，面色苍白，但精神尚可。见周晏进来，他挣扎着想坐起，被周晏一个箭步上前按住：“元让兄，躺着别动！”
“子宁来了……”夏侯惇声音有些沙哑，独眼中却透出暖意，“听说你在官渡，又立下泼天大的功劳！好！好啊！”他用力拍了拍周晏按在他肩头的手，力道依旧不小。
周晏仔细查看了他的伤势，又询问了医官用药情况，这才放下心来，嘴上却抱怨道：“你说你，冲那么前做甚？差点就回不来了！下次再不听话，我就让孟德兄把你绑在后军！”
夏侯惇被他这毫无敬意的“训斥”逗得哈哈一笑，牵动了伤口，龇牙咧嘴地抽气，却还是笑道：“臭小子，没大没小！老子打仗的时候，你还不知道在哪儿呢！”话虽如此，那语气中的亲昵，却全然是兄长对自家弟弟的纵容。
探望完夏侯惇，周晏又转去夏侯渊处。夏侯渊伤势稍轻，已能下地活动，见到周晏，更是直接揽住他肩膀，啧啧称奇地追问官渡之战的细节，特别是那“周”字旗升起时袁军的反应，听得眉飞色舞，仿佛自己也亲临战场一般。
最后，周晏来到了张飞养伤的别院。还未进门，就听到里面中气十足的嚷嚷声：“俺没事！这点小伤算个鸟！让俺出去活动活动筋骨！”
周晏摇头失笑，推门而入。只见张飞袒露着上身，胸腹间缠着绷带，正试图下床，被两个亲兵死死拦住，急得满头大汗。
“翼德！”周晏板起脸，声音不大，却自带威严。
张飞一见是他，气势顿时矮了半截，讪讪地坐回床上，嘴里还嘟囔：“周小子……不是，都督，你来得正好，快跟他们说说，俺真没事了！”
周晏不理他，走上前，毫不客气地伸手按向他伤口边缘。张飞顿时倒吸一口凉气，肌肉紧绷，却咬牙硬撑着没叫出声。
“这叫没事？”周晏瞪他一眼，语气执拗，“当初要不是我盯着医官用药，把你从阎王殿硬拉回来，你现在还能在这儿嚷嚷？给我老实躺着！伤不好利索，一步也别想踏出这个门！”他边说边亲自检查绷带，又接过侍从手中的药碗，试了试温度，递到张飞面前，“喝药！”
张飞看着周晏那不容置疑的眼神，和他亲自试药递过来的动作，这莽撞汉子心中最柔软的地方仿佛被戳中了。他接过药碗，仰头咕咚咕咚一饮而尽，抹了把嘴，瓮声瓮气道：“俺……俺听你的就是了。”那神情，竟有几分委屈，又带着难以言喻的信服。
周晏这才脸色稍霁，细细嘱咐了亲兵和医官一番。临出门前，他脚步微顿，似不经意地道：“对了翼德，玄德公已有下落，如今在荆州刘景升处安身，你可安心了。”说罢，不待张飞反应，便转身离去。
张飞愣在榻上，满腔欣喜尚未漾开，便被冰冷的现实扼住。大哥有了归宿，他恨不能立刻飞去。可脚下似有千钧重——周晏的救命之恩、曹操的赏识厚待，如同无形枷锁，将他牢牢钉在此地。忠义难两全，这认知像一把钝刀，在他心上来回切割，痛楚却无处宣泄。他猛地一拳砸在床沿，低吼道：“出去！都出去！”
亲兵们面面相觑，默默退下。
昏暗房间里，张飞颓然靠倒，巨大的手掌覆盖住脸庞。一边是誓同生死的手足，一边是恩重如山的羁绊。这抉择，比他经历过的任何一场厮杀都更煎熬。
夜色渐深，许都城中万家灯火。周府之内，温暖祥和，新的生命与旧的羁绊，都在这里找到了安顿。尚书台的新政，也已悄然运转，推动着这片饱经战火的土地，向着未知却充满希望的未来，稳步前行。